ESTUDIOS ECONÓMICOS Y SOCIALES

NOCIONES BÁSICAS DE ECONOMÍA

 ECONOMÍA

La Economía es la ciencia que estudia las leyes que regulan la producción de la riqueza para satisfacer
necesidades históricamente determinadas. Pone énfasis en el estudio de las relaciones entre los hombres,
recogiendo el carácter social de los fenómenos económicos. Se plantea la vigencia de leyes, de regularidades
económicas, que actúan independientemente de nuestra voluntad.

 PRODUCCIÓN
La producción consiste en la acción del hombre sobre la naturaleza, adaptándola a la satisfacción de las
necesidades humanas. Esa producción de bienes implica por un lado, una relación entre el hombre y los elementos
naturales; por otro lado, relaciones entre los hombres, porque sólo relacionándose con sus semejantes es que el
hombre puede producir.
Este conjunto de actividades que se repiten constantemente en sus caracteres básicos y fundamentales es lo
que define a la producción como un proceso.
En dicho proceso, se transforma un objeto determinado en un producto determinado, transformación
efectuada por una actividad humana concreta, utilizando medios de trabajo específicos.

Elementos del proceso de producción

Intervienen en el proceso productivo como se desprende de su conceptualización:

a) La actividad humana realizada en el proceso de producción. Es lo que se denomina corrientemente

trabajo. Consiste en el gasto de nervio, músculo y cerebro, es decir, en la utilización de energía humana. A la
capacidad humana empleada en la producción se le llama fuerza de trabajo.
La fatiga después de una jornada de trabajo no es sino la expresión física de este gasto de energía, producto
de la actividad desarrollada en el proceso de trabajo. La alimentación y el descanso permiten recuperarla.
Conjuntamente con su capacidad física, el hombre vuelca a la producción su experiencia de trabajo, sus
conocimientos acumulados, es decir su capacidad intelectual.

b) El objeto sobre el cual se trabaja u objeto de trabajo. Se distinguen dentro de esta categoría:
 la materia bruta: sustancia que proviene directamente de la naturaleza, por ej. árboles cortados en los
bosques, mineral extraído de las minas, etc.
 La materia prima: sustancia que ya ha sufrido una modificación cualquiera efectuada por el trabajo, por
ej. madera elaborada, mineral purificado, etc.

c) Los medios con los cuales se trabaja o medios de trabajo. Se distinguen entre ellos:
 instrumentos de trabajo: elementos que el trabajador interpone directamente entre él y el objeto sobre
el cual trabaja, por ej. sierras, martillos, maquinaria, etc.
 Medios indirectos de trabajo: elementos que a pesar de no intervenir directamente en el proceso de
transformación, son indispensables en la realización de este, por ej. Los talleres, instalaciones, rutas, etc.

Los objetos de trabajo y los medios de trabajo constituyen en conjunto los medios de producción.

Relaciones sociales de producción

Los individuos producen vinculados entre sí, unidos de determinada forma. En una unidad de producción de
la sociedad capitalista, por ej., una fábrica o una estancia, la producción está a cargo de un grupo de individuos
vinculados entre sí. Estos individuos necesitan, para realizar su actividad, de los productos creados por otras
unidades, por ejemplo, máquinas, combustibles, materias primas, fertilizantes, etc.
Estos vínculos se definen con el nombre de relaciones sociales de producción. Entre ellas, para ejemplificar,
se pueden señalar las relaciones entre los obreros que trabajan en una misma fábrica entre el patrón y un obrero;
entre el obrero de una fábrica textil y el trabajador de las plantaciones de algodón que le proporciona la materia
prima.
En el análisis de las relaciones de producción es básico considerar la importancia de los vínculos que tienen
los individuos con los medios de producción. Estos son los elementos materiales indispensables a todo proceso
productivo. Como es imposible producir sin medios de producción, los hombres que no poseen estos medios, o que
los disponen en cantidad insuficiente, terminan por trabajar para aquellos que los poseen.

Relación entre propietarios y no propietarios

Existe cuando los medios de producción son de propiedad privada. A pesar de que existen situaciones
límites, lo esencial es que el trabajo es realizado por los no propietarios, y los propietarios reciben parte del trabajo
de éstos. Constituyen, por esto, relaciones de producción antagónicas.
Los principales ejemplos que se encuentran en la historia de las sociedades son:
 relaciones de esclavitud: amo-esclavo.
 relaciones de servidumbre: señor feudal-siervo.
 relaciones capitalistas: capitalista-obrero. El capitalista es el propietario de los medios de producción y el
obrero debe vender su fuerza de trabajo por un salario para subsistir.

Las relaciones de producción y las clases sociales

El lugar que cada individuo ocupa, en uno y otro polo de una relación de producción, determina la función
que este individuo cumplirá en la producción. La repetición de una cierta relación de producción, genera grupos de
individuos que cumplen una misma actividad; estos grupos de individuos que tienen un mismo lugar en la relación de
producción, que cumplen una misma función y que por esto tendrán intereses comunes y una forma común de ver el
mundo, constituyen las clases sociales.
Se pueden definir distintas clases sociales en aquellas sociedades que se caracterizan por tener relaciones de
producción predominantes entre propietarios y no propietarios de medios de producción, en que unos se apropian
de parte del trabajo de los otros a causa del lugar diferente que ocupan en la producción, lugar que está
condicionado por la existencia de la propiedad privada sobre los elementos materiales de la producción. Son, pues,
sociedades con relaciones de producción antagónicas.

 DISTRIBUCIÓN

Se entiende por distribución, el reparto de los productos entre las clases y grupos sociales y en última
instancia entre los individuos de la sociedad. Es decir, se considera aquí el aspecto social de la distribución, dejando
de lado los aspectos técnicos de la distribución entendida en el sentido territorial, del reparto de los productos en el
espacio para ponerlos a disposición de los consumidores.
En la distribución se establecen ciertas relaciones entre las clases sociales y entre los individuos; estas
relaciones están determinadas por las relaciones de producción. Por ejemplo, en el capitalismo, para la clase obrera,
vendedora de fuerza de trabajo en la producción, su participación en la distribución se hará en forma de salarios;
para la burguesía, clase compradora de fuerza de trabajo, su participación en la distribución se hará en forma de
ganancias.
Antes de la distribución de los productos existe una distribución de los medios de producción, elementos
materiales básicos sin los cuales no se puede producir.
La forma en que se distribuyen esos medios de producción se corresponde también con los vínculos
establecidos en la producción, y contribuye a determinar la distribución de los productos.
En efecto, retomando los ejemplos anteriores, se ve que en la producción capitalista que se realiza a través
de trabajadores asalariados, los medios de producción son propiedad de los compradores de fuerza de trabajo,
mientras que los asalariados no poseen elementos materiales de producción. Esta distribución de los medios de
producción se corresponde con una forma de distribución de los productos del trabajo, en que los trabajadores
obtienen un salario, y los capitalistas obtienen los productos.
El proceso de distribución es simultáneo con el proceso de producción; los productos ya tienen dueño, ya
están repartidos cuando se crean, la forma de reparto está determinada por el lugar que ocupan los individuos en la
producción, que se manifiesta en la distribución de los medios de producción existentes al comenzar el proceso de
producción.

 CONSUMO

El consumo, acto de satisfacción de las necesidades, es el punto final del proceso económico, y al mismo
tiempo el punto de partida de un nuevo proceso. A través del consumo, los productos se realizan como tales.
Simultáneamente, el consumo hace necesario la reiniciación del proceso de producción, crea nuevas necesidades. A
su vez, este proceso puede reiniciarse, porque a través del consumo se crea nuevamente la capacidad de producir de
los individuos, éstos recuperan las energías necesarias para aplicarlas al proceso de trabajo.
La producción determina el consumo, en primer lugar porque proporciona el bien a consumir; en segundo
lugar, porque crea continuamente nuevas necesidades: el desarrollo de la producción, su diversificación, la creación
de nuevos objetos, crea la necesidad de consumo y la posibilidad de que se desarrolle, aumentando su volumen y
cambiando su composición. El cambio de la moda o la propaganda son ejemplos evidentes de esta relación.

 LAS NECESIDADES SOCIALES

Las necesidades sociales están históricamente determinadas, al ser sociales, puede decirse que se derivan de
una determinada estructura de la sociedad, de un tipo de división social del trabajo.
Es la producción de la riqueza la que determina el tipo de necesidades. Por lo tanto las necesidades no
pueden aislarse como esferas semiindependientes sino que están todas determinadas por la producción de la riqueza
material.
Decimos que las necesidades son posteriores a la producción porque en cualquier momento determinado de
una sociedad, esta hereda de las generaciones pasadas una estructura productiva que le impone limitaciones
precisas. Si la sociedad planifica su producción las necesidades pueden llegar a determinar la producción dentro del
marco de las limitaciones antedichas. En el caso de la sociedad capitalista es imposible que las necesidades
determinen la producción (a pesar de que la idea vulgar así lo considere) en vitud de la anarquía de la producción, de
que cada productor ve corregida su producción en función de las necesidades sociales a posteriori de la producción
misma, por vía del castigo o beneficio en los precios. El mercado corrige después de haberse producido.
Estando las necesidades históricamente determinadas, es la producción la que determina la forma de
satisfacción de necesidades y las necesidades mismas. La producción determina el consumo (la oferta determina la
demanda).
Veamos por último un ejemplo.
Es claro que el alimento es una necesidad. Pero lo es en términos biológicos. En términos sociales lo que
interesa es la forma en que se satisface. El hecho de que se coma carne enlatada, pescado, coca cola o caviar, no
depende más que de la estructura de la producción y los ingresos que ella genera. Basta ver, además, cómo los
medios los medios de comunicación de masas crean necesidades antes inexistentes, tanto en productos como en los
objetos que producen alimentos (aparatos electrodomésticos, etc.) El carácter de la producción del alimento en la
sociedad capitalista implica que no se puede satisfacer dicha necesidad si previamente no se dispone de dinero (algo
que por cierto no tiene nada que q ver con el hambre que la persona tenga), además el tipo de alimento producido y
la forma en que se propagandea y se consume obedecen a la lógica de maximizar la ganancia. Lo natural o biológico
se regula y somete a los dictámenes del ordenamiento social.

*FUENTES:
COBAS, Eduardo; LAFFITTÉ, Vivianne: El campo de estudio de la economía: conceptos básicos; Fundación de Cultura
Universitaria; Ficha 1; Montevideo.
FOLADORI, Guillermo; MELAZZI, Gustavo: Economía de la sociedad capitalista; Ediciones de la banda oriental;
Montevideo, 1990.
https://profdiegobergara.weebly.com/estudios-econoacutemicos-y-sociales.html