Ferrofluido

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Este aviso fue puesto el 21 de julio de 2018.
Los ferrofluidos se componen de part�culas ferromagn�ticas suspendidas en un fluido
portador, que com�nmente es un solvente org�nico o agua. Las nanopart�culas
(part�culas microsc�picas) ferromagn�ticas est�n recubiertas de un surfactante (son
sustancias que influyen por medio de la tensi�n superficial . El t�rmino
surfactante es un anglicismo, tomado de la palabra surfactant, que a su vez es un
t�rmino que proviene de �Surface active agent�) para prevenir su aglomeraci�n a
causa de las fuerzas magn�ticas y de van der Waals. Los ferrofluidos, a pesar de su
nombre, no presentan ferromagnetismo, pues no retienen su magnetizaci�n en ausencia
de un campo aplicado de manera externa. De hecho, los ferrofluidos muestran
paramagnetismo y normalmente se identifican como "superparamagn�ticos" por su gran
susceptibilidad magn�tica. Un aut�ntico fluido ferromagn�tico es dif�cil de crear
en la actualidad, requiriendo elevadas temperaturas y levitaci�n electromagn�tica.
1?

�ndice
1 Historia
2 Descripci�n del ferrofluido
2.1 Inestabilidad bajo campo normal
2.2 Surfactantes comunes para ferrofluidos
3 Usos
3.1 Industrial
3.2 Defensa
3.3 Aeroespacial
3.4 Medici�n
3.5 Medicina
3.6 Transferencia de calor
3.7 Ac�stica
3.8 Automotriz
4 Ferrofluido casero
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
7.1 En ingl�s
Historia
Los ferrofluidos aparecieron en la segunda mitad del siglo XX. No existen en la
naturaleza, por lo que hubo que sintetizarlos.

La primera aproximaci�n de fluidos magn�ticos (o ferrofluidos) se llev� a cabo en

el siglo XVIII por Gowin Knight2? que prepar� un fluido formado por finas
part�culas de hierro en el agua. Sin embargo, no se puede hablar de una verdadera
s�ntesis de ferrofluido hasta 1963. Stephen Papell3? fue quien hizo esta s�ntesis
mezclando queroseno (esencia) y magnetita en polvo (gasolina) en presencia de �cido
oleico ( tensioactivo). A continuaci�n, con el fin de obtener nanopart�culas, moli�
durante 10 meses el l�quido. El objetivo era producir un l�quido de propulsi�n para
cohetes en ausencia de gravedad. Esa fue la primera vez que se cre� un ferrofluido
estable.

Los trabajos de Rosenzweig condujeron a una mejora del proceso, lo que permiti�
obtener un ferrofluido m�s concentrado y magn�tico. Y dio lugar a una producci�n
industrial y a la comercializaci�n de los ferrofluidos, en un principio,
esencialmente por la empresa Ferrofluidics. Desde entonces, la investigaci�n
cient�fica proporciona avances diarios en la s�ntesis de ferrofluidos.4?

Descripci�n del ferrofluido

Un ferrofluido bajo la influencia de un im�n.

Los ferrofluidos se componen de part�culas ferromagn�ticas microsc�picas,
normalmente magnetita, hematita o alg�n otro compuesto con contenido de Fe2+ o
Fe3+. Las nanopart�culas t�picamente son del orden de 10 nm. Esto es lo
suficientemente peque�o para que la agitaci�n t�rmica las distribuya uniformemente
dentro del fluido portador, as� como para contribuir a la respuesta magn�tica
general del fluido. Esto es an�logo a la forma como los iones de una soluci�n
salina acuosa paramagn�tica (por ejemplo, una soluci�n acuosa de sulfato de cobre o
cloruro de manganeso) le confieren dichas propiedades paramagn�ticas.

Un verdadero ferrofluido es estable; esto significa que las part�culas s�lidas no

se aglomeran o separan en fase, aun bajo la influencia de campos magn�ticos muy
intensos. Sin embargo, el surfactante tiende a descomponerse al paso del tiempo
(algunos a�os) y eventualmente las nanopart�culas se aglomeran y separan, dejando
de contribuir a la respuesta magn�tica del fluido.

Inestabilidad bajo campo normal

Un ferrofluido en un campo magn�tico demostrando inestabilidad bajo campo normal

causada por un im�n de neodimio bajo el plato.
Al someter un fluido paramagn�tico a un campo magn�tico vertical de suficiente
intensidad, la superficie espont�neamente forma un patr�n corrugado muy regular.
Este notable efecto es conocido como inestabilidad bajo campo normal. La formaci�n
corrugada incrementa la energ�a gravitacional y de superficie libre del l�quido,
pero reduce la energ�a magn�tica. Las formaciones aparecen �nicamente al exceder un
valor cr�tico para el campo magn�tico, cuando la reducci�n de energ�a magn�tica
sobrepasa el incremento en energ�a de superficie y gravitaci�n. Los ferrofluidos
tienen una susceptibilidad magn�tica muy elevada y el campo magn�tico cr�tico
requerido para la aparici�n de patrones corrugados puede alcanzarse con un peque�o
im�n.

Surfactantes comunes para ferrofluidos

Los ferrofluidos pueden contener:

�cido oleico
hidr�xido de tetrametilamonio
�cido c�trico
lecitina de soja
Usos

Ferrofluido bajo la influencia de un campo magn�tico intenso.

Los ferrofluidos suelen utilizarse en altavoces para disipar el calor entre la
bobina y el im�n, as� como amortiguar pasivamente el movimiento del cono. Residen
en lo que normalmente ser�a el hueco alrededor de la bobina, siendo mantenidos en
posici�n por el im�n del altavoz. Ya que los ferrofluidos son paramagn�ticos,
obedecen la ley de Curie, reduci�ndose su magnetismo al elevarse la temperatura. Un
im�n de gran potencia que se coloque cerca de la bobina (que produce calor) tender�
a atraer el ferrofluido fr�o con m�s intensidad que el caliente, forzando el
movimiento del fluido caliente hacia el elemento de disipaci�n t�rmica. Esto
constituye un eficiente m�todo de enfriamiento que no requiere aportaci�n
energ�tica adicional.

De manera similar, los ferrofluidos se emplean para formar sellos l�quidos que
rodean las flechas giratorias de los discos duros.
Tambi�n poseen propiedades reductoras de la fricci�n. Si se aplican a la superficie
de un im�n de gran potencia, tal como los fabricados en neodimio, el im�n podr�
deslizarse sobre superficies lisas con un m�nimo de resistencia.

Industrial
La compa��a Matsushita Electric Industry produjo una impresora capaz de imprimir 5
p�ginas por minuto, utilizando tinta de ferrofluido.

Defensa
La Fuerza A�rea de los Estados Unidos introdujo una pintura absorbente de radar
hecha de substancias ferrofluidas y no magn�ticas. El material contribuye a reducir
la secci�n cruzada de radar de los aviones, reduciendo la reflexi�n de ondas
electromagn�ticas.

Aeroespacial
La NASA ha experimentado con el uso de ferrofluidos en un bucle cerrado como el
coraz�n de un sistema de control de nivel para veh�culos espaciales. Se aplica un
campo magn�tico a un bucle de ferrofluido para cambiar el momento angular e influir
en la rotaci�n del veh�culo.

Medici�n
Los ferrofluidos tienen numerosas aplicaciones en �ptica por sus propiedades
refractivas; esto debido a que cada part�cula micromagn�tica refleja luz. Estas
aplicaciones incluyen la medici�n de la viscosidad espec�fica de un l�quido
colocado entre un polarizador y un analizador, iluminados por un l�ser de helio-
ne�n.

Medicina
En medicina, un ferrofluido compatible puede emplearse para detecci�n de c�ncer.
Tambi�n se utiliza como agente contrastante en las resonancias magn�ticas.

Transferencia de calor
Al imponer un campo magn�tico a un ferrofluido de susceptibilidad variable, tal
como puede presentarse debido a un gradiente de temperatura, se obtiene una fuerza
magn�tica no uniforme, que permite una forma de transferencia t�rmica llamada
convecci�n termomagn�tica. Esta forma de transferencia es �til cuando el uso de
convecci�n convencional es inadecuado; por ejemplo, en dispositivos a microescala o
bajo condiciones de gravedad reducida.

Ac�stica
En ciertas unidades motrices de transductores electroac�sticos se aplica
ferrofluido en el entrehierro para aumentar la densidad de flujo magn�tico en la
bobina m�vil (factor BL), ayudar a centrar la bobina m�vil, amortiguar resonancias
y conseguir una distribuci�n t�rmica uniforme.

Automotriz
Los amortiguadores de la suspensi�n de un veh�culo pueden llenarse con ferrofluido
en lugar de aceite convencional, rodeando todo el dispositivo con un electroim�n,
permitiendo que la viscosidad del fluido (y por ende la cantidad de amortiguamiento
proporcionada por el amortiguador) puedan ser variadas de acuerdo a preferencias
del conductor o la cantidad de peso que lleva el veh�culo; incluso puede variarse
de manera din�mica para proporcionar control de estabilidad. El sistema de
suspensi�n activa MagneRide es un sistema que permite de esta manera alterar el
factor de amortiguaci�n en respuesta a las condiciones.

Ferrofluido casero
Es posible elaborar un sencillo ferrofluido por medio de peque�as part�culas
magn�ticas mezcladas con aceite mineral, vegetal o automotor (SAE10 u otro tipo de
aceite ligero). No se deben utilizar limaduras de hierro pues son demasiado
grandes. Las siguientes son buenas fuentes de part�culas magn�ticas peque�as:

polvo de ferrita;
t�ner magn�tico de impresora l�ser;
polvo de inspecci�n magn�tico, usado en negocios de soldadura;
part�culas de lana de acero quemada;
part�culas raspadas de la superficie de cintas de v�deo;
part�culas extra�das de la arena por medio de un im�n y una bolsa de pl�stico (ver
v�nculos externos);
tinta magn�tica, empleada para imprimir cheques.
Una proporci�n de 1:1 entre aceite y polvo magn�tico da buenos resultados.

Sin embargo, estos fluidos no tienen buena estabilidad, tendiendo a la acumulaci�n

de las part�culas y la r�pida p�rdida de propiedades. Los ferrofluidos
profesionales utilizan emulsificantes para suspender part�culas magn�ticas
aceitosas muy finas, de menos de un micr�metro de di�metro (octano o queroseno) en
agua.