HISTORIA DE LA EPIDEMEOLOGIA

La epidemiología es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar
la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender
las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural.
Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la epidemiología investiga la
distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblaciones
humanas, así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para
atenderlas. Para la epidemiología, el término condiciones de salud no se limita a la ocurrencia
de enfermedades y, por esta razón, su estudio incluye todos aquellos eventos relacionados
directa o indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia.

QUE ES LA EPIDEMEOLOGIA
Es el estudio de la distribución y de los determinantes de estados relacionados con la salud
en una población, en un punto específico de tiempo, y la aplicación de estrategias para su
control. Hablamos de estados relacionados con la salud debido a que la Epidemiología intenta
evaluar todas las posibles situaciones que modifiquen el estado de salud, ya sean beneficiosas
o perjudiciales. Por ejemplo, es importante conocer la proporción de la población que tiene
acceso a agua potable, ya que de esto depende la aparición de algunas enfermedades
infecciosas gastrointestinales.
OBJETIVOS DE LA E PIDEMIOLOGÍA
1) Identificar la / las causas de una enfermedad o de estados relacionados con la salud y sus
factores de riesgo.
2) Determinar la extensión de la enfermedad en la población.
3) Estudiar la historia natural de la enfermedad y su pronóstico.
4) Evaluar medidas preventivas y terapéuticas.

Basta recordar la historia del HIV/SIDA en los últimos 20 años para observar cómo, a través del
cumplimiento de los objetivos de la Epidemiología, se pudo identificar el agente etiológico,
desarrollar métodos para su diagnóstico, establecer nuevas alternativas terapéuticas y políticas
de Salud Pública, con lo cual se logró alterar la historia natural de la enfermedad de una manera
drástica. Los objetivos de la Epidemiología se reúnen en lo que hoy llamamos Investigación
Clínica. La mayoría de las publicaciones médicas actuales aportan información acerca de
alguno de estos objetivos. En Cardiología y Oncología, la investigación sobre las causas
genéticas está en pleno desarrollo, pero no abandona la búsqueda de factores de riesgo
ambientales, medidas preventivas y terapéuticas que modifiquen la actual historia natural de
estas enfermedades.

FACTOR DE EXPOSICIÓN Y EVENTO

La Epidemiología trabaja con factores de exposición y eventos, que son los estados
relacionados a la salud. Estos son los dos elementos principales que se registran en los
estudios epidemiológicos. El factor de exposición ( exposure en inglés) es el factor de riesgo
que estamos investigando, que puede o no ser la causa de una enfermedad o evento (situación
relacionada con la salud).
Un factor de exposición puede ser cualquier agente que pueda influenciar la aparición o
disminución del evento. Por ejemplo, los factores de exposición que pueden ser relevantes
en el desarrollo de cáncer de pulmón podrían ser: tabaquismo, exposición a asbesto, consejo
médico sobre abandono del hábito, características culturales de la población, clase
socioeconómica, legislación sobre publicidad de tabaco o prohibición de fumar en lugares
públicos, precio de los cigarrillos, entre muchos otros. Aquí hemos mencionado factores de
exposición que incrementan o reducen el desarrollo de cáncer de pulmón.

BIBLIOGRAFIA
http://site.ebrary.com/lib/bibliouniminutosp/detail.action?docID=10820398