SANTIAGO DE CALI, AGOSTO 17 DE 2018

LAURA VALENTINA GOMEZ NAVARRO

CONTAMINACION DEL SUELO

Ilustración 1. Muestra de suelo contaminado

La contaminación del suelo, se refiere a la presencia de diferentes sustancias

químicas que causan el deterioro del suelo y que hacen que poco a poco que la
calidad de la capa terrestre disminuya y cambie sus propiedades iniciales
(McLaughlin, 2018). Se considera que un suelo está contaminado cuando los
niveles de los contaminantes exceden los niveles que naturalmente se consideran
permitidos para estar presentes. Las diversidades de contaminantes que afectan al
suelo evolucionan de la mano al desarrollo de elementos agroquímicos e
industriales; A causa de esto, es costoso y difícil realizar estudios para determinar
qué tipo de contaminante está presente en el suelo y a qué nivel de gravedad se
encuentra.

Pocas veces se habla del daño que las diferentes sustancias químicas le hacen al
suelo, generalmente se habla de la contaminación del aire, pero el grado de
contaminación que generan las sustancia químicas al suelo en la actualidad son
importantes y alarmantes. Aunque actualmente no es un tema de gran importancia
para la supervivencia en la tierra, esta tiene un gran impacto en todo el planeta y
para las futuras generaciones será algo sumamente importante. Se ha identificado
como la tercera amenaza más importante para las funciones del suelo en Europa y
Eurasia (FAO & ITPS, 2015).

Actualmente no existen cifras exactas que muestren el nivel de contaminación

mundial del suelo, sin embargo en 1990 se realizó un estudio, el cual mostro que 22
millones de hectáreas estaban afectadas por la contaminación del suelo, sin
embargo actualmente con cálculos aproximados se ha concluido que esta cifra ha
aumentado rápidamente en los últimos años.

El suelo es el hogar de muchas cosas que son indispensables para la

supervivencia, por ejemplo de las plantas, las que nos dan el. Aun así la
contaminación del suelo en la actualidad está dada debido a elementos
contaminantes creados por el hombre, en las ciudades principales del mundo
actualmente la mayor parte del suelo está cubierto por caminos o edificios formados
en su mayor parte de concreto, lo que hace que no se pueda fácilmente ver el suelo
y aprovechar sus beneficios.

Existen muchas causas por las cuales se da la contaminación del suelo, pero todas
estas se resumen en una y es la presencia de elementos químicos residuales
creados por el hombre. También existen residuos naturales como las plantas
muertas, animales muertos y frutas dañadas, sin embargo todas estas no
contaminan, por el contrario ayudan a sumar a la fertilidad del suelo. Las causas de
la contaminación pueden darse por una actividad en específico o por una serie de
actividades dentro de un área en particular dentro de la cual los contaminantes han
sido liberados hacia el suelo, afectándolo directamente; Cuando se conoce la
causas exacta de la contaminación en una determinada área de suelo se conoce
como contaminación puntual, las principales fuentes que generan este tipo de
contaminación son las realizadas por fábricas, la eliminación de desechos de
manera incorrecta, rellenos incontrolados, aplicación excesiva de agroquímicos,
derrames, y demás.

Por otro lado las consecuencias que pueda llegar a experimentar el suelo varían
mucho dependiendo de los componentes y las propiedades de este, ya que
controlan la movilidad, la biodisponibilidad y el tiempo de residencia de los
contaminantes (McLaughlin, 2018).

CAUSAS DE CONTAMINACION DEL SUELO:

1- ) ACTIVIDADES AGRICOLAS:

El uso de sustancias químicas en el sector agrícola ha crecido notoriamente en los

últimos años a causa de la creación de los diferentes tipos de pesticidas
fertilizantes, herbicidas, lechada, escombros y estiércol (centers, 2017) los cuales
están llenos de químicos que en sus componentes no contienen nada natural y esto
hace que no se puedan descomponer y se penetren el suelo sin tener este forma
de detenerlo, al filtrarse en el suelo, estas sustancias se mezclan con el agua y esto
hace que se reduzca en gran cantidad la fertilidad del suelo. Por otro lado están las
plantas, las cuales están conectadas directamente con el suelo y residen de estos
elementos para su supervivencia, al estar el suelo contaminado, las plantas
absorben estos pesticidas y esto causa su descomposición.

Existen unas fuentes puntuales de contaminación en el sector agrícola entre las

cuales se encuentran los derrames de hidrocarburos en campos agrícolas los cuales
son utilizados como combustible para máquinas para el transporte o
almacenamiento de productos agrícolas.

Algunos metales tales como Cu, Cd, Pb y Hg también son considerados

contaminante del suelo, estos son utilizados también en las actividades agrícolas y
pueden afectar el metabolismo de las plantas y así mismo disminuir la productividad
de los cultivos (FAO & ITPS, 2015). Estos no solo son una amenaza de
contaminante para el suelo, también afectan directamente a las personas ya que
hacen que la calidad de los alimentos y del agua que ingresan a la cadena
alimenticia baje y se afecte directamente la seguridad alimentaria

Por otro lado, está también la utilización excesiva de fertilizante y el uso inadecuado
de nutrientes en los fertilizantes. El exceso de N y P en los fertilizantes trae
diferentes consecuentes; El mal uso de N puede afectar también la atmosfera, a
través de la emisión de gases de efecto invernadero, de igual forma el exceso de P
contribuye a la eutrofización de las fuentes de aguas cercanas (Kanter, 2018)

Otras fuentes de contaminación de suelos por la agricultura son la contaminación

por arsénico debido a las operaciones basadas en la alimentación y cría de animales
para comercializar, los residuos plásticos y el uso de aguas subterráneas
contaminadas para el riego; Expertos en el tema realizaron investigaciones y
obtuvieron que la contaminación del suelo por causa de aves y ganado son muy
significativas.

Un informe reciente División de Producción y Protección Vegetal de la Organización

de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) mostro que el
nivel de contaminación por estiércol de todos los animales aumento en un 66 por
ciento, de 73 a 124 millones toneladas que contienen N (McLaughlin, 2018).
Ilustración 2. Fuentes agrícolas de contaminación de suelo.

2- ) ACTIVIDAD INDUSTRIAL:

La actividad industrial ha sido en los últimos años la causa más grande de

contaminación no solo del suelo, también del aire y de todos los elementos básicos
de supervivencia. Este es uno de los problemas más grande en la actualidad, y ha
aumentado aún más notoriamente desde que la cantidad de minería y manufactura
ha ido aumentando.

Las actividades industriales contaminantes están divididas en 6 categorías

(McLaughlin, 2018):

 Industrias de energía
 Producción y procesamiento de metales
 Industria minera
 Industria química
 Gestión de residuos
 Producción de papel y cartón, fabricación de textiles, curtidos de cueros y
pieles

La minería ha tenido impacto muy grande en la contaminación del suelo; Las

empresas mineras dependen de la extracción de minerales de la tierra, los cuales
son indispensables para el suelo. La función de metales para separar estos
minerales ha introducido muchos contaminantes en el suelo. Estas actividades de
fundición liberan una gran cantidad de metales pesados y demás elementos tóxicos
para el medio ambiente.

Por otro lado, en la minería existe el uso y extracción de piedras fosfóricas, que son
ricas en radioactividad, y en la producción de fertilizantes genera un producto
llamado fosfoyeso, que mantiene casi el 80% de su radioactividad. Estas actividades
generan una fuente radioactiva que afecta directamente a los ecosistemas, suelos
y organismos circundantes (Kanter, 2018).

3- ) ELIMIACION DE DESECHOS:

La inadecuada forma en la cual en la actualidad se desechan los residuos en una

de las causas más grande de la contaminación del suelo, ya es conocido que los
desechos industriales causan una gran contaminación, sin embargo casi de la
misma magnitud la contaminación por eliminación de desechos.

A medida que la población aumenta, incrementa de manera directa la generación

de desechos; La alta producción de desechos, combinada con la mala gestión de
servicios municipales para realizar la gestión de desechos, genera una situación
complicada de manejar. Según la información del banco mundial, la producción
mundial de desechos sólidos municipales se estimó en 1.300 millones de toneladas
anuales en 2012 (McLaughlin, 2018).

Cada ser humano en la tierra produce diariamente una gran cantidad de desechos;
Por ejemplo los desechos personales, se trasladan generalmente al alcantarillado,
los cuales terminan en el vertedero, donde estos mismos desechos contaminan el
suelo y el agua. Igualmente las basuras que diariamente se van a lugares
“predeterminados” para esto, pero que sin embargo no tienen las condiciones
adecuadas para lograr no contaminar los suelos sobre los cuales están puestos.

4- ) LLUVIA ACIDA:

La lluvia acida se produce cuando los contaminantes existentes en el aire se hacen

presentes en la lluvia y caen al suelo, penetrándolo y contaminándolo directamente.

El agua contaminada que entra en el suelo, puede disolver algunos nutrientes

importantes que se encuentren en este y cambiar las propiedades y estructura del
suelo. A su vez los contaminantes existentes en la lluvia acida, afectan las plantas
y árboles empobreciéndolos de algunos nutrientes, y los hacen más vulnerables a
las plagas existente en el ecosistema.