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Un cristal ideal tiene una estructura interna con un orden perfecto y en la que las
posiciones de los átomos iones o moléculas consituyentes se repiten de forma periódica sin
interrupción, por lo que un cristal ideal tendría un tamaño infinito. Sin embargo, los cristales
reales tienen un tamaño finito e imperfecciones que interrumpen o alteran el orden perfecto
cristalino. Además los átomos no se encuentran en posiciones fijas sino que vibran
(térmicamente) alrededor de sus posiciones de equilibrio.
2. ¿Qué son los defectos cristalinos y cómo se generan? Pon algún ejemplo de cómo influyen lo
defectos puntuales en las propiedades de los materiales cristalinos.
Los defectos cristalinos son alteraciones del orden y/o periodicidad en la estructura
interna de un cristal. Se originan durante el crecimiento de los cristales, o por diferentes
procesos como radiación o deformación mecánica.
Los defectos puntuales, por ejemplo las impurezas, modifican las propiedades
eléctricas y/o ópticas (color) de los materiales cristalinos. También modifican otras propiedades
importantes como propiedades mecánicas, punto de fusión, reactividad, etc.
3. ¿Qué son las dislocaciones lineales y bordes de grano? ¿Cómo influyen en las propiedades
mecánicas de los materiales cristalinos?
Las dislocaciones lineales son defectos en la estructura a lo largo de una fila reticular.
Tienen la capacidad de migrar y facilitan la deformación y ductilidad de los metales y otros
materiales cristalinos. Si un material se deforma mucho (p.ej., durante el forjado), aumenta la
densidad de dislocaciones y la movilidad de las dislocaciones disminuye al interferir unas con
otras y el material se hace más resistente a la deformación (work hardening). Por otra parte,
los bordes de grano son las superficies externas que limitan los cristales que forman un
material policristalino (p.ej., una barra de hierro, una roca).En estas superficies se interrumpe
la red cristalina y también la propagación de dislocaciones y/o fracturas. A medida que se
reduce el tamaño de grano, aumenta la superficie de los bordes de grano y aumenta la
resistencia mecánica de los materiales cristalinos (Efecto Hall-Petch).
El bronce es una aleación o solución sólida simple de cobre con estaño (p.ej.,
Cu0.9Sn0.1) . Al incorporarse átomos de estaño (de mayor tamaño) a la estructura del cobre
(FCC), la red cristalina se deforma y se dificulta la generación y propagación de dislocaciones
lineales, aumentando notablemente la dureza y resistencia del material comparado con las
fases puras (Cu o Sn).
5. ¿Qué es una solución sólida y qué factores condicionan su formación? ¿Se puede formar una
solución sólida completa entre NaCl y KCl (radio de Na+ 0.97 A y de K+ 1.33 A)?
En el caso de NaCl y KCl es posible que se de una solución sólida ya que los dos
minerales presentan el mismo tipo de estructura (FCC) y son compatibles químicamente
(haluros). Sin embargo, al ser la diferencia de tamaño entre cationes superior al 15 %, la
solución sólida será limitada (se puede sustituir solo 5-10 % de Na+ por K+).
6. ¿Cómo afecta la temperatura y la presión a la estructura que adopta los minerales? ¿Qué
tipo de transformaciones ocurren cuando varían dichas variables?
La estuctura que adoptan los minerales depende en gran medida de las condiciones
fisicoquímicas en las que se forman, siendo la P y T unas de las variables más importantes. A
mayores presiones las estructuras que adoptan los minerales son más compactas mientras que
al aumentar la temperatura se favorecen estructuras más abiertas. Así, cada mineral tiene un
campo de estabilidad en un rango definido de P y T y al variar las condiciones se producen
transformación polimórficas en las que el mineral adopta una estructura diferente y que es
más estable a las nuevas condiciones.
7. ¿Qué condiciones se deben dar para que una sustancia cristalice a partir de una solución? ¿Y
a partir de un fundido?
Para que un mineral o sustancia cristalize a partir de una solución, esta debe de estar
sobresaturada con respecto al mineral (concentración por encima de su solubilidad). Por otra
parte, para que cristalize debe de pasar un tiempo hasta que se formen agregados estables con
un tamaño crítico para que occurra la nucleación. Este tiempo puede ser inmediato si la
sobresaturación es alta (zona lábil en el diagrama de solubilidad) o muy largo si la
sobresaturación es baja (zona metastable). A partir de un fundido, el fundido tiene que estar
sobreenfriado (por debajo de la temperatura de fusión del mineral a cristalizar).
9. Podría nuclear epitaxialmente un cristal de cuarzo (S. trigonal) sobre un cristal de granate (S.
cúbico)? ¿Y un cristal de NaCl (S. cúbico; a = 5.640 A) sobre un cristal de KCl (S. cúbico; a =
6.290 A)?
Para que un cristal crezca epitaxialmente sobre otro debe de haber una
correspondencia entre la estructura del primer cristal con el cristal substrato, en la superficie
de contacto. Por ejemplo, el cristal de cuarzo podría nuclear con la cara (001) del cuarzo sobre
la cara (111) del granate ya que la disposición de los átomos de la cara (001) del cuarzo y la del
granate (111) sería la misma, según una red plana hexagonal. Así el eje ternario del cuarzo
sería paralelo a un eje ternario del granate y las estructuras podrían encajar si la distancias
entre nodos es similar. En el caso del cristal de NaCl y KCl al tener la misma estructura, un
cristal podría crecer sobre otro con la misma orientación. Sin embargo, los parámetros de la
celdilla son muy diferentes (>10%) y el crecimiento epitaxial sería improbable.
Disposición de los nodos de una cara (001) de un cristal trigonal y de una cara (111) de un
cristal cúbico. Red plana hexagonal.