La contaminación atmosférica es una de las consecuencias que la industrialización
ha traído a las grandes urbes y con ello efectos negativos a la salud de las personas y demás seres vivos que están expuestas a ella. La contaminación atmosférica puede abarcar grandes distancias debido a que los contaminantes pueden dispersarse a cientos de kilómetros debido a la acción del aire, lluvia, etc., por lo que resulta necesario emprender acciones que puedan disminuir la emisión de contaminantes. Por ello, es importante conocer cuales son los principales contaminantes atmosféricos, así como los contaminantes que son considerados como indicadores de la calidad del aire, cabe destacar que estas son consideradas en diversas Normas Oficiales Mexicanas. Se presenta una clasificación general de los contaminantes, así como una clasificación de los principales contaminantes primarios y secundarios.
a) ¿Cómo se clasifican los contaminantes atmosféricos?
La clasificación general de los contaminantes atmosféricos es la siguiente: Materia particulada o partículas. Compuestos que contienen azufre. Compuestos orgánicos. Compuestos que contienen nitrógeno. Monóxido de carbono. Compuestos halogenados. Compuestos radioactivos.
Por otro lado, la materia particulada se divide en las siguientes categorías:
• Polvo fino: Su diámetro es menor de 100 µm. • Polvo grueso: Diámetro mayor a 100 µm. • Vapores: Su diámetro está en el rango 0.001-1 µm; son partículas formadas por condensación, sublimación o reacción química (en ocasiones también se le conoce como “humo”). • Neblinas. Su diámetro está en el rango 0.1-10 µm. Asimismo, los compuestos azufrados, orgánicos, nitrogenados, halogenados, radiactivos y el monóxido de carbono se agrupan en las siguientes categorías: • Contaminantes primarios. Proceden directamente de la fuente de emisión. • Contaminantes secundarios. Se originan a causa de la interacción química entre los contaminantes primarios y los componentes de la atmósfera.
Principales contaminantes atmosféricos (primario y secundario)
Principales contaminantes (primario y secundario)
Tipo Contaminante primario Contaminante secundario Compuestos de S SO2, H2S SO3, H2SO4, MSO4 Compuestos de N NO, NH3 NO2, MNO3 Compuestos orgánicos Compuestos C1-C7 Aldehídos, cetonas, de C ácidos Óxidos de C CO, CO2 -------- Compuestos de HF, HCl -------- halógenos
b) ¿Cuáles son los contaminantes que siempre se utilizan como indicadores de la
calidad del aire? Los contaminantes criterio que se utilizan como indicadores de la calidad del aire son: ➢ Partículas suspendidas PM10 y PM2.5, ➢ Ozono (O3), ➢ Dióxido de azufre (SO2), ➢ Dióxido de nitrógeno (NO2). ➢ Monóxido de carbono (CO) ➢ Plomo
c) ¿Por qué solo se consideran esos contaminantes y no otros?
Estos contaminantes que se utilizan como indicadores de la calidad del aire son los que contienen elementos y compuestos tóxicos, por lo que, una exposición frecuente puede afectar la vida de las personas, la de la flora y fauna, por ello estos mismos contaminantes utilizados como indicadores de calidad del aire son considerados en diversas Normas Oficiales Mexicanas (NOM) que establecen los límites permisibles de estos contaminantes. Fuentes consultadas
Consejería de Medio Ambiente, Ordenación del Territorio y Urbanismo (2011).
Contaminación atmosférica. Calidad del aire de Cantabria. Recuperado el 19 de marzo de 2019 de: https://www.airecantabria.com/contaminantes.php
INECC (2019). Indicadores de la calidad del aire. Recuperado el 19 de marzo de
2019 de: https://sinaica.inecc.gob.mx/scica/
Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (2017). Normas
Oficiales Mexicanas (NOM) de Calidad del Aire Ambiente. Recuperado el 19 de marzo de 2019 de: https://www.gob.mx/cofepris/acciones-y-programas/4-normas- oficiales-mexicanas-nom-de-calidad-del-aire-ambiente