CONTAMINACIÓN ATMMOSFÉRICA EN SANTIAGO DE CHILE 2015-2018

Rafael Vélez

Estudiante de Ingeniería Ambiental, Facultad de Ciencias e Ingenierías, Unidades Tecnológicas de Santander,

Bucaramanga, Colombia.
gestorambiental@cenfer.com

RESUMEN
Se analizan las relaciones existentes entre temperaturas urbanas y concentraciones de material
particulado a una escala que representa la totalidad de la ciudad, destacando su división en dos
estaciones del año como lo son el otoño con temperaturas osciladas en 18°C-20°C y el invierno
aproximadamente de 8°C-9°C durante los últimos cuatro años que corresponden al 2015, 2016, 2017
y 2018 en la ciudad de Santiago de Chile obteniendo los datos de la estación de monitoreo de
Santiago. La investigación abarcó el mes de abril hasta agosto, teniendo en cuenta el Índice de
Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) según D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General
de la Presidencia de la República (MINSEGPRES) que establece la Norma de Calidad Primaria para
Material Particulado Respirable MP10 y en especial los niveles que definen situaciones de
Emergencia Ambiental.
Palabras Claves: contaminación, calidad del aire.

1. INTRODUCCIÓN clima influye de manera decisiva en la

Diversos estudios en todo el mundo han
reportado los efectos de la contaminación del
aire sobre la salud, especialmente la exposición
a material particulado [1]. En la actualidad, el
foco de la investigación son los efectos agudos
y a corto plazo, especialmente sobre la
mortalidad y la morbilidad por causas
cardiovasculares y respiratorias. Esto ha hecho
que los países tomen una serie de medidas de
gestión ambiental para controlar estas emisiones
y, por otra parte, tratar de predecir
tempranamente los episodios de alta
contaminación del aire. Estas medidas han
incluido un cambio sistemático a combustibles
menos contaminantes, restricción diaria de la
circulación a un determinado porcentaje de
vehículos motorizados, cierre diario de algunas
industrias, etc. Las causas que originan la
contaminación son diversas, pero las
actividades antropogénicas son las que más
contribuyen al problema. Sin embargo, el grado
de contaminación también está influenciado por
otros factores, como el clima y la topografía. El
persistencia de los contaminantes atmosféricos;
el viento, la temperatura y la radiación solar
modifican de manera drástica la dispersión y el
tipo de contaminantes que puede haber en un
determinado momento; la topografía influye en
el movimiento de las masas de aire y por lo
tanto en la persistencia de la contaminación en
una determinada zona geografica. La
combinación de todos estos factores determina
finalmente la calidad del aire.
La predicción de los episodios graves de
contaminación del aire en las grandes ciudades
se ha transformado en una herramienta de
gestión ambiental orientada a proteger la salud
de la población, que permite a la autoridad
sanitaria conocer, con cierta certeza, el probable
grado de contaminación atmosférica que habrá
en un determinado lapso de tiempo. Esta
predicción se ha abordado mediante diversos
modelos, combinando aproximaciones
determinísticas y probabilísticas e incorporando
diversos tipos de información [2].
Los climas urbanos no corresponden sólo a las
características promedio que adoptan las
variables físicas o químicas que presenta el aire
al sobrevolar los espacios urbanos. A
microescala, cada objeto del paisaje urbano
genera especiales flujos e intercambios de
materia y energía entre la atmósfera, los suelos,
la vegetación, las calles, las casas, los edificios,
las industrias, los parques, etc. Los cambios de
los usos de los suelos agrícolas o forestales y de
las coberturas naturales a usos urbanos generan
importantes transformaciones sobre las
temperaturas, presión atmosférica,
precipitaciones, humedad y vientos, además de
la presencia de aerosoles y gases que la
contaminan. La urbanización es uno de los
principales factores de incremento de la
temperatura a escala local (Oke, 1987) y el
control y manejo de los climas urbanos es una
nueva tarea encomendada a la planificación y
gestión ambiental de las ciudades,
especialmente bajo los actuales escenarios de
cambio climático.
El Material Particulado (PM10), es definido
como una mezcla heterogénea de sustancias
químicas y partículas de tamaño menor a 10
micrones, totalmente respirables a la que
regularmente está expuesta la población,
incluyendo sustancias directamente emitidas al
aire, tales como hollín de diésel, polvo
proveniente de caminos, partículas inherentes a
la quema de madera o procesos industriales
(Ostro, 1998). No obstante el volumen de las
concentraciones de micropartículas, se trata de
una mínima parte de la cantidad total de los
contaminantes que se acumulan en la atmósfera
de Santiago, siendo superado en forma muy
amplia, especialmente por el CO, COV y O. Sin
embargo, las medidas que se adoptan para
intentar controlar la contaminación, no incluyen
actuaciones directas sobre las fuentes de estos
últimos. Por otro lado, existe una relevante
geografía de la contaminación atmosférica por
la cual las partículas se concentran en el
Poniente, los gases en el Centro y el ozono (O3)
en el Oriente de la ciudad. Desde el punto de
vista temporal, las mayores concentraciones se
registran en otoño e invierno, excepción hecha
del O, que lo hace en primavera y verano. Si se
adoptaran medidas destinadas a controlar el
ozono, la ciudad estaría todo el año bajo niveles
críticos [3].
La relación entre climas urbanos y
contaminación atmosférica es aún poco
conocida en Santiago. Ello se debe en parte a
que los estudios sobre contaminación se han
concentrado en el comportamiento físico y
químico de la atmósfera y de sus fuentes fijas y
móviles, antes que en comprender su asociación
con las estructuras y funciones urbanas, con el
crecimiento de las ciudades y con los cambios
en los usos y coberturas de los suelos. La
contaminación no ha sido considerada un
problema ambiental asociado a las condiciones
urbanas, en parte debido a los enfoques
disciplinarios prevalecientes y en parte como
consecuencia de la información disponible.
El objetivo de este trabajo es analizar como
varían los indicadores de la calidad del aire en
los cinco meses que la estación de monitoreo de
Santiago obtiene cada año, específicamente los
años 2015, 2016, 2017 y 2018, y como se ve
involucrado cada estación (otoño e invierno) en
cada categoría (tabla 1).
2. METODOLOGÍA
El presente informe es una investigación
descriptiva cuyo objeto de estudio es la ciudad
de Santiago, su ambiente y la comunidad. Este
trabajo utiliza información secundaria de
distintas fuentes como: Sistema Nacional de
Calidad del Aire (SINCA), de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), entre otros.
 3. RESULTADOS

Tabla 1. Categorías obtenidas en los meses de abril, mayo, junio, julio y agosto desde el año 2015 hasta el 2018
en dos estaciones del año (otoño e invierno) más representativas.

Mp10 µg/m3
ESTACIÓN MES T° CATEGORIA ICAP ICAP
(24HRS)

ABRIL 0-99 BUENO BUENO

2015 OTOÑO
5'150.000 MAYO 18°C-20°C 100-199 REGULAR REGULAR
hab JUNIO 200-299 ALERTA ALERTA
INVIERNO JULIO 8°C-9°C 300-499 PREEMERGENCIA ALERTA
AGOSTO >500 EMERGENCIA BUENO

Mp10 µg/m3
ESTACIÓN MES T° CATEGORIA ICAP ICAP
(24HRS)

ABRIL 0-99 BUENO BUENO

OTOÑO
2016 MAYO 18°C-20°C 100-199 REGULAR REGULAR
JUNIO 200-299 ALERTA ALERTA
INVIERNO JULIO 8°C-9°C 300-499 PREEMERGENCIA ALERTA
AGOSTO >500 EMERGENCIA ALERTA

Mp10 µg/m3
ESTACIÓN MES T° CATEGORIA ICAP ICAP
(24HRS)

ABRIL 0-99 BUENO BUENO

2017 OTOÑO
6´123.491 MAYO 18°C-20°C 100-199 REGULAR REGULAR
hab JUNIO 200-299 ALERTA ALERTA
INVIERNO JULIO 8°C-9°C 300-499 PREEMERGENCIA ALERTA
AGOSTO >500 EMERGENCIA ALERTA

Mp10 µg/m3 ICAP ICAP

ESTACIÓN MES T° CATEGORIA ICAP
(24HRS) MP10 MP2,5

ABRIL 0-99 BUENO REGULAR ALERTA

OTOÑO
2018 MAYO 18°C-20°C 100-199 REGULAR REGULAR ALERTA
JUNIO 200-299 ALERTA ALERTA PREEMERGENCIA
INVIERNO JULIO 8°C-9°C 300-499 PREEMERGENCIA REGULAR PREEMERGENCIA
AGOSTO >500 EMERGENCIA BUENO REGULAR
Fuente: El autor, información recopilada del Plan Operacional de Gestión de Episodios Críticos (GEC) [4].
 4. ANALISIS DE RESULTADOS
Para determinar los efectos que produce la
contaminación atmosférica en el medio
ambiente y en la comunidad santiaguina,
primero que todo debemos reconocer cuáles son
las fuentes emisoras de esta. De forma general,
las fuentes de emisiones se pueden clasificar en:
a) Fuentes fijas (industrias).
b) Fuentes móviles (vehículos automotores que
circulan por calles y carreteras).
c) Fuentes de área (comercios, servicios, casas
habitación y vehículos automotores que no
circulan por carreteras).
d) Fuentes naturales (erosión de suelo y
emisiones biogénicas, entre otras). (Secretaría
de Medio Ambiente y Recursos Naturales,
2011).
De manera más específica, dentro de la ciudad
de Santiago de Chile; según el Registro de
Emisiones y Transferencias de Contaminantes
(RETC) las actividades que contaminan el aire
de Santiago son:
El transporte es el sector más contaminante de
la región, al ser responsable de un 48% del
material particulado respirable (PM10), 84% de
los óxidos de nitrógeno (NOx) y 91% del
monóxido de carbono (CO). A lo anterior, se
suma una participación importante en las
emisiones de compuestos orgánicos volátiles
(COV) y óxidos de azufre (SOx), con un 30 y
34% respectivamente.
Las fuentes fijas (industrias), participan con el
21% del material particulado respirable (PM10)
y con un 64% de los óxidos de azufre (SOx).
Las emisiones residenciales más significativas
son de compuestos orgánicos volátiles (COVs)
con un 38%. La combustión residencial de leña
genera un aporte importante, con un 13% del
PM10 [5].
En síntesis, las fuentes de emisiones de
contaminación principales suelen ser: el
transporte motorizado, las industrias, el carbón
para cocinar o como medio de calefacción. No
obstante, las razones que da la Organización
Mundial de la Salud (OMS) en un informe que
recopiló datos sobre la calidad del aire a nivel
mundial , “la quema de madera y carbón para
calentar las viviendas contribuye en gran
medida a la contaminación del aire, sobre todo
en las zonas rurales en los meses más fríos”
(OMS, 2011).
En los años 2015, 2016 y 2017 la GEC sólo
tuvo en cuenta datos de PM10 mientras que ya
para el 2018 aparecen monitoreos de PM2.5, es
decir que la problemática aumenta debido a que
es la fracción respirable más pequeña (polvo,
cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento y
polen, entre otras) de origen antropogénico, su
tamaño hace que sean más ligeras y por eso,
generalmente, permanecen por más tiempo en el
aire y ello no sólo prolonga sus efectos, sino
que facilita su transporte por el viento a grandes
distancias.
En cuanto a la salud en el caso de las PM2,5, su
tamaño hace que sean 100% respirables ya que
viajan profundamente en los pulmones,
penetrando en el aparato respiratorio y
depositándose en los alvéolos pulmonares,
incluso pueden llegar al torrente sanguíneo.
Además estas partículas de menor tamaño están
compuestas por elementos que son más tóxicos
(como metales pesados y compuestos
orgánicos) que los que componen, en general,
las partículas más grandes.

5. CONCLUSIONES
Al analizar la Contaminación Atmosférica en la
ciudad de Santiago de Chile, se concluye que
existe un problema de contaminación
atmosférica en Santiago de Chile y que ha
afectado a sus habitantes desde hace ya varios
años. Las autoridades han tratado de frenar y
prevenir los efectos de la contaminación,
mediante, un Plan de Prevención y
Descontaminación Atmosférica de Santiago,
quien se vio impulsado también por la
implementación del Transantiago, ya que los
buses nuevos emanan menor contaminación.
Gracias a esto, se ha logrado la reducción de los
niveles de contaminación, sin embargo, esta aún
existe y en gran cantidad, sobrepasando aún los
límites.
Los resultados obtenidos en este estudio
indican, por tanto, que las PM2,5 pueden
considerarse como un excelente indicador de
los contaminantes primarios presentes en una
ciudad como Santiago, en la que gran parte de
la contaminación atmosférica es de origen
antrópico, debida principalmente al alto número
de vehículos diésel que por ella circulan. Del
mismo modo, se concluye que la magnitud del
problema va en aumento y a medida que
transcurren los años es más notoria la presencia
de material particulado contaminante.
Según las dos estaciones del año que se
tomaron, en invierno se presenta un mayor
número de material particulado y que por lo
general los índices de calidad del aire se
mantienen en ALERTA dando un aviso
importante a la población que allí habita,
indicando que en el momento que la
temperatura disminuye, el uso de leña, carbón y
combustibles para la calefacción se ve reflejado
en las estaciones de monitoreo.
5. REFERENCIAS
[1]. WORDLEY J, WALTERS S, AYRES JG.
Short term variations in hospital admissions
and mortality and particulate air pollution.
Occup Environ Med. 1997; 54: 108–16.
[2]. SANHUEZA P, VARGAS C, JIMENEZ J.
Daily mortality in Santiago and its
relationship with air pollution. Rev Med Chil.
1999; 127:235–42.
[3]. ROMERO, H., IRARRÁZAVAL, F., OPAZO, D.,
SALGADO, M. Y SMITH, P. 2010. Laboratorio
de Medio Ambiente y Territorio, Departamento de
Geografía, Facultad de Arquitectura y Urbanismo,
Universidad de Chile. vol-36, n°109, pp.-35-62.
Artículos ©EURE.
[4]. Plan Operacional de Gestión de Episodios
Críticos (GEC) para la Región Metropolitana
-destinado a prevenir la exposición de la
población a altos índices de contaminación.
Meses en operación desde el 01 de mayo
hasta el 31 de agosto de cada año. Disponible
en http://airesantiago.gob.cl/calidad-del-aire/.
[5]. MONTENEGRO R, PALAVECINO A. 2011.
Impact of Plan for Prevention and
Atmospheric Decontamination over the
pollution of Santiago. REVISTA
INTERAMERICANA DE AMBIENTE Y
TURISMO. Vol 7, N° 1, P. 10-17.