El Antiguo Régimen.

Llamamos Antiguo Régimen al sistema económico, político y social

surgido en Europa y sus colonias entre los siglos XVI y XVIII, es decir,
entre la descomposición del feudalismo medieval y el inicio de las
revoluciones liberales.

Este termino es acuñado por los revolucionarios liberales franceses

para designar aquello que está contra el Nuevo Régimen que quieren
implantar.

En el presente tema trataremos primero diferentes aspectos de la

economía del A.R. (Antiguo Régimen); la propiedad de la tierra y los
derechos señoriales, la economía agraria de subsistencia y los
problemas de población, la producción de manufacturas, el transporte
de mercancías y el comercio con las mismas.

En segundo lugar explicaremos los aspectos de la sociedad del A.R,

viendo los fundamentos de la sociedad estamental y su división en
grupos privilegiados y no privilegiados.

A continuación abordaremos el sístema político del A.R., trataremos el

Absolutismo Monárquico y los inicios del parlamentarismo,
desarrollaremos también la independencia de EEUU.

Finalmente abordaremos la crisis del A.R., explicando la difusión de las

ideas ilustradas y el Despotismo Ilustrado, así como la conclusión del
tema.

La economía del A.R

La fuerza de la economía, básicamente agrícola y de susbsistencia,

descansa en la tierra. La propiedad de la misma está vinculada a la
nobleza, el clero, los municipios o a la Corona mediante un título
nobiliario hereditario. Si bien la tierra puede explotarse
económicamente no está permitida su venta.
1.2 Entre los derechos señoriales de los propietarios está el de
cobrarse toda una serie de prestaciones en forma de productos o
trabajos, además de rentas (el censo) y tasas por el uso de monopolios
señoriales como herrerías, molinos, etc.

Además disfrutan derechos juridiscionales que les permiten dictar

órdenes y reglamentos y multar su incuplimiento.

Sin embargo, y a pesar de la facilidad para generar ingresos, los

propietarios no invierten en mejorar su señorío.

1.3 Esta falta de inversión impide desarrollar otra agricultura que no sea
de mera subsistencia, tecnicamente atrasada y poco productiva. Los
campesinos sobreviven gracias al policultivo de cereales en barbecho y
como complemento cuentan con algo de ganadería explotada en
bosques comunales además de el intercambio ocasional en mercados y
ferias de los pocos excedentes. ¿?

1.4 A pesar de un alto indice de natalidad esta subalimentación sumada

a la falta de higiene y unos escasos recursos médicos provoca una
elevada mortalidad, especialmente infantil, que se traduce en un
crecimiento demográfico escaso o nulo.

Si en algún momento crece la población el pobre desarrollo de la

agricultura impide aumentar la producción al mismo ritmo,
ocasionando crisis de subsistencia. Esta origina a su vez la subida de los
productos básicos, causa de los motines ocasionales llamados revueltas
del pan.

1.5 La producción de manufacturas de la industria tradicional recae por

un lado en la familia, unidad de producción que tiene por objetivo
autoabastecerse, y en los gremios, organizaciones de artesanos que
ejercían su control sobre todos los aspectos de la producción.
Como alternativa al control gremial empieza a surjir el trabajo
doméstico en el que el artesano facilita a la familia los materiales y
herramientas necesarios. Esto aumenta la producción.

Poco a poco va surgiendo un modo de produción pre-industrial que ya

reune a grupos de trabajadores asalariados bajo un mismo techo.

1.6 La red de comunicaciones es muy pobre, era económicamente

inviable transportar mercancías desde un lugar distante, sólo se
conservan en condiciones los caminos reales y aun se usan las calzadas
romanas romanas. Los medios de transporte terrestres como carros y
diligencias son lentos y no pueden llevar mucha carga y corren riesgo
de asalto en los caminos, los marítimos dependen del viento y también
tienen limitada la carga. Las vias fluviales son la manera más cómoda,
segura y rápida de mover mercancias, la red más famosa de canales
navegables es la inglesa, también francia en francia y territorios
alemanes.

1.7 La combinación de una agricultura improductiva con poco

excedente con unos medios de transporte lentos y con poca carga no
favorecen el comercio interior, esto limita su desarrollo a mercados
semanales y una o dos ferias al año.

*El comercio exterior, sin embargo, va en aumento gracias al comercio

colonial, en Europa son valorados los productos de ultramar como el
algodón o el azúcar y en las colonias necesitan las manufacturas
europeas. Esta relación entre ambas orillas del atlántico da lugar al
comercio triangular Europa-África-América. Así surgiría el capitalismo
comercial que permite una creciente acumulación de capital,
proliferando así mercaderes y comerciantes. En el S. XVIII se abren
nuevas rutas comerciales que generan nuevas rutas comerciales que
generan grandes beneficios a comerciantes, armadores, industriales y la
monarquía que cobraba impuestos.
*(otra versión) La colonización de nuevas tierras abre nuevas vías de
transporte y crea mercados con grandes ganancias. Así van surgiendo el
capitalismo comercial. Proliferan los bancos y mercaderes. Las
monarquías favorecen políticas mercantilistas que favorecen
exportación y frenan la importación con el fin de acrecentar metales
preciosos.

2-La sociedad estamental

Sociedad organizada en grupos cerrados o estamentos con diferentes

funciones entre sí a los que se accede por nacimiento o pertenencia a la
iglesia y en los que el ascenso resulta muy difícil. Podemos clasificar
estos grupos en privilegiados y no privilegiados.

2.1 Pertenecen al grupo de privilegiados el clero y la nobleza, al ser

propietarios de las tierras disfrutan de los derechos asociadas a las
mismas y no pagan impuestos (¿?)

La función social del clero, al que pertenece un porcentaje mínimo de

población, es rezar y asegurar la protección divina a los feligreses.
Debemos distinguir entre el alto clero, con miembros provenientes de
la nobleza y que ocupan altos cargos (abades, obispos etc) y el bajo
clero, de origen humilde pero con consideración social y autoridad
moral.

La nobleza, el otro estamento privilegiado, protege la tierra mediante

las armas y goza de los privilegios asociados a ser titulares de sus
señoríos. Tiene además una serie de privilegios como llevar espada,
derechos de caza, derechos fiscales... Distinguimos entre la rica y
poderosa nobleza de corte y la más humilde nobleza de provincias.
Existe además la llamada nobleza de toga, a la que se puede acceder
muy excepcionalmente desde la alta burguesía como recompensa por
algún favor a la corona.

El tercer estado no tiene privilegios y comprende a la inmensa mayoría

de la población, entre un 90-95%, soportan todas las cargas fiscales y a
pesar de constar de varios grupos tiene sentido de unidad surgido por
oposición a los privilegios de nobleza y clero.

En el campo el campesinado vivía en condiciones muy precarias, en

este grupo se encuentran campesinos libres (propietarios o
arrendatarios) jornaleros y siervos bajo régimen señorial y mendigos
marginados sociales.

En las ciudades las clases populares pueden ganarse la vida como

empleados domésticos y sirvientes y como grupo dominante de este
tercer estado se encuentra la burguesía, artesanos u obreros de
manufacturas, los que quedan marginaos son vagabundos. La baja
burguesía está formada por pequeños comerciantes, la burguesía
media por grandes comerciantes y profesiones liberales, gracias al
nuevo comercio atlántico la alta la acumulaciónde capital permite surgir
a los primeros banqueros y convertir en arrendatarios de propiedades a
la alata burguesía.

3.1 Absolutismo monárquico Sistema de gobierno absoluto en el que

todo el poder reside en una sola persona sin rendir cuentas. Este
modelo originario de Francia es usual entre los siglos.

Este derecho a concentrar todo el poder del estado en su persona se

justifica por tener origen divino, la iglesia tiee así un papel clave para
apuntalar al Rey en el poder.

Gobernaba el reino y dirigía la política exterior, dictaba las leyes y

administraba justicia o nombraba magistrados.

Solamente limitan el poder del soberano la ley divina, los derechos

históricos o consuetudinarios (leyes no escritas transmitidas por la
tradición) que el rey aceptaba en su coronación. Los parlamentos que
teoricamente tienen la capacidad de oponerse apenas obstaculiza,
podía crear uevos impuestos ratificar a los nuevos reyes.
3.2 Aun siendo el sistema monárquico el predominante es criticado en
muchos lugares. Según el aumento al desarrollo urbano y de comercio y
la burguesía se va haciendo más dinámica va siendo criticada como
modelo.

En Gran Bretaña el parlamento llega a derrocar y ejecutar a Carlos I y su

heredero Carlos II tiene que aceptar el habeas corpus para acceder al
trono, aún así es derrocado (fin de los Estuardo). Guillermo de Orange
tiene que jurar The Bill of Rights. El modelo de la monarquía
parlamentaria, que limitaba el poder del rey sirvío de ejemplo a otras
monarquías europeas.

En Inglaterrael monarca Carlos I había pretendido gobernar sin respetar

los derechos tradicionales y sin controlo parlamentario, esto provocaen
1649 una primer revolución dirigida por Oliver Cromwell que ejecuta al
rey.

El nuevo monarca Carlos II acepta el habéas corpus que garantiza a un

acusado poder comparecer ante un juez y poder defenderse.

Cuando en 1689 los Estuardo son definitivamente derrocados y el

Parlamento elige a Guillermo de Orange como nuevo monarca,
obligándole a jurar la Declaración de Derechos (The Bill of Rights) que
limitan los poderes del rey y somete alguna de sus decisiones al
Parlamento, dando lugar así a una Monarquía Parlamentaria.

Aunque esta nueva monarquía parlamentaria favorecía solo a un

pequeño número de grandes propietarios, los habitantes de las colonias
no se encontraban representados y aceptaba la esclavitud.

Aun así sirvio de ejemplo para quienes querían acabar en otros lugares
con el absolutismo. John Locke > Pensamiento ilustrado > revolución
americana

3.3 Pensamiento ilustrado.

Movimiento intelecual desarrollado en Europa, especialmente en
Francia que confía en la razón como único medio para entender y
explicar el mundo. Defendía la libertad de conciencia y de pensamiento.
Proponen un modelo social basado en los principios de libertad e
igualdad. Socavaron los fundamentos ideológicos del antíguo régimen,
aportan conciencia crítica a la burguesía y marcan el camino de las
revoluciones americanas y francesas.

Crítica AR En lo político Montesquieu propugnó la división de los

poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Por su pate Rosseau defiende la
necesidad del llamadoo contrato social entre gobernasos y
gobernantes, formulando para ello el principio de soberanía nacional
según el cual emana del libre consentimiento de todos los ciudadanos
expresada mediante el voto.

En lo social se defiende la movilidad social, la igualdad de origen y el

merito y la valía según el esfuerzo y la inteligencia de cada uno.

Voltaire se proclama defensor de la libertad de conciencia (tolerancia

religiosa) En el ámbito económico es importante reseñar la fisiocracia.
Francoise de Quisney, su mejor representante, se oponen al
mercantilismo y centra las bases del liberalismo económico, se oponen
al control del estado apoyando la libertad económica y la iniciativa
individual.

Despotismo ilustrado Llamamos despotismo ilustrado a un sistema de

gobierno practicado en Europa entre los siglos XVI XVII absoluto en el
que una única persona, el rey, concentra en su persona todo el poder
sin rendir cuentas aningún parlamento o a la sociedad.

Algunos soberanos intentan compartir su autoridad con algunas de las

nuevas ideas ilustradas, dando lugar al despotismo ilustrado (con la
intencion de mantener su poder y la sociedad estamental por un lado
pero introduciendo nuevas ideas como el fomento de la educacion, la
racionalización de la administración, promueven el desarrolo asgricola e
industrial y facilitan la libertad de comercio. El modelo de despotismo
ilustrado no pude soportar las contradicciones de unas reformas
económicas incompatibles con la permanencia de una sociedad
estamental y el poder absoluto que abren el camino a las revoluciones
burguesas que pondrán fin al Antiguo Régimen.

Conclusion

Fuentes