En los últimos años aumentar las reservas recuperables de hidrocarburos es una
cuestión que ha tomado un papel importante, por la demanda mundial de combustibles la cual aumenta, y el desarrollo de formas alternas de energía no satisface las necesidades. México al ser un país en el que la producción de hidrocarburos es una actividad económica que aporta gran cantidad de recursos económicos, las ventas de hidrocarburos equivalen al 10% del PIB y representa el 37% de los ingresos del sector público. El INEGI reporta que cerca del 80 % de la energía que se consume en el país proviene de la combustión de hidrocarburos. En los últimos años se ha avanzado en las tecnologías de extracción de hidrocarburos lo cual abre nuevas posibilidades para aumentar el factor de recuperación, los hidrocarburos pesados debido a sus características tiene un bajo factor de recuperación cuando se extraen por medio de métodos convencionales. Los métodos para extraer hidrocarburos pesados son sofisticados y caros por lo cual se debe hacer una evaluación de la relación costo –beneficio.
PROBLEMAS A RESOLVER. Los principales problemas a resolver con la aplicación de la Unidad de Aceite Caliente son:
1.- Baja producción.
Con el fin de mejorar la producción, es necesario disponer de diferentes alternativas, en este caso una inducción con el apoyo de la Unidad de Aceite Caliente 2.- Precipitación de las parafinas y/o asfáltenos. Son hidrocarburos presentes en el petróleo crudo en cantidades significativas y desarrollan altas viscosidades durante su transporte desde el fondo del pozo hasta la superficie, en las tuberías de producción, líneas de flujo superficiales, separadores en la batería de producción y fondos de tanques y/o depósitos en el equipo de producción llegando en algunos casos que sea imposible de bombearse. 3.- Depósito inorgánico. Son incrustaciones que representan los mayores problemas en pozos productores y equipos de producción en las operaciones en campos petroleros, por el taponamiento de las tuberías y equipos, reduciendo su flujo y la eficiencia. Las incrustaciones son depósitos de sales inorgánicas delimitada solubilidad. Estos normalmente se forman por un cambio en la temperatura o descomposición iónica. Estos pueden ser sulfato de bario (BaSO4), sulfato de estroncio (SrSO4), carbonato de calcio (CaCO3), sulfato de calcio (CaSO4) y carbonato de fierro (FeCO3). 4.- Fallas en las presiones de descarga. Algunos líquidos y/o fluidos que son bombeados son muy pesados, y éstos podrían provocar fallas en las presiones de descarga.