Se consideran instalaciones de energía solar térmica de baja temperatura aquellas instalaciones de

energía solar térmica que proveen un calor útil a temperaturas menores a 65ºC mediante la energía
solar, este tipo de instalaciones está formada por captadores solares, dos circuitos de agua (primario y
secundario), el intercambiador de calor, acumulador, vaso de expansión y tuberías, la circulación del
agua por dentro de los circuitos se puede obtener mediante termosifón, aprovechando la diferencia de
densidad del agua a temperaturas distintas o mediante una bomba de circulación, Aunque con una
bomba de circulación se necesita una aportación externa de energía eléctrica, los sistemas de captación
térmica a baja temperatura están formados por captadores solares conectados entre sí, el tipo de
captador térmico más usado es el captador solar plano que consigue aumentos de temperatura de 60°C
a un coste reducido, está formado por una placa metálica que se calienta mediante la radiación solar
con su exposición al Sol (absorbedor), la placa solar está colocada en una caja con cubierta de vidrio,
por dentro de la caja se hace circular agua a través de un serpentín o un circuito de tubos de forma que
el calor se trasmite al fluido a través de un proceso termodinámico, el vidrio es una “trampa solar”,
pues deja pasar la radiación del Sol (onda corta) pero no deja salir la radiación térmica que emite la
placa ennegrecida (onda larga) y como consecuencia, esta placa se calienta y trasmite el calor al
líquido que circula por los tubos, otro tipo de captadores de baja temperatura son los captadores
solares de vacío que consisten en tubos de metal que recubren el tubo metálico que contiene el fluido
de trabajo dejando entre ambos una cámara que actúa como aislante, tienen un rendimiento más
elevado, pero su costo también es mas elevado, estos captadores normalmente están formados por una
cubierta de un material transparente, para reducir al mínimo las pérdidas termodinámicas de calor por
la transmisión por convección y radiación generalmente se trata de vidrio, pero existen determinados
plásticos que también se pueden utilizar con la ventaja de ser más baratos y manejables, un canal de
aire que separa la cubierta de la placa absorbente y puede estar vacío o no, una placa absorbente que es
el elemento que absorbe la energía solar y transmite el calor al líquido que circula por las tuberías,
unos tubos o conductos que están tocando (a veces soldados) la placa absorbente para maximizar el
intercambio de energía calorífica por conducción térmica, por estos tubos circula el líquido que se
calentará y transportará el calor hacia el tanque de acumulación, y una capa aislante, cuya finalidad es
recubrir el sistema para evitar pérdidas térmicas este material aislante deberá tener una baja
conductividad térmica, en cuanto a los usos estos captadores están indicados para la producción de
agua caliente para diversas aplicaciones entre las que se encuentran la producción de ACS para el
sector doméstico y de servicios, el agua caliente sanitaria se usa a una temperatura de 45 grados
centígrados, a esta temperatura se puede llegar fácilmente con captadores solares planos que pueden
alcanzar como temperatura media 80 ºC, se puede cubrir aproximadamente del 60 %; del agua caliente
sanitaria ACS es este porcentaje, y no mayor, para que en la época de mayor radiación solar no sobre
energía, otra de las aplicaciones es el calentamiento del agua de piscinas que permite el apoyo
energético en piscinas al exterior alargando el periodo de baño, mientras que, en instalaciones para uso
de invierno, podrán suministrar una parte pequeña de apoyo a la instalación convencional, para esta
aplicación se suelen usar captadores solares sin vidrio estos captadores no necesitan caja ni cubierta de
cristal, por esta razón el aumento de temperatura es bajo, en torno a 30 grados, los tubos flexibles
toleran bien el paso de aguas agresivas, como el agua de piscina clorada y son mas económicos,
también se usa para esta aplicación el calor sobrante en verano de la instalación de calefacción a baja
temperatura, siendo esta otra de las aplicaciones como complemento al sistema de calefacción, sobre
todo para sistemas que utilicen agua de aporte a menos de 60 °C (suelos y paredes radiantes) ya que la
temperatura del fluido que circula a través de este circuito es de unos 45 °C, fácilmente alcanzable
mediante captadores solares, y por último otro de los campos de baja temperatura con mayor
desarrollo para los próximos años será la de colectores de vacío o planos de alto rendimiento que
produzcan agua caliente sanitaria ACS, calefacción en invierno y, mediante máquinas de absorción,
produzcan frío en el verano, esta es la mejor forma de aprovechar la instalación, debido a que el uso
sólo para agua caliente sanitaria ACS y calefacción produce algún excedente en verano, aunque este
puede ser usado para el calentamiento de una piscina en caso de existir, estas aplicaciones de la

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energía solar térmica se extienden también al sector industrial para el agua caliente y precalentamiento
de agua de proceso, calefacción, aire caliente y refrigeración, otros usos son en invernaderos,
secaderos, etc.

La energía solar térmica de media temperatura va destinada a aquellas aplicaciones que requieren
temperaturas elevadas, cuando se pretende generar vapor entre 100º C y 250º C debe acudirse a otro
tipo de elemento de captación, esta rama de la energía solar va destinada al fomento del uso de la
energía solar para aplicaciones que demanden energía térmica, es decir, calor dentro del rango de 125º
C y 400º C. Para alcanzar mayores temperaturas resulta imprescindible concentrar la radiación solar,
para la captación de este tipo de energía se utilizan los colectores de vacío que permiten alcanzar
temperaturas de hasta 120º C, suelen emplear una superficie de captación formada por una serie de
tubos con aletas, recubiertos de una superficie selectiva y circulando el fluido-calor-portador en su
interior, para alcanzar mayores temperaturas es necesario concentrar la radiación solar, existiendo
diversos procedimientos ópticos con dispositivos de lentes, pero son costosos, los concentradores más
desarrollados en la actualidad son los de reflexión mediante espejos y que para este rango de
temperatura corresponde a concentradores lineales con superficie reflexiva cilindro-parabólica, el
colector consiste en un espejo cilindro-parabólico que refleja toda la radiación solar recibida sobre un
tubo de vidrio dispuesto a lo largo de la línea focal del espejo, en cuyo interior se encuentra la
superficie absorbente en contacto con el fluido-calor-portador, esta disposición del absorbedor y el
fluido-calor-portador tiene como objetivo reducir las pérdidas por convección, en la industria algunos
procesos industriales pueden requerir temperaturas muy alta en estos casos se emplean sistemas de
concentración con los cuales se puede alcanzar temperaturas de hasta 1000 ºC o más. Estos sistemas,
aunque eficientes y rentables, requerirán de desarrollos más complejos y de adaptaciones más
específicas, también es posible desalar agua con esta tecnología ya que las temperaturas que se
alcanzan son más que suficientes para hacerla hervir, asi tenemos el ejemplo del proyecto desertec, el
cual pretende instalar centrales solares termoeléctricas en el desierto del Sahara para proveer energía a
Europa, plantea también emplear parte de ese calor para desalar agua de mar para suministro humano.

A continuación mencionaremos algunas industrias en las que se ha empleado la energía solar a baja
temperatura como fuente de suministro, así tenemos la industria turística. en hoteles, balnearios, spas,
donde se obtene agua caliente a temperaturas de entre 25-30ºC para piscinas y los 45-60ºC para el
resto de aplicaciones obteniéndose porcentajes de sustitución del combustible convencional muy altos,
pudiendo llegar estos a ser de más del 80%, en lavanderías de ropa donde el lavado de ropa de forma
industrial requiere para algunos tipos de prendas agua a temperaturas de entre 40 y 60º, algo similar
ocurre en los túneles de lavados de coches, en estos la temperatura óptima para el lavado es de 60ºC.
Esta temperatura es la más adecuada para lograr una buena limpieza sin dañar el esmalte de los
vehículos, también se utiliza en el lavado industrial de botellas, de piezas de coches, o en la limpieza
de almacenes donde se usa agua caliente a bajas temperaturas fácilmente suministrable por sistemas
solares térmicos. Un buen ejemplo lo constituye la instalación que se realizó en las bodegas Martín
Codax, a planta requiere de Lunes a Viernes 10.000 litros diarios de agua caliente a baja temperatura,
donde se instalaron 10 colectores en la azotea de la planta de procesado. Los colectores son el modelo
Reisol R42000 fabricadas en OCV (planta situada en la localidad pontevedresa de Cambados) y son
capaces de generar 16 KW de potencia, el sistema cuenta con un depósito de almacenamiento de agua
caliente de 10.000 litros, pudiendo esta instalación solar térmica proporcionar el 70% por ciento de la
energía que se requiere para calentar el agua la energía solar térmica también puede emplearse para
deshidratar productos agrícolas empleando la energía del sol como elemento para calentar el aire que
se hará circular entre el producto a deshidratar, existiendo para este fin los colectores solares de agua y
los que emplean colectores solares de aire pudiendo contar también con sistemas de almacenamiento
de calor a base de piedras o de otros materiales masivos sólidos, la energía solar se puede emplear
también para calefactar espacios en los que se requieren temperaturas relativamente elevadas para muy
distintos propósitos; desde invernaderos hasta cámaras de crianza de aves o cerdos, en este caso los
elementos de captación solar pueden ser a base de agua o de aire, otra aplicación industrial es en la
agricultura en las piscifactorías requieren de temperaturas del agua de entre 18º y 30º C donde un

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ejemplo de este tipo de instalaciones es la que se llevó a cabo en el IGAFA en Galicia (España), donde
un sistema solar térmico proporciona el calor necesario para calentar el agua obtenida del mar hasta la
temperatura óptima para la cría de alevines que es de entre 18 y 22ºC, la instalación cuenta con dos
circuitos que no se traspasan agua entre si el circuito primario es el encargado de captar la energía
solar y de almacenarla, el circuito secundario por su parte capta el agua de mar, la prepara y la calienta
con la energía proveniente del circuito primario, la energía calorífica pasa del circuito primario al
secundario a través de un intercambiador de calor, esta instalación cuenta con un amplio campo de
captación conformado por 75 colectores situados en el tejado inclinado con orientación sur del edificio
del instituto, en total el campo de colectores cubre una superficie de 150 metros cuadrados, el circuito
primario cuenta con dos depósitos de acumulación del agua caliente de 5000 litros cada uno, estos
depósitos son de acero y cuentan con aislante térmico para evitar las pérdidas de calor, donde dos
bombas de circulación se encargan de que el agua circule entre el depósito y los colectores controladas
por un sistema electrónico de regulación, los intercambiadores son de placas desmontables de titanio
de gran resistencia a la corrosión, en el circuito secundario el agua es captada del mar a través de 5
bombas circuladotas, el caudal de agua del mar medio aproximado que demandan las instalaciones es
de entre 7 y 10 m3/h. antes de pasar por el intercambiador y calentarse rumbo a las piscinas el agua
queda retenida en depósitos de desarenado y filtración para eliminar los elementos que pudieran dañar
el intercambiador, por último el agua llega a las piscinas de acuicultura donde se desarrollan los peces,
se estima que el sistema es capaz de generar 81.000 térmias año y que logrará una sustitución de casi
el 70% del gasoil que sería necesario quemar para obtener el mismo resultado otra de las muchas
aplicaciones industriales es en la industria de procesado de alimentos para elaborar conservas o para
cocer alimentos, así como para calentar la leche en la elaboración de quesos y otros productos lácteos,
otra aplicación es para la destilación de agua del mar u otros tipos de agua no potables o utilizables se
emplean los destiladores solares, un ejemplo de este tipo de instalaciones para aplicaciones
industriales fue la que se llevó a cabo en 1873 en el desierto de Atacama (Chile) para una salitrera.
Esta instalación era capaz de proporcionar un promedio de 22.500 litros de agua al día con una
superficie de captación superior a los 4000 metros cuadrados.

En lo referente a las herramientas de cálculo de los sistemas solares térmicos, bien del conjunto de la
instalación como de componentes, existen multitud de programas y hojas de cálculos de EXCEL, en
diferentes web, muchas de ellas desarrolladas por empresas privadas del sector renovable, y otras
muchas desarrolladas, por diferentes organismos, así como por particulares, ya que es relativamente
fácil crear un EXCEL para realizar estos cálculos, entre web se incluyen a nivel ilustrativo entre otras
muchas las siguientes:

http://www.salvadorescoda.com/sf1/ESCOSOL_SF1_v.1.3.zip

https://sites.google.com/site/eloiandaluz/energia-solar/aplicacions

https://javiponce-formatec.blogspot.com/p/hojas-de-calculo-para...

https://oscarredondorivera.weebly.com/

https://www.solarweb.net/enlaces/software-energia-solar/

http://konstruir.com/C.T.E/HE-4-Contribucion-solar-minima-de-agua-caliente-sanitaria/

https://suelosolar.com/newsolares/newsol.asp?id=6481

https://www.caloryfrio.com/tag/programa-de-calculo.html