Las 5 claves de éxito en el cultivo de la papa

La papa es uno de los cultivos más importantes de Colombia con un consumo per cápita de
57Kg/persona/año. El 93% de la producción del país se destina a consumo en fresco y el 7% a
procesamiento industrial. Las variedades más sembradas son Pastusa Superior, Parda Pastusa,
Diacol Capiro (R-12), Única, Rubí y Criolla.

Lograr el mejor precio posible en plaza depende de varios aspectos fundamentales como, la época
de siembra, la calidad del producto cosechado y el más importante, la relación entre la oferta y la
demanda, sin embargo, como este último aspecto no depende propiamente de los agricultores, para
lograr incrementar la rentabilidad en el cultivo de papa es necesario optimizar los recursos y
aumentar el potencial productivo por hectárea y para lograr esto, les recomendamos tener en cuenta
las siguientes 5 claves de éxito:

1. Calidad de la semilla:

Usen siempre semilla certificada, la cual conserva las características y permite expresar el máximo
potencial productivo de cada variedad., el lote donde se cosechó, la especie, la variedad y la fecha
de cosecha. Una semilla certificada debe tener entre 4 y 5 brotes y un tamaño aproximado de 4 a 8
cms; se recomienda tener como mínimo 20 tallos por metro cuadrado, es decir 200.000 tallos por
hectárea, los cuales pueden llegar a producir 800.000 tubérculos y una producción de hasta 80
toneladas por hectárea.

El potencial productivo y el rápido establecimiento del cultivo tienen que ver con la edad fisiológica
de la semilla en el momento de sembrar. La temperatura durante el almacenamiento de la semilla es
clave para controlar el envejecimiento fisiológico; si se sube la temperatura de almacenamiento por
encima de los 4°C se provoca una ruptura en la dormancia e inicia el crecimiento de brotes.

2. Labores culturales:

Estas labores son fundamentales para garantizar una óptima producción y calidad; en el caso del
cultivo de papa se realizan tres labores:

 La siembra garantiza el número de plantas por hectárea, aproximadamente 25.000 plantas, lo cual
se consigue sembrando a una distancia entre plantas de 35 - 45 cm y entre surcos de 80 cm a 1 m;
siempre se debe hacer una desinfección de la semilla en la siembra, para controlar plagas y
enfermedades que limitan la producción. Al momento de sembrar, la semilla debe tener brotes de
máximo 2 cm de largo. La densidad de siembra depende del propósito productivo (semilla o cultivo
comercial).
 La desyerba y el aporque son actividades en las cuales se adiciona una porción de suelo a la base
de la planta con el fin de estimular tuberización, mejorar el anclaje y el desarrollo de raíces y controlar
malezas y plagas; de esta manera ademas se facilita la toma de nutrientes. Realizar un aporque alto
disminuye la incidencia de Gusano Blanco y de Polilla Guatemalteca.

3. Condiciones de clima y de suelo:

Las condiciones ideales para la producción del cultivo de la papa son suelos sueltos y profundos,
con altos contenidos de materia orgánica y buena permeabilidad.

Las condiciones climáticas óptimas para el desarrollo del cultivo son temperaturas entre 12° y 20°C,
una altitud superior a 2.200 m.s.n.m. y una precipitación bien distribuida a lo largo del ciclo productivo
con ocurrencia en los momentos claves del cultivo como germinación, desyerba y floración. La zona
central del país está marcada por precipitaciones pluviales en el primer semestre del año (entre
marzo y finales de mayo), lo que hace que las siembras se realicen entre enero y febrero. En ese
periodo se obtiene entre el 55% y el 60% de la producción de papa en el país. Para el segundo
semestre las siembras se realizan entre julio y agosto, en aras de aprovechar el segundo periodo de
lluvia, que inicia a finales de septiembre y termina a finales de noviembre.

Fluctuaciones en la humedad del suelo producirán un llenado no uniforme, tubérculos con

malformaciones o con grietas. Una variación de sólo 10% en la humedad del suelo puede ser crítica.
Por esa razón es necesario contar con sistema de riego o sincronizar las siembras con la aparición
de las primeras lluvias, para favorecer la germinación homogénea del cultivo.

4. Nutrición del cultivo:

Ya hemos visto que uno de los factores claves en el cultivo de papa es la cantidad de tubérculos por
área, el tamaño y peso de estos. Lograr un incremento en la producción, el tamaño y el peso de los
tubérculos se consigue potenciando y manteniendo el área foliar verde; para conseguirlo es
importante contar con un programa de nutrición vegetal que provea macro y micronutrientes para
optimizar estos factores.

Antes de la siembra es recomendable realizar un análisis de suelo con el fin de determinar la cantidad
de nutrientes disponibles para la planta y generar un plan de fertilización balanceado y eficiente con
en el que se suplan los requerimiento mínimos y se logre el incremento en la producción y cosechas
de alta calidad en términos de peso y tamaño.

Es necesario aplicar los nutrientes en la zona de absorción de las raíces y programar la aplicación
para que coincida con las etapas de desarrollo del cultivo: primero se realiza la fertilización en el
momento de la siembra sobre el surco, así se logra que cuando la semilla empiece el proceso de
emisión de raíces encuentre disponibles los nutrientes en el suelo. El segundo momento es antes de
la primera atierrada o desyerba.

A pesar de que las cantidades de micronutrientes requeridas sean muy pequeñas, es importante
tener un equilibrio correcto para tener buena calidad en la producción del cultivo. Para tener altos
rendimientos, es importante incluir micronutrientes en la nutrición, especialmente Boro, Cobre,
Manganeso y Zinc.

5. Manejo y control de plagas y enfermedades limitantes:

Las principales plagas que atacan el cultivo y limitan la calidad del tubérculo son el Gusano Blanco
y la Polilla Guatemalteca, cuyas larvas generan perforaciones. Para el control de Gusano Blanco
Bayer ofrece productos como Alsystin, Connect y Regent; y contra Polilla
Guatemalteca Alsystin, Dinastia y Larvin.

La enfermedad más limitante en el cultivo de la papa es la Phytophthora Infestants o gota, que se

alimenta de las sustancias producidas por las hojas, generando la pérdida de las estructuras
encargadas de la fotosíntesis y la disminución en la producción. Para el control de esta enfermedad
Bayer ofrece Antracol (para la temporada cálida o de verano) y Fitoraz , Trivia e
Infinito (productos curativos).