SISTEMA DE COORDENADAS GEOGRÁFICAS

El sistema de coordenadas geográficas es un sistema que referencia cualquier punto de la

superficie terrestre y que utiliza para ello dos coordenadas angulares, latitud (norte o sur) y
longitud (este u oeste), para determinar los ángulos laterales de la superficie terrestre con
respecto al centro de la Tierra y alineadas con su eje de rotación.

Latitud
La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Norte o Sur desde el ecuador y se
expresa en medidas angulares que varían desde los 0º del Ecuador hasta los 90ºN (+90º) del
polo Norte o los 90ºS (-90º) del polo Sur. Como podemos ver en la imagen, si trazamos una recta
que vaya desde el punto P hasta el centro de la esfera O, el ángulo que forma esa recta con el
plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto.

Los grados de latitud están espaciados regularmente, pero el ligero achatamiento de la Tierra
en los polos causa que un grado de latitud varíe de 110,57 kms en el ecuador hasta 111,70 kms
en los polos.

Longitud
La longitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Este u Oeste desde el meridiano
de referencia 0º, o meridiano de Greenwich, expresándose en medidas angulares comprendidas
desde los 0º hasta 180ºE (+180º) y 180ºW (-180º).

Se puede ver en la imagen que el ángulo b mide la distancia angular del meridiano del lugar P
con el meridiano 0º (meridiano de Greenwich). Es lo mismo medir este ángulo sobre el círculo
del ecuador que sobre el círculo del paralelo que pasa por el punto P, el valor angular de b es
igual en ambos casos. En el ejemplo de esta figura, la longitud es Oeste (W) puesto que el
meridiano del punto P está al Oeste del meridiano de Greenwich.

Mientras que un grado de latitud corresponde a una distancia casi idéntica como se ha
comentado anteriormente, no sucede lo mismo con un grado de longitud dado que los círculos
sobre los cuales se miden convergen hacia los polos. En el ecuador, un grado de longitud
equivale a 111,32 kms que es el resultado de dividir la circunferencia ecuatorial entre 360º.
Sistema de coordenadas universal transversal de Mercator (UTM)
El sistema de coordenadas universal transversal de Mercator es un sistema de coordenadas
basado en la proyección cartográfica transversa de Mercator, que se construye como la
proyección de Mercator normal, pero en vez de hacerla tangente al Ecuador, se la hace secante
a un meridiano.

La proyección UTM es una proyección cilíndrica conforme. El factor de escala en la dirección del
paralelo y en la dirección del meridiano son iguales (h = k). Las líneas loxodrómicas se
representan como líneas rectas sobre el mapa. Los meridianos se proyectan sobre el plano con
una separación proporcional a la del modelo, así hay equidistancia entre ellos.

La proyección UTM tiene la ventaja de que ningún punto está demasiado alejado del meridiano
central de su zona, por lo que las distorsiones son pequeñas.

Coordenadas UTM
Las coordenadas UTM determinan el lugar de un punto dentro de una cuadrícula, tomando
como origen el vértice inferior izquierdo de la cuadrícula; se indica primera la abcisa (x) y, tras
una coma la ordenada (y), ambas en metros.
Mapa del mundo en proyección transversa de Mercator, centrado sobre el meridiano 45º E y
el ecuador.

 Husos UTM, Se divide la Tierra en 60 husos de 6º de longitud, la zona de proyección de

la UTM se define entre los paralelos 80º S y 84º N. Cada huso se numera con un número
entre el 1 y el 60, estando el primer huso limitado entre las longitudes 180° y 174° W y
centrado en el meridiano 177º W. Cada huso tiene asignado un meridiano central, que
es donde se sitúa el origen de coordenadas, junto con el ecuador. Los husos se numeran
en orden ascendente hacia el este.
 Bandas UTM, Se divide la Tierra en 20 bandas de 8º de Latitud, que se denominan con
letras desde la C hasta la X excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los
números uno (1) y cero (0), respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano
(estadounidense), tampoco se utiliza la letra "Ñ". La zona C coincide con el intervalo de
latitudes que va desde 80º Sur (o -80º latitud) hasta 72º S (o -72º latitud). Las bandas
polares no están consideradas en este sistema de referencia. Para definir un punto en
cualquiera de los polos, se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una banda tiene una
letra igual o mayor que la N, la banda está en el hemisferio norte, mientras que está en
el sur si su letra es menor que la "N".
 Notación, Cada cuadrícula UTM se define mediante el número del huso y la letra de la
zona.
 Excepciones, La rejilla es regular salvo en 2 zonas, ambas en el hemisferio norte; la
primera es la zona 32V, que contiene el suroeste de Noruega; esta zona fue extendida
para que abarcase también la costa occidental de este país, a costa de la zona 31V, que
fue acortada. La segunda excepción se encuentra aún más al norte, en la zona del
archipiélago Svalbard.