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PE
Los científicos
lo advierten: estamos
experimentando una
extinción masiva
de especies, que
cambiará el panorama
del planeta. ¿Será
posible detener esta
devastación?
DANIEL
CASILLAS
Metro World News
Varios estudios han confir-
mado que nuestro planeta
ya está experimentando
una extinción masiva de
especies, la sexta en la his-
toria de la Tierra.
A diferencia de las
otras, esta sucede como
consecuencia directa de
la actividad humana. Otro
hecho alarmante es que la
recuperación de la biodi-
versidad de la Tierra, tras
esta extinción, podría lle-
var millones de años.
Los expertos, también,
advierten que esta extin-
ción podría ser tan grave
como la que hizo desapa-
recer a los dinosaurios.
“Las tasas actuales de
extinción son de cien a
mil veces más altas que la
tasa de fondo natural. Si
continuamos por este ca-
mino, experimentaremos
una extinción al nivel del
Cretácico final”, afirma
Chris Lowery, investiga-
dor asociado del Instituto
de Geofísica de la Univer-
sidad de Texas.
La ONU y los científicos
coinciden en que la activi-
dad humana es la princi-
pal causa de la actual ex-
tinción masiva. Y se refleja
en factores como la pérdi-
da de hábitat, la sobreex-
plotación de especies, el
cambio climático, la con-
taminación y la prolifera-
ción de especies invasoras.
Un estudio de Andrew
J. Fraass, investigador aso-
ciado en micropaleonto-
logía de la Universidad de
Bristol (Gran Bretaña), y
Chris Lowery, investiga-
dor asociado del Instituto
de Geofísica de la Univer-
sidad de Texas, revela que
los niveles de biodiversi-
dad de la Tierra antes de
La tortuga gigante de las Islas Galápagos es una especie en grave peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Estas tortugas viven alrededor de 150 años y pueden pesar hasta 400 kilos. En la foto, ‘Sansón’ la única tortuga gigante de Galápagos que vive en el Perú. Ayer,
el Parque de Las Leyendas de San Miguel le realizó un homenaje por el Día Mundial de las Tortugas. PARQUE DE LAS LEYENDAS
¿Podremos evitar la
extinción de especies?
La razón por la que el
“Si continua- planeta tarda tanto en re-
mos por este ca- cuperarse es que las nue-
vas especies tardan millo-
mino, sin duda nes de años en emerger y
experimentare- evolucionar.
mos una extin- “En estos escenarios, lo
que se requiere esencial-
ción al nivel del mente es esperar el origen
Cretácico final”. (evolución) de nuevas es-
pecies”, declara Andrew J.
Chris Lowery, investigador aso- Fraass. “Lo que mostramos
ciado del Instituto de Geofísica (en la investigación) es que
de la Universidad de Texas. esto toma mucho tiempo.
Básicamente, se necesita
tiempo para que la com-
plejidad y las relaciones
entre las diferentes espe-
la actual extinción masiva cies se reconstruyan”.
podrían recuperarse en 10 Pero aunque el planeta
millones de años. pudiera recuperar los ni-
veles de biodiversidad, es
un hecho que el panora-
ma de la Tierra cambiará.
Ello porque las especies
extintas no se recupera-
rán y todas las que ocupen
su lugar serán totalmente
nuevas.
“Lo que se recupera es
muy diferente de lo que te-
nías antes de la extinción
masiva. Por ejemplo, des-
pués de la extinción de los
dinosaurios, se tuvo una
mayor tasa de biodiversi-
dad. Pero podemos ver que
la composición de la espe-
cie es muy diferente en la
actualidad. Antes el mun-
do estaba dominado por
grandes reptiles y ahora lo
MUNDO
dominan las aves y los ma-
míferos”, explica Rodolfo
Dirzo, profesor de Biología
de la Universidad de Stan-
ford, en EE.UU.
Aunque en perspectiva
todo esto parece muy des-
alentador, según las cifras
y la investigación no todo
está perdido. La humani-
dad todavía puede marcar
la diferencia.
“Estamos causando ex-
tinciones en múltiples di-
recciones. Tomar medidas
urgentes para lidiar con
eso sería de gran ayuda.
Sin duda, proteger las es-
pecies que están en riesgo
es lo mejor que podemos
hacer”, concluye Fraass.
WWW.PUBLIMETRO.
VIERNES 24 DE MAYO DEL 2019
“Lo extinto
nunca volverá”
CHRIS LOWERY
Investigador del
Instituto de
Geofísica de la
Universidad
de Texas
¿Cuál es la causa principal
de la extinción masiva
actual?
Los seres humanos están
causando la extinción
actual: cambio climático,
sobrepesca, destrucción de
hábitats, contaminación
y más. Podemos parar la
pérdida de biodiversidad
deteniendo o reduciendo
esas actividades. Está
enteramente dentro de
nuestro poder prevenir la
extinción masiva que acaba
de comenzar ahora mismo.
¿Puede la Tierra recupe-
rarse si esto sucede?
Sí. Tiempo es todo lo que
se necesita. La evolución,
eventualmente, reempla-
zará toda la biodiversidad
perdida una vez que termi-
nen las presiones externas
que causan la extinción.
¿Cuánto tiempo podría
tardar?
Hay una necesidad de
reconstruir un “espacio de
nicho” tras una extinción
masiva. El espacio de
nicho es básicamente la
manera particular en que
un organismo encaja en su
entorno. El modelo normal
después de un evento de
este tipo es que un montón
de cosas se extinguen,
y dejan “nichos vacíos”
detrás de los cuales otros
organismos pueden adap-
tarse y llenarlo. Pero ese no
es el caso. Los nichos y los
organismos que los llenan
son básicamente inse-
parables, por lo que una
extinción masiva destruirá
nichos y muchas especies.
¿Podrían recuperarse
algunas especies extintas?
Lo extinto nunca más vol-
verá. Cuando hablamos de
recuperación nos referimos
al retorno de la biodiver-
sidad; es decir, el retorno
a un número similar de
especies que existían antes
de la extinción.