POTENCIAL DE MEMBRANA

La generación del potencial de la membrana es la más importante, y las propiedades activas de

las células, entre las que está la excitabilidad, es decir, la capacidad de las células excitables para
emitir o disparar señales eléctricas en forma de espigas de voltaje, llamadas potenciales de
acción.
Potenciales de difusión

 Potencial eléctrico
La carga eléctrica es una propiedad de la materia, sus unidades de medida son culombios (C). La
carga mínima o carga elemental de un electrón, si es negativa o de un protón, si es positiva, se
expresa de la siguiente manera: e = 1.6021 × 10−19 C. A la diferencia en la cantidad de carga
eléctrica, entre dos lugares de espacio se le llama “voltaje” o “diferencia de potencial eléctrico”;
sus unidades de medida son los voltios (V). Si en una región A del espacio se encuentran más
cargas positivas que en otra zona B, es lo mismo decir que B posee más cargas negativas que A.
Si no hay nada que separe a A y B, las cargas positivas fluirán de manera espontánea de B
rumbo A y viceversa, con cargas negativas, hasta que la diferencia de potencial eléctrico
desaparezca; esto es, cuando todas las cargas positivas neutralicen a las negativas, en ambos
lugares (A y B), ya no habrá voltaje. Pero las dos regiones del espacio pueden estar separadas por
un material aislante o dieléctrico, en cuyo caso, las cargas se mantendrán separadas y se
conservaría el voltaje, que podría verse como energía potencial eléctrica en almacenaje, lista para
ser utilizada en una batería o pila.
Las dos regiones del espacio pueden ser el interior y el
exterior celulares y el material aislante puede ser la
membrana celular. Por lo tanto, podemos ver células como
pequeñas baterías, que guardan una diferencia de potencial
o voltaje (diferencia de carga) entre su interior y el exterior.
En proporción hay más cargas negativas en el interior celular.
“El potencial de membrana” es la energía eléctrica
almacenada como voltaje, por las pequeñas baterías que son
células. Esta energía se utiliza en muchas funciones celulares.
La membrana lipídica de la célula separa carga eléctrica. Los
iones cargados (electrólitos), disueltos en los líquidos
intracelulares y extracelulares, están separados de manera asimétrica por la membrana celular.
Hay más cargas negativas (aniones) que positivas (cationes) en el interior celular, lo que genera
un voltaje transmembranal. Energía eléctrica almacenada lista para ser utilizada cuando la célula
la necesite. Tal como en una batería o pila.

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ALUMNA: TANIA STEFANY GONZAGA DELGADO
EL POTENCIAL DE MEMBRANA EN REPOSO

Imagina que tomas dos electrodos y colocas uno en el exterior y el otro

en el interior de la membrana plasmática de una célula viva. Si hicieras
esto, podrías medir una diferencia de potencial eléctrico o voltaje entre
los electrodos. Esta diferencia de potencial eléctrico se
denomina potencial de membrana.

Al igual que la distancia, la diferencia de potencial se mide respecto a un

punto de referencia. En el caso de distancias, el punto de referencia
podría ser una ciudad. Por ejemplo, podemos decir que Boston se
encuentra a 300 km al noreste, pero solo si sabemos que nuestro punto
de referencia es la ciudad de Nueva York.

Para el potencial de membrana de la célula, el punto de referencia es el exterior de la célula. En la mayoría

de las neuronas en reposo, la diferencia de potencial de la membrana es de entre 30 a 90 mV (un mV es
1/1000 de un voltio), con el interior de la célula más negativo que el exterior. Es decir, las neuronas tienen
un potencial de membrana en reposo (o simplemente potencial de reposo) de entre -30 mV a -90 mV.

Debido a que hay una diferencia de potencial en la membrana celular, se dice que la membrana
está polarizada.

Si el potencial de membrana se vuelve más positivo que el potencial de reposo, se dice que la membrana
se despolariza.

Si el potencial de membrana se vuelve más negativo que el potencial de reposo, se dice que la membrana
se hiperpolariza.

Diagramas de voltímetros con un electrodo dentro de la célula y uno en el líquido extracelular. El primer
voltímetro muestra hiperpolarización: -80 mV. El segundo voltímetro muestra el potencial de reposo: -70
mV. El tercer voltímetro muestra despolarización: + 40 mV.

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ALUMNA: TANIA STEFANY GONZAGA DELGADO
Todas las señales eléctricas que utilizan las neuronas para comunicarse son despolarizaciones o
hiperpolarizaciones del potencial de membrana en reposo.

EL POTENCIAL DE EQUILIBRIO
La diferencia de potencial eléctrico en la membrana celular que equilibra exactamente el gradiente de
concentración de un ion se conoce como potencial de equilibrio. Como el sistema está en equilibrio, el
potencial de membrana tiende a permanecer en el potencial de equilibrio. En una célula donde solo hay
una especie iónica permeante (solo un tipo de iones puede atravesar la membrana), el potencial de
reposo de membrana será igual al potencial de equilibrio de ese ion.

Si el gradiente de concentración es muy intenso, el potencial eléctrico que lo equilibra debe ser muy
grande. Puedes hacerte una idea aproximada de esto imaginando la concentración de iones en ambos
lados de la membrana como colinas de diferentes tamaños y pensando en el equilibrio potencial como la
fuerza que necesita ejercerse para evitar que una roca baje rodando por las laderas de una colina a la otra.

Panel de la izquierda: dos compartimientos separados por una membrana semipermeable marcados
como A y B. Hay un voltímetro entre A y B. El ion de interés está mucho más concentrado en A que en B y
el voltímetro con sus electrodos en A y B registra un gran voltaje negativo. El voltaje es análogo a la fuerza
que hay que ejercer para evitar que una roca ruede de un lugar alto hacia un lugar muy bajo.

Panel derecho: misma situación, pero entre A y B hay una diferencia mucho más leve en la concentración
del ion de interés (B está ligeramente menos concentrado que A). En este caso, el voltaje solo es
ligeramente negativo. Esto es análogo al caso donde tenemos un lugar muy alto y un lugar un poco más
bajo, y se ejerce una fuerza para evitar que una roca descienda por la ladera.

Si conoces la concentración de K+ en ambos lados de la membrana celular, entonces puedes predecir la

magnitud del potencial de equilibrio del potasio.

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