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Marcos de Referencia:
Desarrollo de la Actividad
4. ¿Cuáles son los valores éticos que deben tener los investigadores?
REFERENCIAS:
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA SALUD
CURSO DE BIOÉTICA
La escuela estatal Willowbrook era una institución para niños con retraso
mental de Staten Island, Nueva York. El número de sus residentes
aumentó de 200, en 1949, a más de 6000 en 1963. Se informó de casos
de hepatitis entre los niños, por primera vez, en 1949, y en 1954 el Dr.
Saul Krugman y sus colegas, incluyendo a la Dra. Joan Giles y al Dr. Jack
Hammond, prestigiosos pediatras de reconocimiento internacional
empezaron a estudiar la enfermedad en la institución. De los 5200
residentes de Willowbrook durante una parte del estudio, 3800 padecían
retraso mental profundo, con coeficientes intelectuales de menos de 20.
Además, al menos 3000 de los chicos no controlaban esfínteres y
requerían asistencia.
Dado que la hepatitis infecciosa (tipo A) se transmite por vía fecal-oral, y
dado que los niños susceptibles eran constantemente admitidos en la
institución, la hepatitis contagiosa era permanente y endémica.
Tal como el mismo Krugman describe la situación en 1971: “la hepatitis
vírica era tan prevalente que los niños susceptibles admitidos
recientemente se infectaban en 6 a 12 meses después de entrar en la
institución. Estos niños eran una fuente de infección para el personal que
les atendía y para las familias que les visitaban. Estábamos convencidos
de que la solución del problema de la hepatitis en esta institución
dependía de adquirir conocimientos que llevaran al desarrollo de un
agente inmunizador efectivo. Los logros con la viruela, la difteria, la
poliomielitis y, más recientemente, con el sarampión, proporcionaban
elocuentes ilustraciones de este planteamiento”.
MÉTODO:
Fueron incluidos un total de 750 niños de la institución en un período de
tiempo de casi 10 años.
Se incluyeron niños entre 3 y 7 años recién ingresados a la institución.
Fueron ingresados en una sala especial (unidad de hepatitis) donde
recibían una atención especial y estaban especialmente protegidos del
contagio de otras infecciones (shigelosis, sarampión, etc.)
Contaban con atención especial de médicos y enfermeras.
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA SALUD
CURSO DE BIOÉTICA
Los niños fueron agrupados en cada uno de los estudios. Un grupo recibió
una preparado por vía oral que había sido elaborado a partir de la materia
fecal de niños infectados. A otro grupo se le inoculaba por vía
intramuscular un preparado elaborado con suero de pacientes infectados
con hepatitis.
El diagnóstico se realizó con criterios clínicos y de laboratorio (serologías).
Fueron registrados distintos hallazgos clínicos y de laboratorio.
Y se realizó un seguimiento pormenorizado de los pacientes, sus
complicaciones y su evolución.
Justificación:
Krugman fundamentó el estudio de la siguiente manera: “Es bien sabido
que la hepatitis vírica en los niños es más leve y benigna que la misma
enfermedad en los adultos. La experiencia ha revelado que la hepatitis en
niños retrasados mentales institucionalizados es también leve, en
contraste con el sarampión, que se convierte en una enfermedad más
grave cuando ocurre en epidemias institucionales que afectan a niños con
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ESCUELA DE CIENCIAS DE LA SALUD
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