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PILAS Y ACUMULADORES
Dr. Ing. Robinson A. Constanzo Rojas
Octubre de 2015
Tópicos de Electroquímica Aplicada
INTRODUCCIÓN
I. Pilas y Baterías
II. Procesos Industriales de Electrodepositación y Anodizado.
Para tales efectos, se realiza una breve revisión teórica de los conceptos
involucrados, soluciones electrolíticas, reacciones electroquímicas, condiciones
experimentales y operacionales, como también de tecnologías utilizadas.
I. PILAS Y BATERÍAS
Una Pila es una asociación entre 2 pares Red/Ox; Red+/Ox+ y Red-/Ox- , que tenga
una f.e.m.(fuerza electromotriz), capacidad, resistencia a la corrosión (vida útil), un
régimen, una resistencia mecánica suficiente, y por sobre todo un precio no demasiado alto .
En tanto, una Batería es un conjunto de pilas conectadas eléctricamente.
Cuando se construye una pila a partir de una reacción reversible, significa que ésta
después de la descarga podrá recargarse mediante la aplicación de corriente eléctrica,
obteniéndose así una pila secundaria o recargable. Cuando la pila no es recargable se la
clasifica como pila primaria.
Las pilas o baterías primarias o no recargables se desechan una vez que son
utilizadas. Generalmente son de tamaño pequeño, livianas y de menor costo que las
secundarias, además tienen una alta densidad de energía y baja autodescarga, es decir, se
descargan lentamente en almacenamiento.
I.2 Clasificación
Las pilas se pueden clasificar según el Material Electródico: pilas de litio, pilas Ni-
Cd, batería Pb/PbO2-ácido, etc. Por el tipo de Electrolito: Pilas salinas, alcalinas, ácidas,
acuosas, no acuosas, etc. Por su Energía: desde milivatios (MWh), las pequeñas, hasta
megavatios (MWh) las de mayor tamaño. También se las puede clasificar por sus
Aplicaciones, así existen baterías de arranque, de tracción, entre otras.
La pila primaria más común es la pila de Leclanché o Pila seca (fig.1), cuyo
electrolito es una pasta que consiste en una mezcla de cloruro de amonio y cloruro de cinc.
El electrodo negativo es de cinc, igual que el recipiente de la pila, y el electrodo positivo es
una varilla de carbono rodeada por una mezcla de carbono y dióxido de manganeso. La
f.e.m. de esta pila es de 1,5 voltios y tiene una densidad de energía de 60 Wh/K.
a) b)
Figura 1. Pila Leclanchè: a) Esquema de componentes. b) Fotografía interior Pila.
Eliminación de residuos:
Reacciones:
H2 + 2MnO2 → 2MnOOH
Zn2+ + 4NH3 → [Zn(NH3)4]2+
El amoníaco que se origina en el cátodo reacciona con los iones Zn2+ producidos en
el ánodo formando un complejo de zinc. De esta manera se evita el desprendimiento de
amoniaco gas que podría hacer reventar la pila.
Las Pilas Alcalinas (fig.2) son pilas primarias, similares a las pilas de Leclanchè,
pero con dos diferencias fundamentales:
Características
Esta pila tiene un potencial de 1,5V, posee mayor duración y puede proporcionar
intensidades mayores que la pila seca de Leclanchè.
Mecanismo de reacciones
Las baterías secundarias más utilizadas son las de Pb/PbO2-ácido, Ní-Cd y Ni-MH.
En general la selección de una pila secundaria debe considerar su aptitud para soportar
ciclos de carga y descarga sin que se produzcan pérdidas considerables de sus
características. En comparación con las pilas primarias, estas baterías se caracterizan por:
Capacidad
Dada la reacción aA + bB
ne
cC + dD
PA nF PB nF PA nF PB nF
Cte , (A/hr) (1)
aM A bM B 3600aM A 3600bM B
Capacidad Teórica
Se definen las capacidades másica y volumétrica como siguen
Cte Cte
Cm ,te (Ahgr-1) , CV ,te (Ahdm-3) (2)
PA PB VA VB
nFE 0 nFE 0
Wm0 (WhKg-1), WV0 (Whdm-3) (3)
3600 aM A bM B 3600 aVA bVB
ΔE = Ecátodo - Eánodo
c1 ( Ag )
E 0.059 log
c2 ( Ag )
Reactivos y Materiales
Reacciones
Ánodo : Cu → Cu2+ + 2e , E = 0.34 + (0,059/2) log (0.01) V
Cátodo : Cu2+ + 2e → Cu , E = 0.34 + (0,059/2) log (0.1) V
0.059 (0.1)
E log = 0.059 V ~ 60 mV
2 (0.001)
a) b)
Esta pila corresponde a una celda galvánica, y consta de dos electrodos metálicos
sumergidos en una solución que posee iones del metal respectivo. La combinación
adecuada de electrodos y soluciones, permite la generación de electricidad por medio de
una reacción redox espontánea.
Cu2+ + 2e → Cu E0 = 0.34 V
y de cinc en el ánodo (polo negativo) donde se oxida y cede electrones al circuito exterior,
según la reacción
Zn → Zn2+ + 2e E0 = -0.76V
La reacción global del proceso es
Cu2+ + Zn = Cu + Zn2+ ∆E0 = 1.1V
donde / representa un cambio de medio o fase distinta, // representa el puente salino, y los
valores entre paréntesis son las concentraciones molares.
Ánodo: (Zn2+) = 1M
Cátodo: (Cu2+) = 1M
Puente Salino: (KCl) = 1M
Voltímetro
Alambres de conexión
Pinzas
a) b)
Esta pila permite un valor de potencial apreciable, y destaca por ser simple.
Existen varios tipos de baterías comerciales, pero dentro de ellas, la que ofrece el
mejor balance entre costo y desempeño es la batería de Plomo-ácido (fig.8), por ello se
tratará en detalle en relación a otras baterías. Su principal utilización es en automotores, o
para suplir energía eléctrica durante períodos de interrupción del servicio eléctrico.
Por otro lado, la corriente máxima que la celda puede entregar a una carga fija, depende,
entre otros parámetros, de
La capacidad de la batería.
La superficie activa de los electrodos.
La resistencia interna de la celda, la que depende, a su vez, del estado de carga de la
celda y el diseño de la unidad.
Ánodo
El material activo está constituido por cristales aciculares de plomo metálico que
proporcionan una elevada superficie y buena conductividad eléctrica. Este material
contiene alrededor de 1% de aditivos derivados de ácido ligno-sulfónico, denominados
expansores. Aditivos como el BaSO4 en polvo muy fino, que es isomórfico con el PbSO4
promueve la formación de capas porosas de PbSO4 que no pasivan al ánodo.
Cátodo
El material activo es el dióxido de plomo. Este compuesto existe en dos formas
cristalinas α (romboédric a) y β (tetragonal). Con el fin de conseguir una densidad de
corriente óptima, es necesario que el material sea muy poroso para que el contacto entre
sólido y electrolito sea grande. Una batería típica tiene una superficie entre 50 y 150 m2/Ah.
Rejillas
La misión de la rejilla, es de sostener al material electródico y actuar como colector
de la corriente que llega o parte al circuito externo.
Debido a la buena conductividad del plomo y su bajo punto de fusión (327 ºC), es usado
como material principal de la rejilla. Se añaden aditivos para mejorar las propiedades
mecánicas y resistencia a la corrosión de una rejilla de plomo puro.
Electrolito
Esta constituido por H2SO4 y H2O en proporción que asegure una baja resistencia
eléctrica, y una alta conductividad iónica lo más constante posible durante el proceso.
Existe una variación en la composición y densidad del electrolito, siendo del 40% en peso
de H2SO4 para una batería cargada a 2.15 V, y del 16% en peso de H2SO4 para una batería
descargada a 1.98 V.
La densidad del electrolito varía entre 1.3 y 1.1 kg/l cuando está cargada y
descargada, respectivamente. La mayoría de las baterías cargadas poseen una densidad que
oscila entre 1.27-1.30 kg/l.
La fase mayoritaria es la 3BS en placas curadas a T < 50 ºC y 4BS para las curadas
a 50 < T < 90 ºC. Tras el curado se requiere de un proceso de carga inicial que aumente la
concentración de PbO2 en el cátodo y Pb en el ánodo. Este proceso se denomina Formación
Electroquímica. Luego los electrodos son dispuestos en la celda como muestran figuras 12
y 13.
Figura 12, Partes de una batería típica de Pb-ácido. Figura 13. Montaje eléctrico de una Batería Pb-ácido.
Figura 14. Electrodos: Izquierda cátodos, derecha Figura 15. Montaje experimental para formación
ánodos electroquímica de electrodos.
Figura 16. Celda PbO2/Pb-ácido en descarga. Figura 17. Batería PbO2/Pb-ácido en descarga. (2 celdas)
El valor experimental de 2.076V (fig.16) es muy cercano al teórico de 2.04V. Sin embargo
al unir 2 celdas en serie, el potencial es 3.2V, menor a 4.08V (teórico). Tal diferencia se
debe a que una de las celdas tiene un potencial menor a 2.04V, que puede explicarse por la
formación electroquímica superficial de PbO2, que a diferencia de una batería real, posee
una pasta de PbO2 de mayor uniformidad y superficie.
- Alta solubilidad del óxido de zinc producido durante la descarga del electrodo negativo.
- Tras un breve número de ciclos ocurre un desplazamiento de zinc hacia el centro de la
placa, proceso de densificación.
- En el ánodo ocurre una corrosión perdiéndose material en forma de zincato, que conlleva
un proceso de envenenamineto de la placa positiva.
- Para evitar estos problemas, se añaden aditivos al electrodo negativo (PTFE, grafito) y al
electrolito (Ca(OH)2), y se utilizan polímeros resistentes como separadores (polipropileno).
En el desarrollo de esta batería es necesario considerar los siguientes dos factores: i) Una
cantidad de zinc suficientemente pequeña para limitar la descarga del MnO2 a un F/mol, ii)
la incorporación de aditivos basados en bario para evitar la densificación y facilitar el
transporte iónico a través de la red del dióxido de manganeso.
Estas baterías pueden ser cicladas entre 100-300 veces, operando a un voltaje de 1.6 V,
además desarrollan un capacidad máxima de 35Ah, y pueden trabajar en un rango de
temperaturas de - 40 a 80ºC.
Este sistema además, posee poca resistencia interna lo que permite que puedan efectuarse
descargas a alta velocidad. También desarrollan valores de densidad de energía (70-120
Wh/kg) tres a cuatro veces superiores a los encontrados en los sistemas Pb-ácido y Ni-Cd.
El potencial desarrollado es alto y la plata no es toxica.
Se debe tener en cuenta, que la plata solubilizada en forma de Ag(OH)2-, Ag(OH)32- y otras
especies relacionadas puede migrar al electrodo de Zinc y envenenarlo. También hay que
considerar que la plata es cara, y por lo tanto la pila es de alto costo.
La pila Zn-Hg (fig.20), junto con la pila Zn-Ag, constituyen la pila miniatura o
botón más empleada en artículos eléctricos como relojes de pulsera, cámaras fotográficas, y
en particular en artefactos que requieren de poca potencia pero una intensidad constante en
su operación, como por ejemplo, marcapasos. Esta pila tiene alta capacidad, y suministra un
voltaje de 1,35 V, que permanece constante durante toda su vida, a diferencia de una pila
seca convencional, donde el voltaje cae lentamente.
Es necesario considerar que esta pila es de cuidado debido a la toxicidad del Hg.
Esta pila puede desarrollar grandes energías teóricas estándar másica y volumétrica,
en medio alcalino. En el polo positivo ocurre la reducción de O2 o aire, y en el polo
negativo la oxidación del Zn.
Estas baterías proporcionan número de ciclos elevado (> 1000 ciclos), tienen bajo
costo y fácil disponibilidad de material activo del electrodo negativo, pero la baja densidad
de energía que permite el electrodo de hierro, 50 Wh/kg, hace poco atractiva este tipo de
baterías.
El sistema se describe como,
Fe(s) / KOH(aq) / NiO(OH)(s)
Este tipo de baterías se caracteriza por un voltaje en circuito abierto de 1.4 V, una
densidad de energía promedio de 60 W·h/kg y una vida media de hasta 3000 ciclos.
La temperatura de trabajo debe ser lo suficientemente alta para superar los puntos de fusión
del Na (98ºC) y S (119ºC) y la de los productos de la reacción (360ºC para los
polisulfuros), y permitir una conductividad iónica adecuada del electrolito sólido.
Las celdas hibridas son aquellas celdas en que uno de los reactantes se encuentra en
fase gaseosa. Algunos ejemplos se presentan a continuación.
En comparación con las baterías Ni-Cd, la batería Ni-H2 tiene la ventaja principal
de poseer una vida de ciclos más prolongada (unos 500), y una mayor energía específica
(50 Wh/kg).
Las reacciones de descarga son,
Esta batería es una variante de la batería Ni-H2 en la que se utilizan como ánodos
hidruros metálicos de estequiometría compleja, y que incluyen aleaciones del tipo LaNi 5,
V-Ti-Zr-Ni, Mg-Ni o La0.8Nd0.2Ni2.5Co2.4Si0.1.
La reacción electroquímica global del sistema es,
NiO(OH)(s) + MH(s) → M(s) + Ni(OH)2(s)
Algunas ventajas de esta pila son,
Las pilas de combustible, son celdas en las cuales los reactivos se están
suministrando continuamente a la celda y los productos se están retirando continuamente,
como se muestra en figuras 22 y 23. Ej. Pila de H2/O2, con electrodos de carbono poroso
impregnados en catalizador.
Figura 22. Esquema de celda de combustible. Figura 23. Esquema funcionamiento celda de combustible.
Algunas de las ventajas son: i) Tecnología limpia, no produce contaminantes. ii) Pilas
eficientes, pues convierten el 75% de la energía de enlace del combustible en electricidad.
Y como desventajas se pueden mencionar que: i) No almacena energía, sino que opera con
un flujo continuo de reactivos. ii) Los materiales de los electrodos tienen una vida útil corta
y son caros.