C R I T I C A L   T H I N K I N G   R U B R I C   f o r   P B L  

 (for grades 6­12; CCSS ELA aligned)
Critical Thinking  Above
Opportunity at  Standard
Below Standard Approaching Standard At Standard
Phases of a  
Project
Launching the  • sees only superficial aspects of, or one point of  • identifies some central aspects of the Driving  • shows understanding of central aspects of the Driving
Project: view on, the Driving Question Question, but may not see complexities or  Question by identifying in detail what needs to be 
consider various points of view known to answer it and considering various possible 
Analyze Driving
• asks some follow­up questions about the topic or points of view on it
Question and  the wants and needs of the audience or users of a • asks follow­up questions that focus or broaden 
Begin Inquiry product, but does not dig deep inquiry, as appropriate (CC 6­12.W.7)
• asks follow­up questions to gain understanding of the 
wants and needs of audience or product users

Building Knowledge, • is unable to integrate information to address the  • attempts to integrate information to address the  • integrates relevant and sufficient information to 

Understanding, and  Driving Question; gathers too little, too much, or Driving Question, but it may be too little, too  address the Driving Question, gathered from multiple 
Skills: irrelevant information, or from too few sources  much, or gathered from too few sources; some  and varied sources (CC 6,11­12.RI.7)
• accepts information at face value (does not  of it may not be relevant • thoroughly assesses the quality of information 
Gather and 
evaluate its quality) • understands that the quality of information  (considers usefulness, accuracy and credibility; 
Evaluate  should be considered, but does not do so  distinguishes fact vs. opinion; recognizes bias) (CC 6­
Information thoroughly 12.W.8)

Developing and  • accepts arguments for possible answers to the  • recognizes the need for valid reasoning and  • evaluates arguments for possible answers to the 

Revising Ideas and  Driving Question without questioning whether  strong evidence, but does not evaluate it  Driving Question by assessing whether reasoning is 
Products: reasoning is valid carefully when developing answers to the  valid and evidence is relevant and sufficient (CC 6­
• uses evidence without considering how strong it  Driving Question 12.SL.3, RI.8)
Use Evidence 
is • evaluates and revises ideas, product prototypes  • justifies choice of criteria used to evaluate ideas, 
and Criteria or problem solutions based on incomplete or  product prototypes or problem solutions
• relies on “gut feeling” to evaluate and revise 
ideas, product prototypes or problem solutions  invalid criteria • revises inadequate drafts, designs or solutions and 
(does not use criteria) explains why they will better meet evaluation criteria 
(CC 6­12.W.5)

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Presenting Products • chooses one presentation medium without  • considers the advantages and disadvantages of  • evaluates the advantages and disadvantages of using 
and Answers to  considering advantages and disadvantages of  using different mediums to present a particular  different mediums to present a particular topic or idea
Driving Question: using other mediums to present a particular topic topic or idea, but not thoroughly (CC 8.RI.7)
or idea • explains choices made when answering the  • justifies choices made when answering the Driving 
Justify Choices, 
• cannot give valid reasons or supporting evidence Driving Question or creating products, but some Question or creating products, by giving valid reasons
Consider  to defend choices made when answering the  reasons are not valid or lack supporting evidence with supporting evidence (CC 6­12.SL.4)
Alternatives &  Driving Question or creating products • understands that there may be alternative  • recognizes the limitations of an answer to the Driving
Implications • does not consider alternative answers to the  answers to the Driving Question or designs for  Question or a product design (how it might not be 
Driving Question, designs for products, or points products, but does not consider them carefully complete, certain, or perfect) and considers 
of view • can explain some things learned in the project,  alternative perspectives (CC 11­12.SL.4)
• is not able to explain important new  but is not entirely clear about new understanding • can clearly explain new understanding gained in the 
understanding gained in the project project and how it might transfer to other situations or
contexts

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