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Cerca de all�, tambi�n es posible ver las pinturas de manos y guanacos estampadas
7300 a. C. en la Cueva de las Manos (r�o Pinturas, provincia de Santa Cruz). Se
trata de una de las expresiones art�sticas m�s antiguas de los pueblos
sudamericanos y ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la
Unesco.
�poca precolombina
Art�culo principal: Historia precolombina de la Argentina
Lo que debi�ramos averiguar de una vez por todas a esta altura es �qui�nes somos?,
�los conquistadores o los conquistados?
V�ctor Heredia7?
El 20 de noviembre de 1542, el rey Carlos I de Espa�a firm� en Barcelona por Real
C�dula las llamadas Leyes Nuevas, un conjunto legislativo para las Indias entre las
cuales dispuso la creaci�n del Virreinato del Per� en reemplazo de las antiguas
gobernaciones de Nueva Castilla y Nueva Le�n, al tiempo que la sede de la Real
Audiencia de Panam� fue trasladada a la Ciudad de los Reyes o Lima, capital del
nuevo virreinato.
y te ordenamos y mandamos que en las provincias o reinos del Per� resida un virrey
y una audiencia real de cuatro oidores letrados y el dicho virrey presida en la
dicha audiencia la cual residir� en la ciudad de los reyes por ser en la parte mas
convenible porque de aqu� adelante no ha de haber audiencia en panam�.
Leyes Nuevas
El flamante virreinato comprendi� en un inicio y durante casi trescientos a�os gran
parte de Sudam�rica y el istmo de Panam�, bajo diversas formas de control o
supervigilancia de sus autoridades. Abarcaba una inmensa superficie que
correspond�a a los actuales territorios que forman parte de las rep�blicas de
Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Panam�, Per� y
toda la regi�n oeste y sur del Brasil. Quedaban exceptuadas Venezuela, bajo
jurisdicci�n del Virreinato de Nueva Espa�a a trav�s de la Real Audiencia de Santo
Domingo, y Brasil, que integraba el Imperio portugu�s.
Imperio espa�ol de Felipe II, Felipe III y Felipe IV (de 1556 a 1665) incluyendo
los territorios cartografiados y reclamados, reclamaciones mar�timas (mare clausum)
y otros aspectos.
En la llanura chaque�a dominaron los pueblos wichi y kom. En la regi�n de los r�os
alto Paran� y alto Uruguay los jesuitas instalaron misiones ind�genas guaran�es
organizadas como rep�blicas teocr�ticas de tipo comunitario, con el fin de proteger
a sus miembros de las pr�cticas esclavistas de los encomenderos espa�oles y los
bandeirantes portugueses, que llev� a la Guerra Guaran�tica entre 1754 y 1756.
La zona del R�o de la Plata fue disputada en el per�odo entre el Imperio Espa�ol y
el Imperio Portugu�s, dentro de confrontaci�n que ambas potencias manten�an a
escala global, generando una fuerte confrontaci�n entre brasile�os y rioplatenses
que lleg� al enfrentamiento b�lico en la Guerra de los Siete A�os y luego durante
la guerra hispano-portuguesa de 1776-1777.
En 1516 el navegante espa�ol Juan D�az de Sol�s visit� lo que actualmente se conoce
como Argentina, navegando el actual R�o de la Plata, al que denomin� Mar Dulce por
su escasa salinidad. Lleg� hasta la actual isla Mart�n Garc�a8? y muri� tras
navegar un breve trecho del R�o Uruguay. Al regresar la expedici�n a Espa�a una de
las carabelas naufrag� en Santa Catarina, quedando abandonados all� 18 n�ufragos.
Uno de ellos Alejo Garc�a fue el primero en conocer la leyenda del Rey Blanco,
sobre un pa�s rico en plata, realizando una excursi�n hasta la regi�n de Potos� en
donde se halla el Cerro Rico, donde se hizo de un enorme tesoro de piezas de plata.
Al volver muri� en un combate con los indios payagu�s.
En 1525 fray Garc�a Jofre de Loa�sa dirigi� una expedici�n que recorri� la
Patagonia e incluso se establecieron brevemente en el Puerto Santa Cruz para
reparar dos naves.
En 1526 Sebasti�n Gaboto (italiano) tom� contacto en Santa Catarina (Brasil) con
los guaran�es que hab�an pertenecido a la expedici�n de Alejo Garc�a y decidi� ir
hacia el Imperio de Plata, navegando aguas arriba el R�o de la Plata conocido
entonces como R�o de Sol�s. El 9 de junio de 1527 Gaboto orden� establecer dos
fuertes: uno en el actual territorio uruguayo (San Salvador) y otro, al que llam�
Sancti Spiritus, primer asentamiento europeo en el actual territorio argentino, en
la actual provincia de Santa Fe. Un expedicionario de Gaboto, Francisco C�sar,
lleg� posiblemente a C�rdoba. Gaboto remont� tambi�n el R�o Paran�, el R�o Paraguay
y el R�o Bermejo.
Diego Garc�a de Moguer lleg� a Sancti Spiritus poco despu�s de Gaboto e intent�
imponer su autoridad. Sin embargo el hambre y las derrotas con los timb�es y
charr�as los obligaron a volver a Espa�a, donde difudieron las noticias sobre el
Rey Blanco y el R�o de la Plata.
Portugueses y espa�oles aceleraron entonces los planes para tomar posesi�n de esa
regi�n, que ambos consideraban estaba de su lado de la L�nea de Tordesillas.
En 1531 Portugal envi� una gran expedici�n al mando de Mart�n Alfonso de Souza para
tomar posesi�n del R�o de la Plata y expulsar a los espa�oles. Lleg� hasta la Isla
Mart�n Garc�a, que rebautiz� Santa Ana. Se intern� por el R�o Uruguay y se enter�
de que los espa�oles del fuerte San Salvador hab�an sido derrotados. Decidi�
entonces retirarse al cabo de Santa Mar�a (donde actualmente se encuentra La
Paloma, Uruguay). All� realiz� mediciones astron�micas y lleg� a la conclusi�n de
que estaba del lado espa�ol de la L�nea de Tordesillas, por lo que volvi� a
Portugal sin realizar fundaci�n alguna.
A todo esto, en Sancti Spiritus, los espa�oles descuidaron la defensa del fuerte, y
en septiembre de 1529, antes del amanecer, los ind�genas tomaron por asalto la
fortaleza. Sebasti�n Gaboto y Diego Garc�a de Moguer se encontraban en ese tiempo
en el asentamiento de San Salvador, preparando hombres y embarcaciones, y no sab�an
nada de lo que se estaba desarrollando en Sancti Spiritus, hasta que vieron llegar
a Gregorio Caro con los supervivientes, y la terrible noticia de la destrucci�n del
fuerte. Inmediatamente Gaboto y Garc�a se dirigieron al fuerte intentando rescatar
a sus hombres. En los alrededores de Sancti Spiritus hallaron algunos cad�veres
completamente mutilados; los bergantines defondados y hundidos, los almacenes
saqueados e incendiados. Solo dos ca�ones quedaron como testigos de la primera
fortaleza que se levant� en tierra argentina.
En 1536 Pedro de Mendoza fund� el Puerto de Santa Mar�a del Buen Ayre. Sin embargo,
el asentamiento fracas� debido a las hambrunas y los enfrentamientos con las tribus
ind�genas. Algunos de los habitantes de la poblaci�n, privados de alimentos y
sitiados por los ind�genas locales, se vieron llevados al canibalismo. La ciudad
fue abandonada, y sus pobladores se establecieron en Asunci�n, que se constituy� en
centro de operaciones espa�ol en la regi�n.
En este Argentino Reyno, s�lo Santa Fe existi� por varios a�os y es all� en donde
viven los primeros pobladores a quienes se llam� argentinos. Mart�n del Barco
Centenera da cuenta de ello en su poema hist�rico "La Argentina", publicado en
1602.10?
En 1580, saliendo desde Santa Fe, Juan de Garay refund� la Ciudad de la Trinidad y
Puerto de Santa Mar�a de los Buenos Ayres, que con el tiempo ser�a conocida
simplemente como Buenos Aires. Esta ciudad formaba parte de la Gobernaci�n de la
Nueva Andaluc�a, dentro del Virreinato del Per�, con sede en Lima.
En el siglo XVII se establecieron las misiones jesu�ticas guaran�es. Fueron pueblos
misionales fundados por la "Compa��a de Jes�s" entre los guaran�es y pueblos
afines, que ten�an como fin evangelizar a los indios de las actuales provincias de
Misiones y Corrientes, en Argentina, y de importantes territorios actualmente en el
Paraguay. Cumplieron exitosamente su tarea hasta que en el a�o 1768, el rey espa�ol
Carlos III orden� expulsar a los jesuitas.
Al a�o siguiente (1550) Juan N��ez de Prado y sus compa�eros fundaron la ciudad de
El Barco. Esto gener� una protesta por parte de Francisco de Aguirre, que reclamaba
todo el Tucum�n como parte de la Capitan�a de Chile: en 1553 De Aguirre logr� su
cometido, y traslad� a los pobladores fundando la ciudad de Santiago del Estero del
Nuevo Maestrazgo. Seg�n los estudios de Narciso Binay�n Carmona, tres siglos m�s
tarde la totalidad de los criollos en el Norte de la Argentina ser�a descendiente
de alguno entre los 103 miembros de la expedici�n de N��ez de Prado.
Reducciones jesu�ticas.
Aunque ya en 1512 la Monarqu�a Hisp�nica acometi� las reformas necesarias para
regular su trato de forma oficial y abolir la esclavitud ind�gena 11? mediante las
Leyes de Burgos, se ha atribuido a la bula del papa Pablo III Sublimis Deus de
1537, que declar� a los ind�genas hombres con todos los efectos y capacidades de
cristianos,12? el efecto de diferenciar en Am�rica, la colonizaci�n espa�ola,
portuguesa y francesa, con la anglosajona, donde el mestizaje fue excepcional:13?
la conquista cat�lica habr�a buscado incorporar a los ind�genas a su civilizaci�n y
su Iglesia, aun a costa de la anulaci�n de su identidad cultural.
En 1585 los jesuitas llegan a Santiago del Estero, en 1587 llegan a C�rdoba, en
1588 llegan los jesuitas que luego fundaran las Misiones jesu�ticas guaran�es y en
el mismo a�o llegan al R�o Salado para evangelizar a los pampas.
En 1613 con apoyo del Obispo Trejo, fue fundada la Universidad jesu�tica de
C�rdoba, la m�s antigua del pa�s y una de las primeras de Am�rica. Ese a�o tambi�n
se crea la Librer�a Grande (hoy Biblioteca Mayor), que seg�n registros lleg� a
contar con m�s de cinco mil vol�menes.
Los principales productos comercializados por las misiones eran la yerba mate, el
tabaco, el cuero y las fibras textiles. Sin embargo, las misiones debieron soportar
un fuerte asedio de los bandeirantes, partidas de portugueses que se internaban en
la selva para "cazar indios" con el objeto de venderlos como esclavos en su base de
San Pablo, que ir�nicamente naci� como reducci�n jesuita). Las Misiones jugaron un
papel clave en la defensa del Paraguay y el R�o de la Plata de la expansi�n
portuguesa. Justamente, despu�s de la batalla de Mboror�, en 1641 (que dur� 10
d�as), en la que un ej�rcito de guaran�es al mando de los jesuitas (muchos de los
cuales hab�an sido antes soldados) derrot� a una bandeira (un ej�rcito
lusobrasile�o de bandeirantes) , que se les permiti� por primera vez a los
ind�genas utilizar armas de fuego (si bien s�lo las de menor calibre). Estos
ej�rcitos misioneros fueron de gran utilidad durante los enfrentamientos entre
Espa�a y Portugal en el R�o de la Plata.
No solo a trabajar, rezar y pelear les ense�aron los jesuitas, sino tambi�n m�sica
y otras artes (de las que a�n se pueden admirar se destacan las "barrocas"
arquitecturas exornadas con relieves barrocos resaltados en las piedras sillares o
tallados en los rojos ladrillos de tipo romano. Es as� que, luego de la expulsi�n
de los jesuitas, muchos guaran�es se trasladaron a las ciudades coloniales, como
Corrientes, Asunci�n o Buenos Aires, donde se destacaron como compositores y
maestros de m�sica, plateros y pintores.
Los sacerdotes de la Compa��a de Jes�s, se instalaron al sur del R�o Salado entre
los a�os 1740 y 1753, con el fin de establecer una poblaci�n permanente en la
frontera del estado colonial. Su intenci�n fue la de hacer sedentarios e instruir a
los ind�genas en la doctrina cristiana. La primera reducci�n, fue la "Reducci�n de
Nuestra Se�ora en el Misterio de su Concepci�n de los Pampas", fundada en a�o 1740
en la margen sur del R�o Salado, por los padres Manuel Quevedo y Mat�as Strobel. La
segunda fue la "Reducci�n de Nuestra Se�ora del Pilar de Puelches", fundada en el
a�o 1746 cercana a la margen de la actual Laguna de los Padres, por los misioneros
Joseph Cardiel y Tom�s Falkner. Finalmente, la "Misi�n de los Desamparados de
Tehuelches o de Patagones", fue fundada en el a�o 1749 a cuatro leguas al sur de la
anterior, por el padre Lorenzo Balda. All� lograron evangelizar a un gran n�mero de
indios pampas. Strobel medi� entre las autoridades de Buenos Aires y los pampas
para establecer la paz entre ellos. Falkner y su colega jesuita Flori�n Paucke
recogieron una gran informaci�n acerca de las costumbres y usos de los indios
pampas y guaran�es que plasmaron en libros y exquisitos dibujos que dieron origen a
la etnograf�a en el actual territorio argentino.
La Expulsi�n de los jesuitas del Imperio Espa�ol de 1767 hizo que 2.630 jesuitas
tuvieran que dejar Iberoam�rica lo que signific� un terrible golpe a nivel
educativo ya que la inmensa mayor�a de las instituciones educativas del territorio
estaban a cargo de ellos como profesores.16?
ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de
las costas de Chile hacia Valparaiso, i desde all� hacia el estrecho [de
Magallanes], en el a�o de 1604; i estuvo en marzo en los 64 grados i all� tuvieron
mucha nieve. En el siguiente mes de abril regresaron de nuevo a las costas de
Chile.
El 30 de abril de 1606 Pedro Fern�ndez de Quir�s tom� posesi�n de todas las tierras
del sur hasta el Polo para la corona de Espa�a en la isla Esp�ritu Santo en
Vanuatu, a la que llam� Austrialia del Esp�ritu Santo pensando que era parte de la
Terra Australis Incognita.17?
En 1663, por orden del capit�n general de las provincias del R�o de La Plata y
presidente de la Real Audiencia de Buenos Aires Jos� Mart�nez de Salazar18? fue
instituido el El Camino Real de Buenos Aires a Lima con dos v�as principales: el
Camino Real del Per� que segu�a en l�neas generales el itinerario de la actual Ruta
Nacional 9 de la Argentina desde Buenos Aires, pasando por C�rdoba, Santiago del
Estero, San Miguel de Tucum�n, Salta, San Salvador de Jujuy, Potos�, llegando hasta
el Per� y el Camino Real del Oeste que continuaba hacia San Luis, Mendoza y
Santiago en Chile y que recorr�a un trazado similar a la Ruta Nacional 7. 19?
En Cuyo, llegando al siglo XVIII la mayor parte de los huarpes se hab�a convertido
al cristianismo, adoptando el idioma castellano. Esa fue la zona donde m�s r�pido
se dio la criollizaci�n de los pueblos originarios. Un resto de los huarpes al sur
del r�o Diamante fue conquistado por los mapuches durante la araucanizaci�n.
Cincuenta a�os m�s tarde, en 1723, el portugu�s Manuel de Freytas Fonseca fund� el
fuerte de Montevid�u. Los espa�oles de Buenos Aires tomaron el fuerte y en 1726
Felipe V orden� fortificarlo y poblarlo. La situaci�n permaneci� est�tica hasta
1762: en el contexto de la Guerra de los Siete A�os, los espa�oles de Buenos Aires
volvieron a ocupar la ciudad, sin embargo la guerra termin� con la firma del
Tratado de Par�s (1763), en el que se fij� el retorno de la disputada colonia a
Portugal. En 1777, con el Tratado de San Ildefonso, Colonia pasa otra vez al
dominio Espa�ol.
En 1776, los espa�oles separaron el Virreinato del Per�, estableciendo entre otras
nuevas zonas administrativas al Virreinato del R�o de la Plata. La enorme
superficie que abarcaba el virreinato del Per� dificultaba las tareas de gobierno,
lo cual fue un poderoso motivo para su divisi�n. Buenos Aires se estableci� como
capital, por su creciente importancia como centro comercial y el valor del estuario
del R�o de la Plata como entrada hacia el interior del continente. Este virreinato
abarc� lo que hoy es la Argentina, Uruguay y Paraguay, as� como tambi�n la mayor
parte de la actual Bolivia. Seg�n el censo ordenado por Carlos III, en 1778 el
virreinato ten�a una poblaci�n de 186 526 habitantes. C�rdoba ten�a 44 506, La
ciudad de Buenos Aires 37 679, mientras que Mendoza ten�a un cuarto 8765. Era
importante la poblaci�n afroargentina, que superaba el 50 % en Santiago del Estero
y Catamarca.24?
Espa�a impuso en sus colonias americanas un sistema de castas con tres grupos
principales, blancos, indios y negros, as� como tambi�n los grupos derivados del
mestizaje de los dem�s: mulato, mestizo, zambo. Los h�bridos se consideraban
"manchados" o de "sangre impura", pero exist�an diferencias entre ellos ya que,
mientras la "sangre india" "manchaba" por tres generaciones, la "sangre negra"
"manchaba" para toda la eternidad. En la cima del sistema de castas se encontraban
los espa�oles peninsulares, considerados de "sangre pura" a los que se reconoc�a la
mayor cantidad de privilegios, seguidos de los espa�oles americanos, conocidos como
"criollos", descendientes leg�timos de padre y madre espa�oles. Si bien exist�a una
diferencia conceptual entre peninsulares y criollos, ellos no ten�an ninguna
diferencia de derechos: hubo varios criollos que fueron virreyes, en el Plata
V�rtiz. En el lugar m�s bajo de la escala social se encontraban los "negros"
ocupando el �ltimo lugar aquellos nacidos en �frica.25?26?
Sin embargo, dicha separaci�n no era tan estricta, y sus convenciones sol�an ser
postergadas si las necesidades pr�cticas as� lo requer�an.27? As�, durante las
Invasiones Inglesas se dieron armas y rangos militares a varios grupos que en
circunstancias normales no podr�an acceder a tales puestos, y la escasez de mujeres
espa�olas promovi� el mestizaje. Del mismo, y teniendo como una de sus bases
econ�micas la ganader�a extensiva o el acarreo y faena de grandes reba�os,
surgieron los mancebos de la tierra ya en el siglo XVII y