Dos conceptos de Libertad

Isaiah Berlin

Normalmente se dice que soy libre en la medida en que ningun hombre ni ninglin
grupo de hombres interfieren en mi actividad. En este aspecto, la libertad politica
es, simplemente, el espacio en el que un hombre puede actuar sin ser
obstaculizado por otros. Si otros me impiden hacer algo que antes podia hacer,
entonces soy en esa medida menos libre; pero si ese espacio es recortado por
otros hombres mas alla de lo admisible, entonces puede decirse que estoy siendo
coaccionado o hasta esclavizado. Sin embargo, el termino coaccion no es de
aplicacion para todas las formas de impedimenta. Si no puedo saltar mas de diez
metros, o no puedo leer porque estoy ciego, o no puedo entender las paginas mas
oscuras de Hegel, seria una excentricidad que gijera que, en tales sentidos, estoy
oprimido o coaccionado.' 1 La coaccion implica la interferencia deliberada de
otros seres humanos dentro de un espacio en el que si esta no se diera yo
actuaria. Solo se carece de libertad politica cuando son seres humanos los que me
impiden alcanzar un fin,~ La impotencia para alcanzar un fin no indica falta de
libertad politica p.47-48

La coaccion implica la interferencia deliberada de otros seres humanos dentro de

un espacio en el que si esta no se diera yo actuaria. Solo se carece de libertad
politica cua:n,do son seres humanos los que me impiden alcanzar un fin. p.48

Hobbes, y aquellos que concuerdan con el, especialmente los pensadores

conservadores y reaccionarios, argumentan que para evitar que los hombres se
destruyan y conviertan la vida social en una jungla o una selva, hay que instituir
salvaguardas mayores para mantenerlos a raya. Quieren, por tanto, aumentar el
territorio sujeto a control centralizado y reducir el propio del individuo. Pero los
dos bandos estan de acuerdo en que una parte indeterminada de la vida humana
ha de permanecer independiente de la esfera de control social. Invadir este
vedado, por poco que fuera, seria despotismo. p.53

No podemos ser absolutamente libres y tenemos que ceder algo de nuestra

libertad para preservar el resto. Pero rendirla toda es destruirnos a nosotros
mismos. ¿Cuál debe ser pues ese minimo? Aquel que un hombre no puede ceder
sin ofender la esencia de su naturaleza humana. ~ Y cuál es esa esencia? ~Cmil
es el patron de referenda? Este ha sido, y quiza sera siempre, tema de
interminable debate. p.53-54

El sentido mismo de la privacidad, de un ambito de relaciones personales sagrado

por derecho propio, se deriva de una concepcion de la libertad que, a pesar de
sus raices religiosas, en su estado desarrollado apenas es mas antigua que el
Renacimiento o la Reforma 17 • Por Ultimo, su decadenda sefialarfa la muerte de
una civilizacion, de toda una concepcion etica. p.57
segundo concepto, lbertad positiva

El sentido «positivo» de la palabra «libertad» se deriva del deseo por parte del
individuo de ser su propio amo. Quiero que mi -vida y rnis decisiones dependan de
mi mismo, y no de fuerzas ex:teriores, sean estas del tipo A_ue sean. Quiero ser el
instrumento de mis propios actos vOiuntarios y no de los de otros hombres.
Quiero ser un sujeto y noun objeto; quiero persuadirme por razones, por
propositos conscientes mios y no por causas que me afecten, por asi decirlo:
desde fuera. Quiero ser alguien, no nadie; quiero actuar, decidir, no que
g~ci<:lagpor mi; dirigirme ami mismo y no ser accionado por una naturaleza
ex:terna o por otros hombres como si fuera una cosa, un anin1al o un esdavo
incapaz de jugar mi papel como humano; esto es, concebir y realizar fines y
conductas propias. p.60

Sobre todo, quiero tener conciencia de mi mismo como un ser activo que piensa y
quiere, que e~ responsable de sus propias elecciones y es capaz de explicarlos
-por refererencia a sus-ideas y propositos propios. Me siento libre en la medida en
que creo esto cierto y me siento esclavo en la medida en que me cloy cuenta de
que no lo es. p.60-61

AMBOS CONCEPTOS:

La libertad que se funda en que uno sea su propio amo, y la libertad que se funda
en que otros hombres no impidan a uno elegir, pudieran parecer, a primera vista,
conceptos que no distan logicamente mucho el uno del otro y que no son mas que
las formas positiva y negativa de decir la misma cosa. Sin embargo, los conceptos
«positivo» y «negativo» de libertad se desarrollaron historicamente en sentidos
divergentes, no siempre de forma logica, hasta que, al final, entraron en conflicto
directo. p.61