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DISPOSITIVOS DE ALIVIO DE PRESION

Los dispositivos de alivio de presión son muy importantes en la industria debido a que protegen los
tanques contenedores o reactores de una sobrepresión (que puede generar una explosión o BLEVE),
normalmente su uso es de carácter obligatorio ya que aseguran una operación segura.

Las industrias comúnmente usan válvulas de seguridad (válvulas de alivio de presión que regulan y
disminuyen la sobrepresión) o discos de ruptura (son discos que cuando alcanzan una presión
especifica son abiertos para liberar presión y no se vuelven a cerrar por lo que necesitan un cambio
luego de que se usen)

Las principales propiedades de estos dispositivos fundamentales de protección se muestran en la

Tabla 1.

Propiedades Discos de ruptura Válvulas de seguridad

Complejidad del dispositivo Bajo Alto
Coste de inversión Bajo Alto
Después de la activación Reemplazar Reset
Protección ante sobrepresiones Sí Sí
Protección ante vacío Sí No
Restricciones en las posiciones de montaje Ninguna Vertical sólo
Coste de instalación Bajo Alto
Coste de mantenimiento Bajo Alto
Requiere calibración regular Ninguna Sí
Afectado por contrapresión Sí Sí
Prueba operacional posible Ninguna Sí
Estanco Sí No
Selección de materiales de construcción Amplio Limitado
Rango de tamaños Amplio Limitado
Cambio de la presión de tarado No Sí
Válido para líquido/gas/2-fases Sí No

Tabla 1. Los discos de ruptura vs válvulas de seguridad.

Combinación de RD y RV (discos de ruptura y válvulas de seguridad)

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Las válvulas de seguridad y los discos de ruptura comúnmente se usan en conjunto para tener un
rendimiento mejor al de su uso por separado. La combinación de uso de válvula de seguridad y disco
de ruptura normalmente se usa en serie o en paralelo, depende del ingeniero de proceso cual usar
para tener un mejor aprovechamiento de estos instrumentos.

Caso 1: Disco de ruptura en paralelo con válvula de seguridad

Cuando se instala en paralelo, el objetivo principal de la válvula de seguridad es que controle la

sobrepresión de proceso, moderar la presión hasta que se considere aceptable y permitir que el
proceso continúe. Si el exceso de presión no puede ser controlado por la válvula (debido a mal
funcionamiento, bloqueo o de excesiva generación de presión), la presión puede continuar
aumentando hasta que alcanza la presión más elevada con la que se ha tarado el disco de ruptura.
Tras la activación del disco de ruptura, éste proporciona un alivio adicional o de back-up para la
sobrepresión, lo que lleva al sistema a una situación segura.

Al utilizar los discos de ruptura y válvulas de seguridad en paralelo, es necesario introducir un

margen de presión para evitar la apertura prematura del disco de ruptura. Esto requiere que el
punto donde se fija la presión de apertura de la válvula de seguridad, esté por debajo del rango de
presión de rotura del disco de ruptura, con un margen adecuado.

Caso 2: Disco de ruptura en serie con válvula de seguridad

Los discos de ruptura pueden ser también instalados aguas arriba o aguas debajo de la válvula. Cada
geometría ofrece sus beneficios particulares al usuario.

A. Disco de ruptura aguas arriba de la válvula de seguridad

La utilización de discos de ruptura aguas arriba de la válvula es una práctica común para conseguir
uno o más de los siguientes puntos:

 Prevenir la obstrucción o desgomado (gumming) de la válvula

A través del uso de discos de ruptura adecuadamente seleccionados y diseñados, puede evitarse la
acumulación de producto o polimerización. La mayoría de las válvulas de seguridad son, debido a su
geometría de entrada, no adecuadas para su uso en ambientes que puedan crear capas de producto
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(lo que derivaría en un incremento de la presión de apertura o incluso la incapacidad de apertura

de la válvula). El uso de un disco de ruptura aguas arriba reduce la necesidad de la inspección
periódica, de mantenimiento o de limpieza (aumento de la productividad) y la fiabilidad de la
seguridad.

 Prevenir la corrosión de los interiores de la válvula

Cuando el fluido del proceso requiere de materiales resistentes a la corrosión específicos, pueden
reducirse las opciones de la válvula y/o tener un impacto sustancial en el precio y plazo de entrega
de la misma y de los posteriores repuestos.

 Prevenir fugas a través de la válvula

La mayoría de las válvulas accionadas por resorte basan la estanquidad en las superficies de sellado
metal-metal y la carga aplicada con dicho resorte. Esto inevitablemente da como resultado alguna
fuga que aumenta a medida que la presión de operación se acerca a la presión de tarado de la
válvula.

 Permite realizar pruebas in-situ en la válvula

El uso de las válvulas para proteger instalaciones está vinculado a la necesidad de calibraciones
periódicas de estos dispositivos de seguridad. Dependiendo de los requisitos legales locales, la
calibración, puede ser necesaria anualmente. Dado que es necesario parar el proceso y extraer la
válvula de alivio de los equipos de proceso para realizar estas pruebas de calibración -a menudo hay
que hacerlo en un instituto de prueba especial o centros de servicio cualificados- pueden surgir
importantes costes económicos, por lo que se intenta ampliar al máximo estos intervalos entre
calibraciones.

B. Disco de ruptura aguas abajo de la válvula de seguridad

La razón principal para utilizar los discos de ruptura aguas abajo son:
• Prevenir la corrosión de las válvulas
• Prevenir la incrustación/taponamiento en la válvula
• Prevenir la contrapresión variable que afecta a la válvula
• Detectar fugas en la válvula de alivio
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C. Diferentes modos de uso de la válvula de seguridad y disco de ruptura

Comentarios
 Las válvulas de seguridad, aunque su función es actuar como un aliviador de presión, hay
un caso donde puede ser el generador de una Bleve, el cual sería si estuviese mal calibrado
su presión (por encima de la línea de sobrecalentamiento), lo que en efecto es un caso
remoto puede generar una BLEVE.
 El uso de válvulas de seguridad se da para evitar sobrepresiones que pueden generar
accidentes, y además de afectar a los trabajadores también afectaría los equipos (como
tanque o reactores) por lo que su uso se basa mas que todo como medida de seguridad
pasiva.
 El uso de discos de ruptura en combinación con las válvulas de alivio se puede llevar a cabo
con diferentes geometrías y combinaciones. Estas configuraciones ofrecen muchos
beneficios para el usuario; reducción de costes ambientales, control de emisiones, aumenta
los niveles de seguridad/fiabilidad y un mejor desempeño de los sistemas de seguridad de
la planta.

Bibliografía
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/401a50
0/ntp_456.pdf

http://www.interempresas.net/Quimica/Articulos/114472-Uso-de-discos-de-ruptura-en-
combinacion-con-valvulas-de-seguridad.html