Economía

Agricultura. Ingeniería hidráulica

Los mochicas tuvieron una especial preocupación por el desarrollo agrícola. En este
sentido, cultivaron maíz, camote, yuca, papa, calabaza, frutas tales
como tuna, lúcuma, chirimoya, tumbo, maní y papaya. Cultivaron además el algodón en
sus colores naturales (blanco, marrón, rojizo y morado), para uso industrial. También
cultivaron totora.

Como precisaban llevar agua para cultivar tierras secas,

construyeron canales (Wachaques) que se muestran como notables obras de ingeniería
hidráulica, como el de Ascope y el de La Cumbre.

Asimismo construyeron represas como la de San José, cuyas aguas almacenadas servían
para irrigar las tierras en tiempo de sequía y escasez.

Quedó registrada una sequía de varios años, que se cree que está relacionada con una
erupción del volcán Krakatoa, que generó un invierno de dos años en todo el mundo
(Véase cambio climático en el año 535). Es más probable, sin embargo, que se debiera
al fenómeno de El Niño, que hacia el 650 d.C. ocasionó una terrible crisis en la producción
agrícola, que llevó al abandono de muchas tierras de cultivo y a la reducción del territorio
moche.

Entre los animales que consumieron están la llama, el cuy, el pato, el venado, la pava de
ala blanca y los cañanes (lagartijas).

Pesca. Origen del cebiche

Caballitos de totora en la playa peruana

de Huanchaco.

Los mochicas tuvieron gran experiencia como

pescadores y eso lo demuestra las antiguas
embarcaciones que usaban y que hasta ahora se
siguen fabricando denominadascaballitos de
totora. Pescaron tollos, rayas, lenguados, etc. y
recolectaron mariscos como erizos y cangrejos.

Los pescadores moches tuvieron la costumbre inicial de comer pescado crudo con limones
nativos de la zona llamados chullco (agrio), tumbo, puru puru (agrio verde), ceutí (limón
sutil) como refieren los estudios de etnotecnología alimentaria de Andrés Tinoco Rondán,
investigador de la Facultad de Ingeniería Industrial de la URP (Universidad Ricardo
Palma).
Navegación y comercio
El mar ejerció sobre los mochicas un atractivo especial. Provistos de sus caballitos de
totora, que ya tenían cerca de tres mil años de antigüedad entonces,7 se convirtieron en
diestros pescadores. Con embarcaciones más grandes (balsas de totora y cañas, o
posiblemente, troncos) organizaron expediciones que arribaron hasta las islas
Chinchapara extraer el guano, tan eficiente para el abono de las chacras. Hay indicios
incluso que hicieron expediciones hasta el Ecuador, por el norte, y hasta Chile, por el sur.
Del Ecuador traían las conchas de Spondyllus, sagradas para los moches las cuales
hacían pectorales y brazaletes o los trituraban y los espolvoreaban en los templos y
palacios; y de Chile traían lapislázuli.

Poseían también naves guerreras que eran tripuladas por más de tres o cuatro personas y
que transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras. Todas
esas embarcaciones no son distintas a las fabricadas por otras culturas costeñas desde
el 1000 a. C.