PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS Ea se puede observar, la ditima parte de la definicién nos indica que los restos de la vegetacién y otros restos orgénicos, al ser descompuestos por la accién de Ing miernarganismas para si propia cuteiciin. dejan coma residun particulas finas de tamano coloidal denominadas humus. El humus se mezcla en diferentes pro- porciones con las particulas minerales, formandose de esa manera los suelos organics. PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS De acuerdo con el origen de sus elementos (aspecto que ya se ha desglosado en la definicién), los suelos se dividen en dos amplios grupos: suelos cuyo origen se debe a la descomposicién fisica y/o quimica de las rocas, 0 sca los suelos inorginicos, y suelos cuyo origen es principalmente orgénico, Si en los suelos inorgénicos el producto del intemperismo de las rocas per- manece en el sitio donde se formé, da origen a un suelo residual; en caso contra- rio, forman un suelo rransportade, cualquiera que haya sido el agente transportador (por gravedad: talus; por agua: aluviales o lacustres; por viento: edlicos; por gla- ciares: depdsitos glaciales), En cuanto a los suelos orginicos, ellos sc forman casi siempre in sine, Muchas veces la cantidad de materia orgiinica, ya sea en forma de humus o de materia no descompuesta, o en su estado de descomposicién, es tan alta con relacién a la cantidad de suelo inorganico que las propiedades que pudieran derivar de la porcidn mineral quedan climinadas. Esto es muy comn’en las zonas pantano- sas, en las cuales los restos de vegetacién acudtica Megan a formar verdaderos depdsitos de gran espesor, conocidos con el nombre genérico de turbas. Se ca- racterizan por su color negro 0 café oscuro, por su poco peso cuando estén secos y su gran compresibilidad y porosidad. La turba es el primer paso de la conversién de la materia vegetal en carbén. A continuacién se describen los suclos més comunes con los nombres gene- ralmente utilizados por el ingeniero civil para su identificacién. Gravas Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas y que tienen mas de dos milimetros de didmetro. Dado el origen, cuando son acarreadas por las aguas Jas gravas sufren desgaste en sus aristas y son, por lotanto, redondeadas. Como material suelto suele encontrarsele en los lechos, en las margenes y en los conos d= deyeccién de los rfos, también en muchas depresiones de terrenos rellenadas pct el acarreo de los rios y en muchos otros lugares a los cuales las gravas han sid retransportadas. Las gravas ocupan grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con mayor 0 menor proporcién de cantos rodados, arenas, limos y arcillas. Sus particulas varian desde 7.62 cm (3"") hasta 2.0 mm.cd MECANICA DE SUELOS La forma de las particulas de las gravas y su relativa frescura mineraldgica dependen de la historia de su formacién, encontrindose variaciones desde cle- aentus rudados a lus pulicdrivos. Arenas La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos finos procedentes de la denudacién de las racas o de su trituracién artificial, y cuyas particulas varian entre 2 mm y 0.05 mm de didmetro. El origen y la existencia de las arenas es andloga a la de las gravas: las dos suelen encontrarse juntas en el mismo depdsito. La arena de rio contiene muy 2 menudo proporciones relativamente grandes de grava y arcilla. Las arenas estando limpias no se contraen al secarse, no son plisticas, son mucho menos compresi- bles que la arcilla y si se aplica una carga en su superficie, se comprimen casi de manera instantinea. Limos: Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna plasticidad, pudiendo ser limo inorgdnico como el producido en canteras, 0 limo orgdnico como el que suele encontrarse en los rfos, siendo en este timo caso de caracteristicas phisti- ‘cas. El didmetro de las particulas de les limos est comprendido cntre 0.05 mm ¥-0.005 mm. Los limos sueltos y saturados son completamente inadecuados pars soportar cargas por medio de zapatas, Su color varia desde gris claro a muy ‘oscuro. La permeabilidad de los limos orgnicos es muy baja y su compresibilidad may alta. Los limos, de no encontrarse en estado denso, a menudo son considerados como suelos pobres para cimentar. Arcillas Se da el nombre de arcilla a las particulas sdlidas con didmetro menor de 0.005 mm y cuya masa tiene la propiedad de volverse plastica al ser mezelada con agua. ‘Quimicamente es un silicato de altimina hidratado, aunque en no pocas ocasiones contiene también silicatos de hierro o de magnesio hidratados, La estructura de estos minerales es, generalmente, cristalina y complicada, y sus dtomos estin dispuestos en forma laminar. De hecho se puede decir que hay dos tipos de ellos del tipo silicico y cl otro del tipo aluminico. Una limina del tipo silicico se encuentra formada por un dtomo de silicio rodeado de cuatro dtomos de oxigeno (figura 1.2a), arreghindose el conjunto en forma de tetraedro (figura 1.26). Estos tetraedros se agrupan entre si formando una unidad hexagonal, la cual se repite indefinidamente constituyendo una re- ticula laminar (figura 1.2c). La unidn entre cada dos tetraedros se lleva a cabo: ‘mediante tn mismo étomo de axigeno. Algunas entidades consideran como arcillas a las particulas menores a 0.002 mm. 08 de tales |dminas: unoPRINCIPALES TIPOS DE SUELOS B Figura 12a Figura 1.2b Tetracdro. Figura 1.2c Lamina silicica. @ Suicio ‘(QOxigeno ‘Una lémina del tipo aluminico esté formada por un dtomo de aluminio rodeado de seis dtomos de oxigeno y de oxigeno e hidrégeno (figura 1.2d) arregléndose el conjunto en forma de ociaedro (figura 1.2e), los cuales se agrupan entre sf mediante un dtomo comiin de oxigeno, repitiéndose la formacién indefinidamente y dando como resultado wna reticula laminar aluminica (figura 1.2). De acuerdo con su arreglo reticular los minerales de arcilla se pueden clasificar en tres grupos basicos, que son: 4) El caolinitico (del nombre chino Kau-ling), que procede de la carbonatacién de la ortoclasa (feldespato potisico). Las arcillas caoliniticas (figura 1.3) estdn formadas por una lamina silicica y una ldmina aluminica superpuestas de manera indefinida y con una unidn tal entre sus reticulas que no permiten la penctracign de moléculas de agua entre elas, pues producen una capa electrénicamente neutral, lo que induce, desde luego, a que estas arcillas sean bastante estables en presencia del agua. 6) El montmorilonitico (que debe su nombre a Montmorrillén, Francia), al cual pertenecen las bentonitas, se forman por la superposicion indefinida de & = Figura 12d ‘Figura 1.2e Octacdros, Figura 1.2f Lamina aluminica. @ Aluminio; © oxigeno; ©) Hidréxilo; ©) Atomo comin de oxigeno