Guillermo Manuel González Martínez INTRODUCCIÓN En los procesos y operaciones industriales existen requerimientos de flujo en los que se necesita usar un sistema de bombeo con más de una bomba, puede ser porque la demanda de gasto o de carga del proceso sea muy variable. El uso de dos o más bombas, en lugar de una, permite que cada una de ellas opere con mayor eficiencia la mayor parte del tiempo, aún cuando los costos iniciales pueden ser mayores, el costo de operación más bajo y la mayor flexibilidad en la operación ayuda a pagar la inversión inicial. De acuerdo con la necesidad, se pueden presentar casos en que es necesario que el sistema esté integrado por pares motor bomba iguales o pares diferentes. Dependiendo de las necesidades del individuo es del modo que se colocaran las bombas. Cuando múltiples bombas operan continuamente como parte de un sistema de bombeo en paralelo, puede haber oportunidades para conseguir un ahorro de energía significativo. Por ejemplo, las bombas principales y de reserva pueden operar juntas cuando una bomba simple cumple los requerimientos de caudal del proceso. Esto puede llevar al error común de que la operación de dos bombas idénticas en paralelo dobla el caudal. Aunque la operación en paralelo incrementa el caudal, también origina mayores pérdidas por fricción, lo cual origina una mayor presión de descarga, se reduce el caudal proporcionado por cada bomba, y se altera la eficiencia de cada bomba. Adicionalmente, se requiere más energía para transferir un volumen de fluido dado.
Es frecuente encontrar tres
bombas en paralelo cada una con una capacidad del 50%. Así se puede hacer trabajar una o dos bombas según el caudal requerido, y tener otra en previsión de averías y para mantenimiento. LO BÁSICO SOBRE EL BOMBEO EN PARALELO
Los diseñadores pueden expandir
el rango de operación de un sistema de bombeo especificando una configuración en paralelo. Se consigue un mayor incremento en el caudal cuando se añade una bomba en paralelo a un sistema dominado por la altura. Las bombas en paralelo pueden ponerse en marcha por etapas y controlarse para operar el número de bombas necesarias para cumplir eficientemente con los requerimientos de caudal variable. El flujo del sistema es igual a la suma del caudal o carga de cada bomba a la altura del sistema o presión de descarga. Las bombas en paralelo proporcionan cargas de caudales iguales cuando se usan los mismos modelos y sus diámetros de impulsor y velocidades son idénticas. Cuando sea posible, se recomienda mover las bombas más allá del punto de mejor eficiencia o a la izquierda de dicho punto. Un escenario ideal permitiría a las bombas tener la más alta eficiencia de operación promedio posible para todos los perfiles caudal vs. tiempo. Bombas diferentes pueden instalarse en paralelo, siempre y cuando tengan características de altura de cierre similares. APLICACIONES Las bombas en paralelo proporciona buena flexibilidad de operación en sistemas altos, pero no son tan efectivos en sistemas dominados por la fricción. Debemos tomar en consideración la cantidad de energía consumida por bombas múltiples en contraste con la cantidad consumida por una bomba simple con control por variador de velocidad ajustable. Se seleccionarán bombas múltiples con rendimiento de capacidad vs. altura que eleven a velocidad constante cuando estas bombas trabajan sin caudal o altura de cierre.