Ficus carica

Ficus carica, de nombre común higuera, es una de las

numerosísimas especies del género Ficus, de la familia de las
Higuera
moráceas. Originario de Asia sudoccidental, crece ahora
espontáneamente en torno al Mediterráneo y en otras regiones
del mundo.

Índice
Descripción
Distribución y hábitat
Historia
Usos
Propiedades
Historia
Química
Taxonomía
Nombre común
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Estado de conservación

Descripción
Árbol o arbusto caducifolio de porte bajo, su altura máxima es
Preocupación menor (UICN 3.1)1
de 7-8 m. De copa muy abierta debido a su profusa
ramificación, que a menudo surge casi a ras del suelo. Taxonomía
La corteza es lisa y de color grisáceo. Las hojas, de 12 a 25 cm de Reino: Plantae
largo y 10 a 18 cm de ancho, son profundamente lobuladas, División: Magnoliophyta
formadas por 3 o 5 folíolos, de color verde brillante y textura Clase: Magnoliopsida
áspera.
Subclase: Hamamelidae
La floración de esta especie es bastante compleja. Las flores de Orden: Rosales
ambos sexos se encuentran encerradas en un receptáculo en Familia: Moraceae
forma de pera con una pequeña apertura apical (ostiolo). Las Tribu: Ficeae
únicas flores masculinas están en las cercanías de la abertura, Género: Ficus
las demás son femeninas, algunas de ellas estériles. Estas flores
Subgénero: Ficus
originarán unos pequeños aquenios vulgarmente llamados
Especie: Ficus carica
pepitas, rodeados de un mesocarpio carnoso y que son los
L., 1753
Distribución
verdaderos frutos (o sea drupéolas) de la higuera. Al conjunto
se le da el nombre de sicono (Del latín syconus, y este derivado
del griego σῦκον - sŷkon 'higo'.higo).2 3

La polinización la efectúan una especie de insectos

himenópteros (pequeñas avispas) en un caso típico de
Producción
simbiosis/mutualismo. Existe una especie de avispas adaptada
a cada especie de higuera. Blastophaga psenes poliniza al higo
común. La hembra penetra al sicono por el ostiolo, deposita sus huevos y allí
muere después de polinizarlo. Cuando las crías nacen, los machos fecundan a
las hembras que aún están en el ovario y mueren dentro, nunca salen. Las
avispillas hembras fecundadas salen por el ostiolo llevándose consigo el polen
de las flores masculinas.

Algunas higueras, llamadas bíferas o reflorecientes, producen dos cosechas al

año; en junio las brevas, mayores que los higos, y los higos entre finales de
agosto y principios de septiembre.

Existen tanto variedades dióicas (que producen flores de un único sexo en cada
individuo) como monoicas (producen flores masculinas y femeninas en el Ostíolo apical aún cerrado de un
mismo árbol). A los ejemplares masculinos de las variedades dioicas se les sicono en pre-antesis: se abrirá más
conoce comúnmente como cabrahigos.4 Estas higueras suelen utilizarse para tarde para el paso de las avispas
fecundar a las higueras femeninas de la variedad esmirna, cultivadas en el polinizadoras.
Norte de África y Oriente Medio y conocidas en California (Estados Unidos)
con el nombre de calymirna.5 El método, llamado caprificación, consiste en
colgar ramas de la higuera con higos masculinos, no comestibles, cerca de las
higueras de fruto para que las avispas hembras vayan de una planta a otra y
efectúen su polinización y fructificación.6

En cambio la mayoría de las variedades de consumo humano no necesitan de

este método, ya que son partenogenéticas y siempre dan fruto en ausencia de
polinizador.

Distribución y hábitat Cultivar de F. carica var. 'Panascè'.

Hojas y frutos bicolores. Variedad
Es poco exigente en cuanto a las cualidades del terreno, aunque su crecimiento originada por mutación espontánea.
es lento en terrenos secos. No es raro ver retoños o pies bastante desarrollados
creciendo espontáneamente en farallones rocosos o viejos muros. El desarrollo
de sus raíces es temido por mover los suelos donde están situadas. La higuera produce un látex irritante.
Las higueras cultivadas se reproducen mediante esquejes. Son muy resistentes a las condiciones adversas y se cultivan
principalmente como árboles frutales de segunda categoría.5

Historia
El higo es una de las primeras plantas cultivadas por el hombre. Un artículo publicado en junio de 2006 en la revista
Science constataba el hallazgo de nueve higos subfosilizados de tipo partenocárpico fechados alrededor de 9400-
9200 a. C. en el poblado neolítico Gilgal I, en el Valle del Jordán. El hecho de que estos frutos procedieran de una especie
estéril sugiere que la plantación fue intencionada, con lo los investigadores consideran que F. carica pudo haber sido la
primera planta domesticada, alrededor de mil años antes de la domesticación del trigo, la cebada y las legumbres.7

La higuera ya se cultivaba en el Antiguo Egipto. El egiptólogo Adolf Erman relataba en su obra Aegypten und aegyptisches
Leben im Altertum (La vida en el Antiguo Egipto) cómo los egipcios domesticaban monos para recoger los frutos, ya que
las ramas eran demasiado débiles para soportar su peso.8

Los higos formaban parte de la dieta alimenticia de los romanos. Arqueólogos británicos han descubierto restos de higos
entre la basura de una gran fosa séptica, bajo un edificio de la antigua Herculaneum, sepultada por las cenizas tras la
erupción del Vesubio en 79 a. C.9

Catón el Viejo enumera diversas variedades de higueras en su obra De Agri Cultura y cómo proceder a su propagación y
trasplante la higuera.10 Uno de los capítulos del Libro de Apicius, el más antiguo tratado de cocina de la Roma Imperial,
versa sobre la conservación de los higos frescos y otras frutas.11 En la Roma antigua el árbol era considerado sagrado
como mito fundacional, ya que Rómulo y Remo fueron amamantados por la loba Luperca bajo una higuera.

En el libro del Génesis (3:7), Adán y Eva se cubren la desnudez con hojas de higuera, tras ser sorprendidos en pecado.

El Profeta Isaias le dijo al rey Ezequias que usara la masa del higos, la pusiera sobre la llaga y este sanó (2 Reyes 20:7).

Usos
La madera de esta especie tiende a pudrirse, y no es adecuada como leña.3 Se
puede encontrar cultivado como bonsái.12

Además de como fruto fresco de temporada, los higos se han consumido

tradicionalmente tras someterse a la técnica del secado, esta ha sido la manera
más común de conservar la fruta. La fruta "seca" o "pasada", y en especial los
higos, era un alimento especialmente valorado. El proceso permitía dilatar su
consumo en el tiempo y cubrir momentos en los cuales la escasez de alimento
era notoria. Sus hojas han sido usadas en la alimentación animal.
Higuera creciendo sobre un tronco
En la sierra peruana, de los frutos, llamados higos, se prepara un dulce con de olmo del Cáucaso (Zelkova
bastante azúcar. carpinifolia)

Propiedades
Su látex («leche de higo») se usó antiguamente para combatir caries dentales y verrugas de la piel. También se empleó
para cuajar la leche.13 Se describen también muchas «virtudes» en farmacopea popular que podrían no tener más interés
que el puramente folclórico.14

Historia
A finales del siglo XVII Gregorio López señala:

"la leche de higuera aplicada con harina de trigo mundifica sarna, empeynes, quemaduras de sol,
manchas de rostro y llagas manancias de la cabeza. Instilada útil a mordeduras de perro rabioso y
de cualquier animal ponzoñoso, metida con un poco de lana en el diente oradado le quita el dolor,
deseca verrugas aplicada con grasa alrededor de ellas. Los higos, si son quemados e incorporados
 con simiente de mostaza y molidos, en los oydos sana zumbidos,
resuelve lobanillos y diviesos, durezas e hinchazones, purga
humores de pecho, útil a tose enfermedad de pulmones.
Gargarizada es útil a agallas y garganta inflamada. El cocimiento
en clister a dolor de tripas. Engendran sangre gruesa, confortan y
engordan flacos y como emplasto se aplican a hidrópicos".

A inicios del siglo XVIII, Juan de Esteyneffer la usa en cocimiento para curar la
campanilla caída, contra las lombrices, la tos, el asma, el dolor de costado, la
obstrucción de hígado y la nefritis.

En el siglo XX, Maximino Martínez la reporta como útil para: curar apostemas,
enfermedades del bazo "emoliente", "frío parasismal", "gastralgia" y heridas.
Luis Cabrera de Córdoba, cita los usos siguientes: contra amigdalitis, como
antiséptico, carminativo, catártico; contra la dispepsia, la enterocolitis, como
Detalle de las hojas
eupéptico, contra fiebre tifoidea y paratifoidea.

Los árabes emplean las hojas cocidas contra el dolor de muelas, las cuales
también han demostrado ser capaces de reducir los niveles de grasas
sanguíneas (triglicéridos). El consumo diario de este cocimiento, media hoja
grande y molida por litro de agua, regula el azúcar en sangre, siendo ideal para
tratar casos de diabetes.[cita requerida]

Las hojas frescas, después de machacadas son utilizadas como cataplasma para
hacer madurar los abscesos y forúnculos. En estudios recientes se ha
demostrado el poder inhibitorio de las hojas de higuera sobre el crecimiento de
ciertos tipos de células cancerosas.[cita requerida] Árbol adulto.

Química
Las hojas de F. carica contienen un aceite esencial en el que se han identificado los monoterpenos beta farneseno,
limoneno, linalol, mirceno, beta-ocimeno, alfa y beta-pineno y sabineno; y los sesquiterpenos cariofileno, alfa-farneseno y
germacreno D. Además, las hojas contienen las cumarinas bergapteno, marmesín, psoberán, psoralén, el 4'-5'-dihidro-
compuesto, umbeliferona, xantotoxín y xantotoxol; los triterpenos beta-amirina, acetato de calotropenol, 24-meti-lene-
cicloartenol, acetato de lupeol, ácido oleanólico, taraxasterol, baurenol; los flavonoides, rutín, schaftósido y el iso-
componente; los alcaloides N.N-dimetil-antranilato y Ficus carica piridilos I, II, III, IVy V; la sapogenina ficosugenín; y
elcomponente fenílico, glucofuranósido del ácido fico-cumárico.

En el fruto se han detectado los flavonoides antocianina, astragalín, rutinósido de quercetín, rutín, schaflósido; la
cumarina glucósido de psoralén, el carotenoide beta-caroteno; y el componente azufrado 2-etil-l-2-dehidro-tiofeno. En la
madera del tallo se han identificado los componentes fenílicos ácidos paracumárico y vanílico; el flavonoide ácido
siríngico; y la cumarina umbeliferona. En la planta completa se han identificado las cumarinas bergapteno, psoralen,
escopoletín y umbeliferona.15

Taxonomía
Ficus carica fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 1059, en 1753.16
Etimología

Ficus, del latín ficus que designaba tanto la higuera como su "fruto", el higo.
carica, otro vocablo latín para el higo; originario de la Caria (Καρία en griego), una región histórica situada al
sudoeste de la actual Turquía.

Taxones infraespecíficos

Solo tiene uno acceptado: Ficus carica subsp. rupestris (Hausskn. ex Boiss.) Browicz.

Sinonimia

Caprificus insectifera Gasp. Ficus hypoleuca Gasp.

Caprificus leucocarpa Gasp. Ficus hyrcana Grossh.
Caprificus oblongata Gasp. Ficus kopetdagensis Pachom.
Caprificus pedunculata (Miq.) Gasp. Ficus latifolia Salisb.
Caprificus rugosa (Miq.) Gasp. Ficus leucocarpa Gasp.
Caprificus sphaerocarpa Gasp. Ficus macrocarpa Gasp.
Ficus albescens Miq. Ficus neapolitana Miq.
Ficus burdigalensis Poit. & Turpin Ficus pachycarpa Gasp.
Ficus caprificus Risso Ficus pedunculata Miq.
Ficus colchica Grossh. Ficus polymorpha Gasp.
Ficus colombra Gasp. Ficus praecox Gasp.
Ficus communis Lam. Ficus regina Miq.
Ficus deliciosa Gasp. Ficus rugosa Miq.
Ficus dottata Gasp. Ficus silvestris Risso
Ficus globosa Miq. Ficus rupestris (Hausskn. ex Boiss.) Azizian17

Nombre común
higuera común, cabrahigo.18

Referencias
1. Participants of the FFI/IUCN SSC Central Asian regional tree Red Listing workshop, Bishkek, Kyrgyzstan (11-13 July
2006) (2007). «Ficus carica» (http://apiv3.iucnredlist.org/api/v3/taxonredirect/63527). Lista Roja de especies
amenazadas de la UICN 2010.4 (en inglés). Consultado el 20 de noviembre de 2010.
2. «Sicono - DRAE» (https://dle.rae.es/?id=XoaRy8T). Consultado el 5 de marzo de 2019.
3. «Árboles Ibéricos» (https://www.arbolesibericos.es/especie/ficuscarica). Consultado el 5 de marzo de 2019.
4. Higuera, Ficus carica. (http://articulos.infojardin.com/Frutales/fichas/higos-higo-2.htm)
5. Higuera. (http://www.profesorenlinea.cl/flora/Higuera.htm)
6. Proctor, M., Yeo, P. & Lack, A. (1996). The Natural History of Pollination. Timber Press, Portland, OR. ISBN 0-88192-
352-4 (En inglés)
7. Mordechai E. Kislev, Anat Hartmann, Ofer Bar-Yosef (2006). «Early Domesticated Fig in the Jordan Valley» (http://scie
nce.sciencemag.org/content/312/5778/1372). Science 312 (6778): 1372-1374. doi:10.1126/science.1125910 (http://dx.doi.org/
10.1126%2Fscience.1125910). Consultado el 16 de marzo de 2019.
8. «Monkeys Trained as Harvesters» (http://www.naturalhistorymag.com/picks-from-the-past/12455/monkeys-trained-as-
harvesters). Natural History (en inglés). Consultado el 16 de marzo de 2019. «...Erman notes that fig trees have
gnarled trunks, that they rarely attain more than sixteen feet in height, and that they have limbs too weak to sustain
the weight of the gardeners. Hence people “send tame monkeys into the branches to gather the fruit for them.”».
9. «Dormice, sea urchins and fresh figs: the Roman diet revealed» (https://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europ
e/italy/8575243/Dormice-sea-urchins-and-fresh-figs-the-Roman-diet-revealed.html). The Telegraph (en inglés). 14 de
junio de 2011. Consultado el 16 de marzo de 2019.
10. Catón el Viejo. «133» (http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cato/De_Agricultura/H*.html). De Agri
Cultura (en inglés). p. 115. Consultado el 16 de marzo de 2019. «Press back into the ground the scions which spring
up from the ground, but raise their tips out, so that they will take root; dig up at the proper time and transplant
vertically. In this way you should propagate from the crown and transplant fig... ».
11. Joseph Dommers Vehling, ed. (1977). Apicius Cookery and Dining in Imperial Rome (https://books.google.es/books?i
d=22bOitPwJhwC&lpg=PP1&dq=De%20Agri%20Cultura%2C%20Cat%C3%B3n%20el%20Viejo&pg=PA52#v=onepa
ge&q&f=false) (en inglés). Nueva York: Dover Publications Inc. ISBN 0486235637. «To preserve fresh figs, apples,
plums, pears and cherries».
12. Higuera en bonsaimania.com. (http://bonsaimania.com/bonsai_fichas/ficus_carica.htm)
13. Ficus carica en Flora Ibérica. (http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/03_062_01_Ficus.pdf)
14. Pío Font Quer, Plantas Medicinales-El Dioscórides Renovado, Editorial labor SA, Barcelona 1980, p. 121 y sig.
15. En Medicina tradicional mexicana. (http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.php?l=3&t=Higo_o
_higuera&id=7701)
16. «Ficus carica» (http://www.tropicos.org/Name/20400001). Tropicos.org Missouri Botanical Garden. Consultado el 4 de
febrero de 2013.
17. Ficus carica en The Plant List, vers. 1.1, 2013. (http://www.theplantlist.org/tpl/record/kew-2809827)
18. Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y
nuevo mundo», Madrid, 1871.

Bibliografía
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Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Ficus carica.
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Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre higuera.
Ficus carica en Árboles Ibéricos. (http://www.arbolesibericos.es/especie/ficuscarica)

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