L
e vrai karate-dō
D
ans ces Chroniques, il est
évident que je ne peux
convaincre que ceux qui ont
envie d’être convaincus, ceux qui sont
capables de vider totalement leur
verre, au moins momentanément, car
ceux qui ne le vident qu’à moitié
(conservent des préjugés) ne
pourront jamais le remplir d’eau claire
… leur eau restera trouble.
Je sème des graines mais, bien
entendu, c’est à vous de les faire
pousser. Je ne vais pas les cultiver
pour vous et vous donner les fruits.
Aujourd’hui, parlons du karate­dō,
c'est-à-dire du karate­būdō.
Pour simplifier, jusqu’à présent, dans
mes Chroniques, je n’avais parlé,
d’une part, que du karaté sport, du
ūndō­karate, que certains japonais
appellent actuellement « nouveau
karaté », et d’autre part, que du karaté
martial (shōbū­karate, etc.). Et,
bien évidemment, des confusions
avaient été faites, les lecteurs
mélangeant allègrement karaté de
championnat, karaté self-defense,
karaté martial, et karate-dō.
Comme quoi, il va être nécessaire de
réajuster sans cesse ce que sont les
divers karaté. Il faut arriver à ce que
chacun puisse choisir le karaté qui lui
convient, mais cette fois-ci, en
parfaite connaissance de cause, et
non pas en pensant honnêtement
être dans un type de karaté … tout en
pratiquant un autre type.
Le moment est venu, me semble-t-il,
de vous expliquer ce que les Japonais
entendent par « karate-dō », le vrai
karate­dō, qui est aussi rare que le
vrai karaté martial. Parfois, on le
désigne sous le nom de karaté
traditionnel. Mais cela ne veut pas dire
grand-chose, car « traditionnel » est
devenu l’auberge espagnole (où l’on
trouve de tout, et surtout ce que l’on
amène soi-même). On peut encore
désigner le karate­dō, ou karate­
būdō, sous le nom de karaté sport,
avec quelque chose en plus,
particulièrement intéressant. Disons
du karate­dō qu’il est « plus qu’un
sport ».
Ce serait quand même une erreur
sérieuse que de confondre le karate­
dō, karate­būdō, ou karaté
traditionnel, avec le karaté martial.
Je vais essayer de vous faire
comprendre la différence.
Tout d’abord, ainsi que je l’ai déjà
signalé à plusieurs reprises, l’esprit
japonais est sensiblement spécial dans
le domaine martial, unique au monde,
même. Seuls quelques rares maîtres
japonais font du véritable karaté
martial, et ils n’ont aucune envie de
transmettre à tous vents, de le rendre
populaire. C’est pourquoi on ne voit
en Occident qu’une seule forme de
karaté, sportif ou būdō.
Cet état d’esprit en būdō provient du
fait que le Japon, île isolée sans très
grand intérêt commercial (dans le
passé), mais peuplée d’hommes
farouches, unis comme les doigts de
la main dans l’adversité, resta en
dehors des courants d’invasion qui
ravagèrent le continent eurasien.
Les deux seules tentatives d’invasion
de son histoire, les fameuses
tentatives mongoles, n’échouèrent
que par miracle. En l’occurrence, les
miracles étant des typhons, mais tout
historien reconnaîtra que sans ces
« vents divins », ou kamikaze,
chaque invasion mongole fut proche
de la victoire. Heureusement, le
service météorologique mongol était
nul. À la suite de quoi, le Japon se
ferma au reste du monde durant
plusieurs siècles (cela crée forcément
un état d’esprit particulier) ;
cependant, le Japon fut loin d’être en
paix.
Il y eut environ 1 000 ans de farouches
batailles entre frères, ou entre clans,
pour la possession des rizières et du
pouvoir. Dans ces batailles, très
meurtrières, on adopta peu à peu
certaines conventions, un certain
code, qu’il faut savoir, pour
comprendre comment et avec quel
esprit furent élaborés les būdō, à
partir des années 1900, lorsque la
caste des samouraïs fut dissoute, à
l’époque Meïji, sous la pression
américaine, humiliante. À cette
époque, le Japon constata
brutalement qu’il allait être colonisé
parce qu’il en était resté à l’époque
moyenâgeuse, alors que les pays
développés en étaient à l’époque
industrielle, armes à feu
performantes, comme les
mitrailleuses Gattling, les machines à
vapeur, électricité, photographies,
etc.
Là aussi, un miracle épargna le Japon,
décidément béni des dieux. La
« colonisation » américaine du Japon
fut suspendue par le déclenchement
de la guerre de Sécession, et le Japon
sut habilement se mettre du côté des
Occidentaux, au lieu de lutter contre
eux comme le firent les Chinois.
Résultat : l’Occident admira la volonté
de ces petits hommes jaunes
courageux et décidés à se moderniser.
Avez-vous remarqué que lorsque
quelqu’un adopte votre point de vue,
il devient subitement, pour vous,
« très intelligent » et un type bien. S’il
ne l’adopte pas, c’est de toute
évidence un idiot, pour ne pas dire
plus.
Dans le passé glorieux du grand
Japon, à l’époque des samouraïs, on
tirait à l’arc aussi vite que son ombre,
comme les cow-boys le firent avec
leur revolver, quelques siècles plus
tard. Mais l’habitude noble, l’honneur,
était de combattre au sabre tenu à
deux mains. Tout un symbole.
Même en pleine bataille guerrière, il
existait au Japon un rituel de combat
au sabre, dont on s’écartait rarement.
Ainsi, un samouraï combattait
toujours un autre samouraï, si possible
de même degré, en respectant
certaines conventions. Sortir de ces
conventions était un déshonneur, et il
valait mieux mourir noblement que de
vaincre en sortant de ces conventions.
Il faut dire que l’espoir d’une
réincarnation, avec un meilleur karma,
cela aide plus que l’attente d’une
résurrection problématique, à la fin
des temps, à la droite de Dieu, ou à
gauche, après un passage au
purgatoire ou en enfer.
Lorsque les armes à feu apparurent au
Japon (apportés par les Portugais), ce
fut un beau scandale parmi les
samouraïs. Il en fut de même en
Europe, lorsqu’apparurent les
arbalètes (du nom italien « baliste à
arc »). Un pape alla même jusqu’à les
interdire, parce que « trop
meurtrière ». J’adore cette
conception : « se tuer, bravo, mais
please, que ce soit en douceur ». Il y eut
également le même scandale
lorsqu’apparurent en Europe, au
XVIème siècle, les premières armes à
feu, les mousquets. On préférait se
décimer joyeusement à la rapière
(épée à la lame fine et longue). Soit
dit en passant, on ne méprisait pas les
corps à corps avec coups (de coude,
tête, genou, etc.), luxations et
projections (très jū­jūtsū).
Quelles étaient donc ces conventions
de base au Japon, qui devaient
inspirer le būdō.
Un autre petit rappel préalable,
significatif, est encore nécessaire.
Par convention, les samouraïs avaient
conservé le sabre court, à l’origine un
sabre de cavalerie, apanage de la
noblesse. Ce faisant, les samouraïs,
d’origine habituellement modeste
(samouraï signifie, « celui qui sert ») se
sentaient tous nobles. L’ego vous joue
de ces tours …
À cheval, ce sabre court se justifie,
mais à pied, il est beaucoup moins
efficace que l’épée.
Le sabre japonais coupait
magnifiquement, c’est vrai, c’était
même, dans le monde, la plus belle et
la mieux forgée des armes blanches,
mais l’épée légère adoptée en
Occident (qui eut des moments de
vérité que n’eurent pas les armes
japonaises) avait l’efficacité et la
précision d’une balle de revolver,
traversant, par exemple, l’œil et le
crâne avec une facilité redoutable. De
nos jours, un escrimeur occidental est
encore capable de traverser une pièce
de dix centimes ; or, aucun grand
spécialiste de kendō ne peut tenir
plus de quelques secondes face à un
escrimeur moyen armé d’une épée à
fleuret.
Lorsque les Japonais tentèrent
plusieurs fois d’envahir la Corée, ils
échouèrent pour ces raisons … mais,
retenus sur leurs îles, ils conservèrent
le sabre courbe, tant étaient belles les
recherches mentales nécessitées par
cette façon de combattre.
Pourquoi ?
Parce que le sabre courbe était tenu à
deux mains, rarement d’une seule
(trop lourd : le Japonais moyen
mesurait 1m50). Par suite, la posture
de base était de face, et les attaques,
presque essentiellement en coupe
(taille), avec de rares attaques en
pique (estoc, le tsūki). Le combat
était rapproché par nécessité, comme
on peut encore le voir dans les assauts
de kendō. Or, cette posture, assez
déraisonnable, exige beaucoup plus
de courage, de sacrifice de soi, de
perception intuitive, que le combat à
l’épée, le type rapière occidentale, où
la posture est de profil, et où l’on
recherche plus l’estoc (piquer) que la
taille (couper), car les rapières
coupaient également comme un
rasoir. C’est également pour cette
raison, que les samouraïs portaient
des armures complexes, abandonnées
depuis longtemps en Occident, parce
que devenues plus gênantes qu’utiles.
Comme toute armure a ses points
faibles (il en est de même pour toute
garde de karaté !), les samouraïs
auraient pu les exploiter, mais il aurait
été déshonorant de le faire.
Chacun met son honneur où il peut.
Ainsi, pour donner un exemple,
attaquer les jambes, les cuisses ou
l’entrecuisse ne se faisait pas. Enfin,
disons plutôt que cela ne se faisait pas
s’il y avait des témoins car, comme
pour nos duels occidentaux, les
« coups de Jarnac » se faisaient
également, à condition que l’on ne
perde pas la face, chose essentielle au
Japon. En outre, le fait de porter
assistance à un samouraï ami engagé
dans un combat contre un samouraï
ennemi était considéré comme
suprêmement offensant. Certains
samouraïs « aidés », sortis vainqueurs
d’un combat qu’ils auraient dû perdre,
se firent même seppuku (hara­
kiri) pour garder leur honneur.
En un mot, même en pleine bataille,
l’esprit martial japonais était donc
porté vers le duel, un homme contre
un autre homme, selon des
conventions respectées scrupuleu-
sement de chaque côté. Ce que l’on
appellera būshidō vers les années
1900, mot qui n’existait pas avant, et
qui fut inventé pour les Occidentaux
dans un livre en langue anglaise
demeuré célèbre, magnifique, mais
malheureusement loin de la vérité
historique. Passons. Les ninja, qui ne
respectaient pas ces conventions,
c'est-à-dire le code tacite des
samouraïs, par nécessité de leur
fonction, utilisaient un sabre droit, et
combattaient plus en estoc (pique, en
pointe) que de taille (coupe). Et, bien
entendu, ils étaient experts dans tous
les « coups pourris » possibles,
comparables à nos « bottes secrètes »
en escrime occidentale. Résultat, ils
éliminaient plusieurs samouraïs avec
une facilité déconcertante.
Le Iaï­jūtsū, lui-même, magnifique
en recherche d’anticipation, fut
longtemps jugé comme déshonorant.
À la limite, on l’apprenait en cachette.
Au Japon, l’escrime au sabre courbe
(katana) fut rapidement considérée
comme la plus belle référence de
noblesse mentale et de courage. Il
l’est encore, à juste titre, car c’est un
exercice risqué. Se mettre ainsi,
volontairement, en danger par une
tenue à deux mains d’un sabre
courbe, de face, et en combat
rapproché (alors que la tenue d’une
main, de profil, d’une épée plus
longue et plus légère, permet des
attaques précises, mortelles, à 2m, 3m
et même 4m de distance (en flèche),
peut nous paraître aussi
déraisonnable que d’utiliser l’arc
japonais asymétrique, long,
encombrant, relativement peu
puissant, et d’une précision
approximative, mais d’une élégance
rare. Cet arc donna naissance au
kyūdō … car c’est un būdō, et la
précision passe au second plan, et est
même considérée sans intérêt, pour
beaucoup. Ça facilite le manque de
talent en précision. La « Voie » a ses
propres voie étonnantes. Bien sûr, je
me répète, et cette répétition n’est
pas innocente, lue au second niveau ;
il y eut des surprises désagréables
(désastreuses, même) lorsque les
Japonais rencontrèrent les Mongols,
Coréens, Chinois … barbares sans
manières qui ne respectaient rien.
Mais le Japon s’isolant du reste du
monde, on retourna très vite aux
conventions « nobles », typiquement
japonaises. On était chez soi, entre
soi, c’était possible.
Aussi, lorsque le karaté (écrit alors
« main de Chine ») fut présenté au
Japon, peu après 1900, à une
commission de maîtres d’arts
martiaux japonais, leur conclusion
fut : « Ce n’est pas un būdō ». Parce
que ce karaté, resté « martial »,
envisageait le combat contre des
adversaires multiples (ce qu’exprimait
le kata présenté par maître
Fūnakōshi), et qu’il sortait du « duel »
… traditionnel typiquement japonais.
Par voie de conséquence, les maîtres
de karaté okinawaïens, qui tentèrent
d’introduire et de faire reconnaître le
karaté au Japon, en tant que būdō ,
furent contraints de prendre l’esprit
du kendō comme base de référence,
tant pour l’entraînement que dans
l’application, avec son bon côté … et
son mauvais côté.
Or, ce que je vais dire ne va pas trop
plaire aux kendōka (qui le savent
parfaitement, mais n’aiment pas que
cela soit dit). Il est bien connu que le
kendō est l’ombre du ken­jūtsū.
Simplement, parce que nous ne
sommes plus dans le même contexte,
ni avec la même arme. Certes, le
kendō est un art sérieux, valable,
demandant beaucoup de recherche et
de transpiration. Mais il s’est
largement éloigné de la réalité du
combat réel, du duel, et à plus forte
raison, du combat contre de multiples
ennemis. Un peu comme le Iaï­dō
n’est que l’ombre du battō­jūtsū
(vrai nom de Iaï­jūtsū). Vu de façon
simple, dans le premier, on applique
un rituel dans le vide, et souvent, dans
des positions qui n’existaient pas dans
la réalité de l’étiquette, sans certitude
de pouvoir couper. Dans le second, on
reste en position naturelle, et on
coupe, toujours des cibles résistantes
de plus en plus fermes (bambous
verts, pailles roulée en makiwara,
etc.), disposées autour du pratiquant.
Ce qui change beaucoup de choses.
En d’autres mots, le karate­dō reste
essentiellement, comme un karaté
sport, un duel conventionnel, ce qui
est loin d’être sans intérêt. Il faut
respecter ceux qui cherchent toute
leur vie la perception intuitive, la
sensibilité, pour acquérir l’efficacité
face à un seul adversaire.
C’est pour cette raison qu’un
Japonais, en karate­dō, comme en
duel de ken­jūtsū, trouve
« admirable » et « sublime » que deux
adversaires puissent rester en posture
de combat quelques minutes, voire
une demi-heure, effectuant ainsi un
combat mental où l’on doit avoir
vaincu mentalement l’adversaire …
avant de l’atteindre. Ce n’est pas
facile. Pour y parvenir, il faut une
concentration mêlée de détente
physique. Tout cela, avec une paix de
l’esprit et du corps qui ne peut être
obtenue que par la volonté.
Vaste et beau programme, qui, à lui
seul, peut remplir une vie. Mais il n’est
qu’une étape vers le vrai karaté
martial, qui, bien entendu, recherche
la même chose, en évitant de tomber
dans le nombrilisme.
Le risque, en restant au karate­dō,
disons au karate­būdō, est de devenir
égocentrique et vaniteux (rares sont
les maîtres de būdō modestes), ce qui
peut encore s’admettre, mais le vrai
risque est de négliger l’efficacité
immédiate, et de ne devenir vigilant
que sur un seul adversaire, dans une
seule direction, sans s’occuper de la
durée … alors que dans le combat
martial, contre des adversaires
nombreux, on doit étendre cette
perception à tout ce qui nous entoure,
et rechercher l’efficacité dans
l’instant.
Une perception périphérique qui est,
bien entendu, d’un niveau très
supérieur à celui d’une perception
frontale … toute concentration sur un
point étant une déconcentration sur
le reste. D’où le fameux « Attention à
l’attention ! ».
Cette perception périphérique
nécessite donc une maîtrise mentale
plus élevée que pour un seul
adversaire, et une efficacité
immédiate. On ne peut plus jouer au
chat qui guette la souris, sans limite
de temps, jusqu’à la faute fatale … on
est une souris entourée de chats qui
veulent nous croquer. C’est l’inverse.
Autrement dit, même si l’on veut y
consacrer sa vie, il doit être clair que
le būdō est encore une forme de jeu
au sens de sport, mais plus mentale,
plus élaborée que le sport. On peut
parfaitement s’y passionner, autant
qu’aux échecs, autre duel-jeu
intellectuel, mais en le faisant, il ne
faut pas rêver faire un « art martial »
(un bū­jūtsū).
Comme le karaté sport (nouveau
karaté) est un « jeu » issu du karaté
martial, le karate­dō est un autre jeu,
également issu du karaté martial, avec
en plus, l’esprit du sabre, mais ce n’est
plus du karaté martial.
Lui non plus.
Je pense avoir été assez clair, dans ces
quelques lignes, sur les différences qui
existent entre le karaté sport, le
karate­būdō, et le karaté martial. Il
faudra y revenir plus tard.
Ces quelques lignes vous permettront
peut-être d’éviter des confusions et le
piège de la séduction de textes qui
prônent essentiellement le type de
recherche būdō, où l’on développe
notre perception sur un seul
adversaire, en parlant laborieusement
d’état mental, d’énergie interne, etc.,
tout en laissant croire qu’il est
question du karaté martial vrai. C’est
un būdō (voie), pas un bū­jūtsū
(art).
Peut-on passer au stade supérieur du
būdō ? Oui, bien sûr.
Cependant, on n’en éprouve
généralement pas l’envie. On est
entré en religion égocentrique.
Comme je l’ai déjà dit, tout choix
dépend de son échelle de valeur et de
son niveau de conscience. C’est aussi
une question de talent. Il est évident
que tout dépend du talent de chacun,
de ses dons. Question de gènes. Votre
travail sur vous-même se transmettra,
peut-être (car c’est la loterie), à vos
descendants ; cela vaut la peine d’y
croire, bien que cette affirmation de la
tradition soit contestée depuis
Lamarck (mais de moins en moins
maintenant, avec la connaissance de
la génétique). Les būdō ont un bon
côté, qui séduisit l’Occident. Si l’on ne
peut dépasser le niveau du karaté
sport, ou du karate­dō, ils permettent
de se consoler en se disant qu’après
tout, le « rituel » n’est pas une chose
inutile, dans la vie. Une recherche de
soi-même, jointe à une recherche de la
perception qui ce que dégage
l’adversaire, est magnifique en soi,
respectable, suffisamment passion-
nante pour poursuivre cette
recherche toute une vie. Ce qui n’est
déjà pas si mal. Une passion est
toujours une chose positive.
Tout ce que l’on prône en karate­dō
traditionnel est ce que l’on fait
également en karaté martial, mais à la
vitesse supérieure. Et chacun peut
comprendre que passer au niveau
martial nécessite, bien entendu, un
achèvement de soi aussi total que
possible. Mais avec les pieds au sol,
sans perte de contact avec la réalité,
souvent cruelle. Tant sur le plan de
l’efficacité physique, que sur celui de
l’efficacité mentale. Car, sur le plan
mental, on a vite fait de prendre ses
illusions pour des réalités, les vessies
pour des lanternes (allusion à la
« lanterne dans le noir »).
Par exemple, dès que l’on ferme les
poings, on tombe dans le rituel et
dans une forme de boxe
conventionnelle. C’est psychique,
presque inévitable.
Pourquoi cette différence entre karaté
sport/karate­dō d’une part, et karaté
martial d’autre part ? N’est-ce pas du
même domaine ? Non, car cela ne
concerne pas le même cerveau, mais
trois cerveaux superposés.
Ce sera l’objet d’une autre Chronique
pour mieux comprendre ce qui se
passe et ce qu’il faut faire. Pour
terminer, j’ajoute ceci, même si je
risque encore de heurter certains :
rester tant d’années dans la recherche
de la perception intuitive en combat
singulier contre un seul adversaire,
consentant et complice, et considérer
cela comme le nec plus ultra de la
recherche de soi, montre combien
l’homme « civilisé » a des problèmes.
Tout animal sauvage a cette
perception. Sans problème. Ce sont
précisément nos problèmes qu’il faut
ôter, un par un, comme les pelures
d’un oignon … et sans en rajouter.
Le conseil technique du mois pour
éviter les effets pervers du karaté
sport :
Il est fréquent que des pratiquants se
plaignent qu’il y ait trop de monde à
l’entraînement (ils se plaignent que la
mariée est trop belle et riche ? Que
feraient-ils seuls ? …), ou que les
autres les gênent, ou qu’il y ait
manque de place. En fait, c’est une
chance qu’ils ont. Les très grands
maîtres de l’ombre ont des dōjō
petits, minuscules. Cela surprend, la
première fois. Notamment pour les
katas, car ces grands maîtres
enseignent des katas, exécutés dans
une vitalité très différente des katas
cadencés que l’on voit en karaté
sport. À ce stade, les katas généraient
la spontanéité et la perception
périphérique. Ils font autre chose. Un
écrivain ou un poète ne va pas refaire
des pages de calligraphie, comme à
l’école primaire, pour améliorer son
écriture ; c’est l’inspiration qui
compte, pas l’écriture. Il faut dépasser
l’écriture. Au dōjō, le fait qu’il y ait des
voisins est une chance. Pour éviter les
bousculades, les coups de coude, les
doigts de pieds écrasés … on est
contraint, tout en s’entraînant, d’être
perceptifs à ce qui nous entoure. Que
voulez-vous de mieux pour
développer cette perception
périphérique ? On approche du karaté
martial, tout en faisant du karaté
sport. Il existe des entraînements qui
se font dans de grandes salles de gym
ou de basket. On y a toutes ses aises,
mais ceux qui ont été « élevés » là-
dedans sont extrêmement gênés dans
les petits dōjō. On se demande ce
qu’ils feraient dans le métro aux
heures de pointe ou dans la foule, ou
entourés de loubards skinheads.
Souvenez-vous de ce qui est arrivé
dans les stades de foot, ces dernières
années. Ce fut une question de vie ou
de mort. Par contre, ceux qui se sont
entraînés dans des petits dōjō, outre
la perception périphérique dont je
viens de parler, développent
beaucoup plus la finesse de leur
technique et de leurs déplacements
latéraux, notamment. Je l’ai souvent
constaté. Réservez l’expérience des
grands espaces et des sols différents,
de sable par exemple, pour les
entraînements d’été sur les plages ou
en campagne.
C’est suffisant pour le complément
d’un dōjō petit ou surchargé (ce qui,
de toute façon, est bon signe ; s’il y
avait peu d’élèves, ce serait un
mauvais signe sur la qualité de
l’enseignement).
La pensée du mois
« Un talent personnel couplé avec un
tempérament calme devient un grand
talent ; la sagesse couplée avec un
esprit pacifique devient de la véritable
sagesse ».
Tut tzu