INTRODUCCIÓN

Cualquier diseño de ingeniería, particularmente para una planta de procesos químicos, es sólo
útil cuando esto puede ser traducido en realidad usando materiales disponibles y métodos de
fabricación. De esta manera, los costos y la selección de los materiales pueden jugar un papel
vital en el éxito o fracaso de una nueva planta química o en el mejoramiento de una instalación
existente.

Mientras las plantas de procesos químicos operan a temperaturas altas para fomentar el
rendimiento y la producción total, tanto el costo como la selección de los materiales de
construcción tienen mucha importancia. Esta tendencia para condiciones de operación más
severas obliga al ingeniero químico para buscar por materiales de construcción más confiables
y más resistentes a la corrosión para estas plantas de procesos, porque todas estas
condiciones severas intensifican la acción de la corrosión. Afortunadamente, un amplio rango
de materiales está ahora disponible para el servicio de la corrosión. Sin embargo, esta
aparente abundancia de materiales además complica la tarea de elegir el “mejor material”
porque, en muchos casos, un número de aleaciones y plásticos tendrán resistencia de la
corrosión suficiente para una aplicación particular. La selección final no puede estar basada
simplemente en elegir un material adecuado a partir de una tabla de corrosión sino que debe
estar basada en un análisis económico acertado de los materiales.

COSTOS RELATIVOS DE LOS MATERIALES

La tabla 1 contiene la información de los costos relativos por unidad de peso de materiales de
uso frecuente en la fabricación de equipo. La primera columna es directamente el costo
relativo de cada material respecto al costo del acero al carbono que se ha tomado como
unidad. Sin embargo, en la fabricación de un determinado equipo la cantidad de material que
se empleará depende de la densidad y la resistencia (tensión de diseño) del material y estas
características deben ser tomadas en cuenta cuando se comparan los costos de los materiales.
La segunda columna de la tabla 1 contiene el valor del costo corregido según la expresión:

La cantidad de un material usado dependerá de la densidad del material y la tensión (tensión

máxima permisible) y estos se deben tener en cuenta al comparar los costos de materiales.
Moore (1970) compara los costos calculando un factor de costo definido por la ecuación

C ×ρ
Cost =
σd

donde

C=¿ Costo por unidad de masa, $/kg;

ρ=¿ Densidad, kg/m3;

σ d=¿ Tensión máxima permisible, N/mm2.

En la misma tabla 1 se ha incluido también, solo para efectos comparativos, y no para efectos
de diseño, las tensiones admisibles o de diseño que se utilizaron para calcular la segunda
columna de la tabla.
 Tabla 1. Costos relativos de materiales
Material Costo Costo Tensión
corregido (N/mm2)
Acero al carbono 1 1 100
Aleaciones pobres(Cr-Mo) 2 2 100
Acero al Ni (9%) 4.6 4 80
Aceros inoxidables
Austeniticos Tipo 304 6 5 120
Tipo 321 6.8 6 120
Tipo 316 8.1 7 124
Cobre 5.7 14 46
Aluminio 8.1 20 14
Monel 25 23 120
titanio 26.4 13 120

Tabla 2. Costos Relativos de Metales (Julio 2006)

Metal Tipo o Precio Tensión máxima Costo Relativo

grado ($/lb) permisible
(ksi=1.000 psi)
Acero al carbono A-285 0.27 12.9 1
Acero inoxidable austenítico 304 0.90 20 2.2
316 1.64 20 4
Aleación de Aluminio A03560 1.27 8.6 2.4
Cobre C10400 3.34 6.7 27
Níquel 99%Ni 8.75 10 48
Incoloy N08800 3.05 20 7.5
Monel N04400 6.76 18.7 20
Titanio R50250 9.62 10 27

El costo relativo de los equipos hechos de diferentes materiales depende tanto del costo de
fabricación como del material. A menos que un material requiera de técnicas muy especiales
de fabricación, el costo relativo de los equipos terminados será menor que el costo relativo de
los materiales de acero inoxidable podría ser 2 a 3 veces más alto que el costo del mismo
estanque fabricado en acero al carbono, mientras que los costos relativos de ambos metales es
entre 5 y 8.

Si la velocidad de corrosión es uniforme, entonces es posible seleccionar el optimo material

calculando el costo anual para los diferentes materiales utilizables. El costo anual dependerá
de la vida predicha, calculada de la velocidad de corrosión y el costo de compra del equipo. En
una determinada situación puede resultar más económico utilizar un material mas barato con
una lata velocidad de corrosión reemplazando el equipo con más frecuencia en lugar de utilizar
un material más resistente pero más caro. Esta estrategia puede usarse en equipos
relativamente simples, de bajo costo de fabricación y donde una falla prematura no constituya
un riesgo de importancia: por ejemplo, el acero al carbón puede especificarse en una línea de
emisión de fluentes líquidos en lugar del acero inoxidable aceptando la probable necesidad de
reemplazarlo. El espesor de la cañería puede ser permanentemente monitoreado para
determinar cuando deba ser reemplazado la cañería.

Los materiales más caros como las aleaciones altamente resistentes a la corrosión pueden
usarse como laminas (clads) sobre acero al carbono. Si por necesidades estructurales, como en
el caso de los recipientes a presión, se requieren paredes gruesas, el uso de materiales
laminados puede reducir sustancialmente el costo.

ANEXOS

Niveles de los precios del acero (2009 - 2010)

Precios de la transacción mundial del acero al carbono

Hot Cold
World Steel Prices Hot Rolled Steel Wire Medium Steel
Rolled Rolled
US $/tonne Steel Coil Rod Sections
Steel Plate Steel Coil

Jan 2009 575 806 666 626 791

Feb 2009 556 719 637 574 753

Mar 2009 505 643 594 526 714

Apr 2009 487 638 576 500 678

May 2009 474 605 556 490 692

Jun 2009 495 604 579 508 701

Jul 2009 513 604 598 515 682

Aug 2009 544 622 636 527 697

Sep 2009 590 641 680 547 706

Oct 2009 592 655 692 551 699

Nov 2009 575 643 674 538 677

Dec 2009 579 639 681 555 691

Jan 2010 607 642 700 569 700

Feb 2010 631 676 724 583 694

Mar 2010 657 706 746 590 719

Apr 2010 736 788 820 690 792

May 2010 754 828 861 722 823

Todos los precios de arriba están en US $/tonelada métrica. Fuente (MEPS Steel Prices on line).

Precios Oficiales y no oficiales de Metales

Precios oficiales y no oficiales (29 de Setiembre)

Cash 3 Month
USD/LB
Official  Unofficial    +/-   Official  Unofficial    +/-  

Aluminum  1.0403    1.0428    .0025    1.0564    1.0573    .0009  

Al Alloy  1.0070    1.0229    .0159    .9979    1.0070    .0091  

NASAAC  1.0210    1.0319    .0109    1.0387    1.0455    .0068  

Copper  3.6362    3.6446    .0084    3.6424    3.6469    .0045  

Lead  1.0308    1.0312    .0004    1.0419    1.0433    .0014  

Nickel  10.5234    10.5324    .0090    10.5120    10.5234    .0114  

Tin  11.0473    10.9588    -.0885    11.0450    10.9588    -.0862  

Zinc  .9920    .9920    .0000    1.0052    1.0056    .0004  

Molybdenum  14.6964          14.9686        

Cobalt  17.8262          17.6901