Sondeos electromagnéticos

para la exploración de petróleo y gas

James Brady Los avances acaecidos recientemente en la identificación de características

Tracy Campbell
Alastair Fenwick del subsuelo utilizando los contrastes de resistividad, han incorporado una
Marcus Ganz herramienta significativa para la búsqueda de hidrocarburos. La técnica de sondeo
Stewart K. Sandberg
Houston, Texas, EUA electromagnético comprende dos tecnologías relacionadas entre sí, los levantamientos

Marco Polo Pereira Buonora magnetotelúricos y los levantamientos electromagnéticos con fuentes controladas
Luiz Felipe Rodrigues que proporcionan conocimientos del subsuelo claramente diferentes. Su capacidad
Petrobras E&P
Río de Janeiro, Brasil para esclarecer las estructuras y ayudar a identificar posibles acumulaciones de
hidrocarburos antes de la perforación, está apasionando a los exploracionistas.
Chuck Campbell
ACCEL Services Inc.
Houston, Texas

Leendert Combee
El sol nos provee energía de muchas maneras.
Oslo, Noruega
Una conexión sorprendente entre la exploración
Arnie Ferster de recursos energéticos y el sol está adquiriendo
Kenneth E. Umbach cada vez más importancia para la industria de
EnCana Corporation E&P. Los iones emitidos por el sol experimen-
Calgary, Alberta, Canadá tan un proceso complejo de interacción con el
campo magnético terrestre, generando campos
Tiziano Labruzzo electromagnéticos que se propagan y penetran
Andrea Zerilli en el subsuelo e interactúan con sus capas con-
Río de Janeiro, Brasil ductivas. A medida que la industria intensifica la
búsqueda de hidrocarburos, más geocientíficos
Edward A. Nichols
están utilizando estos campos electromagnéticos
Clamart, Francia
para examinar áreas difíciles de detectar con
Steve Patmore métodos sísmicos.
Cairn Energy Plc El estudio de las corrientes eléctricas en la
Edimburgo, Escocia Tierra, comúnmente conocido como telúrica, no es
nuevo. Conrad Schlumberger, uno de los fundadores
Jan Stilling de Schlumberger, utilizó este fenómeno en los
Nunaoil A/S primeros estudios de la superficie que dirigió
Nuuk, Groenlandia en la década de 1920, antes de iniciarse en el
Traducción del artículo publicado en inglés en método de adquisición de registros con cable.1
Oilfield Review Spring 2009: 21, no. 1. Louis Cagniard, un profesor de la Sorbona en
Copyright © 2009 Schlumberger.
París, reportó por primera vez la combinación de
Por su colaboración en la preparación de este artículo,
se agradece a Graeme Cairns, George Jamieson, Jeff una medición de los campos eléctricos y magné-
Mayville, Fred Snyder y Xianghong Wu, Houston. ticos, denominada magnetotelúrica (MT), para
MMCI y Petrel son marcas de Schlumberger.
la exploración del subsuelo en el año 1952.2 No
obstante, recién en los últimos años, el método
MT se ha convertido en una herramienta impor-
tante para los exploracionistas de la industria
de E&P, gracias a los avances producidos en la
tecnología de modelado e inversión sísmica 3D.
Ahora, los resultados MT pueden combinarse de
manera más eficiente con los levantamientos sís-
micos y gravimétricos, generando un modelo más
calibrado del subsuelo.
Si bien Cagniard también analizó un método
relacionado con las mediciones MT que utiliza
un campo electromagnético impuesto artificial-
mente, las técnicas de generación y detección de
una señal suficientemente intensa para ser utili-
zada en la industria de E&P, aparecieron algunas
décadas más tarde: en la década de 1960, en tie-
rra firme, y posteriormente, en la década de 1980,
en el ambiente marino. Este método se conoce
ahora como método electromagnético con fuente
controlada (CSEM).
La interacción de la Tierra con los campos
eléctricos y magnéticos incidentes es compleja.
Dos factores importantes para el análisis MT
son el espectro de frecuencia de los campos y la
resistividad (o su inversa, la conductividad) del
medio particular a través del cual se propagan
las ondas de los campos. El análisis de los datos
del espectro de frecuencia ayuda a obtener un
valor de resistividad aparente como una función
de la frecuencia.3 Esta resistividad aparente puede
relacionarse con la resistividad verdadera de la
formación a diversas profundidades. Si el sub-
suelo es homogéneo, la resistividad aparente
medida es igual a la resistividad verdadera; pero,
si la resistividad cambia con la profundidad, la
resistividad aparente es una combinación de los

4 Oilfield Review
efectos de las mediciones y un promedio de las
resistividades. A través del análisis de los datos,
los intérpretes pueden determinar las profun-
didades de los cuerpos cuyas resistividades son
desiguales, proporcionando un resultado que se
denomina sondeo MT.
Este artículo analiza la física de estas interac-
ciones electromagnéticas y cómo se interpretan
con el fin de proporcionar información útil para
la evaluación de cuencas y yacimientos. Además
describe el equipo utilizado para detectar, y en
el caso del método CSEM, generar los campos
1. Leonardon EG: “Some Observations Upon Telluric
Currents and Their Applications to Electrical
Prospecting,” Terrestrial Magnetism and Atmospheric
Electricity 33 (Marzo-Diciembre de 1928): 91–94.
2. Cagniard L: “Basic Theory of the Magneto-Telluric
Method of Geophysical Prospecting,” Geophysics 18
(1953): 605–635.
3. La resistividad aparente es un promedio volumétrico de
las resistividades verdaderas de los medios existentes
en el volumen medido con un dispositivo, tal como una
herramienta de resistividad o de inducción, o un receptor
magneto telúrico.
4. Para ver un análisis reciente acerca del origen de las
auroras, consulte: Brown D y Layton L: “NASA Satellites
Discover What Powers Northern Lights,” NASA News
& Features, http://www.nasa.gov/home/hqnews/2008/
jul/HQ_08185_THEMIS.html (Se accedió el 2 de marzo
de 2009).
Volumen 21, no. 1
electromagnéticos relevantes. Algunos estudios
de casos del Golfo de México, Brasil y Groenlandia
ilustran estas tecnologías para el mapeo de las for-
maciones salinas marinas y la iluminación de los
yacimientos. Un artículo complementario describe
las aplicaciones superficiales del método CSEM en
tierra firme (véase “Levantamientos electromagné-
ticos someros,” página 20). La sección siguiente se
refiere a los campos electromagnéticos naturales y
sus interacciones con la Tierra.
Soplando en el viento
El viento solar es una corriente de iones positivos
y negativos emitidos por el sol. La intensidad del
viento varía, incrementándose durante los perío-
dos de gran actividad de las manchas solares.
Este viento iónico “sopla” a través del espacio; las
auroras manifiestan su interacción con el campo
magnético terrestre de formas espectacularmen-
te coloridas.4
Si bien la mayoría de los iones solares son
desviados por el campo magnético en una región
denominada magnetopausa, la cual se encuentra
en el espacio a varios radios terrestres de distan-
cia, algunos iones fugan. Los iones que llegan a la
atmósfera superior pueden ionizar las partículas
presentes en la ionosfera, la cual se halla entre
los 75 y 550 km [50 y 340 mi] de altura por encima
de la superficie terrestre. En la ionosfera, las
velocidades de las partículas son suficientemente
altas y la densidad de las partículas suficiente-
mente baja como para que los iones cargados no
se recombinen de inmediato para formar átomos
y moléculas neutrales sino que forman un plasma
de partículas cargadas. Este plasma hace que la
ionosfera sea una capa conductora, a diferencia
de las capas no conductoras de la atmósfera
inferior donde la densidad de las partículas es
demasiado alta para mantener los iones cargados
durante un tiempo significativo.
Los movimientos de las cargas en la ionosfera
están restringidos por el campo magnético terres-
tre, cuyas líneas de fuerza se extienden de polo
a polo. Cuando los iones solares ingresan en el
plasma, dentro de este campo magnético, generan
pulsos electromagnéticos (EM) que resuenan en la
ionosfera, viajando a lo largo de las líneas del campo
magnético. El resultado es análogo a pulsar las cuer-
das de una guitarra; así como la cuerda resuena con
frecuencias características, la ionosfera resuena
electromagnéticamente. La interacción compleja
del campo magnético, el plasma atmosférico y los
5
 10
1
Amplitud espectral del campo magnético
0.1
0.01
0.001
0.0001
0.00001
0.000001
0.001 0.01 0.1
> Espectro de amplitud típico del campo magnético de la atmósfera. La señal
ionosférica que se origina en las interacciones del campo magnético terrestre
decae rápidamente con el incremento de la frecuencia electromagnética.
Los relámpagos generan señales en una región conocida como bandas de
Schumann, en el espectro comprendido entre 7.8 y 60 Hz.
iones solares, se traduce en un amplio espectro
de frecuencias EM, incluyendo los fenómenos de
luz visible de la aurora boreal y la aurora austral.
El rango espectral útil para las mediciones MT
relacionadas con la industria de E&P, abarca
desde frecuencias de aproximadamente 0.001 Hz
hasta frecuencias de 10 kHz; para los estudios que
llegan hasta el manto terrestre se utilizan fre-
cuencias aún más bajas (arriba). Las frecuencias
superiores a 1 Hz son atenuadas severamente a
través del agua de mar que actúa como conductora
y, por consiguiente, no crean ninguna respuesta
submarina de la Tierra, lo cual lo convierte en el
límite efectivo de las frecuencias superiores para
las mediciones MT marinas.
16
Promedio 2007
anual
12
Índice geomagnético
2006
8 2005
4 de corriente en la capa conductora. Las propiedades
0 la resistividad de la formación conductora y de la
1/1/08 4/1/08
> Actividad electromagnética. La actividad electromagnética planetaria se
estima a partir de las mediciones de un índice geomagnético obtenido por
la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EUA (véase referen-
cia 5) en diversas localizaciones. La actividad fluctúa tanto anual como
semanalmente, como se indica para el año 2008 (negro). El ciclo solar se
encuentra actualmente en un período de calma.
6 Oilfield Review
1 10 100 1,000 10,000
Frecuencia, Hz
El espectro de amplitud y frecuencia de la señal
es muy variable.5 Las fluctuaciones del viento solar
reflejan el ciclo de actividad solar, que oscila entre
11 y 14 años. Este espectro depende además de la
estación y la hora del día, ya que la luz solar incide
en el grado de polarización de la ionosfera. Los
niveles de las señales en las regiones ecuato-
riales son bajos, mientras que en las regiones
polares son altos. Esta señal más intensa que
tiene lugar cerca de los polos o cerca de los picos
del ciclo de actividad solar, se traduce en datos
MT de calidad superior; por el contrario, la obten-
ción de datos de las áreas ecuatoriales de aguas
profundas, especialmente durante los períodos
de baja actividad, es más difícil (abajo).
2008
7/1/08 10/1/08 12/31/08
Fecha
Una parte del espectro de frecuencia es afec-
tada por los relámpagos. La descarga de un rayo
puede generar corriente en el rango que oscila
entre 20 y 50 kA, lo cual pone en marcha una fuerte
interacción en la ionosfera. El impulso de carga
sigue las líneas del campo magnético alrededor
de la Tierra, reflejándose cerca de los polos y
tocando sus propias notas resonantes.6 Los cam-
pos EM generados por las descargas eléctricas
son globales.7
La atmósfera inferior representa un conductor
eléctrico deficiente, de modo que las ondas EM se
propagan virtualmente sin ninguna atenuación.8
Esta falta de atenuación permite que las transmi-
siones radiales se escuchen a gran distancia de la
fuente cuando las condiciones atmosféricas son
adecuadas para que dichas transmisiones se refrac-
ten y lleguen a la audiencia. Por el contrario, una
vez que alcanzan las capas superficiales de la
Tierra, las ondas interactúan con el agua de mar
y las formaciones que son conductoras de la elec-
tricidad en mayor o menor medida. Los cuerpos
conductores atenúan las ondas EM.
La mayor parte de la matriz sólida de una roca
conduce la electricidad de manera deficiente. No
obstante, los diversos fluidos alojados en los medios
porosos poseen conductividades diferentes. La sal-
muera es buena conductora pero el petróleo y el
gas poseen altas resistividades. Las formaciones
adyacentes con marcados contrastes de resisti-
vidad—tales como una zona con hidrocarburos
rodeada de estratos saturados con salmuera—
afectan el campo EM en propagación de mane-
ras diferentes y potencialmente cuantificables.
El contraste de resistividad también es alto entre
las capas sedimentarias rellenas de salmuera y
algunas litologías específicas, tales como la sal,
el basalto y los carbonatos resistivos.
Las ondas EM interactúan con las formaciones
conductivas e inducen una onda de respuesta que se
retropropaga hacia la superficie. Si bien la geometría
de la señal y de la respuesta se representa a veces
como análoga a la de una reflexión sísmica, el efecto
EM posee un origen físico diferente y un comporta-
miento diferente al de una onda sísmica reflejada.9
La señal EM variable en el tiempo induce un bucle
de esta corriente parásita inducida dependen de
magnitud y la velocidad de cambio con el tiempo—o
la frecuencia—de la señal de la fuente. A su vez, la
corriente parásita induce un campo magnético que
se propaga desde la formación. Los sensores coloca-
dos en la superficie miden este campo de respuesta.
  =2  =5  =10  =10

~0 ~0
 ~10 ~1
Profundidad
Profundidad de penetración
Profundidad de penetración
de penetración
Profundidad
de penetración

> Efecto pelicular. Un campo electromagnético descendente (curva azul) que sale de un medio altamente resistivo, tal como el aire, comienza a decaer
cuando ingresa en un medio más conductivo, tal como la roca. Las ondas de frecuencia más baja (izquierda) se propagan a mayor distancia que las
ondas de frecuencia más alta (centro a la izquierda y centro a la derecha), y las ondas se propagan a mayor distancia en los medios menos conductivos
(derecha). La amplitud posee un decaimiento exponencial (rojo), que es una función de la conductividad del medio, , y de la frecuencia de la onda, .
La profundidad de penetración es la distancia en la que la amplitud ha decaído hasta alcanzar 1/e del valor incidente. La onda en el medio conductivo
también experimenta un retardo gradual en la fase. Dado que el cambio de fase es difícil de visualizar en este ejemplo, una ilustración (extremo izquierdo)
muestra además una onda atenuada sin el cambio de fase (violeta). En estos ejemplos, los valores de frecuencia y conductividad son relativos.

La corriente parásita de la formación con-
ductora se contrapone al cambio producido en el
campo generado por la fuente. El resultado de la
corriente parásita y la transferencia de energía a la
señal de respuesta es la atenuación de la onda EM
de entrada. Por consiguiente, a medida que la onda
ingresa en el medio conductor, alcanzando cada vez
mayor profundidad, la corriente parásita se vuelve
más débil, promoviendo que el campo de respuesta
también se torne más pequeño. Conforme continúa
este proceso, la señal incidente decae, a la vez
que se forman señales de respuesta más débiles,
con cada incremento sucesivo de la profundidad
dentro de la formación conductora. Este decai-
miento se denomina efecto pelicular (arriba).
La distancia característica para la penetración
de la señal en un medio conductor, denominada
profundidad de penetración, se obtiene determi-
nando cuándo la amplitud del campo se reduce
en un factor de 1/e; es decir, la inversa de la
función exponencial. La atenuación es depen-
diente de la frecuencia; las frecuencias altas se
atenúan más rápido que las frecuencias bajas.
Además es una función de la conductividad de la
5. Datos disponibles en la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica de EUA, http://www.swpc.
noaa.gov/ftpmenu/indices/old_indices.html
(Se accedió el 5 de mayo de 2009).
6. Esta respuesta a la actividad de relampagueo se
denomina resonancia Schumann, por el físico alemán
Winfried Otto Schumann que pronosticó las resonancias
matemáticamente en el año 1952.
7. Las tormentas activas que generan relámpagos parecen
estar vinculadas: Desde el Trasbordador Espacial
de la NASA, se han observado descargas eléctricas
sincronizadas, desde localizaciones geográficas
ampliamente espaciadas entre sí. Para obtener más
formación: en las formaciones más conductivas,
el campo incidente induce un flujo de corriente
mayor que cancela parcialmente el campo gene-
rado por la fuente. En una sección geológica típica,
las frecuencias naturales utilizadas en MT poseen
profundidades de penetración que oscilan entre
algunas decenas y algunas decenas de miles de
metros. Las componentes de alta frecuencia, útiles
para detectar formaciones someras delgadas, sólo
se encuentran presentes en los levantamientos
terrestres (o en aguas extremadamente someras),
debido a la atenuación que produce el agua de mar
que es conductiva. Cuanto mayor es la profundi-
dad de sepultamiento de una estructura objetivo,
más grande debe ser la estructura para posibilitar
su detección a través de la evaluación MT; este
problema básico de resolución MT a profundidad,
es más severo que la resolución de rasgos profun-
dos y pequeños utilizando ondas sísmicas.
La señal de respuesta contiene información,
en valores de impedancia de las propiedades
resistivas de las formaciones. Impedancia es un
término complejo—que comprende partes reales
e imaginarias—y designa la dificultad de propa-
información sobre descargas eléctricas sincronizadas,
consulte: Yair Y, Aviv R, Ravid G, Yaniv R, Ziv B y Price
C: “Evidence for Synchronicity of Lightning Activity in
Networks of Spatially Remote Thunderstorms,” Journal
of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics 68, no. 12
(Agosto de 2006): 1401–1415.
8. Las ondas electromagnéticas se propagan a través de
un vacío sin ninguna atenuación.
9. La energía EM en un medio conductor posee una
naturaleza difusiva más que de propagación de ondas.
10. La fase de una onda describe dónde ésta se encuentra
en su ciclo de amplitud, que se extiende de máximo a
mínimo y nuevamente a máximo, conforme el ángulo
gación de la energía EM a través de un medio.
Se determina a partir de la relación de amplitud
y fase que existe entre los campos eléctricos y
magnéticos medidos.10 Además, es una cantidad
tensorial que puede relacionarse con la resisti-
vidad aparente de la formación. La impedancia
varía con la frecuencia de la señal de entrada.
Dado que la fuente se encuentra tan lejos,
los campos MT incidentes en un área de levan-
tamiento de E&P pueden aproximarse sobre un
gran ancho de banda como ondas planas ver-
ticalmente incidentes, con el campo eléctrico
polarizado en sentido horizontal.11 Los campos
MT son sensibles a los rasgos conductores de gran
extensión, lo cual los hace útiles para los estudios
de grandes cuerpos salinos, basálticos y carbona-
tados. No obstante, la atenuación de los campos
MT con la profundidad—el efecto pelicular—los
vuelve insensibles a los contrastes de resistividad
de las formaciones de poco espesor, tales como
los sedimentos que contienen hidrocarburos.
En general, para resolverse por métodos MT, el
espesor de la capa debe ser equivalente al menos
al 5% de su profundidad de sepultamiento, y la
de fase pasa de 0° a 360°. El campo eléctrico y el
campo magnético de una onda que se propaga no
necesariamente se encuentran en la fase 0° en el
mismo instante de tiempo, y la diferencia entre ambos
también se denomina ángulo de fase.
11. Las ondas inciden verticalmente porque el aire no
es conductor. La uniformidad de la señal para los
levantamientos MT se basa en la distancia considerable
que existe hasta la ionosfera, comparada con la
longitud de una línea de levantamiento. No obstante, si
la señal proviene de la caída de un rayo cerca del área
del levantamiento, la hipótesis de la onda plana no se
cumple y la geometría local incide en la interpretación.

Volumen 21, no. 1 7

 Ex (t)
Hy (t)
∆V
Ex =
L
H ∆V
L determinada, y con un valor de resistividad que
Ex
Z= = ia µ
Hy
Y
a = resistividad de la formación
 = frecuencia
µ = susceptibilidad
Z = impedancia de la formación
E = campo eléctrico
H = campo magnético
t = tiempo
∆V = caída de potencial en el dipolo
L = longitud del dipolo
i = –1
> Detección de la impedancia. Una onda EM
verticalmente incidente interactúa con la Tierra
a través de la impedancia de la formación, Z.
El valor de Z puede ser determinado mediante
la medición del campo eléctrico horizontal, E,
y del campo magnético, H, en la superficie o
en el fondo marino (bronceado). La resistividad
aparente, a, es la resistividad total de las capas
de la formación por debajo de la antena dipolar
eléctrica y de la bobina del magnetómetro de un
sensor (amarillo). En el caso mostrado, E y H están
en fase; si los cruces por cero de los dos campos
estuvieran fuera de sincronización, existiría un
ángulo de fase entre los dos campos.
capa debe ser más conductiva que sus adyacencias.
Estas limitaciones condujeron al desarrollo del
método CSEM (arriba, a la derecha).
El método CSEM impone una señal EM pode-
rosa, generada artificialmente. La fuente es un
dipolo eléctrico localizado, con una señal con-
trolada que se extiende sobre un ancho de banda
estrecho, incluyendo, a menudo, sólo algunas
frecuencias fundamentales y sus armónicas. Los
campos EM generados por este tipo de fuente no
son ondas planas. La composición y la geometría
de la señal se escogen de manera tal de hacerla
más sensible para la detección de formaciones
8 Oilfield Review
Tecnología MT marina
Fuente pasiva (atmosférica)
Ondas planas, verticalmente incidentes
Escala de cuenca
Detección de la estructura y de la litología
Campo de ondas sensible a los conductores
> Comparación entre las tecnologías de levantamientos MT y CSEM marinos.
X de poco espesor en una localización hipotética
contrasta con el de las formaciones adyacentes.
Esta diferencia entre las señales de las fuentes
MT y CSEM, afecta el método de procesamiento
de los datos e incide en el tipo de estructuras que
pueden detectarse con estos métodos, tal como
se analiza en las dos secciones siguientes.
Visión profunda con MT
La fuente atmosférica para las señales MT varía
de manera aleatoria en el tiempo; sin embargo,
en cualquier tiempo determinado, las ondas verti-
calmente incidentes son uniformes a través de un
área extensa. Los campos de ondas son planares y
verticalmente incidentes sobre la superficie terres-
tre; el campo eléctrico sólo tiene componentes
horizontales, al igual que el campo magnético orto-
gonal. Por cuestiones de nomenclatura, la porción
del campo eléctrico que puede ser resuelta a lo
largo del rumbo de un rasgo geológico se deno-
mina modo eléctrico transversal (TE); la porción
a través del rumbo es el modo magnético trans-
versal (TM).
Debido a la geometría vertical y planar del
método MT, la impedancia del subsuelo puede obte-
nerse tomando la relación entre el campo eléctrico
horizontal en una dirección, y el campo magnético
horizontal en la dirección perpendicular a la ante-
rior (arriba, a la izquierda).12 Este cálculo elimina la
variabilidad temporal de la señal incidente, dejando
sólo la respuesta deseada de la formación.
La compleja impedancia puede calcularse para
obtener la resistividad aparente, a, de las forma-
ciones infrayacentes y el ángulo de fase, , entre los
campos eléctricos y magnéticos. Los geocientíficos
utilizan estos resultados para interpretar la estruc-
tura del subsuelo mediante el modelado directo o a
través de la inversión sísmica.13 El modelado directo
asume la presencia de una estructura y ciertas pro-
piedades, tales como la profundidad y la resistividad
de la capa, y pronostica la respuesta electromag-
nética terrestre al modelo asumido. Mediante la
comparación o la normalización de los datos proce-
sados en función de este modelo, es posible evaluar
su bondad de ajuste. El proceso de inversión es la
inversa del modelado directo y utiliza los datos para
Tecnología CSEM marina
Fuente controlada activa
Fuente dipolar localizada
Escala de yacimiento
Detección del contraste de resistividad, tal como el
producido por un fluido resistivo en el medio poroso
frente a un ambiente conductivo
Campo de ondas sensible a los resistores
retroceder a través del proceso físico, con el objetivo
de obtener un modelo del subsuelo. El resultado no
es único, de manera que el proceso se itera hasta
que el resultado es aceptable. Existen muchos
algoritmos en uso para hacer converger la inver-
sión en un modelo en particular.
Un paso clave del proceso de planeación, pre-
vio a la adquisición, consiste en determinar si en
los datos se diferenciarán modelos diferentes.
Esto se efectúa habitualmente modelando primero,
por modelado directo, la respuesta de los diversos
escenarios pronosticados y luego empleando posi-
blemente el proceso de inversión sobre los datos
sintéticos modelados. Para investigar si se puede
recuperar el modelo original, los datos sintéticos
incluyen el ruido de medición o el ruido de fondo
esperado. Este paso ayuda a justificar la utilidad
de un levantamiento propuesto o, de lo contrario,
manifestarse en contra de su aplicación. Los pará-
metros de adquisición, tales como la ubicación de
los instrumentos y el tiempo que deben permane-
cer en el terreno, también son resultados de este
proceso. En los levantamientos CSEM, las frecuen-
cias óptimas también pueden determinarse a
través del modelado.
El interés reciente en las mediciones MT se ha
centrado en las evaluaciones de ambientes mari-
nos, como resultado del incremento de los costos
de perforación en aguas profundas y la compleji-
dad que implica obtener imágenes por debajo de
formaciones salinas y basálticas. En consecuen-
cia, las tecnologías que aumentan la posibilidad
de éxito económico después de localizar los obje-
tivos de perforación, poseen un gran valor.
Al igual que los levantamientos sísmicos,
los levantamientos EM requieren el despliegue
de los equipos, ya sea en tierra o bien en el mar.
Los levantamientos MT marinos se ejecutan utili-
zandoembarcacionespequeñasybrigadasreducidas.
Los levantamientos CSEM necesitan embarcacio-
nes de mayores dimensiones para manipular los
equipos que sirven como fuentes, y brigadas más
grandes para operar y mantener esos equipos.
Habitualmente, se apunta tanto a los levanta-
mientos MT como a los levantamientos CSEM,
examinando estructuras ambiguas específicas o
anomalías promisorias en una sección sísmica.
Por consiguiente, la duración y el alcance areal de
estos estudios, habitualmente son menores que los
de los levantamientos sísmicos.
Las mediciones EM submarinas—tanto MT
como CSEM—son similares a las mediciones te-
rrestres, dejando de lado la gran diferencia en las
resistividades del agua de mar y el aire. En la inter-
faz entre el aire y la tierra, no puede haber ninguna
corriente eléctrica vertical porque el aire no es
conductivo, pero en el fondo marino puede existir
una corriente eléctrica vertical en el agua conduc-
tiva. La consecuencia de esta diferencia es sutil.
En tierra firme, el campo eléctrico responde
significativamente a los cambios de resistividad
producidos en las capas del subsuelo, pero el
campo magnético exhibe mucha menos varia-
ción. Por el contrario, en el ambiente marino, es
el campo magnético, más que el campo eléctrico,
el que exhibe mayor variación con el cambio
producido en la estructura del subsuelo, aunque
ambos campos contienen información sobre la
estructura.14
Medición de la señal
Los dos dispositivos básicos para medir los cam-
pos EM son un par de electrodos para detectar
una diferencia de potencial en el campo eléctrico
y un magnetómetro para detectar las variaciones
del campo magnético. El par de electrodos forma
un dipolo eléctrico, que permite la medición de
la diferencia de potencial o voltaje entre los mis-
mos. Un magnetómetro es una bobina de cable
conductor que genera una corriente cuantifica-
ble sobre la base del flujo magnético cambiante a
través de la bobina.
Cuando sólo se utilizan dos sensores de un
mismo tipo, éstos se orientan para medir los
componentes ortogonales del campo en el plano
horizontal. La componente vertical del campo se
mide solamente si se utiliza un tercer sensor.
Recientemente, el interés principal de la indus-
tria de E&P se ha centrado en las áreas marinas y,
en la última década, se han realizado esfuerzos
considerables con el fin de desarrollar un sensor
para uso marino. El Instituto Oceanográfico de
Scripps en La Jolla, California, EUA, desarrolló
el sensor básico de campo eléctrico utilizado hoy
por WesternGeco. Los magnetómetros fueron
desarrollados por Electromagnetic Instruments
Inc., una compañía adquirida por Schlumberger
en el año 2001.15
En el dispositivo de WesternGeco se forman
dos dipolos eléctricos horizontales con electrodos
de plata/cloruro de plata, colocados en los extre-
mos de cuatro tubos largos de fibra de vidrio que
se extienden desde cada uno de los cuatro lados de
la estructura del receptor (arriba, a la derecha).
Volumen 21, no. 1
La configuración actual incluye un dipolo vertical
con una longitud de 1.82 m [6 pies]. Su longitud
es limitada como consecuencia de la necesidad
de mantener la ortogonalidad y la estabilidad; un
dipolo más largo es más susceptible a las corrientes
del fondo marino que mueven la antena dipolar e
introducen ruido en la medición dentro del rango
de frecuencia de interés.
Para detectar el flujo magnético se utilizan los
magnetómetros; bobinas de múltiples vueltas ins-
taladas en un alojamiento no metálico. Los tubos
del magnetómetro se fijan horizontalmente en
los orificios de la estructura. El rango de opera-
ción oscila entre 0.0001 y 100 Hz.
La calibración de ambos tipos de sensores
es crítica. Los sensores y los amplificadores de
WesternGeco son calibrados por separado, lejos
de la presencia de ruido electromagnético, en un
lugar remoto de la campiña noruega. Además, la
calidad de los datos requiere la observación estricta
de los procedimientos de despliegue a bordo de la
embarcación de levantamiento.
Un bloque de hormigón, adosado a la porción
inferior de la estructura del receptor, proporciona
el peso para llevarlo hasta el fondo oceánico.
Esta ancla de hormigón ayuda además a estabilizar
el instrumento frente a las fuerzas de las corrien-
tes marinas; la rotación de la antena de tan sólo
1 μrad puede detectarse fácilmente con la bobina
de inducción magnética que se mueve en el campo
magnético terrestre. Al finalizar el levantamiento,
una señal acústica proveniente de la superficie
dispara el mecanismo de liberación del bloque y,
mediante esferas de vidrio llenas de aire, se lleva el
receptor a la superficie para su recuperación.
El costo y la logística que implica establecer
conexiones eléctricas con múltiples receptores
colocados en el fondo marino, en aguas profundas,
son prohibitivos, de manera que los ingenieros
diseñaron el receptor para que operara en forma
independiente y pudiera ser recuperado al final
de la prueba. Cada receptor porta un registrador
de datos que controla la operación y registra las
señales en una tarjeta compacta de memoria
flash. Los datos de alta resolución de los dipolos
y los magnetómetros provienen de conversores
analógicos-digitales de 24 bits, los cuales regis-
tran el tiempo con precisión de modo que las
señales pueden ser sincronizadas posteriormente
con el registro fuente y entre sí.
La unidad posee diversos paquetes de bate-
rías independientes. Uno provee la potencia para
los componentes electrónicos del registrador
de datos. Una batería independiente suministra
la potencia para los dispositivos de liberación
del ancla, y otra provee la potencia para una
baliza de posicionamiento acústico que indica
Flotador
instrumentado
con cordel
excedente Dipolo para el
campo eléctrico
Flotación
por gas
Magnetómetros
Registrador de bobinas de
inducción
Componentes
acústicos Mecanismos
Ancla de de liberación
hormigón por sistema de
fusible
> Receptor CSEM. Las antenas dipolares ortogo-
nales del receptor miden los valores de Ex y Ey
y dos magnetómetros de bobinas de inducción
miden los valores de Hx y Hy. Cada tubo que
contiene una antena posee una longitud de 3.6 m
[12 pies]; sumada a la dimensión de la estructura,
la longitud del dipolo eléctrico formado por un
par que señala direcciones opuestas es de 10 m
[32.8 pies]. Un ancla de hormigón transporta el
receptor hasta el fondo marino, donde permanece
a lo largo de toda la prueba. El registrador elec-
trónico registra durante un tiempo establecido.
Al final de la prueba, una señal acústica prove-
niente de la embarcación dispara un mecanismo
de liberación a través del cable que sujeta el
dispositivo al ancla. Mediante esferas de vidrio
llenas de aire se eleva el receptor a la superficie,
donde éste se recupera y se capturan los datos.
En algunos casos, el receptor incluye un dipolo
vertical para medir el campo eléctrico vertical,
Ez (que no se muestra aquí). (Imagen, cortesía
del Instituto Oceanográfico de Scripps.)
la ubicación de la unidad en el fondo marino.
El paquete de baterías que suministra la potencia
para el registrador de datos dura hasta 40 días;
la larga vida útil de las baterías proporciona
12. Cagniard, referencia 2.
13. Para obtener más información sobre la inversión sísmica,
consulte: Barclay F,Bruun A, Rasmussen KB, Camara
Alfaro J, Cooke A, Cooke D, Salter D, Godfrey R, Lowden
D, McHugo S, Özdemir H, Pickering S, Gonzalez Pineda
F, Herwanger J, Volterrrani S, Murineddu A, Rasmussen
A y Roberts R: “Inversión sísmica: Lectura entre líneas,”
Oilfield Review 20, no. 1 (Verano de 2008): 44–66.
14. Constable SC, Orange AS, Hoversten GM y Morrison
HF: “Marine Magnetotellurics for Petroleum Exploration,
Part I: A Sea-Floor Equipment System,” Geophysics 63,
no. 3 (Mayo–Junio de 1998): 816–825.
15. Webb SC, Constable SC, Cox CS y Deaton TK:
“A Seafloor Electric Field Instrument,” Journal
of Geomagnetism and Geoelectricity 37, no. 12
(1985): 1115–1129.
Constable et al, referencia 14.
9
 tiempo suficiente para desplegar los sensores y
luego adquirir los datos. El paquete de baterías
utilizado para soltar el ancla dura más de un año.
En caso de que las circunstancias impidan la
remoción inmediata del dispositivo después del
levantamiento, tal duración del paquete de bate-
rías es muy ventajoso.
La orientación de los sensores horizontales
en el fondo del mar es aleatoria. Las direcciones
de las mediciones se resuelven en función de una
orientación deseada durante el procesamiento.
Los dispositivos más nuevos poseen una brújula;
sin embargo, en el pasado, la orientación para cada
receptor se obtenía mediante la comparación con
Remolcador Antena del cable
los sensores terrestres o mediante la orientación
Cable a la pescante (towfish) sísmico marino basada en la dirección de una fuente remolcada
embarcación de Terminación del cable Cable neutralmente en un levantamiento CSEM.
levantamiento de remolque flotante
Transpondedor Dipolo de 300 m
Detección de hidrocarburos
Electrodo 1 Electrodo 2 a través del método CSEM
A B
Las mediciones MT no son sensibles a las capas
2.5 m resistivas delgadas, de modo que no resultan
Alivio de Transpondedores
Conjunto de tensiones adecuadas para la evaluación de potenciales yaci-
instrumentos 20 m mientos de hidrocarburos. A lo largo de algunas
A: Telemedición y acondicionamiento de la señal
B: Sección de potencia del transmisor décadas, a partir de 1980, diversos institutos y
compañías de investigación desarrollaron los equi-
> Transmisor CSEM. El transmisor comprende un remolcador pescante—la sección del cabezal pos y herramientas de modelado e interpretación
que contiene la potencia y el instrumental—y una antena del cable sísmico marino con electrodos que se convirtieron luego en la técnica CSEM
dipolares en los extremos de dos cables. El dipolo es la fuente de la señal CSEM. Los parámetros marina (véase “El método CSEM marino: la evo-
relacionados con la transmisión de la señal y la forma de onda se establecen desde la embarcación de
lución de una tecnología,” página 1).16 Ahora, los
levantamiento durante las operaciones, y los resultados son transmitidos a distancia, a los operadores,
para el control de calidad de la señal en tiempo real. La fotografía (extremo superior ) muestra un sistemas se encuentran ampliamente disponibles.
remolcador pescante que está siendo removido del océano, con la antena colgando en el agua. Dado que los mismos receptores funcionan
tanto para las mediciones CSEM como para las
mediciones MT, es posible registrar ambas res-
1.5 puestas durante un levantamiento. La técnica
0 CSEM se centra en la medición e interpretación
Suma de cinco términos
1.0
de la respuesta proveniente de la fuente contro-
lada, mientras que, entre esas mediciones, se
0.5 30 registran los datos MT. Los datos MT procesados
50 70 e interpretados establecen un modelo básico
90
Amplitud

para la interpretación o la inversión CSEM.

0
La fuente marina de transmisión CSEM es
habitualmente un dipolo horizontal largo (arriba, a
–0.5
la izquierda). Dicha fuente comprende dos cables
de antena neutralmente flotantes, cada uno de
–1.0
los cuales termina en un electrodo, formando de
ese modo un dipolo. Los electrodos son arrastra-
–1.5
0 1 2 3 4 dos a través del agua, detrás de una plataforma
Tiempo, segundos de sensores aerodinámicos denominada remol-

Onda cuadrada ( ) = 4 sin( t) + sin(30t) + sin(50t) + sin(70t) + sin(90t) + ... 16. El primer desarrollo se atribuyó a Charles Cox, del
0 Instituto Oceanográfico de Scripps: Cox CS: “On the
 0 3 5 7 9 Electrical Conductivity of the Oceanic Lithosphere,”
Physics of the Earth and Planetary Interiors 25, no. 3
> Componentes de la onda cuadrada. Una onda cuadrada (magenta) puede ser (Mayo de 1981):196–201.
dividida en una serie infinita de ondas sinusoidales mediante la utilización de Para acceder a información general reciente sobre
la transformada de Fourier (ecuación). La frecuencia fundamental,  0, exhibe la historia del método CSEM, consulte: Constable S y
la amplitud más alta; cada armónica impar subsiguiente posee una amplitud Srnka LJ: “An Introduction to Marine Controlled-Source
Electromagnetic Methods for Hydrocarbon Exploration,”
más baja. Las armónicas pares no se incluyen debido a la simetría de la onda Geophysics 72, no. 2 (Marzo–Abril de 2007):WA3–WA12.
cuadrada.

10 Oilfield Review
 cador pescante (towfish), que es remolcada por
la embarcación a una velocidad nominal de entre
2.8y 3.7 km/h [1.7 y 2.3 mi/h o 1.5 y 2.0nudos] a una
altura de 50 a 100 m [160 a 330 pies] por encima
del fondo marino. Para proporcionar valores preci-
sos para el procesamiento, el remolcador pescante
mide la conductividad del agua de mar, la veloci-
dad de la onda sonora local y la altura por encima
del fondo marino.
La intensidad de la fuente dipolar está dada por
su momento dipolar. Este valor es el producto de la
magnitud de la corriente eléctrica que fluye a tra-
vés de los electrodos—dada por la intensidad de
la primera armónica de la señal de salida—por la
distancia entre los electrodos.
La potencia para generar una señal de fuente
de alta corriente y bajo voltaje, y propagarla a lo
largo de varios kilómetros de cable, es suminis-
trada habitualmente por un sistema de 250 kV.A
instalado en la embarcación. Los transformadores
convierten esta señal en una señal de baja corriente
y alto voltaje que se envía a lo largo del cable.
Ex
Ey
Hx
Hy
Tiempo, min. 5
–8
Amplitud eléctrica escalada, V/(A.m2)
En el remolcador pescante, la señal es transfor-
mada nuevamente en la señal de alta corriente y
bajo voltaje.
El remolcador pescante genera una forma de
onda diseñada sobre la base de los comandos pro-
venientes de la embarcación. La forma de onda real
de la corriente transmitida por los electrodos de la
fuente es medida y registrada con un registrador de
datos instalado en el remolcador pescante, trans-
mitiéndose a la embarcación en tiempo real para
el control de calidad por medio de un sistema de
telemetría de alta velocidad. Dado que la forma de
onda transmitida por la antena es afectada por la
impedancia y el desgaste de la antena y por la sali-
nidad del agua, se requiere el monitoreo preciso de
la forma de onda real para resolver correctamente
los datos del levantamiento.
Si bien la potencia emitida en la fuente es
considerable—nominalmente 50 kW—la señal
decae rápidamente con la distancia. En un recep-
tor colocado a 10 km [6.2 mi] de distancia, la
magnitud del campo eléctrico es pequeña, infe-
10 15 20 25 30 35 40
Frecuencia, Hz
0.0625
0.1875
rior a 1 nV/m. Para el intervalo típico de 10 m de
un dipolo receptor de fondo marino, el valor de
10 nV medido es aproximadamente 80 millones
de veces más pequeño que el valor de 1.2 V de
una batería AAA. La magnitud del campo magné-
tico de respuesta, a esa distancia de la fuente, es
aproximadamente 0.0001 nT, lo cual corresponde
a alrededor de 2 partes en mil millones del campo
magnético terrestre.
La fuente controlada genera habitualmente
ondas cuadradas o secuencias de ondas cuadradas,
en las frecuencias fundamentales definidas por
el usuario. El análisis de Fourier resuelve la onda
cuadrada como ondas sinusoidales de muchas fre-
cuencias (página anterior, abajo a la izquierda).
Los componentes de más intensidad son la fre-
cuencia primaria  y las armónicas impares
3, 5 y 7, cada una de las cuales posee
magnitudes que se reducen en forma secuencial.
La combinación de la relación entre la profundi-
dad de penetración y la frecuencia y el empleo de
múltiples frecuencias, significa que este proceso
obtiene muestras a diversas profundidades y con
diversas resoluciones.
Los datos de los receptores son recolecta-
dos como datos de series de tiempo, pero para
el método CSEM, deben ser sincronizados con
la señal de onda cuadrada de la fuente a través
de una medición precisa del tiempo. Por consi-
guiente, además de la sincronización del sistema
GPS de la fuente, cada receptor posee un reloj
de alta precisión, que es sincronizado por GPS,
en el momento del despliegue y la recupera-
ción. La posición y orientación instantáneas de
la fuente dipolar también deben captarse para
lograr un proceso de inversión preciso. Los trans-
pondedores acústicos, en diversos puntos de la
antena, proveen esta información mediante la
transmisión de sus posiciones a intervalos de 1 a

–9 4 segundos. La medición precisa de la desviación

0.25
–10 0.315 o la inclinación de la antena es importante para
0.4375 un procesamiento correcto.
–11
0.75
Las mediciones de los campos son datos
–12 1.25
1.75 adquiridos en el dominio del tiempo; sin embargo,
–13 habitualmente se convierten al dominio de la fre-
–14 cuencia utilizando una transformada de Fourier
–15 (izquierda). Los datos se apilan mediante la super-
posición de las respuestas provenientes de series
–16 múltiples y secuenciales de ondas cuadradas—
–10 –9 –8 –7 –6 –5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Desplazamiento entre fuente y receptor, km conocido como colección de trazos en el dominio
> Conversión de las mediciones en el dominio del tiempo a variación de la amplitud con el desplaza- del tiempo (time gather)—para mejorar la rela-
miento. Cada receptor registra los datos para dos mediciones de los campos electromagnéticos ción señal-ruido. La ventana para la colección de
horizontales (extremo superior ) . Una transformada de Fourier convierte estas señales del dominio trazos debe ser suficientemente corta para que el
del tiempo al dominio de la frecuencia. Las conversiones de Fourier de mediciones similares, en movimiento de la fuente no altere significativa-
las diversas posiciones de los receptores, permiten el desarrollo de una relación de amplitud vs.
mente el volumen muestreado del subsuelo.
desplazamiento, dependiente de la frecuencia (extremo inferior ) . Esto puede desarrollarse para
cada componente medida del campo eléctrico (sólo se muestra una) y del campo magnético.
La resistividad del subsuelo afecta la forma de estas curvas.

Volumen 21, no. 1 11


> Trayectos desde la fuente marina hasta los
receptores. La energía de la señal de la fuente
marina llega a los receptores siguiendo tres
tipos de trayectos. Una señal directa pasa a
través del agua hasta llegar al receptor; esta
Campo eléctrico, V/m
señal es más intensa en los receptores de
desplazamiento cercano. La energía de la señal
que ingresa en el subsuelo interactúa con capas
de resistividad variada y genera una señal de
respuesta que contiene información geológica
que se propaga
receptores. La en formade
energía ascendente hasta
la señal que los
llega
hasta la interfaz aire-agua viaja a lo largo de la
interfaz como una onda aérea, que también se
propaga hasta los receptores. En aguas someras,
o con desplazamientos largos entre fuentes y
receptores en aguas profundas, la señal de la
onda aérea es más intensa.
Dado que el objetivo de las técnicas de prospec-
ción de E&P consiste en detectar hidrocarburos,
la señal de la fuente CSEM se optimiza para des-
cubrir capas no conductoras delgadas (posibles
formaciones con hidrocarburos) en un fondo
conductor (formaciones acuíferas). En el análi-
sis de la profundidad de penetración, se destacó
que la detección de formaciones de poco espe-
sor requiere componentes de frecuencia más
alta que los disponibles con las mediciones MT.
El rango de frecuencia típico de la señal CSEM
oscila entre 0.05 y 5 Hz; 1 Hz es el límite superior
efectivo para los estudios MT marinos.
Como una aproximación de primer orden,
la señal puede tomar tres trayectos generales
entre la fuente y los receptores (arriba). Cuando
la distancia de desplazamiento entre la fuente y el
receptor es corta, el trayecto directo a través del
agua domina la señal. La intensidad de la señal se
reduce rápidamente con la distancia debido a su
atenuación en el agua conductiva. Una segunda
contribución proviene de la onda aérea. El campo
electromagnético viaja hacia la superficie del agua,
donde se encuentra con el aire que es altamente
resistivo. El contraste de resistencia hace que
la propagación de la onda siga la interfaz exis-
tente entre el aire y el agua. En aguas profundas,
la señal de la onda aérea predomina solamente
12
Señal que se propaga en la interfaz aire-agua
Señal geológica
10-3
10-4
10-5
10-6
10-7
10-8
Yacimiento
10-9
10-10 Fondo (ninguna
formación resistiva)
10-11
-12
10
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Separación entre fuente y receptor, km
con desplazamientos largos, normalmente de más
de 10 km, porque a diferencia de las señales que
siguen los otros dos trayectos, la señal en la inter-
faz entre el aire y el agua posee poca atenuación.
La tercera porción de la señal viaja a través
del subsuelo. Bajo condiciones adecuadas de fre-
cuencia, profundidad del agua y conductividad
del subsuelo, existe un rango de desplazamientos
para los cuales el tercer trayecto domina la señal.
Para este trayecto, las ondas se propagan pene-
trando en el subsuelo, donde interactúan con las
formaciones resistivas y generan un campo de
respuesta; parte de esa energía viaja nuevamente
hacia los receptores del fondo marino. Esta señal
de respuesta aparece en los receptores, con dis-
tancias de desplazamiento que habitualmente
son mayores que la profundidad del yacimiento
por debajo del fondo marino; sin embargo, con
desplazamientos aún mayores, se atenúa tanto
que la señal de la onda aérea la abate. Dado que
las ondas se propagan más fácilmente a través
de una formación resistiva que a través de una
formación conductiva, la presencia de un yaci-
miento mejora la señal recibida en comparación
con un subsuelo uniforme que carece de una capa
resistiva. Los geocientíficos pueden identificar
las anomalías de resistividad y, por consiguiente,
inferir la información geológica por medios ana-
Agua
Conductor
Resistor
líticos comparando los datos observados con los
modelos predictivos, o por medios numéricos,
mediante el proceso de inversión.
A una cierta distancia de desplazamiento, la
limitación del receptor en cuanto al ruido natural
excede la intensidad de la señal que se originó
en el transmisor fuente, planteando un límite
efectivo para la profundidad de investigación
del subsuelo. Esta limitación, o piso de ruido,
varía con la frecuencia y depende de las carac-
terísticas del receptor y su ambiente; tal como
lo hace el ruido mecánico generado por las olas
de agua que mueven las antenas. El piso de ruido
puede reducirse a través del mejoramiento del ins-
trumental, tal como la inclusión de componentes
electrónicos más silenciosos o componentes mecá-
nicos más estables, o a través del procesamiento
de señales inteligentes para remover el ruido
generado por el movimiento o el ruido coherente
a través del levantamiento.
Las características de la fuente, el receptor
y el ambiente pueden incorporarse en un análi-
sis previo al levantamiento para determinar si es
posible detectar un objetivo resistivo a una cierta
profundidad (próxima página). Los carbonatos,
que son resistivos, presentan un problema: puede
suceder que una trampa con baja saturación de
petróleo, alojada en una estructura carbonatada
resistiva, posea insuficiente contraste detectable.
Los datos del receptor pueden presentarse
como amplitudes y fases del campo eléctrico
o magnético, que son funciones de la distancia
de desplazamiento entre la fuente y el receptor.
El efecto de una anomalía resistiva puede
ponerse de manifiesto aplicando diversos méto-
dos: métodos analíticos que utilizan sólo los datos
medidos, métodos basados en modelos, derivados
durante la planeación del levantamiento, y proce-
sos de inversión.
Uno de los métodos analíticos normaliza la
respuesta de las variaciones de amplitud con el
desplazamiento de los campos eléctricos y mag-
néticos a través de la anomalía, tomando como
Oilfield Review
referencia la respuesta de un receptor lejano
1.5
que no detecta la anomalía. Un segundo método 0
1.4
analítico compara la respuesta normalizada de 1.3
la medición efectuada en la dirección paralela a 500 Agua de mar 1.2
la dirección de adquisición (inline) con la medi- 1.1
1,000
ción efectuada en la dirección perpendicular a la 1.0

Frecuencia, Hz
dirección de adquisición (crossline), cotejando 0.9
1,500 0.8
básicamente las dos componentes horizontales
0.7
del campo eléctrico, Ex y Ey. La presencia de una 2,000 0.6
Amplitud
estructura resistiva infrayacente, tal como una 0.5
6
5
formación con hidrocarburos, posee un efecto 2,500 0.4 4

mayor sobre la respuesta inline debido a la pola- 0.3

3
2
rización de la señal. 3,000 0.2 1

Profundidad, m
Un tercer método analítico convierte los datos 0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 12,000
3,500
de campo en resistividad aparente en una seudo Desplazamiento entre transmisor y receptor, m
1.5
sección 2D o 3D, representada gráficamente como 4,000 Basalto 1.4
una función del desplazamiento entre fuente y 1.3
receptor y de la frecuencia de la señal.17 Cuando 4,500 1.2
el conjunto de datos es normalizado con res- 1.1
pecto a un espacio de la sección que no contiene 5,000 1.0

ninguna anomalía, los valores anómalos de resis-
tividad aparente aparecen como desviaciones
respecto de la unidad.
Como alternativa, es posible construir modelos
previos al levantamiento cuando se dispone de datos
sísmicos o datos de pozos cercanos. Habitualmente,
un levantamiento de WesternGeco incluye al menos
dos modelos 3D que se basan en las propiedades
del objetivo y en la geometría del levantamiento.
Un modelo incorpora un cuerpo resistivo; el otro
utiliza un subsuelo uniforme sin un cuerpo resistivo.
De los modelos 3D se extraen las curvas de respuesta
para cada combinación de ubicación del receptor y
cable de remolque. Una vez adquiridos los datos, es
posible normalizar las observaciones con respecto a
cada uno de los modelos para determinar cuál pro-
porciona el mejor ajuste.
Más allá de estos métodos analíticos y sobre
la base de modelos, el proceso de inversión CSEM
constituye una forma poderosa de obtener el
perfil de resistividad del subsuelo a partir de
los datos observados. No obstante, como con la
mayoría de los métodos de inversión, la solución
no es única. Los códigos del modelado directo se
corren iterativamente con los parámetros per-
turbados del modelo hasta que el resultado se
ajusta a los datos dentro de un rango aceptable.
La inversión conjunta de todos los canales y fre-
cuencias significativos que sea viable restringe
el rango de soluciones posibles, pero a expen-
sas de un tiempo de procesamiento más largo.
A veces se introducen restricciones adicionales,
tales como la ubicación de estructuras geológicas
17. Una pseudo sección utiliza coordenadas aproximadas
o pseudo espaciales y constituye una forma
semicuantitativa de considerar los datos espaciales.
Frecuencia, Hz
0.9
5,500 0.8
Diferencia
0.7
de fase, °
6,000 0.6
0.5
40
30
6,500 0.4
20
10
0.3
0
–10
–20
7,000 0.2 –30
–40
1 10 100 0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 12,000
Resistividad, ohm.m Desplazamiento entre transmisor y receptor, m
> Modelado previo al levantamiento. Para optimizar los parámetros de adquisición CSEM, el subsuelo
se modela como una serie de capas resistivas (izquierda). Se comparan dos modelos que poseen geo-
metrías idénticas. Un modelo incorpora una capa de basalto altamente resistivo (amarillo y marrón);
el otro modelo le asigna a esa capa un valor de resistividad más bajo (amarillo solamente).
Los dos modelos poseen respuestas de fase y amplitud diferentes ante un impulso CSEM simulado.
La relación de amplitud entre los modelos (extremo superior derecho) muestra un valor máximo (rojo)
con un desplazamiento—distancia entre la fuente y el receptor—de aproximadamente 7,000 m y una
frecuencia de alrededor de 0.7 Hz. La diferencia de fase (extremo inferior derecho) exhibe un valor
máximo (rojo) con 8,500 m aproximadamente y una frecuencia de menos de 0.1 Hz, y otro valor máximo
(violeta) con un desplazamiento largo y una frecuencia alta. En base a la información que figura en ambas
gráficas, los geocientíficos determinaron que el desplazamiento óptimo para maximizar la posibilidad de
detectar esta anomalía es de aproximadamente 8,000 m, con frecuencias de 0.5 y 0.125 Hz. Las líneas
de contorno indican diversos niveles de pisos de ruido de los receptores (indicados por la potencia
de 10), que dependen de los sensores, los componentes electrónicos y el ambiente. Si bien en ciertos
ambientes el piso de ruido puede ser de tan sólo 10-14, estas gráficas se extienden hasta un piso de
ruido de 10-15, que usualmente puede lograrse.
conocidas. Los datos de registros y los datos sís- datos gravimétricos, MT y sísmicos, para mejorar
micos proveen un modelo inicial para ayudar a los resultados de la inversión. Esto se traduce en
restringir el proceso de inversión. una imagen final más restringida en escala de
Los datos MT también poseen un grado profundidad.
de resolución limitado, de modo que el paso Si bien los receptores MT y CSEM marinos
de modelado utiliza la información basada en han sido utilizados en diversos estudios desde
otros tipos de mediciones. Las interpretaciones la década de 1990, el interés de la industria ha
sísmicas a menudo sirven como restricciones. crecido rápidamente en los últimos años, promo-
Los levantamientos gravimétricos proveen una res- viendo un rápido incremento del total de sitios
tricción independiente, al igual que los registros evaluados. Un gran estudio de múltiples fases,
de pozos. La técnica de generación de imágenes efectuado recientemente en el Golfo de México,
incluyó más receptores MT marinos que el total
restringidas por múltiples mediciones MMCI de
WesternGeco, utiliza un enfoque iterativo con desplegado en todo el mundo hasta esa fecha.

Volumen 21, no. 1 13

 N

Profundidad

Línea 3
Línea 1

Línea 2

Línea 4

Línea 5
del fondo
marino, m
750

975

1,200

El hallazgo de la base de la intrusión salina

En el año 2006, WesternGeco puso en marcha una Pozo Tamara
1,425
prueba del concepto MMCI en la zona Garden
Banks del Golfo de México, en el área marina de
Luisiana, EUA.18 Las compañías de exploración han
manifestado interés en evaluar el potencial de las 1,650
formaciones subsalinas de contener hidrocarburos.
Los datos sísmicos disponibles en ese momento, un
levantamiento convencional denominado E-Cat, Línea 6
habían sido reprocesados recientemente en Garden 1,875
Banks; sin embargo, poseían un grado de resolu-
ción insuficiente para determinar la base de una
intrusión salina de manera confiable. El objetivo
2,100
del nuevo estudio consistía en integrar las medi-
ciones MT marinas, las mediciones gravimétricas
obtenidas con métodos de tensores completos y
las mediciones símicas, utilizando una evaluación
MMCI para mejorar la interpretación de la base de
0 km 10
la intrusión salina.
0 millas 10
El estudio de Garden Banks incluyó 171 re-
ceptores de fondo marino, más que cualquier
otro levantamiento MT marino previo, si bien los > Levantamiento MT en el área de Garden Banks. Los receptores MT (inserto)
levantamientos con esta densidad son más comu- se colocaron en cinco líneas de orientación norte-sur y una línea de orien-
nes hoy en día. En el levantamiento se utilizaron tación este-oeste. Los receptores adicionales se colocaron en el área central,
cinco líneas paralelas de receptores, en dirección cerca del Pozo Tamara. La codificación en color indica la profundidad del
agua de mar derivada de los datos batimétricos.
norte-sur, separados entre sí por una distancia de
aproximadamente 2.5 km [1.6 mi], y una línea en
dirección este-oeste (derecha). Los receptores cionaron una cobertura más densa cerca del estrecha. No obstante, aún con la iluminación del
adicionales colocados entre estas líneas, propor- centro del área del levantamiento. Los datos bati- levantamiento WAZ, la base de la intrusión salina
18. Sandberg SK, Roper T y Campbell T: “Marine
métricos indicaron las expresiones de los domos se resolvió en forma deficiente en algunas áreas.19
Magnetotelluric (MMT) Data Interpretation in the Gulf salinos infrayacentes en el fondo marino. El segundo evento tuvo lugar cerca de fines del
of Mexico for Subsalt Imaging,” artículo OTC 19659,
presentado en la Conferencia de Tecnología Marina,
Durante el curso del proyecto, dos eventos año 2007, cuando BP dio a conocer los datos de
Houston, 5 al 8 de mayo de 2008. proporcionaron datos adicionales para esta in- registros de su Pozo Tamara, ubicado en el Bloque
19. Para obtener más información sobre levantamientos vestigación. En octubre y noviembre de 2007, Garden Banks 873. Este pozo fue perforado a través
WAZ, consulte: Camara Alfaro J, Corcoran C, Davies
K, González Pineda F, Hampson G, Hill D, Howard M, WesternGeco ejecutó, en el área, un levantamien- de la porción central del área del levantamiento.
Kapoor J, Moldoveanu N y Kragh E: “Reducción del to sísmico con cobertura azimutal amplia (WAZ) El registro de rayos gamma que indicaba la base
riesgo exploratorio,” Oilfield Review 19, no. 1
(Verano de 2007): 26–43. para múltiples clientes, el cual proporcionó un de la intrusión salina estuvo disponible luego de
20. Una formación autóctona es aquella formación que grado de resolución significativamente mejor concluida la mayor parte de la interpretación MT,
fue depositada en su localización actual. Esta sal sería
el origen de los cuerpos salinos más someros, que se
para la base de la intrusión salina que el del le- lo cual proporcionó un punto de comparación
desplazaron hasta ocupar su posición actual debido a vantamiento E-Cat previo con cobertura azimutal fundamental.
la diferencia de densidad y a la plasticidad de la sal.

14 Oilfield Review
 Un enfoque que combina modelos unidimen-
sionales (1D) para cada estación de receptores,
detectó el cuerpo salino, pero los detalles de la
estructura resultaron incorrectos debido a la
complejidad de su geometría. Además se utili-
zaron diversos enfoques 2D, pero los resultados
de todas las inversiones 2D indicaron la presen-
cia de cuerpos salinos de menor espesor que los
indicados por los datos del Pozo Tamara. La natu-
raleza tridimensional del cuerpo dictaminó la
aplicación de un procedimiento de modelado 3D.
El primer enfoque 3D adoptado por el equipo
de estudio consistió en ajustar los datos MT en
forma independiente de los datos sísmicos y gra-
vimétricos. El modelo comenzó con un valor de
resistividad homogénea e isotrópica por debajo
del fondo marino. Durante las iteraciones, se
permitió que cada resistividad de celda se modi-
ficara para que se ajustara a las mediciones de
fase y resistividad aparente. El empleo de un
algoritmo de inversión suavizada, aseguró que la
resistividad cambiara lo más suavemente posible
entre celda y celda.
La concordancia por encima del cuerpo salino
principal fue buena entre el resultado sísmico del
levantamiento WAZ, el ajuste MT y el modelo gra-
vimétrico. Además, la base de la intrusión salina
resultante de la interpretación, exhibe una dife-
rencia de algunos cientos de pies con respecto
a la base de la intrusión salina derivada de los
registros del Pozo Tamara, lo cual constituye un
buen ajuste. No obstante, el modelo gravimétrico
requirió algunos ajustes para adaptar los datos
gravimétricos medidos. Es posible obtener resul-
tados de mediciones gravimétricas similares para
configuraciones diferentes (arriba, a la derecha).
En este caso, podría agregarse sal a la capa
salina dentro del espacio del modelo, o bien a la
sal autóctona—que se encontraba en su mayor
parte por debajo de la profundidad máxima del
volumen de velocidad sísmica—o podrían modi-
ficarse las densidades de la formación subsalina
para ajustarse al resultado.20
Un segundo enfoque utilizó el levantamiento
sísmico interpretado para proporcionar un punto de
partida relacionado con la forma del cuerpo salino.
La resistividad para este modelo a priori se fijó ini-
cialmente en 50 ohm.m, dentro del cuerpo salino,
y en 1.2 ohm.m en los sedimentos adyacentes.
El proceso de inversión cambia los valores de la
resistividad en los bloques de la cuadrícula para
ajustar los datos de las mediciones, a la vez que
preserva el modelo inicial en la mayor medida
posible.
La mejor interpretación resultó de utilizar
los procedimientos MMCI, incorporando toda la
información disponible e incluyendo los datos MT,
Volumen 21, no. 1
Respuesta del
levantamiento
gravimétrico
Densidad
2.1 kg/m3
2.7 kg/m3 Volumen = 3,600 m3 3,600 m3 2,800 m3
> Carácter no singular del levantamiento gravimétrico. Un levantamiento gra-
vimétrico responde a la masa de una anomalía. Una solución puede proponer
uno o varios objetos, o poseer diferente densidad y tamaño, siempre que la
masa y la localización del centro de la masa en relación con la anomalía sean
las mismas. En este ejemplo, las tres lecturas miden la misma masa.
gravimétricos y sísmicos WAZ. Las porosidades sugerido por la interpretación sísmica, no forma
se computaron a partir del campo de velocidad parte de la sal sino que pertenece a una forma-
WAZ, utilizando el conocimiento local de la rela- ción infrayacente.
ción arenisca-lutita de la sección sedimentaria, y El éxito de este estudio, de tipo prueba de con-
las densidades se computaron a partir de las den- cepto, constituyó el impulso para un proyecto MT
sidades matriciales de la arenisca y la lutita, la de gran escala, consistente en múltiples levanta-
densidad del agua de mar y la porosidad derivada mientos, implementados desde mayo de 2007 en
de la velocidad. La densidad en la sal se asumió otras áreas clave del Golfo de México. Por ejemplo,
como un valor constante de 2.16 g/cm3. en el área de Keathley Canyon, la determina-
El resultado del modelo 3D en el área de Garden ción de la base de la intrusión salina basada en
Banks, proveyó una interpretación mejorada de la los datos sísmicos solamente era difícil. Los datos
base de la intrusión salina en comparación con gravimétricos proporcionaron cierto grado de mejo-
el resultado obtenido sobre la base de los datos ramiento; sin embargo, no fue posible distinguir
sísmicos solamente (abajo). Los datos de resisti- diversas interpretaciones alternativas. Mediante la
vidad indicaron que un lóbulo de gran extensión, incorporación de los datos MT y la combinación de
Distancia, km
–80 –40 0 40 80 120
NW SE
Resistividad, ohm.m
2,500 10
1
Profundidad, m
5,000
7,500
10,000
> Confirmación mediante la perforación. Las mediciones MT detectaron una intrusión salina de alta
resistividad (rosa). El Pozo Tamara, perforado cerca de la Línea de recepción MT 3, constituye un
punto de referencia para las interpretaciones de la base de la intrusión salina. La interpretación de la
base de la intrusión salina (gris), según los mejores datos WAZ disponibles, muestra un lóbulo al sudeste,
que no es sustentado con los datos de resistividad MT; la zona de resistividad de 35 a 50 ohm.m (rosa)
excluye ese lóbulo de la sal. La interpretación MMCI 3D de los datos sísmicos, gravimétricos y MT,
indica la presencia de una base de sal (blanco) a algunos cientos de pies verticales de la base deter-
minada a partir del registro de rayos gamma del pozo (turquesa). En la base de la estructura salina,
la resistividad del registro del pozo (naranja) se reduce significativamente. Las localizaciones de los
receptores MT se muestran sobre el fondo marino (cuadrados blancos).
15
 Distancia, km
128 136 144 152
NO
2,500
5,000
Profundidad, m
7,500
10,000
12,500
> Interpretación del área de Keathley Canyon. La base de la estructura salina es difícil de ubicar en la sección sísmica WAZ (izquierda). El mejor picado,
basado en los datos sísmicos, mostró una sección de gran espesor a la derecha del centro (contorno blanco, derecha). Los datos de resistividad
MT (colores) agregan significativa información nueva. La combinación de datos sísmicos, MT y gravimétricos en la evaluación MMCI mejora las
interpretaciones previas de la base de la estructura salina y proporciona a los intérpretes más confiabilidad en su resultado (línea amarilla de guiones).
toda la información a través del enfoque MMCI,
el equipo de análisis obtuvo una interpretación
consistente de la estructura, incluyendo la base
de la intrusión salina (arriba). En ciertas porcio-
nes del área del levantamiento, la diferencia en
la interpretación de la base de la intrusión salina
fue de casi 3,000 m [9,700 pies].
Estudios EM en el área marina de Brasil
Los levantamientos MT marinos también han
mejorado la obtención de imágenes en escala
de profundidad en otros lugares del mundo.
La Cuenca de Santos, en el área marina de Brasil,
contiene descubrimientos subsalinos recientes
realizados por Petrobras. Con procesos de gene-
ración de imágenes sísmicas de alta resolución,
se ha mapeado la estratigrafía de los yacimientos
turbidíticos productores de hidrocarburos y las
geometrías de las estructuras salinas, incluyendo
una secuencia sedimentaria de gran espesor en
una estructura de synrift ubicada por debajo de
la formación salina.21 La litología de esta secuen-
cia fue definida por el primer pozo descubridor
del área de Tupi. Un levantamiento MT, llevado
a cabo al noroeste del área de Tupi, confirmó la
compleja estructura y demostró la utilidad de los
levantamientos MT marinos para Petrobras.22
Al este del levantamiento MT de la Cuenca
de Santos descrito precedentemente, Petrobras y
WesternGeco efectuaron un levantamiento CSEM
marino en el bloque Tambuata de la cuenca, como
parte de un proyecto de colaboración (próxima
página, arriba).23 El levantamiento se llevó a cabo
a unos 170 km [106 mi] al sur de Río de Janeiro.
La profundidad del lecho marino fue tomada de
los datos batimétricos, y en el procesamiento se
incluyó además la variación de la resistividad del
agua de mar en función de la profundidad.
16
160
SE
2,500
5,000
Profundidad, m
7,500
10,000
12,500
El levantamiento utilizó 180 receptores con un
espaciamiento de aproximadamente 1 km [0.6 mi]
entre sí, desplegados sobre el fondo marino a través
de los yacimientos conocidos. Una embarcación
remolcó la fuente sobre las líneas de recepción.
Para la adquisición de los datos se utilizaron se-
ñales de ondas cuadradas de 0.25 y 0.0625 Hz,
que además son ricas en contenido de armónicas
impares de estas frecuencias.24
Los analistas procesaron las respuestas de los
campos eléctricos y magnéticos de componentes
múltiples para todas las frecuencias del levanta-
miento, utilizando un flujo de trabajo avanzado
sobre la base de medidas instantáneas de la longi-
tud, momento y altura dipolares, el ángulo de desvia-
ción y el echado. La interpretación de los datos se
efectuó en etapas, comenzando con la generación
de un modelo base para comparar con las medicio-
nes procesadas.
Las mediciones de pozos proporcionaron
información sobre las resistividades iniciales, pero
los datos de los registros poseen un grado de
detalle mayor que el que las mediciones CSEM
pueden diferenciar. Por consiguiente, los analis-
tas redujeron el número de capas del modelo de
resistividad para reflejar el poder de resolución
de las mediciones CSEM, pero se aseguraron de
que los registros de pozos remuestreados conser-
varan la misma respuesta CSEM que tendría la
estratificación detallada sobre la base de regis-
tros. Para determinar dónde ubicar los bordes,
tanto la resistencia acumulativa como la con-
ductancia acumulativa fueron calculadas a partir
de los registros de pozos y se combinaron con la
estratigrafía. Esto no sólo permitió esclarecer las
localizaciones de las interfaces de las capas sino
que además permitió determinar sus resistivida-
des y la anisotropía causada por la alternancia de
Distancia, km
128 136 144 152 160
NO SE
10
Resistividad, ohm.m
Base de la sal
1 según datos MMCI
Base de la sal
según datos sísmicos
las capas de baja y alta resistividad. Los analistas
efectuaron un proceso de modelado 3D deta-
llado, sobre la base de las resistividades de los
registros de pozos con trazos rectilíneos (blocked
well logs) y de las geometrías de los modelos,
derivadas de las secciones sísmicas, sin incorpo-
rar ningún yacimiento. Los modelos resultantes
generaron campos básicos de referencia, los cua-
les constituyeron una base para normalizar los
datos de campo procesados de componentes múl-
tiples a cada posición de los receptores.
Las líneas de remolque seleccionadas fueron
interpretadas utilizando un proceso de inversión
2.5D. El análisis 2.5D incorpora un modelo geológico
2D y resuelve múltiples posiciones de transmisores
simultáneamente, pero las fuentes y receptores
no son confinados al plano del modelo geológico.
En consecuencia, es posible simular geometrías
de adquisición realistas (próxima pagina, abajo).
El yacimiento conocido, que subyace al área
del levantamiento, apareció en la respuesta EM
como una zona de mayor resistividad que las for-
maciones adyacentes.
Como sucede con el proyecto MT implemen-
tado más hacia el oeste, en la Cuenca de Santos,
el proyecto CSEM también ofrece esperanzas para
agregar un valor considerable en las aplicaciones
del sector petrolero de exploración y producción.
Ambos proyectos acentúan la necesidad de dis-
poner de una interpretación integrada avanzada
para mejorar el resultado con respecto a las medi-
ciones sísmicas, electromagnéticas y de registros de
pozos individuales. Además, anticipan el argumento
para que la industria incluya estos novedosos para-
digmas de integración en las aplicaciones estándar.
Petrobras posee un acuerdo de colaboración téc-
nica con Schlumberger destinado a desarrollar
tecnología que integre las mediciones EM marinas
Oilfield Review
con otras tecnologías, para el mejoramiento de la –48° –46° –44° –42°
obtención de imágenes en escala de profundidad Altitud, m
y de la caracterización de yacimientos. 1,365
N –22°

Aventurándose en las áreas

prospectivas de la frontera del Ártico 662
Río de Janeiro
A medida que los operadores se desplazan hacia
ambientes cada vez más difíciles, el Ártico se pre-
senta como una de las últimas fronteras más inex- 0

plotadas. En el año 2008, el Servicio Geológico de

EUA (USGS) estimó los recursos sin descubrir al San Pablo MT
–135
norte del Círculo Ártico en 14,000 millones de m3
CSEM –24°
[90,000 millones de bbl] de petróleo y 47.8 tri-
llones de m3 [1,669 Tpc] de gas. De ese total, la
–2,286
provincia situada al oeste de Groenlandia y al
este de Canadá alojaba un volumen estimado en
1,100 millones de m3 [7,000 millones de bbl] de
petróleo y 1.5 trillones de m3 [52 Tpc] de gas.25 –3,784
EnCana Corporation y sus socios en la em- Profundidad 0 km 100
del océano, m 0
presa conjunta (Joint Venture, JV), Nunaoil A/S millas 100 Área de Tupi
y Cairn Energy, poseen áreas prospectivas de –2 6 °
– 4 8° –26°
exploración en dos bloques de la cuenca de fron- –46° –44° –42°
tera, situada en el área marina de Groenlandia, a > Levantamientos MT y CSEM marinos en el área marina de Brasil. Tres líneas de receptores para
unos 120 a 200 km [75 a 124 mi] al oeste de Nuuk, el levantamiento MT (rojo) se extendieron hacia el sudeste en el área marina, adentrándose en
la capital. La profundidad del océano en las áreas aguas más profundas. La línea principal poseía una longitud de aproximadamente 148 km [93 mi],
prospectivas oscila entre 250 y 1,800 m [820 y comenzando a unos 42 km [26 mi] en el área marina, y la longitud de cada una de las dos líneas
adyacentes era de unos 54 km [34 mi]. Las líneas del levantamiento CSEM (blanco), al este del
5,900 pies]. Los geólogos creen que la historia levantamiento MT, cubrieron el Bloque Tambuatá (rojo). Este mapa muestra la elevación de la
del evento de rifting y del relleno sedimentario de tierra y la profundidad del océano.
esta área es similar a la de las cuencas productivas
del Mar del Norte. No obstante, el pozo control más
cercano se encuentra a más de 120 km de distancia
y no existe ningún sistema petrolero comprobado
en las cuencas. La JV necesitaba hallar una forma
de reducir el riesgo de perforar pozos secos, por lo
21. El término synrift se refiere a los eventos que tienen lugar
al mismo tiempo que el proceso de rifting. Una cuenca N
de synrift se forma junto con el proceso de rifting y 0 km 10
como consecuencia de dicho proceso. En la Cuenca de
Santos, el proceso de rifting alude a las primeras etapas 0 millas 10
de la separación entre el continente Sudamericano y el
Africano.
22. de Lugao PP, Fontes SL, La Terra EF, Zerilli A,
Labruzzo T y Buonora MP: “First Application of Marine Resistividad,
Magnetotellurics Improves Depth Imaging in the Santos ohm.m
Basin–Brazil,” artículo P192, presentado en la 70a 40
Conferencia y Exhibición de la EAGE, Roma, 9 al 12
de junio de 2008.
23. Buonora MP, Zerilli A, Labruzzo T y Rodrigues LF: 10
“Advancing Marine Controlled Source Electromagnetics
in the Santos Basin, Brazil,” artículo G008, presentado
en la 70a Conferencia y Exhibición de la EAGE, Roma,
9 al 12 de junio de 2008.
24. Las armónicas más intensas corresponden a valores de 1
0.75, 1.25 y 1.75 Hz, para la señal de 0.25 Hz, y a valores
de 0.1875, 0.3125 y 0.4375 Hz para la señal de 0.0625 Hz.
0.4
25. Bird KJ, Charpentier RR, Gautier DL, Houseknecht DW,
Klett TR, Pitman JK, Moore TE, Schenk CJ, Tennyson > Análisis combinado para el Bloque Tambuatá. Los yacimientos (contornos verde y rosado,
ME y Wandrey CJ: “Circum-Arctic Resource Appraisal: extremo superior ) identificados mediante la interpretación sísmica fueron los objetivos de un estudio
Estimates of Undiscovered Oil and Gas North of the
CSEM y MT. Los receptores (triángulos blancos) se colocaron en conjuntos ortogonales, y la fuente
Arctic Circle,” Hoja Informativa del Servicio Geológico
de EUA 2008-3049 (2008), http://pubs.usgs.gov/ CSEM se remolcó a lo largo de las mismas líneas (negro). Un proceso de inversión MMCI 2.5D, basado
fs/2008/3049/ (Se accedió el 31 de marzo de 2009). en datos EM y sísmicos, se tradujo en una sección codificada en color para indicar la resistividad,
mientras que los datos sísmicos proveen la textura (extremo inferior). A lo largo de la línea de remolque
LTAM10 N, una anomalía resistiva de 20 ohm.m (rojo) se distingue claramente del fondo más conductivo,
de aproximadamente 1.2 ohm.m (verde). Los resultados sísmicos restringieron la forma de la anomalía—
por los puntos de control definidos (círculos blancos, extremo inferior )—para la inversión de los datos.

Volumen 21, no. 1 17

 vertical resultante de modo de alcanzar 50 m
Área prospectiva Flujos [164 pies] para los objetivos Cretácicos, a profun-
sin anomalías resistivas volcánicos didades de 3,500 m [11,500 pies] por debajo del
fondo marino.
En el verano de 2008, se obtuvo un conjunto de
datos CSEM de alta calidad. El procesamiento de
las mediciones de los campos eléctricos y magnéti-
cos proporcionó las respuestas de amplitud y fase
en cada receptor. Comenzando con las respuestas
Flujos
volcánicos del campo eléctrico, los geocientíficos analizaron
Resistividad,
estos datos utilizando un modelo 3D complejo con
ohm.m anisotropía de resistividad. En la geometría ini-
20
18
cial, se utilizó la información de resistividad de
16 Áreas prospectivas los registros de pozos y la interpretación sísmica
14 con anomalías resistivas de la JV, pero no se incluyó ningún yacimiento
12
10
potencial. Las inversiones 3D requirieron un grado
8 considerable de tiempo de computación y datos
6 de entrada del intérprete.27 Los resultados fueron
4
2
numéricamente estables, con modelos eléctricos
geológicamente consistentes.
> Áreas prospectivas con anomalías resistivas. Diversas áreas prospectivas El proceso de inversión ayudó a identificar
de un bloque al oeste de Groenlandia fueron interpretadas a partir de datos anomalías resistivas a través de 8 a 14 áreas pros-
sísmicos (contornos verdes). El diseño del levantamiento colocó las líneas de pectivas. El equipo utilizó el software Petrel que
receptores CSEM (íconos blancos) a lo largo de las líneas de remolque de la abarca desde la interpretación sísmica hasta la
fuente (líneas blancas), por encima de las áreas prospectivas determinadas
sísmicamente. El estudio CSEM permitió distinguir las estructuras con ano- simulación para visualizar los datos de volúmenes
malías resistivas verticales (naranjas y amarillos) de las estructuras sin de resistividad para estas ocho anomalías con
ninguna anomalía (localizaciones representativas indicadas). Los flujos datos geológicos, sísmicos, gravimétricos, mag-
volcánicos por encima de la formación objetivo también son identificados a néticos y MT marinos (izquierda). Los resultados
lo largo de las líneas. En esta vista, las resistividades de menos de 10 ohm.m
no se muestran. Las líneas de contorno indican la profundidad del horizonte fueron insensibles a las variaciones razonables
sísmico del objetivo; cada línea de contorno representa una diferencia de del modelo inicial, convergiendo cada variación
profundidad de 100 m [328 pies] (representada también como la secuencia en una solución de resistividad similar.
de color del fondo). Las rocas volcánicas conocidas, de edad Pa-
leoceno, proporcionaron otra indicación de que
que se llevó a cabo un levantamiento CSEM para Sobre la base de los datos de registros de pozos los procesos de inversión eran geológicamente
ayudar a identificar los rasgos de potenciales acu- vecinos clave, situados a gran distancia, se creó robustos y significativos. Si bien los rasgos vol-
mulaciones de hidrocarburos.26 un modelo inicial simplificado que incluyó una cánicos aislados no se incluyeron en los modelos
El relleno sedimentario de la cuenca, luego sección sedimentaria clástica con una resistivi- iniciales para las inversiones, el procedimiento
del evento de rifting, generó una geología dad de 1.5 ohm.m, razonablemente uniforme, que de inversión los localizó correctamente.
bastante simple en la que la complicación prin- abarcaba desde el fondo marino hasta la profun- El objetivo para la obtención del estudio
cipal provino de la actividad volcánica de edad didad objetivo, una capa más profunda con una CSEM, que perseguía la JV de EnCana, consis-
Paleoceno. Los flujos volcánicos son fáciles de resistividad de 4 ohm.m que se extendía hasta tía en mejorar la evaluación de la probabilidad
identificar geológica, sísmica y magnéticamente. el basamento, y una formación de basamento de de que las estructuras estuvieran cargadas con
Estas rocas volcánicas constituyen las únicas uni- 60 ohm.m. hidrocarburos. Debido a la falta de datos firmes
dades litológicas resistivas conocidas en el área Como parte de este análisis previo al levanta- previos al estudio, la probabilidad de carga de
del levantamiento, presentes por encima del basa- miento, los geocientíficos optimizaron el diseño hidrocarburos era imprecisa y la JV le asignó un
mento, y están bien separadas de los objetivos de para determinar la sensibilidad del objetivo, la valor inicial del 50% para cada una de las ocho
exploración de edad Cretácico. Para obtener más presencia de cubierta volcánica, la proximidad áreas prospectivas. El análisis del equipo incre-
información sobre las formaciones volcánicas, véase del yacimiento con respecto al basamento, y la mentó la probabilidad de carga de hidrocarburos
“Evaluación de yacimientos volcánicos,” página 36. forma de onda de la señal, como algunos ejem- para varios rasgos y la redujo para otros.
Antes de llevar a cabo el levantamiento CSEM, plos de parámetros. Esta optimización ayudó a El área prospectiva con mayor probabilidad
WesternGeco efectuó un modelado extensivo 3D de EnCana a planificar un levantamiento económi- de carga de hidrocarburos exhibe muchas de las
la resistividad en cada área prospectiva. Este paso camente efectivo que cubriera la extensa área. características que los geocientíficos buscaban en
confirmó que el levantamiento podía ayudar a defi- La disposición del levantamiento, sobre la el análisis. Su anomalía de resistividad se adecua
nir la presencia de yacimientos de hidrocarburos base de este análisis, comprendió 24 líneas de bien al intervalo objetivo. La resistividad de la inver-
a una profundidad de hasta 3,000 m por debajo transmisión y 182 receptores. La geometría de la sión CSEM, dentro de la anomalía, se incrementa
del fondo marino. En los métodos de modelado línea de remolque generó datos desde múltiples en forma ascendente pasando de 10 ohm.m, en la
directo e inversión se utilizaron datos sintéticos. ángulos en los receptores. Se diseñó la resolución base de la estructura, a 35 ohm.m en la cresta.

18 Oilfield Review
Finalmente, la base de la anomalía es plana, lo
cual podría sugerir la presencia de un contacto
agua-hidrocarburo.
EnCana y sus socios ahora están clasificando
sus áreas prospectivas en orden de prioridad para
identificar las áreas candidatas a perforación más
prospectivas sobre la base de la geología, el mapeo
geofísico y los resultados del proceso de inversión
del modelo CSEM 3D. El riesgo de exploración en
esta cuenca de frontera del Ártico sigue siendo
grande, pero la tecnología CSEM ofrece un poten-
cial promisorio para la reducción de pozos secos.

Sondeos para la próxima generación

Si bien los levantamientos MT y CSEM se llevan
a cabo desde hace muchos años, el uso comercial
de la tecnología marina en la industria de E&P es
relativamente nuevo. La industria aún está en sus
comienzos en cuanto a la interpretación de estos
datos de levantamientos electromagnéticos y con
respecto a la combinación de esa información con
la información de los levantamientos sísmicos.
Los receptores de fondo marino utilizados por
WesternGeco siguen el diseño básico desarrollado
por el Instituto Oceanográfico de Scripps, pero los
dispositivos y las metodologías son mejorados con-
tinuamente para incrementar la eficiencia y la
confiabilidad de los instrumentos. Además de los
cambios producidos en los materiales utilizados
en la fabricación de los dipolos y los magnetóme-
tros, y en su embalaje, se han agregado nuevos
equipos al paquete de receptores, tales como una
brújula de alta precisión.
La fuente dipolar para las mediciones CSEM
también está siendo mejorada por la industria.
Los proveedores de equipos han trabajado para
refinar la sincronización del tiempo de la forma
de onda de la fuente y el posicionamiento preciso
de la antena de la fuente.
Los obstáculos principales para la eficiencia
EM marina son el costo y el tiempo incluidos
en la recolección de los datos. Las mediciones
26. Umbach KE, Ferster A, Lovatini A y Watts D:
“Hydrocarbon Charge Risk Assessment Using 3D
CSEM Inversion Derived Resistivity in a Frontier Basin,
Offshore West Greenland,” Convención CSPG CSEG
CWLS, Calgary, 4 al 8 de mayo de 2009.
27. Mackie R, Watts D y Rodi W: “Joint 3D Inversion of
Marine CSEM and MT Data,” Resúmenes Expandidos
de la SEG 26, no. 1 (2007): 574–578.
28. Consejo Nacional del Petróleo (editores): Hard Truths:
Facing the Hard Truths about Energy. Washington, DC:
Consejo Nacional del Petróleo, 2007. También disponible
en línea, en http://www.npchardtruthsreport.org/ (Se
accedió el 5 de mayo de 2009).
29. WesternGeco efectúa estudios de modelado 3D en
forma regular y ofrece servicios de inversión CSEM 3D,
incluyendo la utilización de algoritmos en los cuales los
datos MT son invertidos en forma conjunta para ayudar
a restringir la inversión CSEM.
> Despliegue del receptor CSEM. Cada receptor se ensambla en la cubierta utilizando protocolos de
despliegue definidos. Luego, el receptor se levanta mediante un aparejo y se deja caer en un lugar
especificado.
sísmicas, obtenidas a través de áreas 3D de gran
extensión, son eficientes porque las embarcaciones
remolcan múltiples cables receptores y arreglos de
cañones como fuentes. Por el contrario, los levan-
tamientos CSEM cubren un área menos extensa
porque las fuentes o bien los receptores, o ambos,
se despliegan en forma individual, y los receptores
permanecen fijos durante el levantamiento para su
posterior recuperación (arriba). Es probable que en
las actividades de Investigación y Desarrollo que lle-
van a cabo muchas compañías geofísicas se incluya
el desarrollo de un sistema EM de lectura profunda,
remolcado en la superficie.
Los problemas que se plantean son el ruido
inherente al movimiento de los sensores a través
del agua y la atenuación de las señales en el agua
de mar, lo cual reduce asombrosamente el aco-
plamiento de la fuente con el fondo marino y la
amplitud del campo de respuesta. Las antenas
dipolares son largas y, aún con la configuración
actual del fondo marino, las corrientes pueden
moverlas y afectar la calidad de los datos.
El Consejo Nacional del Petróleo (NPC), un
organismo industrial que brinda asesoramiento al
gobierno de EUA, estudió diversos avances rela-
cionados con el método CSEM, clasificándolos
como altamente significativos para las actividades
de exploración.28 Con miras a asegurar los recursos
energéticos del futuro, este grupo de especialis-
tas identificó dos mejoras en las tecnologías CSEM
que es preciso implementar en el corto plazo. El
desarrollo de procesos rápidos de inversión y mode-
lado 3D CSEM, podría reducir el número de falsos
positivos o anomalías resistivas que actualmente
pueden ser interpretadas erróneamente como una
respuesta de petróleo comercial. Estas anoma-
lías incluyen hidratos, cuerpos salinos y litologías
volcánicas. El segundo objetivo a corto plazo es la
integración de las mediciones CSEM con la infor-
mación estructural obtenida de los levantamientos
sísmicos para mejorar la resolución de los datos
EM. Como se analizó en los estudios de casos de
este artículo, este trabajo ya está en marcha a tra-
vés de esfuerzos tales como el método MMCI.29
En un plazo más largo, los especialistas del
NPC también consideraron altamente significativo
el hecho de extender el alcance de los estudios
CSEM al ámbito de aguas someras, tierra firme y
formaciones más profundas. Las señales en aguas
someras y tierra firme son mucho más ruidosas
que en aguas profundas debido a la onda aérea.
La intensidad de la señal ahora limita la profun-
didad de los levantamientos CSEM, pero el grupo
del NPC observó que los desarrollos conducentes
a la evaluación de formaciones más profundas per-
mitirían llevar la aplicación a nuevas cuencas. Las
geometrías de adquisición alternativas podrían
desempeñar un rol importante en los yacimientos
ultraprofundos.
El término “sondeo electromagnético” aún no es
muy común en la industria de E&P, pero los resulta-
dos impresionantes obtenidos con esta generación
de herramientas y métodos de interpretación ya
han enviado un mensaje claro. El éxito comercial
traerá aparejados avances adicionales en la tecno-
logía y una mayor variedad de aplicaciones. —MAA

Volumen 21, no. 1 19