La afasia es el trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una

patolog�a cerebral.1?

Se trata de la p�rdida de capacidad de producir o comprender el lenguaje, debido a

lesiones en �reas cerebrales especializadas en estas funciones. Es entonces una
p�rdida adquirida en el lenguaje oral. 2? El t�rmino afasia, que fue creado en 1864
por el m�dico franc�s Armand Trousseau (1801-1867), procede del vocablo griego ?
fas?a, �imposibilidad de hablar�. La disfasia por otro lado es un trastorno
espec�fico en la adquisici�n del lenguaje.3?

�ndice
1 El hemisferio cerebral izquierdo como base del lenguaje
2 Etiolog�a
3 Clasificaci�n
3.1 Afasia de Broca (motora)
3.2 Afasia de Wernicke (sensorial)
3.3 Afasia de conducci�n
3.4 Afasia transcortical (extrasilviana) motora o din�mica
3.5 Afasia an�mica
3.6 Afasia global
4 Tratamiento
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
El hemisferio cerebral izquierdo como base del lenguaje
Aunque de apariencia similar, los hemisferios cerebrales se especializan en
funciones diferentes. Una de las m�s conocidas es la especializaci�n del hemisferio
izquierdo en la mayor�a de las personas como base del lenguaje. La comprensi�n de
los aspectos no verbales del lenguaje y de la prosodia de �ste se relacionan m�s
directamente con el hemisferio derecho. Esto es as� para el 98,5% de las personas
diestras y el 70% de las personas zurdas, estando parcial o totalmente lateralizado
en el lado derecho en el resto.4?5?

El hemisferio izquierdo tambi�n se encarga de controlar la motricidad de los

miembros del hemicuerpo (mitad del cuerpo) derecho. Adem�s, las zonas motoras se
encuentran f�sicamente cercanas a las del lenguaje, por lo que es com�n que algunos
subtipos de afasia se acompa�en de hemiparesia (debilidad motora en un hemicuerpo).

Etiolog�a
La afasia puede ser causada por un accidente cerebrovascular, un traumatismo
craneoencef�lico, una infecci�n cerebral, una neoplasia o un proceso degenerativo.

Accidente cerebrovascular: es la causa m�s frecuente de afasia, sobre todo el

producido por isquemia tromb�tica o embol�gena.
Traumatismo craneoencef�lico: provocado generalmente por un accidente.
Infecciones localizadas o difusas del cerebro, como absceso cerebral o encefalitis.
Tumores del Sistema Nervioso Central.
Enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer o la Enfermedad de
Parkinson.
Clasificaci�n
Existen dos formas b�sicas de afasia: la afasia de Broca y la afasia de Wernicke.6?

Afasia de Broca (motora)

Se produce por lesi�n de la circunvoluci�n frontal inferior (�rea de Broca)
izquierda y �reas adyacentes. Se caracteriza por la casi imposibilidad para lograr
una producci�n verbal fluida (apraxia del habla) y el empleo de frases cortas y
gramaticales (agramatismo), que son producidas con gran esfuerzo y aprosodia.
La afasia de Broca, por lo tanto, se caracteriza por ser una afasia no fluida. Por
ejemplo, una persona con afasia de Broca puede decir, "caminar perro", pero en
realidad est� tratando de decir que sacar� al perro de paseo. La misma oraci�n
tambi�n podr�a significar "�usted saca al perro a caminar?" o "el perro sali�
caminando al patio", dependiendo de las circunstancias.

Tambi�n suelen estar alteradas la denominaci�n, la lectura (alexia) y la escritura

(agraf�a).

En la afasia de Broca la comprensi�n es mejor que la expresi�n, aunque esta puede

estar alterada en distintos grados. Debido a ello, los sujetos pueden ser
conscientes de sus dificultades y frustrarse f�cilmente por sus problemas de
lenguaje. Suele acompa�arse de paresia del hemicuerpo derecho.

Sintetizando, los s�ntomas de una afasia de Broca7? son los siguientes:

El paciente habla poco y tiene conciencia de sus errores.

Tiene problemas para encontrar las palabras deseadas.
Existen defectos verbales-articulatorios.
Realiza grandes esfuerzos para acompasar la lengua, la faringe y la laringe.
Las palabras que emite est�n deformadas, y se han eliminado de su discurso aquellas
m�s complicadas.
La gram�tica es de una enorme simplicidad, sobre todo en lo referente a elementos
de enlace (preposiciones, conjunciones...).
El estilo, en general, es del tipo telegr�fico.
La comprensi�n del lenguaje es casi normal.
Afasia de Wernicke (sensorial)
Art�culo principal: Afasia de Wernicke
Se produce por lesi�n de �reas temporo-parietales (�rea de Wernicke). Se
caracteriza por una deficiencia en la comprensi�n y un habla fluida incoherente.
Los individuos con este tipo de afasia pueden hablar con oraciones largas
(logorrea), que no tienen ning�n significado; agregan palabras innecesarias y
neologismos y cambian unas palabras por otras (parafasias). Esto hace que su habla
alguna vez haya sido denominada como "de ensalada de palabras". En algunos casos el
n�mero de sustituciones puede ser tan grande que hace el habla ininteligible
(jergafasia).

Por ejemplo, alguien con afasia de Wernicke puede decir, Usted sabe que el pichicho
locucio y que quiero rodearlo y atenderlo como usted desea anteriormente, pero que
en realidad significa "el perro necesita ir fuera, as� que lo llevar� a dar un
paseo".

Los individuos con afasia de Wernicke tienen generalmente grandes dificultades para
comprender y entender el habla; incluyendo la propia y, por lo tanto, no son
conscientes de los errores que cometen al comunicarse (anosognosia).

En la afasia de Wernicke tambi�n suele estar alterada la repetici�n, pero la

denominaci�n por confrontaci�n visual suele ser normal. El grado de alteraci�n de
comprensi�n lectora es muy variable, pudiendo en algunos casos llegar a utilizarse
como m�todo compensatorio en la rehabilitaci�n.

Estos individuos por lo general no presentan ninguna debilidad corporal porque su

lesi�n cerebral no est� cerca de las partes del cerebro que controlan los
movimientos.

Los s�ntomas son los siguientes:

El paciente habla mucho, como si estuviese alterado.

Las palabras que usa est�n transformadas, cambiadas de lugar y alteradas en su
fon�tica.
El paciente no entiende lo que se le dice ni es consciente de sus errores.
Adem�s de estas dos formas b�sicas de afasia (afasias primarias) existen otras
alteraciones en el lenguaje consecuentes a patolog�as cerebrales, pero que alteran
los mecanismos necesarios para producir el lenguaje (afasias secundarias) o el
control ejecutivo del lenguaje (afasia disejecutiva). En casos de lesiones
cerebrales extensas, puede existir una p�rdida global del lenguaje (afasia global)

Afasia de conducci�n
Se considera usualmente que se produce como consecuencia de una lesi�n del
fasc�culo arqueado, que conecta el �rea de Broca y de Wernicke.8? Su principal
caracter�stica es una incapacidad para la repetici�n. La producci�n verbal contiene
un n�mero importante de parafasias; es m�s fluida que en la afasia de Broca, pero
menos que en la de Wernicke. Debido a esto se realizan muchas pausas en un intento
de encontrar las palabras adecuadas. As�, un paciente con afasia de conducci�n
emite frases de tres, cuatro y cinco palabras, una melod�a m�s o menos normal, con
relativamente poco esfuerzo al hablar y buena articulaci�n. No suelen mostrar
d�ficits sint�cticos. La comprensi�n del lenguaje oral es variable aunque
fundamentalmente preservada. La lectura en voz alta y la escritura est�n alteradas,
pero la comprensi�n lectora suele estar conservada. No suele haber paresia del
hemicuerpo en la fase cr�nica, aunque es com�n que la haya en la fase aguda,
recuper�ndose posteriormente.

La afasia de conducci�n suele acompa�arse de apraxia.

Afasia transcortical (extrasilviana) motora o din�mica

Aparece por lesiones en prefrontales izquierdas.9? El paciente con afasia
transcortical motora o afasia din�mica sufre una reducci�n importante del habla
espont�nea: es dificultosa, escasa, dispros�dica y generalmente compuesta de frases
cortas. Esto contrasta con su repetici�n, ya que pueden llegar a repetir frases
bastante largas. Ser�a, por tanto, similar a la afasia de Broca, aunque m�s leve y
con la repetici�n conservada. La comprensi�n est� preservada y conservan la
capacidad de denominaci�n, aunque suelen necesitar ayudas articulatorias. Se ha
propuesto que puede interpretarse como un s�ndrome disejecutivo que afecta los
procesos verbales por lo cual se ha sugerido la denominaci�n de "afasia
disejecutiva".10?

Afasia an�mica
Anomia es un nombre descriptivo para referirse a los defectos para hallar palabras.
Puede ocurrir por lesiones en muy diversas localizaciones o ser el d�ficit residual
de la evoluci�n de una afasia de otro tipo tras un proceso de rehabilitaci�n. La
afasia an�mica se caracteriza por una importante dificultad en la denominaci�n,
junto a una expresi�n fluida, una comprensi�n relativamente preservada y una
capacidad para la repetici�n casi normal.

Afasia global
Se utiliza dicho t�rmino para denominar el tipo de afasia en el que tanto la
comprensi�n como la expresi�n est�n alteradas, comparti�ndose por tanto rasgos de
la afasia de Broca y de la afasia de Wernicke. Se produce generalmente como
consecuencia de accidentes cerebrovasculares que comprometen el territorio de la
arteria cerebral media izquierda. En un primer momento suele aparecer un mutismo
total, pasando luego a cierta verbalizaci�n. Estas verbalizaciones suelen ser
esterotipias verbales repetitivas y pueden presentarse como s�labas sueltas (por
ejemplo, el paciente puede que diga �nicamente "ta ta ta ta") a las que se dota de
entonaci�n e inflexi�n expresiva o palabras o frases sencillas completas.

La comprensi�n, aunque permanece siempre muy deficitaria, puede recuperarse m�s que
la expresi�n, evolucionando tras la recuperaci�n (especialmente con rehabilitaci�n)
a una afasia de Broca grave.

Tratamiento
En algunos casos un individuo se recuperar� completamente de la afasia sin
tratamiento.11? Este tipo de recuperaci�n espont�nea ocurre generalmente despu�s de
sufrir un ataque transitorio isqu�mico (AIT), una clase de accidente
cerebrovascular en el que el flujo sangu�neo que va al cerebro es moment�neamente
interrumpido, pero restaurado r�pidamente. En estas circunstancias, la capacidad
del lenguaje puede regresar en unas pocas horas o unos pocos d�as. Sin embargo, en
la mayor�a de los casos de afasia, la recuperaci�n de la capacidad del lenguaje no
es tan r�pida, ni mucho menos tan completa.

Mientras muchos individuos con afasia tambi�n experimentan un per�odo de

recuperaci�n espont�nea parcial (en el cual algunas de las capacidades del lenguaje
retornan durante unos pocos d�as o un mes despu�s de la lesi�n cerebral), siempre
quedar�n secuelas del desorden. En estos casos, la terapia de habla y lenguaje es
�til. La recuperaci�n sigue generalmente durante un per�odo de dos a�os.

La mayor�a de las personas creen que el tratamiento m�s eficaz empieza a principios
del proceso de recuperaci�n. Algunos de los factores que influyen en la mejora
incluyen la causa del da�o cerebral, el �rea del cerebro que estaba da�ada, el
grado de lesi�n cerebral y la edad y salud del individuo. Factores adicionales
incluyen motivaci�n, el entorno, el nivel educacional o la capacidad del sujeto
para darse cuenta de sus propios d�ficits.

La terapia para superar la afasia se concentra en mejorar la capacidad de un

individuo de comunicarse usando el resto de las capacidades de comunicaci�n que
tiene el paciente, restaurar y/o compensar las funciones da�adas, siendo en algunos
casos imprescindible aprender otros m�todos para comunicarse.

El tratamiento puede ofrecerse en forma individual o en grupo. La terapia

individual se enfoca en las necesidades espec�ficas de la persona. La terapia
grupal se debe utilizar como complemento de la individual y nunca como un
sustitutivo. Esta se centra en ofrecer oportunidades comunicativas dentro de un
entorno c�modo y adecuado para el paciente.

Las comunidades de accidentes cerebrovasculares, grupos regionales de apoyo, son

formadas por individuos que han tenido un accidente cerebrovascular, y est�n
disponibles en la mayor�a de las principales ciudades. Estos grupos o comunidades
tambi�n ofrecen la oportunidad de probar nuevas aptitudes de comunicaci�n. Adem�s,
pueden ayudar al individuo y a su familia a ajustarse a los cambios que involucra
sufrir un accidente cerebrovascular y tener afasia. La participaci�n familiar es un
componente crucial en el tratamiento de la afasia, para que as� los miembros de la
familia puedan aprender la mejor manera de comunicarse con la persona querida.

As�, en el actual tratamiento de la afasia (en su fase postaguda), son

indispensables tanto la actuaci�n de un neuropsic�logo (para el tratamiento de las
memoria, atenci�n, funciones ejecutivas, etc.), como la de un logopeda (para el
tratamiento de la voz, habla, lenguaje y degluci�n). Y, adem�s, colaboran el
terapeuta ocupacional, el fisioterapeuta, musicoterapeuta y el psic�logo cl�nico.

La familia puede hacer las siguientes cosas para colaborar con el tratamiento del
paciente:

Simplificar el lenguaje a trav�s del uso de oraciones cortas y sin complicaciones.

Repetir el contenido de las palabras o se�alar palabras claves para aclarar el
significado de la oraci�n, seg�n sea necesario.
Mantener un tipo de conversaci�n natural y apropiada para un adulto.
Minimizar al m�ximo las distracciones, como por ejemplo el ruido de una radio,
siempre que sea posible.
Incluir a la persona con afasia en las conversaciones.
Preguntar y valorar la opini�n de la persona con afasia, especialmente respecto a
los asuntos familiares.
Estimular cualquier tipo de comunicaci�n, ya sea hablada, gestual, se�alando o
dibujando.
Evitar corregir el habla del individuo.
Permitirle a la persona con afasia todo el tiempo que necesite para conversar.
Ayudar al individuo a participar en actividades fuera del hogar. Busque grupos de
apoyo como las comunidades de personas que han sufrido un accidente
cerebrovascular.
Prestar m�s atenci�n a todos los elementos comunicativos de naturaleza no verbal
que el paciente pueda transmitirnos.