Al margen de los grandes reformadores aparecieron bajo la denominaci�n

de anabaptistas ciertas tendencias y movimientos espirituales de

caracter�sticas muy dispares, pero todos declarados heterodoxos por
cat�licos y protestantes, lo cual era l�gico pues el anabaptismo negaba
cualquier forma de Iglesia, de Estado e incluso de sociedad civil.
Sus ra�ces hay que buscarlas en el iluminismo medieval. Sobre la base
te�rica de que el Esp�ritu Santo lo inspira todo, los anabaptistas se
sent�an elegidos y pose�dos por �l. Esta elecci�n ten�a que ser
proclamada en el rito simb�lico del bautismo adulto, confirmador de la
elecci�n de los justos y predestinados. Al margen de ello, el
anabaptismo constituy� una forma de vida basada en un igualitarismo y
un anarquismo de car�cter m�stico y mesi�nico que implicaba un
aborrecimiento de los poderes mundanos, un pacifismo enemigo del uso
de las armas y un rechazo de todo deber ciudadano y cualquier
obediencia fiscal o pol�tica a las autoridades. Aunque de ra�z suiza,
geogr�ficamente hubo muchos y muy dispersos grupos de hermanos
anabaptistas: en Estrasburgo, Tirol, Suabia, Baviera, Augsburgo,
Bohemia y Moravia. Unos eran pacifistas convictos y su proyecto se
basaba en una transformaci�n personal. Otros, los del Tirol o hutteritas,
intentaban materializar sus ideas basadas en el amor y en la caridad
apoyando la abolici�n de la propiedad privada. Algunos m�s radicales
eran milenaristas apocal�pticos y esperaban un fin del mundo pr�ximo
que traer�a un mundo nuevo, el de la Jerusal�n celeste en la Tierra.
Tales eran los sue�os del peletero Melchor Hoffmann que, haci�ndose
pasar por el profeta El�as, recorri� Alemania y los Pa�ses Bajos con
sus seguidores anunciando la vuelta de Cristo para el a�o 1533.
Detenido en Estrasburgo, fue apresado, muriendo en la c�rcel diez a�os
m�s tarde. Sus disc�pulos se trasladaron a los Pa�ses Bajos bajo la
direcci�n de Haarlem Jean Mathijs y de Juan de Leyden, que predicaban
la violencia o la fuerza como medio para imponer el reino de Dios. Tal
ensayo se llev� a cabo en la ciudad santa de M�nster entre 1534 y 1535
. Controlada la ciudad, durante ese tiempo y en una atm�sfera m�stica
se instaur� un r�gimen comunista riguroso: todas las propiedades se
colectivizaron y se prohibi� la tenencia privada de monedas y de
v�veres. Muerto Mathijs en el cerco que sufr�a la ciudad, le sustituy�
en su gobierno Leyden, que se autoerigi� en portavoz de Dios y en rey
en espera de la presencia inmediata del Mes�as y extendi� el comunismo
hasta el extremo de decretar la poligamia. En junio de 1536 la ciudad
cay� y Leyden y sus hermanos anabaptistas fueron ejecutados, con lo
cual desapareci� casi por completo el anabaptismo radical y fan�tico