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Wiston Rocher F.
Gerente de Procesos
FFE Minerals
Septiembre - 2002
FFE Minerals
TEMARIO
1.- Introducción
2.- Seguridad
3.- Terminología
- Tonelaje
- Porcentaje de sólidos
- Control de granulometría en overflow de ciclones
- Carguío escalonado de bolas mas reposición por desgaste
- Carga total de bolas
- Presión y Potencia
- Operación de tolva o stock pile
- Ángulo de la carga
- Automatización
- Cilindro
- Cabezales
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1.- Introducción
Las plantas concentradoras han venido creciendo constantemente a través del tiempo, es así
como posiblemente por falta de tecnología apropiada, como calidad de materiales, en las
fundiciones hacían difícil la fabricación de coronas de transmisión de gran tamaño y luego
el alto costo de acceder a otras nuevas como motores de anillos o wrap around, hicieron que
las empresas mineras en la necesidad de aumentar su capacidad para bajar costos de
operación y mantener su nivel de producción, ante la progresiva disminución de leyes en
los yacimientos y los bajos precios de los metales en el mercado, se fueran ampliando
llegando a poseer en sus plantas un gran número de equipos, difícil de operar y también de
mantener, encareciendo por lo tanto el costo de operación.
Es así como equipos de gran tamaño han venido a reemplazar a los tradicionales y
convencionales, en nuestro caso referido a molienda, la molienda SAG y molinos de
bolas de gran tamaño lo han hecho con conjuntos de molinos pequeños y también con
barras-bolas, además, se ha reemplazado a numerosos equipos previos a la molienda en
las etapas de chancado secundario-terciario, reduciendo así costos de capital y
operación.
Los molinos de bolas de gran tamaño, que operan como unitarios o en los circuitos de
molienda SAG, han adoptado de los molinos SAG los motores wrap around, los sistemas
de descansos principales y de lubricación.
La molienda SAG, aunque no es el objetivo de este curso, necesita controlar una mayor
cantidad de variables que la molienda convencional, como ser la velocidad del molino,
volumen de llenado de carga total, volumen de llenado de la carga de bolas, porcentaje de
sólidos, potencia consumida, sonido y control de los impactos, correcta operación del
stock-pile y todo esto unido a un diseño adecuado del revestimiento, como número de
corridas de lifters, altura de los lifters y su ángulo de ataque, diámetro de las bolas, abertura
de parrillas, uso de trommel y/o harnero, utilización de chancado de pebbles, en algunos
casos el uso de sistema de water jet, etc., un sistema de operación muy diferente al que
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La etapa de Puesta en Marcha de una planta no comienza el primer día que se pone mineral
a los equipos, si no, varios meses antes, en que se está efectuando la erección de ellos, la
entrega de esta maquinaria por parte de la empresa que los está montando y por medio del
commissioning, la aceptación por parte de los operadores y mantenedores, para lo cual
deberán conocer en forma acabada las características de cada uno de los equipos que
deberán recepcionar. Para esto, el entrenamiento tanto para operadores como para
mantenedores, debe ser efectuado por los fabricantes de las máquinas con prioridad a esta
etapa.
2.- Seguridad
El éxito de una Puesta en Marcha no está sólo en llegar al tonelaje de diseño en el mínimo
tiempo posible, sino también debe considerar otros aspectos de gran importancia como la
seguridad de las personas y de los equipos mismos.
Partiendo de la base que nada puede justificar un accidente, es que tenemos que tener
presente en todo momento y muy en especial al momento de estar planificando un trabajo,
que existan las condiciones mínimas necesarias para impedir que esto acontezca y que el
personal no tan sólo tenga sus cursos de prevención de riesgos, si no que también hayan
asumido la responsabilidad de trabajar sin arriesgar su integridad.
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3.- Terminología
- Agentes de molienda – Pueden ser Barras, Bolas o Guijarros, que ayudan al proceso de
molienda en los molinos
- Product size – Tamaño de producto – Es el tamaño del material pasado por un harnero,
después de haber sido molido.
- D80 – Dimensión en micrones del tamiz con 80% de bajo tamaño (20% sobre la malla),
de un producto determinado.
- F80 – Dimensión en micrones del tamiz con 80% de bajo tamaño (20% sobre la malla),
en la alimentación de un chancador o un molino.
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- P80 - Dimensión en micrones del tamiz con 80% de bajo tamaño (20% sobre la malla),
en la descarga de un chancador o un molino.
- Indice de Trabajo – Work Index o Indice de Bond (Wi), es la teoría de trituración del Sr.
Fred C. Bond. Factor relativo en kWh/ton corta, requeridos para reducir un cierto
material, desde un cierto tamaño teóricamente infinito hasta 80% bajo la malla de 100
micrones (d80 = 100 m ).
El Sr. Rittinger expuso su teoría alrededor del año 1867 y decía que la energía o el trabajo
que se necesita para triturar una partícula es proporcional al área de esta partícula. Si
consideramos una partícula idealmente como una esfera, la energía sería proporcional al
cuadrado del diámetro medio de esta partícula.
Unos años después, en 1885, el Sr. Kick expuso otra teoría y esta dice que la energía o el
trabajo necesario para moler una partícula es proporcional a su peso o volumen y por lo
tanto sería proporcional al cubo del diámetro de la partícula considerándola una esfera
perfecta.
Ambas teorías ganaron adeptos entre los expertos en trituración, los que han tratado de
demostrar que una u otra es la que predomina.
En 1952 salió la tercera teoría de trituración y es la propuesta por el Sr. Fred C. Bond. El Sr.
Bond hace una combinación bastante diplomática entre las dos teorías anteriores. Dice que
la energía que se necesita para triturar las partículas es proporcional a la longitud de la
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Estas teorías y sus derivaciones han ganado muchos adeptos, ya que la teoría de Rittinger
parece funcionar muy bien en molienda fina, la tería de Kick parece encontrar aplicación en
molienda gruesa y la teoría de Bond es una combinación entre las dos, como se ve
fácilmente en el exponencial cuando lo convertimos en medios:
Estas teorías tienen un objetivo básico, cual es de poder desarrollar modelos matemáticos a
nivel de laboratorio para poder diseñar más tarde las instalaciones industriales.
La molienda es, sin duda, uno de los costos de operación más caros. De estas teorías
podemos sacar como conclusión que mientras más grande sea la partícula, más fácil es su
trituración. Dicho de otra manera, la energía que se gasta en moler partículas más pequeñas
es mucho más alta. Esto también puede ser demostrado de la manera siguiente:
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Si tenemos un cubo a manera de partícula de lado “d”, el área de superficie de este cubo es
igual a
d * d * 6 = 6d2
Si dicho cubo lo fraccionamos de tal manera que tengamos el lado “d/2” el área de
superficie total va a ser:
6 (d/2)2 * 8 = 12 d2
d/2
Esto quiere decir que a medida que vayamos triturando las partículas, el aumento del área
de superficie es cada vez mayor y si el aumento de superficie es proporcional a la energía
que se consume tenemos que a medida que molamos más fino se consumirá más energía.
Para concluir, podemos decir que moler fino es más caro, por lo tanto, en las
Concentradoras lo que se trata de hacer es darle preferencia al chancado. Todo lo que pueda
ser chancado se hace siempre más económicamente que moliendo. Es por eso que hemos
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visto en muchas instalaciones los ajustes hidráulicos, los ajustes mecánicos en las
mandíbulas de los chancadores, la altura del eje principal hasta donde lo permita la potencia
en los chancadores giratorios, de tal manera que se afine al máximo la producción en ese
momento, porque sabemos que al pasar a los circuitos de molienda los costos aumentan
considerablemente.
El trabajo en la molienda consiste en operar en la forma más eficiente posible los molinos
que están instalados, que han sido probados y que no se pueden cambiar prácticamente. Lo
único que tenemos a disposición para ello sin gastar mucho dinero es: si el sistema lo
permite afinar más la velocidad del molino, optimizar la configuración de las corazas, el
sistema de descarga de los molinos, podemos alterar un poco los clasificadores, podemos
optimizar la carga de bolas, la composición de la carga de bolas, o el nivel de la carga
dentro de los molinos. Estos son prácticamente los elementos que tenemos a disposición,
pero antes de introducir estos cambios en los circuitos, tenemos que tener un objetivo al
cual queremos llegar.
La estrategia de Puesta en Marcha debe ser analizada conjuntamente por los fabricantes de
los equipos y personal de operaciones y mantenimiento.
La Estrategia que se debe planificar para una Puesta en Marcha, es exclusiva para cada
planta, donde se debe aplicar información como, diagrama de flujo, sistemas de control,
conocimiento de los equipos mismos y la experiencia lograda en Puestas en Marchas de
otras plantas.
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La Puesta en Marcha de una planta, con mineral, es una operación que lleva consigo una
gran presión de trabajo, nunca es fácil, es la responsabilidad de comenzar a operar una
planta que nadie conoce, nunca ha sido operada antes, muchas veces con personal con poca
experiencia, los cuales necesitan un cierto tiempo para familiarizarse con los equipos, el
circuito mismo y los sistemas de control. Además, sólo al poner en servicio los equipos con
carga, se comenzarán a descubrir un sinnúmero de detalles de diseño, de construcción, de
minerales no coincidentes con los utilizados en el estudio del proyecto, calibración de
instrumentos, sensores de medición y sintonización de controladores, etc.
Estos son los problemas normales que se encuentran en una Puesta en Marcha y el presente
Manual, tiene por objeto preparar y servir de guía tanto a Supervisores como Operadores,
para realizar un trabajo aprovechando la experiencia adquirida en muchas otras Puestas en
Marchas de otras Plantas y lograr una partida dentro del tiempo proyectado, sin daños en
los equipos y sin accidente de las personas.
Después del período de pruebas con el molino en vacío, antes de ponerle mineral, al molino
de bolas se le debe poner una carga balanceada de bolas y con una cantidad determinada
por el fabricante del molino, que fluctúa normalmente entre 10 y 20 % del volumen total
efectivo del molino, dependiendo el fabricante.
- Verificar que estén energizados todos los equipos que van a partir y que no
existan bloqueos de terreno como candados de seguridad.
- Avisar a todo el personal del área y de las áreas involucradas en el proceso,
como flotación por ejemplo, que se va arrancar el molino.
La partida del circuito del molino de bolas debe realizarse en un orden como el que se
indica:
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7.1. - Tonelaje.
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Una vez el molino de bolas en operación, subir el volumen de llenado de bolas de dos en
dos por ciento, de acuerdo al tonelaje y lo observado en la granulometría del producto final
de molienda y la potencia consumida, hasta llegar a su carga máxima de bolas.
Mientra no se conozca el consumo real de bolas, adicionar una cierta cantidad de bolas de
reposición de desgaste a una tasa estimada.
La carga total de bolas está dada por el volumen del molino hasta el nivel de rebalse y en
algunos casos la restricción podría ser la potencia instalada.
En algunas plantas, los operadores cargan bolas 2% menos que el nivel de rebalse, para
evitar tener bolas aún en buen estado, en la descarga del molino.
Por medio del control de potencia, podremos saber el grado de llenado óptimo, cuando al
sobrepasar ese nivel de bolas, la potencia consumida del molino comienza a decrecer.
Continuar adicionando bolas, se nos produciría una ineficiencia del molino, con bajo
consumo energético, bajo rendimiento y lo más probable, con descarga de bolas de tamaño
útil.
Es de gran importancia tener estas variables muy presente desde un principio en la Puesta
en Marcha, anotándolas en el informe del turno por lo menos cada una hora, para conocer la
relación que existe entre ellas y el volumen de carga de bolas y carga total, porque a futuro
serán la base de la operación para obtener buen rendimiento del molino y eficiencia en el
trabajo de molienda.
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La operación del stock pile o de tolvas, es una de las razones significativas en el logro de
altos rendimientos en la molienda, como primera medida si el sistema lo permite, mantener
la capacidad del stock pile llena, condición en la cual se obtiene normalmente los tonelajes
más altos. Operando de esta manera, intentar mantener un balance de material fino y grueso
en la alimentación al molino, con una adecuada estrategia de operación en los
alimentadores.
El control del ángulo de la carga en el molino es de gran importancia para lograr un buen
rendimiento, mientras mayor sea el ángulo, mayor será la potencia consumida y depende
principalmente: de la granulometría de alimentación, el porcentaje de sólido, la velocidad
del molino y el diseño y estado de desgaste de los lifters.
El ángulo de la carga aumentará con: granulometría gruesa, porciento de sólido alto, alta
velocidad y lifters altos.
7.9. - Automatización.
En el circuito de cada molino de bolas, es aplicado un lazo de control mediante un set point
de densidad en la alimentación a los ciclones, actuando sobre el tonelaje de alimentación
fresca.
Otro lazo de control utilizado en los circuitos de los molinos de bolas, es de control de la
velocidad de la bomba de alimentación a los ciclones, fijando un set point de nivel en el
cajón de pulpa.
Además, otro de los lazos utilizados es el controlar el número de ciclones en operación, con
un rango de set point de presión en la alimentación a los ciclones, adicionando o quitando
ciclones de la operación, para mantener la operación dentro del rango de presión deseado.
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Para llevar un buen control del desgaste de los revestimientos de un molino, es necesario
efectuar mediciones de desgaste de todo el juego de revestimientos en forma periódica,
siendo los más críticos por ser los que tienen mayor desgaste, los del cilindro y las parrillas
en el cabezal de descarga y son los que por su diseño y velocidad de desgaste, tienen mayor
incidencia en los resultados de la molienda.
8.1.- Cilindro
Las mediciones de espesor de los revestimientos del cilindro, debe hacerse cada un pie en
toda la longitud del molino y graficar este perfil para ir comparando el desgaste producido
en cada intervalo de tiempo. Conociendo la velocidad de desgaste mediante estas
mediciones, se puede predecir su vida útil.
En el caso de los molinos SAG, la medición del ángulo de ataque de los lifters, hecha
también cada un pie en toda la longitud del molino, ayudará a determinar la velocidad
máxima de operación del molino en cada período de la vida de los lifters.
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Pulgadas de alto
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Lifter Nuevo
8 Mes 2
6 Mes 4
Mes 6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Piés de largo
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8.2.- Cabezales.
Si el molino posee parrillas en su cabezal de descarga, son piezas que en sus aberturas,
independientemente de la forma que posean, en una primera etapa sufren un efecto de
peening produciendo un estrechamiento de la abertura, para luego desaparecer por la
abrasión del mineral que pasa a través de ella, hasta llegar a un debilitamiento del material
entre aberturas haciendo necesario el cambio de ellas.
El juego de revestimientos de un molino está compuesto por diferentes tipos de piezas, que
tienen una vida útil diferente, por lo cual se hace necesario llevar un programa de desgaste,
refundido en un programa de compra, cuyo proceso tiene varias etapas y un plazo para cada
una de ellas.
A continuación, se expone un ejemplo en el cual los tiempos son supuestos y podrían ser
diferentes en la realidad, dependiendo de las condiciones y demanda de revestimientos en el
momento.
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