El petróleo:

Es una mezcla de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en

agua. También es conocido como oro negro, petróleo crudo o simplemente crudo.
Aunque se desconocen los procesos químicos involucrados en su formación, se puede
decir que se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia
orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse
en trampas geológicas naturales, de donde se extrae mediante la perforación de pozos.
En condiciones normales de presión y temperatura es un líquido bituminoso que puede
presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad(desde
amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que
apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorífica, etc.
Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que
componen la mezcla, esto hace que el petróleo de cada pozo o fuente sea distinto de
otro.
Es un recurso no renovable y actualmente también es la principal fuente de energía y
materia prima para la generación de una gran variedad de derivados, entre los que se
incluyen la mayoría de los plásticos. El petróleo líquido puede presentarse asociado a
capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de
años, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
Debido a la importancia fundamental como materia prima, la venta del petróleo y sus
derivados es un pilar fundamental del mercado mundial y la política exterior de varios
países.
El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas,
fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción,
pinturas o textiles y para generar electricidad.

Origen del petróleo

Existen varias teorías sobre la formación del petróleo. Sin embargo, la más
aceptada es la teoría orgánica que supone que se originó por la descomposición de
los restos de animales y algas microscópicas acumuladas en el fondo de las lagunas
y en el curso inferior de los ríos es uno de los hidrocarburos de origen fósil
.Gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de
presión, temperatura y tiempo, se transformó lentamente en hidrocarburos
(compuestos formados de carbón e hidrógeno), con pequeñas cantidades de azufre,
oxígeno, nitrógeno, y trazas de metales como fierro, cromo, níquel y vanadio, cuya
mezcla constituye el petróleo crudo. Los compuestos que forman los elementos
antes mencionados son característicos de los organismos vivientes. Estos productos
ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las
rocas sedimentarias.
COMPOSICION QUIMICA DEL PETROLEO

Petróleo están constituidos por una mezcla en la que coexisten compuestos sólidos,
líquidos y gaseosos, denominados hidrocarburos, especialmente del
tipo alcanos y aromáticos pesados. También suele contener pequeñas cantidades de
compuestos de nitrógeno, azufre, oxígeno y elementos metálicos en muy pequeña
cantidad (trazas).
El aspecto del petróleo puede ser el de un líquido de color que varía desde el amarillo
pardo hasta el negro. Es insoluble en agua y su densidad está comprendida entre 0,75 y
0,95 g/mL, por lo tanto, es menos denso que el agua (densidad 1 g/mL).
Generalmente hay pequeñas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en el líquido,
pero si éstos se encuentran en mayor proporción, el yacimiento de petróleo está
asociado con un depósito de gas natural.
La composición del petróleo varía con la procedencia, predominando determinados
tipos de hidrocarburos.
Según esto, los diferentes crudos se clasifican en 3 grandes categorías:
Petróleos del tipo parafínicos: Son de color claro, fluidos y de baja densidad (0,75 a
0,85 g/mL). De éstos se extrae gran cantidad de gasolina, queroseno y aceites
lubricantes.
Petróleos del tipo asfáltico: Son negros, viscosos y de elevada densidad (0,95 g/mL). De
éstos se extrae poca gasolina y aceite combustible (fuel oil). Queda residuo asfáltico.
Petróleos de base mixta: Tienen características y rendimientos entre las otras dos
categorías.