2 CAPÍTULO 1. ELECTROSTÁTICA: CARGAS Y CAMPOS.

el nombre de positiva a la electricidad con que queda la barra de vidrio y negativa a la de

la seda. Ahora se sabe que en este experimento electrones son traspasados de la barra a la
seda. Ası́ decimos que los electrones tienen carga negativa.

1.2. Carga eléctrica; conservación, invariancia y cuan-

tización.
Hechos experimentales que se conocen sobre la carga:
Existen dos variedades: Positivas y Negativas.
Las de igual signo se repelen.
Las de distinto tipo se atraen.

1.2.1. Propiedades de la carga.

Se conserva.
La carga total de un sistema aislado, es decir, la suma algebraica de las cargas positivas
y negativas en cierto instante, no varı́a nunca.
Por un sistema aislado entendemos: aquel en el que no está permitido el flujo de materia
a través de sus paredes. Un ejemplo de la conservación de la carga es la creación de
pares (electrón-positrón.)
La carga es un invariante relativista.
Está cuantizada.
En 1909 Millikan demostró experimentalmente que la carga siempre se presenta como
múltiplo entero de una unidad fundamental de carga que llamaremos e.
Se dice que la carga está cuantizada, es decir

Q = Ne N ∈ Z .
Se ha mostrado experimentalmente que la diferencia en el valor absoluto de las carga
de un protón y de un electrón si existiera serı́a menor que 10−20 e
Existen los quark con carga +2e/3 (u), -e/3 (d), -e/3 (s), +2e/3 (c), -e/3 (b), +2e/3
(t). Pero no se detectan quark libres. p(uud) y n(ddu). La cuantización de la carga
escapa del alcance del electromagnetismo clásico. Nosotros lo ignoraremos, usaremos
distribuciones continuas de carga.
1.3. LA LEY DE COULOMB. 3

1.3. La Ley de Coulomb.

r12 q
q1 2

r2
r1

La fuerza de interacción entre dos cargas es la Ley de Coulomb

kq1 q2 kq1 q2
F~12 = 2 r̂12 = 3 ~r12 (1.1)
r12 r12

donde ~r12 = ~r1 − ~r2 , r12 = |~r12 |, r̂12 = ~r12 /|~r12 |, F~12 , es la fuerza sobre q1 debido a q2 . Los
qi , son escalares con sus signos respectivos y finalmente k, tiene en cuenta las unidades. El
vector unitario r̂12 indica que la fuerza es paralela a la recta que une a las dos cargas.

Sabemos que por acción y reacción: F~12 = −F~21 .

Las unidades: si r12 [cm], F [dinas], qi [ues] k = 1. Si por el contrario r12 [m], F [Newton],
qi [Coulomb] entonces
 2
1 9 Nm
k= = 8.9875 × 10 , (1.2)
4π0 C2
La constante 0 se conoce como constante dieléctrica o permitividad del vacı́o, y tiene un
valor:
 2 
−12 C
0 = 8.8542 × 10 . (1.3)
Nm2
El factor de conversión entre [Coulomb] y [ues]

1[C] = 2.998 × 109 [ues] , (1.4)

y la carga del electrón en [ues] es

e = 4.803250(21) × 10−10 [ues] (1.5)

Un hecho experimental es que la fuerza con la cual dos cargas interactúan no se modifica
por la presencia de una tercera, es más, sea cual fuere el número de cargas presentes en
nuestro sistema la ley de Coulomb puede utilizarse para calcular la interacción de cada par.
Este hecho es conocido como el Principio de superposición.