La caliza desempeña un importante papel en la industria de la construcción no solo por
presentar una gran diversidad de aplicaciones como material de construcción u
ornamentación, sino también por ser uno de los componentes principales para la fabri-cación del cemento y de la cal, entre otros usos. Se trata de una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato cálcico que debido a la forma natural en que se presenta, hace que sea un recurso mineral no metálico muy atractivo para el hombre.
Algunas de las grandes construcciones de la humanidad, como la gran pirámide de Giza, en
Egipto, o la Catedral de Burgos, en España, han utilizado este material constructivo. Desde el siglo XIX, la caliza es una de las principales materias primas en la fabricación del cemento, y por tanto un elemento que está en la bases del papel fundamental de la industria de construcción en nuestro modelo de sociedad.
Canteras de caliza
La producción de caliza suele basarse en métodos de explotación a cielo abierto, en concreto
canteras, a través de múltiples bancos, aunque también se pueden encontrar explotaciones subterráneas. La explotación en canteras es un término que se utiliza para describir una técnica de minería a cielo abierto que consiste en la extracción de rocas y minerales no metálicos ni energéticos con un alto grado de compactación y densidad en yacimientos localizados. Las materias primas que se extraen en las canteras son áridos, minerales industriales o rocas ornamentales y a excepción de las últimas, son machacadas y clasificadas por tamaños o productos finales requeridos. Los materiales de construcción se obtienen en canteras situadas en las proximidades del lugar de utilización del material con el fin de reducir los costes de transporte que encarecen el producto final.
Las operaciones unitarias típicas de extracción incluyen la perforación y voladura. El diseño de
estas tendrá una determinada curva granulométrica de fragmentación en función del producto final deseado. Tras la voladura, el material fragmentado es cargado y transportado hasta la planta de trituración y clasificación..
El proceso de fabricación del cemento (blanco o gris)comprende cuatro tapas principales
teniendo como protagonista a la caliza. Primero hay un proceso de extracción por voladuras y molienda de la materia prima, segundo una homogeneización, tercero una producción de Clinker (caliza y arcilla calcinada a 1400ºC) en hornos rotatorios y por último una molienda final del cemento. La roca caliza considerada para la producción de áridos debe de pasar por un sistema de trituración y clasificación en varias etapas con el fin de producir los tamaños que demanda su comercialización. Cantera de roca caliza, (España).