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Tema 7: Suelos metaestables: suelos expansivos y colapsables

7.4. Ensayos de laboratorio sobre suelos metaestables


La valoración del grado de peligrosidad de un suelo metaestable y de los efectos
que el mismo puede causar sobre una construcción requiere, si se pretende un
acercamiento riguroso a las variables más significativas que influyen en el caso, de
la realización de ensayos que permitan la simulación en condiciones controladas de
los procesos que se dan en la realidad, y especialmente de aquellos relacionados
con las variaciones de la humedad del terreno.

Solo para el caso de suelos granulares colapsables, y especialmente suelos licuables,


la realización de ensayos “in situ” puede aportar información suficiente y adecuada
para sancionar la peligrosidad del terreno, y cuantificar sus propiedades a efecto de
valorar los parámetros de diseño del edificio. En este sentido cabe mencionar la
realización de ensayos de penetración estática (CPTu) o en su defecto y en términos
más cualitativos, la de ensayos de penetración estándar (SPT), en base a los cuales
existen clasificaciones empíricas que relacionan sus resultados con el potencial de
licuación del terreno.
7.4.1. Evaluación de la expansividad
Dado que la expansividad se produce exclusivamente en suelos arcillosos, y que es
precisamente en este tipo de suelos en los que es factible la toma de muestras
inalteradas de buena calidad, los procedimientos de estudio del fenómeno se basan
en la realización de ensayos de laboratorio que reproducen el comportamiento del
material ante las variaciones de la humedad.

Los ensayos de valoración de la expansividad más usuales consisten en la


colocación de la muestra en una célula edométrica convencional (véase el capítulo
4.3. de este blog) y determinar bien el cambio de volumen, o bien la tensión de
hinchamiento que manifiesta la muestra como resultado de la humectación de la
misma, provocada por la inundación de la célula (debida a la cual el suelo cuenta
con agua libre disponible.)

El ensayo denominado de “hinchamiento libre” consiste en la humectación del


suelo permitiendo la expansión vertical de la probeta en la célula edometrica
(recordemos que el confinamiento lateral de la misma impide deformaciones
horizontales). El ensayo denominado de “determinación de la presión máxima de
hinchamiento” impide precisamente esta expansión vertical, al aplicar la tensión
vertical necesaria para compensar dicho hinchamiento.

Ambos ensayos se realizan sobre muestras inalteradas del terreno, partiendo de la


humedad que se estime más adecuada, bien sea la humedad original del suelo (que
frecuentemente se encontrará en la zona saturada, es decir, con una humedad
superior al límite de retracción), o bien a una humedad inferior a la original, caso
en el cual se evaluarán unas condiciones más desfavorables a las presentes en el
terreno, si las mismas se consideran probables.
La siguiente tabla propone una gradación del riesgo potencial de hinchamiento en
función de los resultados de los ensayos de hinchamiento libre y de la
determinación de la tensión máxima de hinchamiento:

Tensión máxima
Riesgo potencial Hinchamiento de hinchamiento
de hinchamiento libre % kPa

Bajo < 10 < 30

Medio 10 – 20 30 – 120

Alto 20 – 30 120 – 250

Muy alto > 30 > 250

Un test específico similar a la determinación de la presión máxima de


hinchamiento es el popular ensayo de Lambe, consistente en la preparación de una
probeta de suelo recompactada en unas condiciones estandarizadas de humedad
inicial. En este caso a la probeta también se la impide una expansión lateral,
confinándola en un anillo. Una vez que se procede a la inundación de la célula se
determina la tensión máxima de expansión mediante un anillo dinamométrico
solidario con el bastidor que ejerce de reacción ante la fuerza de expansión que
manifiesta la muestra al hinchar. El valor de esta tensión máxima de hinchamiento
permite una clasificación cualitativa del material en función de unos ciertos grados
de expansividad potencial.
Tanto dicho ensayo como la clasificación que el método lleva aparejada fueron
ideados por T.W. Lambe como resultado (parece ser) de un encargo que recibió por
parte de cierta compañía de seguros americana, con el fin de concebir un método
sencillo y rápido de determinar la peligrosidad de una arcilla respecto a su
potencial expansivo.
El test de Lambe es un ensayo de identificación, y bajo ningún concepto el valor de
la tensión máxima de hinchamiento que se obtiene del mismo puede ser utilizado
para predecir cuantitativamente la tensión máxima real que puede solicitar una
cimentación por efecto de la expansión del suelo la sustenta, para lo cual deberán
realizarse ensayos específicos sobre muestras inalteradas, tales como la
determinación de la presión máxima de hinchamiento (recordemos que el ensayo
Lambe parte de una muestra que se disgrega y se recompacta en condiciones
preestablecidas.)
Esquema del aparato de Lambe (ANEOR, norma UNE 103.600/93)

Aparato de Lambe
Gráfica de Lambe, de la que se obtiene la clasificación del suelo (No crítico,
Marginal, Crítico o Muy Crítico) en función de la tensión de hinchamiento obtenida
(en ordenadas), trasladando el resultado a la gráfica que corresponda (según cual
sea la humedad de partida) (ANEOR, norma UNE 103.600/93)

Algunos ensayos de identificación, y en especial la valoración de la plasticidad,


permiten también una aproximación cualitativa al potencial expansivo del suelo,
pudiéndose, por ejemplo, descartar que en caso de arcillas exista un riesgo de
expansividad para valores inferiores a un rango determinado del límite líquido, o
considerando muy posible que el suelo sea expansivo para valores del límite líquido
superiores a un valor de referencia. En cualquier caso, y al igual que lo expuesto
para el ensayo Lambe, estas aproximaciones deben tomarse también como
indicativas, y ser manejadas con prevención.

La siguiente tabla presenta una propuesta de valoración cualitativa del potencial de


expansión en función de los ensayos de identificación básicos (plasticidad y
porcentaje de arcillas determinado mediante granulometría por sedimentación):

%
Potencial de Límite de Índice de partículas D
expansión Límite retracción plasticidad < 1 micra
líquido wl wr Ip
Muy alto > 63 < 10 > 32 > 37

Alto 50 – 63 6 – 12 23 – 45 18 – 37

Medio 39 – 50 8 – 18 12 – 34 12 – 27

Bajo < 39 > 13 < 20 < 17

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laboratorio, expansividad, geotecnia, humedad, límites de Atterberg, plasticidad, suelos. Guarda el enlace
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14 Respuestas a Suelos metaestables (2): ensayos de
laboratorio sobre suelos expansivos

1. DIANA dijo:
2 septiembre, 2013 a las 15:05
ESTA SUPER MEGA BIEN LA INFORMACION Y LO MEJOR DE TODO ES QUE
YA ESTA MAS RESUMIDO Y MAS FACIL SE PUEDE OBTENER UN ENSAYO
Responder

2. daniel escalante mariño dijo:


23 abril, 2014 a las 5:50

me gusto mucho esta publicaciones espero que me puedan ayudar con un Excel
para hacer un ensayo de laboratorio muchas gracias de antemano
Responder

3. Roberto Matias Santos dijo:


22 septiembre, 2015 a las 21:24

Estimados Saludos coordiales


Hay algun ensayo quimico que clasifique una muestra de suelo si es:

1.- Arcillas Caolinitas (Estables)-


2.- Arcillas illitas (colapsables)-
3.- Arcillas motmorillonitas (expansivas)-

Saludos
Responder

o frankie dijo:
24 septiembre, 2015 a las 9:53

Estimado Roberto

no hay, que yo sepa, más ensayos que la difracción de RX para diferenciar especies
minerales (el análisis de microscopio electrónico no lo considero un ensayo, vamos)

por otro lado, humildemente, no comparto la asimilación que haces entre el tipo de
arcillas y su comportamiento respecto a la expansividad o potencial de colapso… en
sentido estricto todas las arcillas son expansivas o colapsables dependiendo de cuál
sea su humedad y estado tensional de partida.
una arcilla “expansiva” cuya tensión de expansividad (partiendo de una humedad
baja) sea de, pongamos, 200 KPa puede comportarse como colapsable al ser
humectadaa si se encuentra sometida a una tensión de 300 kPa y su humedad de
partida es muy baja, cercana al límite de retracción

una arcilla “estable” puede hinchar (y seguro que lo hará) al ser humectada si la
tensión a la que se encuentra es muy baja y su humedad de partida también lo es

en cualquer caso, sí que es cierto que las montmorillonitas (o las esmectitas) se


llevan la peor fama en cuanto a la expansividad, y que las illitas y las caolinitas
tienen mejor reputación… pero tanto como para calificarlas de estables en
cualquier situación, me parece un poco optimista…. lo de colapsables, la verdad, no
lo comparto… salvo en situaciones excepcionales (como la comentada
anteriormente) es extaño un colapso en arcillas que formen parte de un depósito
natural (con un vertido antrópico puede pasar cualquier cosa, claro…)

gracias por tu aportación

frankie
Responder

 Roberto Mario Matias Santos dijo:


7 marzo, 2016 a las 22:15

Muchas Gracias por la información, esto me da un mejor panorama de lo que


conocía.

Saludos
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4. Hugo Ramos Vedia dijo:


2 abril, 2016 a las 15:09

Relativo a las arcillas no está muy clara la gráfica de la relación Densidad


Compactada Vrs. Expansión, seria bueno investigar esta situación.
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5. Frankie dijo:
3 abril, 2016 a las 22:07

hay un ensayo en el que se estudia de forma sistemática el comportamiento


expansivo del terreno en función de su compactación, y es algo tan sencillo como el
CBR sumergido; en general y en arcillas la gráfica de hinchamientos siempre es
ascendiente de menor a mayor compactación (cuanto menos lo que yo he visto
hasta ahora…)
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6. Anónimo dijo:
14 julio, 2016 a las 8:15

PARA SUELOS ROCOSOS QUE ENSAYO SE REALIZA


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7. Omar Cano dijo:


20 agosto, 2016 a las 21:41

Hola!

Excelente resumen y comentarios.

Saludos,
Responder

8. walesk dijo:
2 marzo, 2017 a las 22:42

se le agradece que me diga los ensayos de laboratorio de geotecnia


Responder

o frankie dijo:
3 marzo, 2017 a las 8:04

Alexandra, a poco que repases el contenido de este blog encontrarás muchas


entradas con una descriptiva de parámetros geotécnicos y de qué ensayos se
obtienen… si te es más sencillo, clica por la tag
“ensayos” http://www.estudiosgeotecnicos.info/index.php/tag/ensayos-de-
laboratorio/ … desde luego no es ni tan exhaustivo ni elaborado como un manual
de geotecnia, en cualquiera de los cuales encontrarás un contenido que te ayudará
más y mejor en la realización de tu ejercicio.
Responder

9. Fernán Severich dijo:


17 octubre, 2017 a las 16:56

Buenas tardes.

Quisiera saber cual es la referencia( de donde proviene) de la tabla de riesgo


potencial de hinchamiento en función de los resultados de los ensayos de
hinchamiento libre y de la determinación de la tensión máxima de hinchamiento.
Muchas Gracias
Responder

10. jaime dijo:


19 febrero, 2018 a las 21:41

puede salir la expancion inicial menor que la expansion final


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