Aguas Blandas

Su composición principal está dada por sales minerales de gran solubilidad.

Qué es el ablandamiento del agua?
El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a un agua dura.
Los ablandadores mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2). En algunos casos,
los iones de hierro también causan dureza del agua y pueden ser eliminados durante el proceso de
ablandamiento. La mejor solución para ablandar un agua es usar una unidad de ablandamiento de aguas
y conectarla directamente con el suministro de agua de entrada a la caldera.

Ablandador de agua
Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el agua, eliminando los minerales que
hacen a dicha agua ser dura.
Podemos decir entonces que son específicos intercambiadores de iones que fueron diseñados para
eliminar otros iones. Los ablandadores mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio
(Mg2). El Calcio y el magnesio son a menudo referidos como “minerales duros”.
Un ablandador de agua colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en un tanque colector y
éste es limpiado de vez en cuando.
Los intercambiadores iónicos reemplazarán los iones de calcio y magnesio por otros iónes, por ejemplo
sodio y potasio.

VENTAJAS DEL AGUA BLANDA

 El cabello y la piel por lo gral. Se sienten mas suaves después de bañarse o lavarlos.

 Se utiliza menos detergente para lavar los platos y la ropa.

 Hay menos minerales depositados en la tubería, calentadores de agua y ollas y sartenes.

 Ahorro de energía en calentadores.

 Las tuberías no se obstruyen.

 Disminuyen las manchas de agua en los platos y vasos que se secan al aire y en el acabado de
automóviles.
2. Ablandamiento del agua

2,1 ¿Qué es el ablandamiento del agua?

Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio, es llamada agua
dura. El agua dura es conocida por taponar las tuberías y complicar la disolución de
detergentes en agua.
El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a un
agua ser dura, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio. En algunos casos iones
de hierro también causan dureza del agua. Iones de hierro pueden también ser eliminados
durante el proceso de ablandamiento. El mejor camino para ablandar un agua es usar una
unidad de ablandamiento de aguas y conectarla directamente con el suministro de agua.

2,2 ¿Cuál es un ablandador del agua?

Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el agua, eliminando los
minerales que hacen a dicha agua ser dura.

2,3 ¿Por qué se aplica el ablandador de agua?

El ablandamiento del agua es un proceso importante porque la dureza del agua en las casas
y en las compañias es disminuido durante este proceso.
Cuando el agua es dura, puede atascar las tuberías y el jabón se disolverá menos fácilmente.
El ablandamiento del agua puede prevenir estos efectos negativos.
El agua dura causa un alto riesgo de depositos de cal en los sistemas de agua de los
usuarios. Debido a la deposición de la cal, las tuberías se bloquean y la eficiencia de las
calderas y los tanques se reduce. Esto incrementa los costes de calentar el agua para uso
doméstico sobre un 15 a un 20%.
Otro efecto negativo de la precipitación de la cal es que tiene un efecto dañino en las
maquinarias domésticas, como son las lavadoras. El ablandamiento del agua significa
aumental la vida media de las maquinarias domésticas, como son las lavadoras, y aumentar
las vida de las tuberías, incluso contribuye a incrementar el trabajo, y una expansión en la
vida de los sistemas de calefacción solar, aires acondicionados y muchas otras aplicaciones
basadas en agua.

2,4 ¿Qué hace un ablandador en el agua?

Los ablandadores de agua son especificos intercambiadores de iones que son disenados para
eliminar iones, los cuales están cargados positivamente. Los ablandadores mayormente
eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2) . Calcio y magnesio son a menudo
referido como “minerales duros”.
Los ablandadores son algunas veces incluso aplicados para eliminar hierro, cuando el hierro
causa la dureza del agua. Los mecanismos de ablandamiento son capaces de eliminar más
de cinco miligramos por litro (5 mg/l) de hierro disuelto. Los ablandadores pueden operar de
forma automática, semiautomática, o manual. Cada tipo tiene un ratio de actuación.
Un ablandador de agua colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en un
tanque colector y este es de vez en cuando limpiado de su contenido.
Intercambiadores iónicos son a menudo usados para ablandar el agua. Cuando un
intercambiador iónico es aplicado para ablandar el agua, este reemplazará los iones de calcio
y magnesio por otros iónes, por ejemplo sodio y potasio. Los intercambiadores iónicos son
añadidos desde un tanque de intercambiadores de inones que contiene sales de sodio y
potasio. (NaCl y KCl)

2,5 ¿Cuanto tiempo dura un ablandador del agua?

Un buen ablandador de agua durará muchos años. Los ablandadores que fueron provistos en
los años 80 trabajan actualmente, y muchos necesitan poco mantenimiento, solamente
requieren llenarlos con la sal de vez en cuando.

Read more: http://www.lenntech.es/procesos/ablandamiento/preguntas-mas-

frecuentes/faq-ablandamiento-agua.htm#ixzz14s53TKZq

CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA: Los problemas mas

frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que influyen en la
operación de la caldera son:
1: Formación de depósitos: La incrustación es indeseable ya que al
formar una capa en los tubos y demás componentes del equipo, evitan la
transmisión efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la
producción de vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por
unidad de calor generado, y también causa desgaste del tubo y accesorios
por fatiga térmica ya que se requiere de mayor temperatura del metal en
la parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustación y este
desgaste térmico afecta también la vida útil del equipo
Los depósitos se producen por sólidos suspendidos que el agua pueda
contener y principalmente por formación de depósitos de sulfatos y
carbonatos de calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros
componentes como sílice, bario, etc.
Para evitar la formación de incrustaciones se deben remover los sólidos
coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o
suavización del agua cruda antes de integrarla a la caldera.
2: Corrosión por Oxidación del metal: Los principales componentes de la
caldera son metálicos. Los agentes que atacan el fierro y lo disuelven son
los gases corrosivos como oxigeno y bióxido de carbono. También la
acidez del agua causa corrosión por lo que el pH debe mantenerse entre
9.0 y 11.5.
El control del oxigeno disuelto es uno de los puntos críticos en la
operación de la caldera. Las picaduras o áreas de desgaste localizadas en
ciertas partes de los tubos de la caldera ocurre por la acción corrosiva del
oxigeno.
En el condensador del sistema, el bióxido de carbono se suma a la acción
corrosiva del oxigeno y destruyen en poco tiempo el tanque del
condensador si no son removidos estos gases.
3: Fragilización cáustica: Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que
se encuentra en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse
problemas de fragilzación del metal. Esta perdida de elasticidad, también
puede ocurrir por frecuentes shocks térmicos en la caldera, al
complementar sin calentamiento previo el agua de repuesto para
compensar por las perdidas por fugas de vapor o por purgas de la
caldera.
4: Formación de Espumas: esto ocurre cuando hay presencia de materia
orgánica o de una gran cantidad de sólidos disueltos en el agua de la
caldera. Para evitar la formación de espumas, se purga la caldera cuando
en el agua se alcanza un cierto nivel preestablecido de sólidos disueltos.
Otra acción preventiva consiste en tener un tratamiento externo del agua
de alimentación para evitar la presencia de sólidos suspendidos de
naturaleza orgánica, así como de grasas y aceites del equipo de proceso
que puedan contaminar el agua.

ACCIONES CORRECTIVAS: un buen operador de calderas puede

controlar y compensar por los efectos indeseables del agua de proceso en
la caldera. La adición de productos químicos como antiespumantes,
secuestrantes de metales corrosivos, neutralizadores de gases corrosivos,
modificadores de alcalinidad y pH, etc. Pueden exitosamente solucionar
los problemas de danos y desgaste anormal de la caldera.
Lo que puede ocurrir y es muy frecuente, es que el operador no cuente
con un laboratorio de análisis químico de respaldo o no este capacitado
adecuadamente para comprender que efectos tiene cada uno de los
componentes químicos que acompañan el agua y no se implemente el
tratamiento adecuado.
Si el servicio de operación y mantenimiento de la caldera es externo,
puede ocurrir que el prestador del servicio da la misma formulación en
sus productos para el acondicionamiento y tratamiento interno de todas
las calderas independientemente del análisis y composición del agua en
particular, sea esta de una fuente propia como es un pozo o de la red
municipal.

a: PROCESO DE ABLANDAMIENTO TRADICIONAL. En el proceso

de ablandamiento con resinas cationicas, el calcio y el magnesio son
intercambiados por iones sodio. En el proceso de ablandamiento la
salinidad o contenido de sales disueltas en el agua no disminuye, de
hecho se incrementa ligeramente ya que un equivalente de calcio Ca +2
pesa 20 gramos y un equivalente de sodio Na+ pesa 23 gramos.

b: ABLANDAMIENTO CON MEMBRANAS. Para que el agua pueda

ser procesada por membranas, previamente deberá tener un adecuado
tratamiento externo, para garantizar la ausencia de sólidos y coloides en
el agua a alimentar a la caldera.
En el proceso de membranas, si éstas son de osmosis inversa, las sales
son removidas y el permeado o producto solo contiene trazas de sales
disueltas. En el proceso de membranas se remueven del agua de
alimentación a la caldera componentes indeseables como: calcio,
magnesio, fierro y otros metales, carbonatos y bicarbonatos, cloruros,
sulfatos, etc., por lo que estos ya no precipitan en el calentamiento y
evaporación del agua en la caldera.
En el ablandamiento por membranas la salinidad disminuye debido a que
no es una reacción de intercambio, sino un proceso de tamizado a nivel
atómico y molecular que separa los iones en dos corrientes, una que es el
producto sin iones disueltos y un rechazo que acarrea los iones que ya no
contiene el agua producto y que originalmente contenía el agua de
alimentación a la membrana.
Al no tener sales el agua de alimentación no se requiere de las frecuentes
purgas y la consiguiente reposición del agua desechada. Esto conduce a
menor gasto se productos químicos y a menores pérdidas de calor por el
agua caliente que se desecha en la purga.
El agua desmineralizada es altamente corrosiva, por lo que es necesario
neutralizar ésta y agregar sustancias químicas que suban el pH y tengan
una acción protectora con el metal con el que estarán en contacto en la
caldera.

ESQUEMA DE TRATAMIENTO: El esquema de tratamiento para un

sistema de caldera con agua desmineralizada consiste en lo siguiente: el
agua de la fuente de suministro pasa a través de un filtro de multimedia
para remover partículas suspendidas y posteriormente por un filtro de
micro filtración de 5 micrones que remueve las partículas de finos del
agua a alimentar a la membrana.
El agua de rechazo en las membranas puede tener un uso secundario,
como en riego, limpieza de maquinaria y equipo, se puede integrar al
agua de servicios generales, reinyectarse en el pozo, o como última
opción desecharse al drenaje.
El agua producto sin sales pasa por una membrana Liquicel que remueve
los gases disueltos entre ellos el oxigeno y bióxido de carbono, que son
altamente corrosivos en las condiciones de operación de las calderas.
El agua producto de las membranas y que ya no contiene sales se
alimenta a la caldera pero antes se agrega un reactivo especialmente
formulado que reacciona químicamente con el oxigeno residual del agua
de proceso en la caldera, y lo convierten a una forma no corrosiva.
También se deberá agregar una formulación para incrementar el pH del
agua de alimentación y proteger el metal de la acción corrosiva del agua
y componentes traza que pudiese haber en el agua que se procesa en el
ciclo de calentamiento y evaporación en la caldera.
Este esquema de tratamiento tiene las siguientes ventajas:
1: Protege la caldera de la corrosión.
2: No hay forma de tener incrustaciones por precipitación de sales
insolubles y sólidos suspendidos
3: No hay formación de espuma en la caldera, lo cual afecta la calidad
del vapor y causa problemas de operación en la caldera.
4: La formulación del producto que protege la caldera, no esta sujeta a
variables en la composición del agua o a criterios del operador. Siempre
es un mismo esquema de tratamiento independientemente de la
naturaleza y calidad del agua de suministro o fuente de abastecimiento.
ABLANDAMIENTO POR EL PROCESO DE
MEMBRANAS
La tecnología de tratamiento de aguas por medio de membranas ha
tenido avances significativos en los últimos años. El desarrollo y la
manufactura de películas de polímetros han logrado no solo el
tamizado de finas partículas coloidales, sino también de moléculas
y sólidos disueltos en forma de cationes y aniones que solo pueden
ser separados por este tipo de tecnología.
Los avances científicos y tecnológicos en membranas ha mejorado
su selectividad y eficiencia y al mismo tiempo ha disminuido su
costo, por lo que ya es una opción a procesos convencionales tales
como el ablandamiento del agua o remoción de iones que causan
formación de precipitados en equipos de proceso industrial como
son: calderas, sistemas de enfriamiento por medios evaporativos o
cuando el agua de proceso se requiere libre de sales incrustantes.

ABLANDAMIENTO POR MEDIO DE RESINAS DE

INTERCAMBIO IÓNICO: Tradicionalmente el ablandamiento del
agua se efectúa por medio de resinas intercambiadoras de iones en
ciclo sodio. También, aunque menos extensivamente se emplea el
proceso cal/soda ash en frío o en caliente.
En ambos procesos se intercambian iones sodio por iones calcio y
magnesio principalmente, y de esta manera el agua ya no forman
precipitados de sulfatos y carbonatos de calcio y magnesio que
dañan tuberías, calderas, sistemas de enfriamiento y componentes
de la planta de producción o del edificio donde se procesa agua de
alta dureza.
El proceso de intercambio iónico es muy efectivo en la suavización
del agua, cuando se tiene el programa adecuado de regeneración de
la resina y se tiene el cuidado de suministrar la sal necesaria para el
ciclo de regeneración.
Este proceso de ablandamiento con resinas catiónicas en ciclo sodio
no es muy amigable desde el punto de vista ecológico y sustentable,
ya que en cada ciclo de regeneración debe desecharse al drenaje o
algún sitio de captación y confinamiento el concentrado de sales
que se genera en el proceso de reactivación de la resina.
Si el volumen de agua empleada en la regeneración es muy grande
deberá reportarse al organismo encargado de la red de drenaje como
son las juntas de agua municipales y pagar por el permiso para
desechar este concentrado salino.
Otro costo involucrado en el ablandamiento es la adquisición
continua de sal para regenerar la resina, y que representa uno de los
principales gastos en el ablandamiento del agua.
Desde el punto de vista químico, la reacción química de sustitución
que se efectúa durante el ciclo de regeneración de la resina es
altamente ineficiente ya que estequimétricamente solo se requieren
de alrededor de 60 grs. de sal NaCl para regresar la resina a su
condición original en ciclo sodio. En la práctica la cantidad de sal
requerida es de 200 a 250 grs por litro para reactivar la resina para
otro ciclo de ablandamiento del agua. En la regeneración, este
excedente de sal que no se emplea se vierte al drenaje cuando se
efectúa la regeneración de la resina.

ABLANDAMIENTO POR MEMBRANAS En la tecnología de

filtración en membrana se cuenta con películas que son de un
tamaño suficientemente grande para permitir el paso de agua y de
iones de diámetro pequeño y rechazan o impiden el paso a través de
la película de iones de tamaño relativamente grande como: Ca +2,
Mg+2, Fe+3. SO4-2, NO3-, PO4-3.
Si el agua cruda, con su contenido original de sales disueltas en
forma de iones pasa por esta membrana, se tendrá un filtrado de
agua con iones de pequeño tamaño como son: Na +, K+, Cl-etc, y
libre de dureza. El concentrado o rechazo de la película acarrea
consigo los iones de gran tamaño, entre ellos los causantes de la
dureza en el agua.
La virtud de este proceso es que no requiere de consumibles como
la sal, que finalmente se desecha al drenaje.
Las membranas de nanofiltración, que es el tipo de película que es
capaz de efectuar esta separación, deberán por supuesto limpiarse y
darles el mantenimiento que se requiere para que siempre se tengan
en óptimas condiciones de operación, pero su costo de
mantenimiento es mínimo comparado con el costo de operación del
proceso tradicional de suavización por intercambio iónico.
Una limitante de esta opción de suavización del agua es el rechazo
o desecho de agua que se produce en la membrana y que es de un
50% (cuando es muy alta la dureza del agua cruda) hasta un 25%
(cuando la dureza del agua a procesar es relativamente baja).
Se tiene un círculo virtuoso en este proceso, cuando el agua de
rechazo tiene un aprovechamiento en usos en los cuales es tolerable
el empleo de agua dura, como por ejemplo: en riego de jardines o
en limpieza de la planta de producción.
Otras opciones son el regreso del agua al pozo de producción, si es
el caso, o también si solo se ablanda una parte del agua que se
consume en la planta, el rechazo se agrega al agua de consumo
general donde se diluye y no impacta sensiblemente la calidad del
agua de consumo para usos generales.
Cuando la dureza del agua es muy alta, el rechazo acarrea muchas
sales, por lo que no es conveniente algún uso práctico y debe
desecharse al drenaje o regresarse al pozo de producción cuando
sea posible.
En resumen el ablandamiento por membranas es una opción muy
viable desde el punto de vista económico y sustentable, cuando es
posible recuperar y darle uso al agua de rechazo.
Cuando no es así, el responsable de la decisión deberá evaluar las
tecnologías de suavización disponibles y decidir por la que le es
más favorable.