Fundamentos y alcances de la legislación bromatológica
Significado de la legislación bromatológica La legislación bromatológica debe ser consecuencia de los estudios y conocimientos adquiridos sobre la composición de los alimentos y el valor biológico de los componentes, la tecnología correcta de los mismos y los aspectos higiénico- toxicológico y analítico, aplicados para asegurar sobre fundamentos firmes, a los consumidores, alimentos genuinos y sanos en todo momento, libres de alteraciones de cualquier índole, de adulteraciones y falsificaciones. Definición de alimento genuino y sano Todo alimento responde a las características propias de si tipo y calidad, deben estar libre de alteraciones provocadas por agentes biológicos, físicos o químicos, de tal forma que no se vea alterado o haya disminución de su valor nutritivo o contaminación con productos tóxicos y adición de sustancias nocivas. Adulteraciones Es la variación del producto en su composición, valor bromatológico y calidad. Distintos aspectos: a) Por la elaboración o mezcla de los alimentos con materias primas impuras, sucias, descompuestas o pútridas. b) Por adición de agua o ingredientes sustitutos que rebajen su valor bromatológico real. c) Por coloración real para disimular efectos de elaboración. d) Por preparación con sustancias no permitidas, etc. Falsificaciones Hay falsificaciones al presentar un producto con las apariencias o etiquetado de otro de mejor calidad. Aspectos de la función tutelar de los gobiernos El gobierno en su función de estado debe velar por la alimentación. 1) Que haya en todo momento alimentos en cantidad suficiente para todos los habitantes del país, aun los más menesterosos, atendiendo a los problemas de la producción, abastecimiento, reserva y abaratamiento. 2) Que los alimentos sean sanos, es decir: libres de adulteraciones y alteraciones, y vigilar constantemente para evitar el fraude, el ocultamiento y cualquier maniobra que dificulte o impida el cumplimiento de todas aquellas exigencias. Esto exige la organización de una policía sanitaria y de laboratorios centrales y dependientes en armónico desempeño de sus tareas, perfectamente organizados y atendidos por personal idóneo y honesto. 3) Difundir el conocimiento bromatológico para que la población sepa cómo debe alimentarse, y exigirlo en los que elaboran alimentos para que lo hagan a conciencia. Es la única vía para conseguir que la población de un país se alimente adecuadamente y pueda disfrutar de salud y poseer capacidad para el trabajo, tanto físico como intelectual, primer requisito para el bienestar de los pueblos. (Montes, 1981) Legislación bromatológica estadounidense Se puede apreciar la legislación bromatológica de los estados unidos de Norteamérica como un importante ejemplo de igual modo la legislación bromatológica Argentina. La ley de alimentos de EE.UU. surgió en 1906 y posteriormente, ya perfeccionada, la de 1938, y en 1958 el Food Additives Amendment. La institución encargada de hacer cumplir la ley de alimentos en EE. UU es la Food and Drug Administration, bajo cuya jurisdicción están todos los alimentos que se intercambian entre los numerosos estados del país, con excepción de las carnes, cuyo control depende del Departamento de agricultura, que aplica el Meat Inspection Act. La institución cuenta con unos 900 empleados: químicos, bacteriólogos, médicos, veterinarios, farmacólogos y otros especialistas y oficinistas, de los cuales 300 operan en la sede central en Washington y 600 en servicio de campaña. Este servicio federal es realizado a través de dieciséis estaciones o unidades mayores, cada una con jurisdicción sobre cierto distrito, estando interrelacionadas todas ellas entre sí para cubrir con su inspección en el país entero. Además, existen subestaciones e inspectores locales ampliamente diseminados. La organización es bastante flexible como para permitir operaciones coordinadas en gran escala. Todos los jefes de estaciones y subestaciones operan bajo la dirección general de la sede central de Washington. (Montes, 1981)
La legislación bromatológica mundial
Su significado y antecedentes Desde tiempos antiguos había problemas de adulteración de alimentos, ciertamente era escasa la información sobre esto y solo la elite conocedora podía distinguir con algunos conocimientos básicos generales. No había mucho conocimiento científico; al ser el asunto un tema importante para la salud, en algunos países empezaban a fiscalizar los alimentos y producción de alimentos, como en el caso de Alemania durante el siglo XV; ya en Paris, en 1852 se organizaba el congreso de salubridad alimentaria y en Inglaterra en 1876 la creación de una sociedad pública de analistas, simultáneamente empezaron a aparecer más instituciones, todos estos enfocados en el mismo tema, sobre la seguridad alimentaria y la salud de la población. Aunque es difícil aunar criterios sobre materia tan compleja y son posibles distintas actitudes frente a una política alimentaria, sim embargo en diferentes épocas se ha intentado crear una legislación internacional básica alimentaria; se ha realizado conferencias y reuniones internacionales y aconsejado criterios y contralores de alcance internacional, con el fin de buscar en todo el ámbito del mundo una alimentación sana para su población y perseguir la adulteración y el fraude, la ocultación y el alza de los precios, la existencia de reserva de alimentos estables para acudir en auxilio de poblaciones necesitadas accidentalmente a causa de sequias extraordinarias, epidemias que han trastornado las poblaciones y la realización de las cosechas, etc. (Montes, 1981) El código latinoamericano de alimentos de 1960 Su publicación fue en 1960 y reproduce en gran medida el reglamento alimentario de 1953 de argentina; contiene 19 capítulos abarcando temas de conservación, almacenamiento, utensilios empleados, etc. Lo más importante de todas esas reuniones, simposios y proyectos de legislaciones bromatológicas internacionales, es que se mantiene de esta manera una conciencia alerta sobre la necesidad de vigilar el manipuleo, la elaboración y distribución de los alimentos, para que todo habitante del mundo pueda alimentarse adecuadamente, con productos genuinos, sanos, libres de adulteraciones, buscando asimismo no se le perjudique económicamente, eliminando la inmoralidad en asunto tan importante para la humanidad. No es tan importante que se adopten códigos internacionales como que se aúnen criterios sobre los fundamentos bromatológicos e higiénicos del manipuleo y elaboración de alimentos y sus materias primas, para tornar imposible el expendio de los que han sido alterados y contaminados, adulterados o falsificados en el país de origen o la fabricación exclusiva para exportar a países más necesitados cuyas menores exigencias de calidad o falta de controles tientan a individuos inescrupulosos ávidos de ganancia fácil. Sería también útil llegar a un acuerdo internacional sobre métodos analíticos a aplicar en el controlador bromatológico, medio necesario para poder cotejar datos de composición y contralor, especialmente en lo que se refiere a los alimentos y a las materias primas destinadas al intercambio internacional. (Montes, 1981) Codex alimentario internacional Se puso en conocimiento sobre la creación de un Codex alimentario, como código de higiene y de prácticas correctas de producción de comercio de alimentos en los congresos internacionales de ginebra en 1908 y Paris 1909. Posteriormente a la creación de la FAO (organización de las naciones unidas para la agricultura y la alimentación), este organismo encamina su acción el Codex alimentarios internacional y la OMS (organización mundial de la salud) trabaja sobre aditivos y sobre higiene alimentaria internacional. Más adelante quedan sentados los principios y finalidades del Codex y en 1964 se establecen las reglas para la elaboración del Codex y en 1965 las normas para la aceptación de las normas. El Codex alimentario internacional se define como: colección de normas alimentarias aceptadas internacionalmente y presentadas de un modo uniforme. El objeto de estas normas es proteger la salud de los consumidores y asegurar la aplicación de prácticas equitativas en el comercio de los alimentos. El Codex incluye también disposiciones de naturaleza recomendatoria en forma de códigos de prácticas directivas y otras medidas recomendadas destinadas a alcanzar los fines de aquel. El objeto de su publicación es que sirva de guía y fomente la elaboración y el establecimiento de definiciones y requisitos aplicables a los alimentos y facilitar el comercio internacional. El Codex deberá contener disposiciones relativas a la higiene de los alimentos, aditivos alimentarios, residuos de plaguicidas, contaminantes, etiquetado y presentación, método de análisis y toma de muestra. (Montes, 1981)