Problemática ambiental mundial

Mientras las poblaciones humanas fueron pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre
el ambiente fue local. Sin embargo, en nuestros días la humanidad demanda el uso más
intensivo de los recursos naturales. Esto ha provocado el deterioro de los ecosistemas y los
propios recursos. A medida que los bosques y otros recursos no renovables se reducen, todos
los ecosistemas se vuelven más vulnerables a la destrucción, la contaminación y la erosión.
Estos factores de manera combinada o aislada provocan la declinación y la pérdida de muchas
especies. Los problemas ambientales prácticamente afectan a la totalidad de los elementos de
la naturaleza: el agua, el suelo, la cobertura vegetal, los animales y el clima.

Un problema ambiental es cualquier alteración que provoca desequilibrio en un ambiente dado,

afectándolo negativamente. En nuestros días el principal factor de deterioro ambiental es la
actividad no planificada del ser humano.

Cambio climático

Los cambios climáticos están relacionados con la creciente concentración de determinados

gases de Efecto Invernadero derivados de la actividad humana. Aunque existen imprecisiones
sobre su magnitud e impacto, se ha generado un consenso internacional sobre su tendencia a
desestabilizar el equilibrio ecológico del planeta y afectar el desarrollo económico y social de
todos los países del mundo. El cambio climático se ha convertido por lo tanto, en una amenaza
potencial grave para el ambiente mundial. Las evidencias disponibles indican que existe
suficiente justificación para tomar medidas preventivas inmediatas.

Destrucción de la capa de ozono

Esta destrucción constituye la prueba más clara y contundente de que el nivel de civilización de
la humanidad ha llegado ya a un punto en que es capaz de influir sobre la naturaleza de una
manera global, por encima de mares, ríos y fronteras.

Ha quedado demostrado que el responsable número uno del trastorno son los
clorofluorocarbonos (CFC), un producto químico fabricado por el ser humano para llenar sprays
y enfriar las heladeras, que se usa sobre en el hemisferio norte. El incremento térmico, cuyas
consecuencias aún se desconocen en detalle, aunque es casi seguro que serán catastróficas,
es responsabilidad del dióxido de carbono. Éste y los CFC son producto de la actividad
humana. Los óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y fosfatos son los principales causantes de
las alteraciones atmosféricas, entre las que el agujero de ozono y el efecto invernadero son
importantísimos. La lluvia ácida que ya ha aniquilado el 50% de los árboles de extensas
regiones de Europa, el smog y la eutrofización que asesina la diversidad biológica de ríos,
lagos y mares interiores, completan el cuadro que conduce a la evidencia de que no es posible
tratar el deterioro de la capa de ozono en forma separada. Cada año que pasa, el agujero de la
capa de ozono sobre la Antártida se vuelve mayor. Y ahora también aparecen los primeros
agujeros en el Ártico.El ozono es un "pariente cercano" del oxígeno que respiramos.
Mientras la molécula de oxígeno "normal" tiene dos átomos (O2), la de ozono tiene tres (O3).

Su formación y destrucción constante a alturas estratosféricas, provoca reacciones químicas

que absorben la energía de los rayos ultravioleta.
El ozono protege de esos rayos.
El desmoronamiento de esa capa protectora podría generar cáncer de piel, cataratas e
inmunodeficiencia.

Deterioro de los Ecosistemas

Los ecosistemas son organizaciones complejas como un bosque, un río, un lago, un humedal,
un pastizal, formados por elementos físicos y organismos vivos, como ser especies de flora y
fauna; bacterias y hongos, que interactúan entre sí y con su entorno, mediante procesos como
la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis (asociación de especies), y que al
morir y descomponerse, vuelven a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes, o sea, de las
cadenas alimentarias. En los ecosistemas, todos los organismos vivos y muertos son fuente de
alimento y energía para otros seres vivos.

La pérdida de biodiversidad
Se refiere a la disminución o desaparición de la diversidad biológica, entendida esta última como la
variedad de seres vivos que habitan en el planeta, los distintos niveles de organización biológica -
plantas, animales, hongos, microorganismos y su respectiva variabilidad genética- así como los
patrones naturales presentados en los ecosistemas .3 La pérdida de biodiversidad es tan grave que
se considera como la “Sexta extinción masiva” con tasas de extinción de 100 a 1000 veces mayores
que las consideradas naturales, uno de los aspectos que caracterizan al Antropoceno.
Se estima que para el año 2100, el cambio de uso de suelo, el cambio climático, modificación al
ciclo de nitrógeno y las especies invasoras serán los principales motores de la pérdida de
biodiversidad mundial ;5 los tres primeros factores son también límites planetarios.2 Los elementos
anteriormente mencionados, así como la explotación legal e ilegal de las especies silvestres,
pueden considerarse las causas directas de la pérdida de biodiversidad (las acciones o procesos
físicos inmediatos que la originan), pero es importante señalar que también existen causas
indirectas o subyacentes, es decir las fuerzas fundamentales que operan difusamente sobre las
causas directas 6 y que están conformadas por un complejo de variables sociales, políticas,
económicas, demográficas, tecnológicas y culturales .

Escasez de agua

La escasez de agua se refiere a la falta de suficientes recursos hídricos para satisfacer las
demandas de consumo de agua en una región. El problema de la escasez de agua afecta a
alrededor de 2800 millones de personas en todos los continentes del mundo durante al menos
un mes cada año. Más de 1300 millones de personas no tienen acceso a agua potable
salubre.1
La escasez de agua implica estrés hídrico, déficit hídrico, y crisis hídrica. El concepto del estrés
hídrico es relativamente nuevo y se refiere a la dificultad de obtener fuentes de agua
dulce durante un cierto período, una situación que puede culminar en un mayor deterioro y
agotamiento de los recursos hídricos disponibles.2 El déficit hídrico puede ser causado
por cambios climáticos tales como patrones climáticos alterados —
incluyendo sequías o inundaciones así como el aumento de la contaminación y el aumento de
la demanda humana de agua, incluso su uso excesivo.3 Una crisis hídrica es una situación que
se produce cuando la disponibilidad de agua no contaminada dentro de una región es inferior a
la demanda de agua en esta región.4 La escasez de agua está siendo impulsada por dos
fenómenos convergentes: el creciente uso de agua dulce y el agotamiento de los recursos de
agua dulce disponibles.5

La escasez de agua puede ser el resultado de dos mecanismos: la escasez física (absoluta) de
agua y la escasez económica de agua, donde la escasez física de agua es el resultado de la
insuficiencia de los recursos naturales de agua para abastecer la demanda de una región, y la
escasez económica de agua es el resultado de una mala gestión de los recursos hídricos
disponibles. De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la
escasez económica de agua suele ser la principal causa en la mayoría de los países o regiones
que experimentan escasez de agua, porque la mayoría de los países o regiones tienen
suficiente agua dulce para satisfacer las necesidades de los hogares, así como las
necesidades industriales, agrícolas y ambientales, pero carecen de los medios para
proporcionarlo en una forma accesible.6
La reducción de la escasez de agua es una meta de muchos países y gobiernos.
La ONU reconoce la importancia de la reducción del número de personas sin acceso sostenible
a saneamiento y agua potable. Los objetivos de Desarrollo del Milenio formulados en
la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas afirman que para el año 2015 se pretende
"reducir a la mitad para 2015 el porcentaje de personas que carecen de acceso sostenible al
agua potable y al saneamiento básico.

La degradación del suelo

Es un proceso que afecta negativamente la biofísica interna del suelo para soportar vida en
un ecosistema, incluyendo aceptar, almacenar y reciclar agua, materias orgánicas y nutrientes.
Ocurre cuando el suelo pierde importantes propiedades como consecuencia de una
inadecuada utilización. Las amenazas naturales son excluidas habitualmente como causas de
la degradación del suelo.
En numerosas ocasiones la degradación del suelo se ve acelerado por la intervención humana.
Los principals procesos de degradación del suelo son:1

 Erosión acelerada: Arrastre de materiales del suelo por diversos agentes como el agua y el
viento, lo cual genera la improductividad del suelo.
 Salinidad del suelo y sodificación: Acumulación excesiva de sodio y sales solubles en la
parte donde se desarrollan las raíces de los cultivos.
 el aumento de la densidad aparente del suelo, en las capas superficiales o profundas y su
resultados es el deterioro gradual de la materia orgánica y la actividad biológica.
 Contaminación química: Los vertidos antropogénicos y el uso excesivo de fertilizantes y
biosidas para el control de plagas y enfermedades, producen la contaminación química de
los suelos.
 Pérdida de nutrientes: Empobrecimiento gradual o acelerado del suelo
por sobreexplotación o monocultivo, lo que trae como consecuencia la baja fertilidad e
improductividad de los suelos.
 Sellado y urbanización: La cubrición del suelo con elementos sintéticos (cemento, asfalto…)
implica su desaparición. La nueva superficie, generalmente impermeable, es poco apta
para el desarrollo de la vegetación y la retención de agua y nutrientes. En muchos casos, el
fenómeno afecta a los suelos de fondo del valle, con alto potencial productivo.2
Por otro lado, es importante destacar que la desertificación es una degradación de tierras que
ocurre en áreas áridas, semiáridas y subhúmedas del mundo. Estas áreas de secano
susceptibles cubren el 40% de la superficie terrestre, poniendo en riesgo a más de 1.000
millones de habitantes que dependen de esas tierras para sobrevivir.[cita requerida]
La degradación de las tierras causa, pérdidas de la productividad agraria en muchas partes del
mundo.

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