Suelo

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Suelo (desambiguaci�n).

Esquema del suelo:

O - Materia org�nica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biol�gicamente
activa, que proviene de la desintegraci�n o alteraci�n f�sica y qu�mica de las
rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre
�l.1?

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos
de estos son: la deposici�n e�lica, sedimentaci�n en cursos de agua, meteorizaci�n,
y deposici�n de material org�nico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formaci�n del
suelo son las siguientes:

�Instalaci�n de los seres vivos (microorganismos, l�quenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorg�nico�. Esta es la fase m�s significativa, ya que con sus procesos
vitales y metab�licos, contin�an la meteorizaci�n de los minerales, iniciada por
mecanismos inorg�nicos. Adem�s, los restos vegetales y animales a trav�s de la
fermentaci�n y la putrefacci�n enriquecen ese sustrato.

�Mezcla de todos estos elementos entre s�, y con agua y aire intersticiales�.
Inicialmente, se da la alteraci�n de factores f�sicos y qu�micos de las rocas,
realizada, fundamentalmente, por la acci�n geol�gica del agua y otros agentes
geol�gicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es
fundamental en este proceso de formaci�n. Se desarrolla as� una estructura en
niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composici�n
qu�mica y biol�gica definida. Las caracter�sticas locales de los sistemas
implicados �litolog�a y relieve, clima y biota� y sus interacciones dan lugar a los
diferentes tipos de suelo.

Los procesos de alteraci�n mec�nica y meteorizaci�n qu�mica de las rocas,

determinan la formaci�n de un manto de alteraci�n o eluvi�n que, cuando por la
acci�n de los mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posici�n de
origen, se denomina coluvi�n.

Sobre los materiales del coluvi�n, puede desarrollarse lo que com�nmente se conoce
como suelo; el suelo es el resultado de la din�mica f�sica, qu�mica y biol�gica de
los materiales alterados del coluvi�n, origin�ndose en su seno una diferenciaci�n
vertical en niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de car�cter
biol�gico y bioqu�mico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la
descomposici�n de los productos vegetales y su metabolismo, por los microorganismos
y los animales zapadores.

El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el

conjunto denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafolog�a
e incluso se usa el adjetivo ed�fico para todo lo relativo al suelo. El estudio del
suelo implica el an�lisis de su mineralog�a, su f�sica, su qu�mica y su biolog�a.