Algunas reflexiones sobre el ¡EXITO!

Autor: Rick Lavoie

Fuente: LdOnLine.org
Traducción: Angela Couret

¿Quiénes en la siguiente lista podrían clasificarse como “pioneros”?

a. Neil Armstrong
b. Cristóbal Colón
c. Fernando de Magallanes (Ferdinand Magellan)
d. Marianne Frotig
e. Todos los anteriores

Si Ud. respondió "e"... ¡cómprese un helado!

Armstrong fue el primer hombre en caminar sobre la luna; Colón descubrió el

Nuevo Mundo; Magallanes circumnavegó la tierra por primera vez; y Marianne
Frostig fue una de las primeras personas en reconocer e investigar el vínculo entre
la neurología y el aprendizaje.

En 1964, Dr. Frostig comenzó a promover teorías y descubrimientos que fueron

realmente vanguardistas para su época. Propuso el concepto que “el desarrollo
perceptual precede al desarrollo conceptual” e identificó una correlación estrecha
entre el aprendizaje y las habilidades visuales/perceptuales. Sus teorías y
herramientas de evaluación fueron utilizadas ampliamente durante más de una
década para identificar y remediar los problemas de aprendizaje de los niños. Su
trabajo pionero originó cientos de proyectos de investigación... y algunos de esos
estudios derribaron y contradijeron sus primeras teorías.

Actualmente reconocemos que el énfasis de la Dra. Frostig sobre la visión y su

impacto en el aprendizaje en parte resultó algo exagerado y simplista, pero este
hecho no le resta a su grandeza o su valor como uno de los verdaderos pioneros y
héroes de la educación americana. La crítica que se hace usualmente a la Dra.
Frostig – que sus actividades viso-motoras repetitivas “no funcionaban” – es tanto
limitada como injusta. La Dra. Frostig nunca presentó sus actividades remediales
como una “cura” para los problemas de aprendizaje sino, más bien, como una
herramienta valiosa dentro del arsenal de estrategias para la instrucción en lectura
y lenguaje. En los primeros tiempos de trabajo en nuestro campo, los padres y los
profesionales estaban buscanco “La Respuesta” y muchos sintieron que la habían
encontrado en el trabajo de la Dra. Frostig. Desafortunadamente no atendieron sus
advertencias indicando que los ejercicios visuales deberían complementar – no
reemplazar – la instrucción específica en lectura.

Los profesionales del Centro Frostig en Pasadena, Califonia, continúan la tradición

de la buena doctora en cuanto a liderazgo e innovación en educación. Uno de sus
recientes proyectos refleja con claridad su habilidad para focalizar su esfuerzo en
las necesidades auténticas de los alumnos con dificultades y de quienes trabajan
con ellos.

Durante los últimos 20 años, los expertos en el campo han reconocido por completo
y finalmente que las Dificultades de Aprendizaje (DA) simplemente no “se van”
cuando llega la adultez. Las vidas y los estilos de vida de los niños con DA
continúan viéndose impactados y comprometidos por sus problemas de aprendizaje
cuando son adultos. Se han realizado cientos de estudios y encuestas que
examinan las múltiples formas en que las Dificultades de Aprendizaje pueden
afectar el desempeño en el entorno laboral, en la educación superior y en las
relaciones de adulto. El Centro Frostig, bajo el liderazgo de los doctores Marshall
Raskind, Roberta Goldberg, Eleanor Higgins y Kenneth Herman, ha tomado un
abordaje innovador en el estudio de los adultos con dificultades de aprendizaje.

En lugar de estudiar a los adultos con DA que han fracasado e identificar las causas
del fracaso, los investigadores estudiaron a adultos con DA que han tenido éxito e
investigaron las comportamientos, actitudes y características que contribuyeron a
ese éxito. ¡Brillante! Las implicaciones de esta invetigación resultan claras: Enseñar
y fomentar estas características en los muchachos con DA para aumentar sus
oportunidades de tener éxito como adultos.

Claro está, el “éxito” es un concepto difícil de definir y podrá variar de persona a

persona. Pero una vida de éxito se define libremente como productiva y
satisfactoria. Incluye relaciones que son significativas y beneficiosas mutuamente.
Después de todo, ¿no es ésto lo que todos deseamos para nuestros hijos?

La investigación del Centro Frostig resalta varios factores que se encuentran

comúnmente en adultos con DA exitosos y productivos. A continuación me tomo la
libertad de presentarle estas carácterísticas en un formato que emplea la sigla
“SUCCESS” (nota de la traductora: “Success” significa “Éxito” en inglés).

Establecer metas y planificar

Los adultos exitosos habían desarrollado metas específicas para todas las áreas de
su vida – empleo, relaciones, aspectos sociales, tiempo libre. Habían desarrollado
sistemas que permitían llevar una agenda y esos sistemas reflejaban prioridades y
objetivos claros. Habían desarrollado metas a largo plazo (“Voy a involucrarme más
en el ambiente social en mi trabajo”) y a corto plazo (“Voy a unirme al equipo de
bowling.”) Trabajaban arduamente para utilizar y mejorar sus destrezas ejecutivas
estratégicas.

Se comprenden a si mismos
Los adultos encuestados habían desarrollado una comprensión clara y completa de
sus necesidades, fortalezas y limitaciones. Aceptaban sus debilidades, pero eran
capaces de “compartamentalizar” sus dificultades. En otras palabras, percibían su
discapacidad como un aspecto de su persona, no como toda su persona. Se
visualizaban como “personas con discapacidad” en lugar de “personas
discapacitadas.” Eran capaces de explicar efectivamente a los demás su dificultad y
podían traducir esta información en adecuaciones y modificaciones que utilizaban
en su lugar de trabajo.

Valentía y perseverancia
Los adultos exitosos comprendían que se requiere un esfuerzo diligente y enfocado
para asegurar y mantener el progreso social y vocacional. Además, sabían que con
frecuencia se requieren procesos de ensayo y error para resolver problemas y
estaban dispuestos a continuar en sus esfuerzos hasta lograr sus objetivos. Se
suscribían al antiguo proverbio chino, “Cae diez veces; levántate diez.” También
aprendían de sus errores.

Esta característica debe ser fomentada y reforzada por los padres. Como dice Mel
Levine, “Los maestros deben enseñarle a los niños como aprender... los padres
deben enseñarles como trabajar.”

Control y proactividad
Los adultos encuestados reportaron que tenían un fuerte sentido del grado de
control e influencia que tienen sobre sus propias vidas. Con regularidad tomaban la
iniciativa y emprendían acciones para prevenir y resolver problemas. Eran capaces
de tomar decisiones y de invertir la energía y los recursos requeridos para hacer
sus decisiones efectivas. Manejaban bien la transición y no reaccionaban
exageradamente ante cambios y modificaciones en su vida diaria.

Estrategias de afrontamiento emocional

La ansiedad y la depresión son relativamente comunes en niños y adultos con DA.
Los adultos exitosos entrevistados eran capaces de comprender los “disparadores”
y los síntomas de reacciones de ansiedad y habían desarrollado estrategias para
afrontar su estrés.

Auto-representación (self-advocacy)
Los adultos exitosos no solo comprendían sus necesidades individuales, sino que
eran capaces de explicar sus necesidades a empleadores y supervisores. Eran
capaces de representarse a si mismos ayudando a sus empleadores a desarrollar
adecuaciones y modificaciones en el puesto de trabajo. También eran capaces de
utilizar estrategias compensatorias que habían aprendido durante su educación
formal (por ejemplo, tomar notas durante las reuniones, mantener una agenda
para planificar y registrar eventos sociales y laborales).

Sistemas de apoyo
Los adultos entrevistados han desarrollado – y cultivado – sistemas de apoyo
efectivos que pueden accesar cuando se enfrentan a una crisis o alguna dificultad.
Su sistema de apoyo se extiende más allá de la familia e incluye amigos,
profesionales y compañeros de trabajo. Consultan con diferentes personas para
resolver problemas difíciles. Por ejemplo, si tienen dificultad con su automóvil,
probablemente contacten al mecánico del vecindario... en lugar de contactar a sus
padres.

También comprendían que tenían que sumar y contribuir a estas relaciones en lugar
de solo “hacer retiros”!

El aspecto más alentador de esta invaluable investigación es que los factores que
fueron identificados son ACTITUDES, COMPORTAMIENTOS y CARACTERISTICAS.
Por lo tanto, estas destrezas y características pueden enseñarse y fomentarse.
Como padres y maestros, debemos comenzar a fomentar estos rasgos en los niños
bajo nuestro cuidado. El manejar estas caraterísticas contribuirá inmesurablemente
al éxito del niño como adulto. Según indica el resumen de la investigación:

“Estos factores tienen una mayor influencia en el éxito y la felicidad como adulto
que consideraciones de género, estatus socio-económico, etnicidad, habilidad
académica o cociente intelectual.”

Esta afirmación representa un llamado para comenzar a promover estas cualidades

en programas educativos en nuestro entorno.

Con los mejores deseos,

Rick Lavoie

Sobre Rick Lavoie:

Desde 1972 ha servido como administrador de programas residenciales para niños con necesidades especiales.
Tiene tres licenciaturas enEducación Especial y ha servido como profesor asociado y conferencista invitado en
numerosas universidades norteamericanas. Se ha presentado en programas de televisión nacionales incluyendo
CBS Morning Show, Good Morning América, ABC Evening News y Disney Channel Presents.

Rick sirve como asesor en el área de Dificultades de Aprendizaje para varias agencias y organizaciones
incluyendo Public Broadcasting Service, New York Times, National Center for Learning Disabilities, Girl Scouts of
America, Child Magazine y WETA.
Rick ha compartido su mensaje con más de 500.000 padres y profesionales a lo largo de Estados Unidos,
siendo un conferencista muy solicitado.