EL SUEÑO CRUCIAL EN LA INFANCIA

La proporción de tiempo durmiendo aumenta muchísimo durante la primera infancia, ya

que en sus 2 primeros años, el bebé habrá dedicado más del 70% a dormir, siendo, además,
el sueño del bebe, un prólogo imprescindible y fundamental para toda su vida posterior.
Recientes estudios han evidenciado que más de un 30% de los niños tienen dificultades o
problemas para dormir. Pero lo curioso es que la consecuencia de esta falta de sueño es, en
este caso, diferente a la de los adultos. El niño, en lugar de estar somnoliento, se activa para
no dormirse, volviéndose más inquieto y más irritable. Por tanto, el llanto y la inquietud son
síntomas que muy frecuentemente se asocian a la falta de sueño y descanso óptimos en estas
edades

Pero no sólo esa es la consecuencia de un mal descanso nocturno en edades iniciales. La lista
de problemas es interminable y a medida que estudiamos el sueño infantil, ésta se amplia…:
o Los pediatras han observado que los niños con ritmos perturbados de sueño
presentaban entre los dos y los cuatro años más casos de otitis, rinofaringitis y
enuresis nocturna de repetición que la media.
o Estudios recientes demuestran que los niños que duermen menos horas de las
aconsejadas tienen peores calificaciones en la escuela y déficits muy
significativos en el aprendizaje y la expresión del lenguaje, cuando se les valora a
los seis años
o La falta de atención, mayor dependencia de quien lo cuida, los problemas de
crecimiento, la mayor probabilidad de obesidad infantil, dolores de cabeza,
inseguridad, timidez, peor carácter y baja tolerancia a la frustración y, ya en
edades más avanzadas, el fracaso escolar, son otras graves consecuencias
derivadas de un mal sueño durante la infancia.

Sin embargo, el problema más preocupante es que se ha demostrado que el déficit de sueño
durante los primeros 3 años ya no es recuperable después. Existe un período crítico del
desarrollo en el inicio de la infancia donde dormir poco es particularmente dañino para
algunos aspectos de su evolución, incluso a pesar de que el tiempo de sueño se normalice
más tarde. Un niño que a los 5 años no ha superado sus dificultades para dormir tiene muchas
más probabilidades de padecer trastornos del sueño el resto de su vida.
Igualmente importante es el saber dónde debe dormir el bebé. Muchos padres optan por tener
al recién nacido en su propia cama durante las primeras semanas. Ésa no es una buena
elección, porque a las pocas semanas se habrá convertido en una costumbre difícil de
erradicar

Hay que ser conscientes de que un bebé tiene unas particularidades dimensionales y
fisiológicas que hacen que necesite un soporte de descanso específico. Mejor que la opción
anterior es instalar al bebé en la habitación de los padres pero en su propia cuna, de menores
dimensiones, donde se sentirá tan confortable como en el claustro materno. Aún así, lo
recomendable es que a partir del 3º mes el niño duerma ya en su propia habitación y una vez
tenga ya el hábito de dormir bien aprendido.

Así pues, facilitar las condiciones óptimas para que puedan dormir cuanto necesiten en esta
etapa crucial de su desarrollo, es vital para ellos. Por tanto, brindarles la oportunidad de
dormir suficiente y de manera óptima cada noche durante los primeros años constituye un
seguro de vida para ellos.

En conclusión, el sueño tiene que ser una prioridad para toda la familia. Los padres deben
tener rutinas y horarios de sueño regulares y consistentes. La investigación ha demostrado el
gran impacto que dormir bien tiene sobre el humor, la atención, el aprendizaje y el desarrollo
de los niños, sin mencionar la falta de descanso en los padres, por lo que, ahora más que
nunca, es imprescindible tener claro que dormir mejor, sobre todo en la infancia, es salud.