DISPOSITIVOS DE ALIVIO DE PRESION

Desde los primeros días de la Revolución Industrial, los procesos industriales que trabajan en
condiciones distintas de las presiones atmosféricas (tanto sobrepresión como vacío), normalmente
requerirán (obligatorio), medidas para asegurar una operación segura.

La industria tradicionalmente ha trabajado con válvulas de seguridad de presión (vuelven a cerrar

después de aliviar la presión) o con discos de ruptura (que no vuelven a cerrar una vez abierto) para
conseguir una acción de alivio de presión.

Las principales propiedades de estos dispositivos fundamentales de protección se muestran en la

Tabla 1.

Propiedades Discos de ruptura Válvulas de seguridad

Complejidad del dispositivo Bajo Alto
Coste de inversión Bajo Alto
Después de la activación Reemplazar Reset
Protección ante sobrepresiones Sí Sí
Protección ante vacío Sí No
Restricciones en las posiciones de montaje Ninguna Vertical sólo
Coste de instalación Bajo Alto
Coste de mantenimiento Bajo Alto
Requiere calibración regular Ninguna Sí
Afectado por contrapresión Sí Sí
Prueba operacional posible Ninguna Sí
Estanco Sí No
Selección de materiales de construcción Amplio Limitado
Rango de tamaños Amplio Limitado
Cambio de la presión de tarado No Sí
Válido para líquido/gas/2-fases Sí No

Tabla 1. Los discos de ruptura vs válvulas de seguridad.

Combinación de RD y RV (discos de ruptura y válvulas de seguridad)

A menudo, usar discos de ruptura en combinación con válvulas de seguridad es la mejor solución.
Dicha combinación puede ser realizada en serie o en paralelo, ofreciendo al usuario una
combinación de características que “une lo mejor de cada mundo”. El ingeniero de diseño o
responsable de seguridad debe considerar cuidadosamente qué combinación proporciona las
características específicas.

Caso 1: Disco de ruptura en paralelo con válvula de seguridad

Cuando se instala en paralelo, el objetivo principal de la válvula de seguridad es que controle la

sobrepresión de proceso, moderar la presión hasta que se considere aceptable y permitir que el
proceso continúe. Si el exceso de presión no puede ser controlado por la válvula (debido a mal
funcionamiento, bloqueo o de excesiva generación de presión), la presión puede continuar
aumentando hasta que alcanza la presión más elevada con la que se ha tarado el disco de ruptura.
Tras la activación del disco de ruptura, éste proporciona un alivio adicional o de back-up para la
sobrepresión, lo que lleva al sistema a una situación segura.

Al utilizar los discos de ruptura y válvulas de seguridad en paralelo, es necesario introducir un

margen de presión para evitar la apertura prematura del disco de ruptura. Esto requiere que el
punto donde se fija la presión de apertura de la válvula de seguridad, esté por debajo del rango de
presión de rotura del disco de ruptura, con un margen adecuado.

Caso 2: Disco de ruptura en serie con válvula de seguridad

Los discos de ruptura pueden ser también instalados aguas arriba o aguas debajo de la válvula.
Cada geometría ofrece sus beneficios particulares al usuario.

A. Disco de ruptura aguas arriba de la válvula de seguridad

La utilización de discos de ruptura aguas arriba de la válvula es una práctica común para conseguir
uno o más de los siguientes puntos:

 Prevenir la obstrucción o desgomado (gumming) de la válvula

A través del uso de discos de ruptura adecuadamente seleccionados y diseñados, puede evitarse la
acumulación de producto o polimerización. La mayoría de las válvulas de seguridad son, debido a su
geometría de entrada, no adecuadas para su uso en ambientes que puedan crear capas de producto
(lo que derivaría en un incremento de la presión de apertura o incluso la incapacidad de apertura
de la válvula). El uso de un disco de ruptura aguas arriba reduce la necesidad de la inspección
periódica, de mantenimiento o de limpieza (aumento de la productividad) y la fiabilidad de la
seguridad.

 Prevenir la corrosión de los interiores de la válvula

Cuando el fluido del proceso requiere de materiales resistentes a la corrosión específicos, pueden
reducirse las opciones de la válvula y/o tener un impacto sustancial en el precio y plazo de entrega
de la misma y de los posteriores repuestos.

 Prevenir fugas a través de la válvula

La mayoría de las válvulas accionadas por resorte basan la estanquidad en las superficies de sellado
metal-metal y la carga aplicada con dicho resorte. Esto inevitablemente da como resultado alguna
fuga que aumenta a medida que la presión de operación se acerca a la presión de tarado de la
válvula.

 Permite realizar pruebas in-situ en la válvula

El uso de las válvulas para proteger instalaciones está vinculado a la necesidad de calibraciones
periódicas de estos dispositivos de seguridad. Dependiendo de los requisitos legales locales, la
calibración, puede ser necesaria anualmente. Dado que es necesario parar el proceso y extraer la
válvula de alivio de los equipos de proceso para realizar estas pruebas de calibración -a menudo
hay que hacerlo en un instituto de prueba especial o centros de servicio cualificados- pueden
surgir importantes costes económicos, por lo que se intenta ampliar al máximo estos intervalos
entre calibraciones.

B. Disco de ruptura aguas abajo de la válvula de seguridad

La razón principal para utilizar los discos de ruptura aguas abajo son:
• Prevenir la corrosión de las válvulas
• Prevenir la incrustación/taponamiento en la válvula
• Prevenir la contrapresión variable que afecta a la válvula
• Detectar fugas en la válvula de alivio
CONCLUSIONES

 Las soluciones de alivio de presión son comunes en muchos

procesos de la industria para asegurar que las inversiones están
protegidas y que se crea un ambiente de trabajo seguro. Los
dispositivos más utilizados para ofrecer seguridad en las
presiones se seleccionan en base a unas necesidades
específicas, dependiendo de la aplicación. Las válvulas de
seguridad y discos de ruptura normalmente se especifican, cada
uno con sus características y consideraciones y proporcionan al
diseñador varias soluciones viables para su sistema.

 El uso de discos de ruptura en combinación con las válvulas de

alivio, se puede llevar a cabo con diferentes geometrías y
combinaciones. Estas configuraciones ofrecen muchos
beneficios para el usuario; reducción de costes ambientales,
control de emisiones, aumenta los niveles de
seguridad/fiabilidad y un mejor desempeño de los sistemas de
seguridad de la planta. Los diseñadores de sistemas de proceso
deben evaluar los efectos individuales y hacer una selección de
qué geometría funciona mejor para cada necesidad. Los estándares de la industria y la
legislación aseguran que las soluciones de seguridad se utilizan con eficacia. En la mayoría
de las aplicaciones, la solución combinada de discos de ruptura y válvulas de seguridad,
ofrece aún más valor y beneficios.

BIBLIOGRAFIA

 Uso de discos de ruptura en combinación con válvulas de seguridad. Interpresa Tecnológica

y Equipamiento para la Industria Química, recuperado en :
http://www.interempresas.net/Quimica/Articulos/114472-Uso-de-discos-de-ruptura-en-
combinacion-con-valvulas-de-seguridad.html

 TECNOVENT - Protección sobre presiones. Seguridad y Calidad al servicio de la industria,

recuperado en: http://www.tecnovent.com/index.htm