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A arte de fazer perguntas inc�modas

(texto de Donald Boudreaux foi presidente da Foudation for Economic Education,


leciona economia na George Mason University e � o autor do livro Hypocrites and
Half-Wits.)

Na mesma linha, fazer perguntas que normalmente ningu�m mais faria � a principal
fun��o de um economista � e n�o prever qual ser� a taxa de infla��o do ano que vem,
ou criar um sistema tribut�rio "mais justo e eficiente", ou mesmo estimar o PIB.
Tais atividades empalidecem perante a simples tarefa de estar constantemente
fazendo perguntas mais profundas.

Por exemplo, um pol�tico promete criar mais empregos por meio de mais obras de
infraestrutura. Parece bonito. Mas perguntemos: de onde vir�o os insumos � a�o,
concreto, cimento, vergalh�es, escavadeiras, m�quinas de terraplanagem � para mais
infraestrutura?

Obviamente, ser�o retirados de outras �reas da economia. Ao se apropriar destes


insumos, o governo faz com que todos os outros setores da economia tenham agora de
pagar mais caro para conseguir a mesma quantidade de a�o, cimento, vergalh�es etc.
Como consequ�ncia, todos os bens que utilizam esses itens em sua constru��o � como
im�veis e carros � ficar�o mais caros. E v�rios outros empreendimentos ser�o
inviabilizados.

Assim sendo, a pergunta �: o que ser� sacrificado para que se possa construir essa
infraestrutura? O valor dessa nova infraestrutura ser� maior que o valor de tudo
aquilo que deixou de ser feito? Como voc� sabe?

E mais: ser� que realmente ser�o criados mais empregos? � claro que mais pessoas
ir�o trabalhar nos projetos de infraestrutura, mas de onde vir� o dinheiro para
financiar esses projetos? N�o seria l�gico dizer que quando o governo gasta mais em
infraestrutura, os pagadores de impostos gastam menos com im�veis, autom�veis e
cuidados m�dicos? E n�o seria l�gico dizer que a perda de empregos nestes setores
contrabalan�a os empregos criados nos projetos de obras p�blicas?

Para cada emprego criado pelo projeto, foi destru�do, em algum lugar, um emprego no
setor privado. Vemos os oper�rios empregados nas obras de infraestrutura. Mas n�o
vemos os empregos destru�dos para que essas obras fossem poss�veis.

Ainda assim, pol�ticos e eleitores vivem endossando mais gastos em infraestrutura


sem sequer considerarem estas perguntas.

Ou ent�o consideremos a quest�o mais ampla dos encargos sociais e trabalhistas. O


governo obrigar empregadores a pagar benef�cios trabalhistas para seus empregados �
algo visto como totalmente ben�fico para os trabalhadores. Mas, obviamente, eles
s�o um custo para os empregadores. Logo, se o governo artificialmente aumenta o
custo de se legalmente contratar trabalhadores, qual ser� a rea��o dos
empregadores? Eles ir�o simplesmente dar de ombros e permanentemente aceitar lucros
menores? Parece bastante improv�vel.

Ir�o os empregadores reduzir as contrata��es? Pagar sal�rios menores? Substituir


m�o-de-obra humana por m�quinas sempre que poss�vel? Com certeza. Voc� tamb�m faria
isso.

No extremo, ainda que todos os empregadores de fato aceitassem lucros menores, qual
seria o efeito disso sobre os investimentos futuros, sobre a expans�o das empresas
e sobre novas contrata��es? Lucros artificialmente reduzidos aumentam ou diminuem o
�mpeto de empreendedores para abrir novas empresas, iniciar novos empreendimento e
expandir os neg�cios j� existentes? E qual a conseq��ncia disso sobre a cria��o de
empregos: aumenta ou diminui?
Mais ainda: ser� que encargos sociais e trabalhistas n�o fazem com que os processos
de contrata��o sejam mais exigentes e seletivos? N�o seria ao menos poss�vel dizer
que tais encargos fazem com que os menos preparados sejam expulsos do mercado? Ou
ent�o � para ficar em um tema da atualidade �, voc� n�o acha que maiores encargos
fazem com que homens solteiros e saud�veis sejam prefer�veis a mulheres casadas
(que podem engravidar e, com isso, n�o trabalhar por�m receber benef�cios)?

Conclus�o

As respostas para estas perguntas � e v�rias outras similares � s�o importantes.


Por�m, ainda mais importante � o h�bito de inflexivelmente fazer tais perguntas.

Quando efetuada corretamente, a ci�ncia econ�mica regularmente revela que aquilo


que parece ser inegavelmente verdadeiro para o cidad�o comum � normalmente uma
miragem � ou ao menos algo altamente question�vel.

Essa �, de longe, a principal fun��o de um economista: fazer perguntas inc�modas e


apontar fal�cias. Nenhum outro servi�o feito pelos economistas � t�o importante
quanto este.

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