Funciones vitales de las células

Todos los seres vivos realizan una serie de funciones vitales para mantenerse vivos y generar
individuos como él. La célula es el ser vivo más simple y, por lo tanto, realiza sus tres funciones
vitales:
• Función de nutrición.
• Función de relación.
• Función de reproducción.
Función de nutrición
La función de nutrición comprende todos los procesos que necesita la célula para tomar la
materia y energía que necesita para vivir, crecer, reponer sus estructuras dañadas, dividirse, y
expulsar al medio externo las sustancias de desecho tóxicas para la célula.
La nutrición puede se divide en 3 partes
La ingestión. Cualquier alimento que sea introducido en el interior del organismo para mantenerse con
vida se llama ingestión. Existen dos tipos de alimentación, autótrofos y heterótrofos.
• Nutición autótrofa. Las células pueden fabricar la materia orgánica que forma su
alimento, a partir de sustancias inorgánicas sencillas (H2O, CO2 y sales minerales) a
partir de una fuente de energía externa (el Sol, por ejemplo). En la fotosíntesis, la energía
procedente del Sol es captada por un pigmento existente en
los cloroplastos llamado clorofila.

• Nutrición heterótrofa. Las células no puden sintetizar la materia orgánica que constituye
su alimento, y es necesario que la obtengan del medio. Tienen que alimentarse de otros
seres vivos, de sus productos o sus restos.

El metabolismo. Tras la ingestión de los nutrientes necesarios para la vida y tener energía, se
elabora un proceso de digestión. Éste se encarga de distribuir los distintos nutrientes en la
circulación sanguínea, en tejidos, las células… para la correcta función de los órganos y así
poder regularlos.
La excreción. Cualquier tipo de nutriente es aprovechado por el metabolismo. Una vez
procesados los nutrientes y repartidos, proteínas, minerales, vitaminas… los desechos son
expulsados a través de las heces, la orina, el sudor… (en los seres humanos y animales). En las
plantas, los desechos se van acumulando en sus tejidos formando metabolitos secundarios, que
son los desechos no necesarios en las plantas. En los organismos pluricelulares, éstos eliminan
las sustancias tóxicas y ayudan a deshacerse de los desechos de nuestro cuerpo.
 Función de relación
La función de relación permite la interacción de la célula con su entorno. Puede captar estímulos
(luminosos, químicos o mecánicos) del medio y responder ante ellos, como por ejemplo,
desplazándose o realizando cualquier otro tipo de movimiento.

Función de reproducción

La función de reproducción es la que permite que las células puedan originar dos o más
descendientes semejantes a ellas. Las células tienen el mismo material genético que la célula de
la que proviene.
Aunque los seres vivos pueden tener reproducción sexual, la reproducción de las células es
asexual, es decir, sin intercambio de material genético entre dos progenitores.
Distinguiremos en el modo de reproducirse de las células procariotas y eucariotas.
• Reproducción en células procariotas. Se produce una división simple por bipartición.
Se duplica el ADN circular de la bacteria formándose dos copias exactamente iguales. Se
separan estas moléculas de ADN, y la célula procariota se divide en dos mitades que
formarán las dos células hijas, más pequeñas, pero genéticamente iguales a la célula
progenitora.

• Reproducción en células eucariotas. Es un proceso algo más complejo que veremos en

el siguiente apartado (ciclo celular). Comienza con la división del núcleo por mitosis, en
dos partes iguales. Después se produce la citocinesis, con la división del citoplasma
por bipartición, gemación o esporulación.