METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

2019-1
Docentes: Orlando Del Rosario Pacherres
Jessica Milagros Valles Vásquez

Enfoques y alcances en Investigación Científica

1. Enfoques de la investigación
Los enfoques en investigación, son maneras distintas de indagar la realidad desde
diferentes perspectivas, pero con un mismo objetivo: Estudiar un hecho o fenómeno para
generar una solución a una problemática. Para esto, es necesario identificar, primero, el
enfoque que tendrá la investigación. Es así que se pueden definir tres enfoques principales:
 El enfoque cuantitativo
 En enfoque cualitativo
 En enfoque mixto
1.1 El enfoque cuantitativo
El enfoque cuantitativo se caracteriza por ser tener un orden riguroso en los pasos de
investigación, por lo que el investigador, en caso desee un buen resultado, no puede iniciar
una actividad antes de culminar la anterior.
Asimismo, este enfoque se caracteriza por contar con hipótesis de investigación, las cuales
son puestas a prueba para decidir su aceptación o rechazo. Es así que Hernández,
Fernández y Baptista (2014) mencionan la siguiente definición:
El enfoque cuantitativo (que representa, como dijimos, un conjunto de
procesos) es secuencial y probatorio. Cada etapa precede a la siguiente y
no podemos “brincar” o eludir pasos. El orden es riguroso, aunque desde
luego, podemos redefinir alguna fase. Parte de una idea que va acotándose
y, una vez delimitada, se derivan objetivos y preguntas de investigación, se
revisa la literatura y se construye un marco o una perspectiva teórica. De las
preguntas se establecen hipótesis y determinan variables; se traza un plan
para probarlas (diseño); se miden las obtenidas utilizando métodos
estadísticos, y se extrae una serie de conclusiones (p. 4).
Es así que podemos indicar que en este enfoque tenemos un inicio, que es la definición de
la idea de investigación, seguida por un planteamiento del problema. Luego, realizamos
una revisión de literaturas que nos permiten general el marco teórico de la investigación,
para luego definir y operacionalizar las variables de estudio. Luego, establecemos un diseño
metodológico para determinar el cómo se realizará la investigación, para luego pasar a
realizar el trabajo de campo, con el que se realizará la recolección de datos, que después
serán analizados, y con ellos elaborar el informe de resultados. Este detalle básico puede
apreciarse en la siguiente gráfica:
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Si bien la gráfica indica una secuencialidad fuerte, es posible realizar retrocesos para la
corrección de alguna de las fases indicadas, aunque estas correcciones no deben ser
frecuentes ni significar un cambio radical en la naturaleza de la Investigación.
Por otro lado, es posible definir las siguientes características de una investigación de
enfoque cuantitativo:

 Se inicia en base a una idea de investigación, formalizada por un título de

Investigación, que a su vez es delimitada por un problema de investigación.
 Se realiza una revisión de diversas fuentes literarias para comprender mejor el
problema a investigar, y a la vez formular una hipótesis de investigación.
 Se definen variables de investigación, de una forma conceptual y otra operacional
(cómo medirlas o categorizarlas).
 Se define un modo de cómo trabajar, mediante un diseño metodológico.
 Se realiza un trabajo de campo, el cual comprende la recolección de datos, los
cuales permitirán la medición o categorización de las variables de estudio.
 Se realizan diversas pruebas estadísticas, para poner a prueba la hipótesis de
investigación. En otras palabras, el foque cuantitativo comprende un proceso
probatorio o deductivo.
 Se redacta en un informe de resultados (o informe de investigación) lo descubierto
con la investigación realizada.
 Cada paso realizado es secuencial, pues no puede ser realizado sin antes haber
terminado el anterior.
 Es un proceso sistémico, pues cada paso afecta al siguiente. Los pasos o fases no
están aislados del resto.
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1.2 El enfoque cualitativo

El enfoque cualitativo, por otro lado, no tiene un orden riguroso respecto a la secuencialidad
del proceso de investigación. De hecho, en este enfoque, en muchas ocasiones, no se
define claramente el problema de investigación desde un inicio. Más bien, en el mismo
trabajo de campo el que permite definir adecuadamente este problema, así como los
respectivos objetivos e hipótesis, las cuales, en muchos casos, no son posibles de formular.
Es así que Hernández, Fernández y Baptista (2014) definen este enfoque de la siguiente
forma:
El enfoque cualitativo también se guía por áreas o temas significativos de
investigación. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre las preguntas
de investigación e hipótesis preceda a la recolección y el análisis de los datos
(como en la mayoría de los estudios cuantitativos), los estudios cualitativos
pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la
recolección y el análisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades
sirven, primero, para descubrir cuáles son las preguntas de investigación
más importantes; y después, para perfeccionarlas y responderlas. La acción
indagatoria se mueve de manera dinámica en ambos sentidos: entre los
hechos y su interpretación, y resulta un proceso más bien “circular” en el que
la secuencia no siempre es la misma, pues varía con cada estudio (p. 7).
Es posible, entonces, indicar que dentro de este enfoque no siempre se tiene certeza de
qué problema se va a resolver, y que las primeras inmersiones en el campo de trabajo no
necesariamente van a ofrecer datos para llegar a un resultado final. En lugar de ello, se
conseguirá entender y definir adecuadamente el problema de la investigación, para que en
futuras interacciones se puede llegar a una conclusión adecuada. Una representación
gráfica básica hacia este enfoque puede apreciarse a continuación:
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De esta gráfica se pueden resaltar las siguientes características:

 En el enfoque cualitativo, entre una fase y la siguiente puede haber un avance o

bien un retroceso, por ello, se emplean flechas de doble sentido. Si bien en el
enfoque cuantitativo hay una flexibilidad para redefinir alguna fase, en el enfoque
cualitativo se da este escenario con amplia frecuencia. Del mismo modo, estas
redefiniciones pueden incurrir en un cambio en la naturaleza de la investigación.
 El marco teórico, o más precisamente, la revisión de literaturas, se vuelve un apoyo
crítico para todas las fases, llegando al punto de ser realizado en simultáneo durante
todo el proceso de investigación.
 Las repeticiones del proceso pueden ser realizadas numerosas veces hasta llegar
a resultados satisfactorios para un problema de investigación bien definido.
 Si bien se ha tratado de simplificar las interacciones, de modo que se obtiene un
proceso circular, el enfoque cualitativo puede tener más interacciones. Por ejemplo,
al realizar la recolección de datos, podría ser necesario redefinir las variables de
estudio, e incluso la idea de investigación, o bien trabajar en simultáneo el diseño
metodológico.
 En la mayoría de ocasiones, no se puede concebir una hipótesis de investigación
desde las etapas iniciales. Más bien, durante el trabajo de campo pueden generarse
varias hipótesis que serán perfeccionadas o desechadas en cada interacción.
 Durante las inmersiones iniciales en el trabajo de campo se realizan las
estimaciones más importantes respecto al diseño metodológico a aplicar, las
características de la población objetivo, la delimitación de la muestra de estudio, los
análisis de la viabilidad del estudio y la fijación de los límites de la investigación.
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 Las técnicas de recolección de datos más recurridas son la observación, la

evaluación de experiencias de campo, registro de historias de vida, interacción con
los grupos de estudio, entre otras.
 En este enfoque se enfoca en el entendimiento de las acciones y conductas de seres
vivos y las organizaciones que estos pueden formar. Por ello, en este enfoque no
se realizan manipulaciones.
 Normalmente, no se pretende que los resultados finales se repitan en interacciones
de otras investigaciones, debido a la complejidad natural de todo ser vivo, sobre
todo los humanos.
1.3 Diferencias entre el enfoque cuantitativo y cualitativo
Las definiciones y características indicadas anteriormente señalan de por sí varias
diferencias entre estos dos enfoques. No obstante, Hernández, Fernández y Baptista (2014)
detallan las siguientes: (Fuente: Hernández, R, Fernández, C. y Baptista, P. (2014). Metodología
de la investigación.)
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Es necesario comprender que un enfoque no es mejor que otros, más si es cierto que,
dependiendo de la investigación que se realice, un enfoque puede ser más adecuado que
el otro. En otras palabras, cada uno tiene sus propias investigaciones a las que mejor se
adecúan.

1.3 El enfoque mixto

En enfoque mixto abarco un proceso sistemático de investigación que implica la recolección
y análisis de datos cuantitativos y cualitativos, para su integración y discusión conjunta, con
el objetivo de realizar inferencias y lograr un mayor entendimiento del fenómeno bajo
estudio.
Esto quiere decir que, dentro de este enfoque, el investigador analizará números, versos,
textos, imágenes, símbolos, y otras formas de datos para dar solución a su problema de
investigación. Para ello, se aplicarán técnicas de ambos enfoques para la recolección y
análisis de los datos necesarios, con mayor o menor grado en uno u otro, dependiendo de
su investigación.

2. Alcances de la investigación
Una vez definido el enfoque que tendrá el estudio, es necesario definir el alcance respectivo
Cabe recordar que el alcance de una investigación dependerá de los objetivos del estudio,
así como la estrategia a aplicar. Es así que se tienen los siguientes alcances:

 Enfoque exploratorio
 Alcance descriptivo
 Alcance correlacional
 Alcance explicativo
2.1 El alcance exploratorio
Una investigación adquiere un alcance exploratorio cuando el objetivo se centra en
examinar un problema de investigación poco o nada estudiado, lo que conlleva a una alta
incertidumbre respecto a lo que se abordará. Por tanto, no se disponen de muchos
antecedentes ni bases teóricas que se puedan relacionar directamente con la investigación
en curso.
Casos comunes son los de nuevas tendencias de comportamiento (emos, góticos, hípsters,
entre otros), nuevas enfermedades (el Chikungunya, el Cáncer de Parásito y otras),
propiedades de nuevas partículas subatómicas, y otras investigaciones inéditas.
Las investigaciones de alcance exploratorio permiten que los lectores se familiaricen con
fenómenos relativamente desconocidos, por lo que en un futuro se podrían realizar
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investigaciones más específicas y completas relacionadas con lo investigado. Es así que

Hernández, Fernández y Baptista (2014) indican lo siguiente:
Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en sí
mismos. Generalmente determinan tendencias, identifican áreas, ambientes,
contextos y situaciones de estudio, relaciones potenciales entre variables; o
establecen el “tono” de investigaciones posteriores más elaboradas y
rigurosas. Estas indagaciones se caracterizan por ser más flexibles en su
método en comparación con las descriptivas, correlacionales o explicativas,
y son más amplias y dispersas. Asimismo, implican un mayor “riesgo” y
requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador
(p. 91)
Cabe destacar, además, que en este alcance destacan, por sus propias características, las
investigaciones de enfoque cualitativo

2.2 El alcance descriptivo

En este alcance la investigación se enfoca a especificar las propiedades y características
de una muestra estudiada, en base a un conjunto de variables de estudio. Esto quiere decir
que los datos recolectados solo son útiles para realizar mediciones o categorizaciones de
las variables, mas no para evaluar relaciones, ni influencias, ni comparaciones, ni otros.
Temas de tesis de este enfoque serían:

 Perfil socioeconómico de los visitantes del Parque de las Leyendas, año 2017.
 Prácticas de alimentación saludable en los estudiantes de primaria de la I.E. San
German de Manolo, Lima-2017.
 Participación en programas de proyección social de los estudiantes de la Carrera
Profesional de Derecho de la Universidad Peruana de Las Américas. Lima, año
2017.
 Políticas de beneficios económicos de las empresas mineras en las provincias del
sur del Perú, año 2016.
Respecto a su utilidad, Hernández, Fernández y Baptista (2014) destacan lo siguiente:
Así como los estudios exploratorios sirven fundamentalmente para descubrir y prefigurar,
los estudios descriptivos son útiles para mostrar con precisión los ángulos o dimensiones
de un fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación.
En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de definir, o al
menos visualizar, qué se medirá (qué conceptos, variables, componentes,
etc.) y sobre qué o quiénes se recolectarán los datos (personas, grupos,
comunidades, objetos, animales, hechos). Por ejemplo, si vamos a medir
variables en escuelas, es necesario indicar qué tipos habremos de incluir
(públicas, privadas, administradas por religiosos, laicas, de cierta orientación
pedagógica, de un género u otro, mixtas, etc.). Si vamos a recolectar datos
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sobre materiales pétreos, debemos señalar cuáles. La descripción puede ser

más o menos profunda, aunque en cualquier caso se basa en la medición de
uno o más atributos del fenómeno de interés (p. 92)
2.3 El alcance correlacional
Las investigaciones de alcance correlacional dan un enfoque especial a identificar la
relación o asociación que existe entre dos o más variables. Para ello, se procede primero a
medir las variables por cada caso de estudio (miembro de la muestra) para con estos datos
aplicar las pruebas estadísticas respectivas. Considerando que de por sí se realizan
mediciones de las variables, resulta muy sencillo que las investigaciones de alcance
correlacional adquieran también el alcance descriptivo. De hecho, las tesis de este alcance
siempre (según experiencia del docente) siempre abarcan, también, el descriptivo.
En esquema de esta investigación puede apreciarse en la siguiente gráfica:

Temas de tesis de este enfoque serían:

 Relación entre el clima laboral y la satisfacción del personal administrativo de la

Universidad Privada de Lima, año 2017.
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 Síndrome de Burnout y su influencia sobre el desempeño laboral del personal de la

Unidad de Recursos Humanos de la Empresa Backus y Johnston. Lima, 2017.
 Pedagogía emocional y desarrollo de capacidades analíticas en los estudiantes de
la Carrera Profesional de Ingeniería de Computación y Sistemas de la Universidad
Alas Peruanas. Lima, 2015.
Respecto a su utilidad, Hernández, Fernández y Baptista (2014) destacan lo siguiente:
La utilidad principal de los estudios correlacionales es saber cómo se puede
comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de otras
variables vinculadas. Es decir, intentar predecir el valor aproximado que
tendrá un grupo de individuos o casos en una variable, a partir del valor que
poseen en las variables relacionadas.

Un ejemplo tal vez simple (…) sería asociar el tiempo dedicado a estudiar
para un examen con la calificación obtenida. Así, en un grupo de estudiantes,
se mide cuánto dedica cada uno a prepararse para el examen y también se
recaban sus calificaciones (…); luego se determina si las dos variables están
relacionadas, lo cual significa que una varía cuando la otra también lo hace.
La correlación puede ser positiva o negativa. Si es positiva, significa que
alumnos con valores altos en una variable tenderán también a mostrar
valores elevados en la otra (…). Si es negativa, significa que sujetos con
valores elevados en una variable tenderán a mostrar valores bajos en la otra
variable. Por ejemplo, quienes estudiaron más tiempo para el examen de
estadística tenderían a obtener una calificación más baja (p. 94).
2.4 El alcance explicativo
Las investigaciones de alcance explicativo se enfocan a analizar las causas de relación
ente dos o más variables. Como es de suponer, en este enfoque se analiza el porqué de la
relación, así como su naturaleza. Dentro de este alcance, el proceso de investigación
aplicado es más estructurado que en los otros alcances. De hecho, para llegar a este
alcance es necesario haber pasado (sea en la presente investigación, o bien en otras
investigaciones) por los alcances exploratorios, descriptivo y correlacional.
Temas de tesis dentro de este alcance serían:

 Aplicación del método de casos en el desarrollo de capacidades cognitivas en los

estudiantes de la Asignatura de Ingeniería de Requerimientos de la Universidad Alas
Peruanas. Año 2017.
 Aplicación de un plan lector personalizado para el desarrollo del nivel de
comprensión lectora en estudiantes de la Institución Educativa “Nuestra Señora de
Fátima”. Lima - año 2015.
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 Desarrollo de estrategias metacognitivas para la optimización del aprendizaje de los

marcadores discursivos en estudiantes del Programa de Estudios Básicos de la
Universidad Federico Villarreal. Año 2017.
 Implementación de una metodología de aprendizaje servicio para la mejora del nivel
de sensibilización social en estudiantes de la Carrera Profesional de Psicología de
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Año 2016.
 Aplicación del programa “Conociéndonos” para el desarrollo de las habilidades
sociales en niños de 5 años de la I.E.2053 Francisco Bolognesi Cervantes. Distrito
de independencia, año 2014.
2.5. Diferencias entre los alcances explicativo, descriptivo y correlacional
Un ejemplo práctico es mencionado por Hernández, Fernández y Baptista (2014), de la
siguiente forma:
Los estudios explicativos responderían a preguntas como: ¿qué efectos tiene
que los adolescentes peruanos, habitantes de zonas urbanas y de nivel
socioeconómico elevado, vean videos musicales con alto contenido sexual? ¿A
qué se deben estos efectos? ¿Qué variables mediatizan los efectos y de qué
modo? ¿Por qué dichos adolescentes prefieren ver videos musicales con alto
contenido sexual que otros programas y videos musicales? ¿Qué usos dan los
adolescentes al contenido sexual de los videos musicales? ¿Qué gratificaciones
derivan de exponerse a los contenidos sexuales de los videos musicales?
Un estudio descriptivo sólo respondería a preguntas como: ¿cuánto tiempo
dedican esos adolescentes a ver videos musicales y especialmente videos con
alto contenido sexual? ¿En qué medida les interesa ver este tipo de videos? En
su jerarquía de preferencias por ciertos contenidos televisivos, ¿qué lugar
ocupan los videos musicales? ¿Prefieren ver videos musicales con alto, medio,
bajo o nulo contenido sexual? Por su parte, un estudio correlacional contestaría
a preguntas del tipo: ¿está relacionada la exposición a videos musicales con alto
contenido sexual, por parte de los mencionados adolescentes, con el control que
ejercen sus padres sobre la elección de programas que hacen los jóvenes? A
mayor exposición de los adolescentes a videos musicales con alto contenido
sexual, ¿habrá una mayor manifestación de estrategias en las relaciones
interpersonales para establecer contactos sexuales? ¿Se presentará una actitud
más favorable hacia el aborto?, etcétera (p. 96).