Naci� en el seno de una familia pr�spera jud�a cerca de V�tebsk, y fue el segundo

de una familia de ocho hijos. Antes de cumplir su primer a�o, su familia se

traslad� a G�mel, lugar donde creci�. En su adolescencia era fan�tico del teatro y
decidi� reescribir su apellido Vygotski, en lugar de V�godski ("v�goda" significa
"beneficio" en ruso), como era originalmente. Con apenas 19 a�os, en 1915, escribi�
un ensayo sobre Hamlet.

Su paso por la universidad entre 1913 y 1917 no estuvo exento de peripecias: se

inscribi� en medicina y tan solo un mes despu�s se cambi� a leyes en la Universidad
Estatal de Mosc�. Despu�s de un a�o se inscribi� en la Facultad de Filosof�a y
Letras de la Universidad Popular, contenidos que lo hab�an fascinado ya como
estudiante secundario. Las Universidades populares formaban parte del entramado de
instituciones educativas liberales paralelas a las m�s viejas y prestigiosas
instituciones ligadas al zarismo. En esta universidad, por ejemplo, se aceptaban
mujeres y personas de cualquier religi�n.2? Volvi� luego a G�mel, con un anhelo
dif�cil de cumplir: ense�ar psicolog�a y literatura. Precisamente en ese momento,
debido a la Revoluci�n de Octubre, se abolieron todas las discriminaciones contra
los jud�os. A partir de este hecho, Vigotsky comenzar�a a vincularse con la
actividad pol�tica.

Sus diversas actividades lo convertir�an en el centro de la actividad intelectual y

cultural de G�mel. Ense�� gram�tica rusa y literatura en la Escuela del Trabajo
para los obreros; ense�� psicolog�a y l�gica en el Instituto Pedag�gico; est�tica e
historia del arte en el Conservatorio; dirigi� la secci�n teatral de un peri�dico y
fund� una revista literaria. En esta �poca se dedic� a leer a Karl Marx, a
Friedrich Engels, a Baruch Spinoza, a Friedrich Hegel, a Sigmund Freud, a Iv�n
P�vlov y a Aleksandr Potebny� (en:Alexander Potebnja, ling�ista en J�rkov).

En 1919 contrajo tuberculosis y en 1920 fue internado en un sanatorio (se

consideraba, por la peligrosidad de la bacteria, que al enfermo hab�a que aislarlo
de todo contacto). Intuyendo que su vida ser�a breve, intensific� su esp�ritu de
trabajo.

En el Instituto Pedag�gico cre� un laboratorio de psicolog�a para estudiar a los

ni�os de los jardines infantiles que presentan retrasos en el aprendizaje. De aqu�
obtuvo material fundamental para su libro Psicolog�a pedag�gica, publicado en 1926.

En 1924, Vygotski contrajo matrimonio con Rosa N�ievna Sm�jova (fallecida en 1979),
de cuya uni�n nacieron dos hijas: Guita Lvovna V�godskaya y �sya Lvovna V�godskaya.

Vygotski present� en 1924, en el 2� Congreso Panruso de Psiconeurolog�a en

Leningrado, un ensayo sobre los m�todos de investigaci�n reflexol�gica y
psicol�gica, tema que profundiz� posteriormente en La conciencia como problema de
la psicolog�a del comportamiento. Estas investigaciones produjeron una fuerte
impresi�n en el psic�logo ruso Konstant�n Nikol�ievich Korn�lov (1879-1957), l�der
de la corriente marxista en psicolog�a y director del Instituto de Psicolog�a de la
Universidad de Mosc�.

Posteriormente, Vygotski trabaj� en el Instituto de Psicolog�a de Mosc� junto a

Alexander Luria y Aleks�i Le�ntiev, quienes eran un poco m�s j�venes que �l y que,
posteriormente, tambi�n adquirir�an reconocimiento a nivel mundial. Ellos buscaban
reformular la teor�a psicol�gica tomando como base la mirada marxista, inventando
estrategias pedag�gicas que permitieran luchar en contra del analfabetismo y de la
defectolog�a, condici�n atribuida en esa �poca a los ni�os considerados �anormales�
o �dif�ciles�, dentro de la cual se inclu�an situaciones como ser zurdo o retrasado
mental.

En 1925 Vigotsky cre� un laboratorio de psicolog�a para la infancia anormal,

transformado luego en el Instituto de Defectolog�a Experimental de la Comisar�a del
Pueblo para la Educaci�n, el mismo que �l tendr�a la misi�n de presidir.

En la primavera de 1925, como delegado en el Congreso Internacional sobre la

Educaci�n de Sordos que se lleva a cabo en Inglaterra, aprovechar�a la oportunidad
para visitar Alemania, los Pa�ses Bajos y Francia.

De regreso en la URSS ingres� al hospital por una grave reca�da de la tuberculosis,

momento en el que termin� su tesis Psicolog�a del arte, que ser�a defendida en
oto�o pero que no alcanzar�a a editar. Nuevamente fue internado en el hospital en
1926, donde escribir�a un ensayo sobre �La significaci�n hist�rica de la crisis en
psicolog�a�, texto que tampoco se publicar�a.

Luego de recuperar la salud, retomar�a una larga actividad de investigaci�n con sus
alumnos, surgida de una nueva concepci�n hist�rica cultural del psiquismo y de la
ense�anza en psicolog�a, de las ciencias sociales, de la educaci�n y de la
defectolog�a. Sin embargo, estos trabajos se publicaron s�lo de manera parcial.

Vygotski era un lector asiduo de Sigmund Freud, de Jean Piaget, de Wolfgang K�hler,
de William Stern y de Arnold Gesell, y public� los prefacios de las ediciones rusas
de estos autores.

A comienzos de 1929, como su reputaci�n crec�a en toda la URSS, fue invitado a

permanecer varios meses en Taskent, para formar pedagogos y psic�logos en la
Universidad de Asia Central. En 1930 dirigi� en Mosc� un seminario con L�riya, con
Sergu�i Eisenstein y con el ling�ista Nikol�i Marr.

En 1931 comenzaron a aparecer cr�ticas en contra de su teor�a hist�rico-cultural, y

el grupo de investigadores de los a�os 20 se divide. L�riya, Galperin y Zapor�zhets
van a J�rkov, y Vygotski se traslada con regularidad a Leningrado con Daniil
Elkonin y con Josefina Schif.

Siempre activo, en 1933, emprendi� una gran s�ntesis de su obra para responder a
las diversas cr�ticas en su contra. Este material terminar�a por constituirse en
"Pensamiento y Habla". En la primavera de 1934 ser�a hospitalizado y dictar�a desde
su cama el �ltimo cap�tulo de esta obra, publicada poco despu�s de su muerte con el
t�tulo de "Pensamiento y Lenguaje", con los vetos y recortes a los que fue sometida
para que fuera permitida su publicaci�n.

En 1934 vuelve al hospital y muere el 10 de junio. Fue enterrado en el Cementerio

Novod�vichi (Mosc�).

Su obra
Su bibliograf�a contempla 180 t�tulos. Ochenta de ellos a�n no han sido publicados.
Su obra m�s importante es Pensamiento y lenguaje (1934).

Su mayor especialista es James V. Wertsch; en Espa�a, �ngel Riviere.

Integr� la diversidad de otros campos de conocimiento de una manera creativa:

explic� con un significado novedoso el papel de la sociedad, la cultura y el
lenguaje en el desarrollo del ser humano.3?

Algunas de sus obras fueron recortadas por la censura desde 1936. Fueron
considerados antimarxistas y antiproletarios por las autoridades estalinistas.
Nunca dejaron de ser mencionados en foros p�blicos, a excepci�n de las cr�ticas de
Kozyrev y Turko "Pedagog�a en la escuela del Profesor Vygotski" y de Rudneva
"Distorsiones pedag�gicas de Vygotski", ni sus teor�as celebradas y referenciadas.
Prueba de esto �ltimo son las treinta referencias a su trabajo en la edici�n de
1940 de "Fundaciones de Psicolog�a General" de Rubistein o su presencia en la
prestigiosa "Gran Enciclopedia Sovi�tica" de 1940.4?