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Es una hormona que tiene como objetivo aumentar el nivel de azúcar en sangre y suplir el déficit de
glucocorticoides. Se almacena en la corteza de la glándula suprarrenal y se libera cuando el cerebro
nota bajos niveles de glucocorticoides o de azúcares en sangre.
Además de producirse en situaciones de estrés, también se produce cuando existe una gran actividad
física o una mala alimentación.
¿Cómo actúa?
Cuando tu organismo incrementa los niveles de cortisol es porque intenta movilizar las reservas
energéticas. En este momento, la glucosa se incorpora al torrente sanguíneo y se aumenta la
concentración y la actividad cerebral. Al aumentar la concentración, la toma de decisiones se realiza
de forma más rápida.
Cuando una persona está constantemente bajo los efectos de esta hormona, puede padecer estrés
crónico.
Al aumentar los niveles de cortisol es cierto que se destruyen los tejidos. Esto hace que tu organismo
pueda consumir la glucosa y los aminoácidos que componen los músculos.
¿Tiene efectos negativos?
Los tejidos se destruyen cuando los niveles de cortisol aumentan. Si estos niveles perduran en el
tiempo, se producirá un constante estrés. Ciertos cambios que tienen una relación directa con el
deterioro del metabolismo o simplemente estarás más irritable.
¿Cómo se detecta el cortisol? ¿Cómo se pueden bajar sus niveles?
Esta hormona puedes detectarla a través de un análisis de sangre, orina o saliva.
En cuanto a la alimentación, para controlar los niveles de cortisol es recomendable consumir
vegetales verdes, linaza molida, nueces o frutas cítricas. Disminuir el consumo de cafeína también
afecta a los niveles de esta hormona. Cuando se duerme de forma profunda y relajada sus niveles
disminuyen.
Hay que consumir una cantidad de agua suficiente para mantenerse bien hidratado. Además,
consumir un vaso de agua antes de dormir y nada más despertar ayuda a mantener bajo mínimos los
niveles de cortisol.
Es muy importante realizar ejercicio físico de forma regular.
¿Cómo afectan los suplementos durante el entrenamiento al nivel de cortisol?
Está demostrado que si durante un período de entrenamiento, se consumen entre 5 y 10 gramos de
aminoácidos ramificados (los llamados BCAA) en combinación con carbohidratos simples, se
reducen los niveles de esta hormona.
Esto es debido a que el cortisol se produce para proporcionar un extra de energía. Si la sangre tiene
la glucosa y los aminoácidos necesarios, no se produce esta hormona.
Conclusión
El cortisol es una respuesta inmediata del organismo frente a una situación de estrés. A corto plazo
esta hormona es la encargada de destruir los músculos, y a largo plazo tiene efectos tanto en el
metabolismo, como en la acumulación de grasas en lugares problemáticos en base al sexo. Además,
puede causar estrés crónico.
El cortisol es una hormona glucocorticoide sintetizada a partir del colesterol en las dos
glándulas suprarrenales, situadas en la parte superior de cada riñón. Generalmente se libera
en respuesta a eventos y circunstancias tales como despertarse por la mañana, hacer
ejercicio y el estrés agudo. Los efectos sistémicos de cortisol juegan muchos papeles en el
cuerpo para llevar a cabo sus procesos de esfuerzo y mantener la homeostasis.
Contenido [esconder]
1 El cortisol en respuesta al estrés
2 ¿Cómo funciona el cortisol?
3 ¿Qué ocurre si tengo un exceso de cortisol?
4 ¿Qué ocurre si tengo muy poco cortisol?
5 La privación del sueño, la cafeína, el alcohol y sus efectos sobre el cortisol
El cortisol en respuesta al estrés
Los siguientes pasos son un ejemplo típico de cómo opera el cortisol en respuesta
al estrés y como mecanismo de supervivencia:
¿Entonces, cuál es el problema? Lo que ocurre es que con nuestro estilo de vida cada vez
más rápido y estresado, nuestros cuerpos terminan bombeando cortisol casi
constantemente, lo que puede causar estragos en nuestra salud. En este proceso de todo
el cuerpo, mediado por las hormonas y el sistema inmune, el cortisol juega un gran papel.
Los niveles de cortisol en sangre varían constantemente, pero en general son más altos por
la mañana al despertar, y luego caen durante todo el día. Esto se llama un ritmo diurno. En
las personas que trabajan por la noche, este patrón se invierte, por lo que el tiempo de la
liberación de cortisol está claramente relacionado con patrones de actividad diaria.
Además, en respuesta al estrés, el cortisol es liberado de forma adicional para ayudar al
cuerpo a responder de manera apropiada.
La secreción de cortisol es controlada principalmente por tres regiones comunican entre del
cuerpo, el hipotálamo en el cerebro, la glándula pituitaria y la glándula suprarrenal.
Esto se llama el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA). Cuando los niveles de
cortisol en sangre son bajos, el hipotálamo secreta la hormona liberadora de corticotropina,
que hace que la glándula pituitaria a su vez secrete otra hormona, la hormona
adrenocorticotrópica en el torrente sanguíneo. Los altos niveles de la hormona
adrenocorticotrópica se detectan en las glándulas suprarrenales y estimulan la secreción de
cortisol, causando que los niveles de cortisol en sangre aumenten. Como los niveles de
cortisol aumentan, empiezan a bloquear la liberación de la hormona liberadora de
corticotropina desde el hipotálamo y la hormona adrenocorticotrópica de la pituitaria. Como
resultado, los niveles de la hormona adrenocorticotrópica empiezan a caer que a su vez
conduce a una caída en los niveles de cortisol. Creando el llamado bucle de
retroalimentación negativa.
Los altos niveles de cortisol durante un tiempo prolongado también puede causar falta de
deseo sexual y, en las mujeres, los períodos pueden ser irregulares, menos frecuentes o
detener por completo (amenorrea).
Todos hemos oído hablar alguna vez de la oxitocina, una gran desconocida para
muchas personas, pero que en realidad es una gran aliada. Esta hormona está
relacionada con la conducta maternal, lactancia, empatía, compasión, amistad, amor,
altruismo, placer sexual. Todos estos sentimientos y conductas tienen algo en común:
La Oxitocina, la Hormona de la Humanidad.
¿Qué es la oxitocina?-Definición
La oxitocina es una hormona peptídica, cuya estructura química está compuesta por nueve
aminoácidos.
Esta hormona tiene múltiples funciones, algunas de ellas más conocidas que otras. A lo largo de
este artículo iremos desglosando su papel en nuestro organismo, y cómo gracias a esta hormona
podemos sentir emociones intensas y regular nuestra conducta. No obstante, podemos adelantar
que es una hormona implicada en comportamientos relacionados con la confianza, el altruismo,
la generosidad, la formación de vínculos, los comportamientos de cuidado, la empatía o la
compasión. Pero hay mucho más: tiene un papel fundamental en el comportamiento
maternal y sexual, en los comportamientos de agresión y, además, su presencia interviene en
la regulación del miedo, eliminando las respuestas de parálisis o evitación pasiva.
¿Dónde y cómo se produce la oxitocina en el cuerpo?
La oxitocina se produce en el Sistema Nervioso Central, más concretamente en el Núcleo
Paraventricular del Hipotálamo. El Hipotálamo es la estructura más importante en la regulación
del sistema endocrino. Éste recoge información relativa al medio interno y se comunica con la
Hipófisis. Ante esto, la Hipófisis a su vez, actuará liberando hormonas al torrente sanguíneo que
producirán cambios en las glándulas, células y tejidos de nuestro cuerpo. Por tanto, el
hipotálamo regula la secreción de hormonas, las cuáles a su vez controlan, modifican o actúan
en nuestro cerebro y organismo, dando como resultado múltiples sensaciones o conductas.
Oxitocina
La comunicación del hipotálamo con la hipófisis se realiza de dos formas. Estas formas de
comunicación dependen de la región de la Hipófisis a la que mande el mensaje:
Hipófisis anterior: La comunicación entre estas dos estructuras se realiza a través del
sistema circulatorio. En esta comunicación, llegan a la hipófisis anterior las denominadas
Hormonas Liberadoras e Inhibitorias, procedentes del Hipotálamo. Las hormonas que
segrega la Hipófisis Anterior son entre otras: Hormona estimulante de Tiroides (TSH),
Prolactina, Hormona Luteizante (LH), la Hormona estimulante de Foliculos (FSH).
Hipótesis posterior: La comunicación entre estas dos estructuras se realiza a través de
axones. Esta estructura, se limitará a almacenar las hormonas que le llegan a través de
estos axones. Estas hormonas son la Oxitocina y la Vasopresina.
La oxitocina, es segregada a nivel del sistema central y trasladada al resto del cuerpo a través
del torrente sanguíneo. Se basa en el principio de hormona-receptor. Es decir, cada hormona
debe viajar hasta el órgano dónde se cuenta un receptor de membrana específico. Éste
mecanismo se ha comparado con el que ocurre con una cerradura y una llave. La hormona sólo
ejercerá su función cuando estimule la “cerradura” que le corresponde.
Por supuesto, no existe un único tipo de hormonas si no que se dividen en tres grupos:
El papel de la oxitocina está muy relacionado y es muy dependiente del sexo, ya que se
encuentra en mayor cantidad en las mujeres. Se ha propuesto la existencia de una relación
entre la mayor cantidad de esta hormona en las mujeres y que éstas sean más propensas al
cuidado y al establecimiento de relaciones. Sin embargo esto podría estar influido por variables
socioculturales.
En hombres esta relacionado con el comportamiento paternal y relación con el bebé asi
como con el orgasmo y la eyaculación.
En mujeres esta relacionado con el comportamiento maternal, parto, lactancia, mayor
cuidado y preocupacion por los demas y el orgasmo.
Funcion de la oxitocina: Comportamiento maternal
La oxitocina tiene una función esencial en el establecimiento de las relaciones materno-filiales.
Las interrupciones de esta unión, por ejemplo por una separación duradera o abandono por parte
de la madre, generan una respuesta de estrés en el bebé alterando los neurotransmisores en su
cerebro. Diversas investigaciones concluyen que esta respuesta de estrés una edad temprana
podría asociarse a una respuesta imnunológica deficitaria y otros procesos que pueden afectarle
en la edad adulta.
Podríamos decir que la oxitocina tiene un papel organizativo en el sistema nervioso central a
nivel prenatal, y tiene una función esencial en el establecimiento posterior del apego. Ver más
sobre la teoria del apego.
En cuanto a la conducta paternal, todo parece indicar que altos niveles en los hombres, ayuda a
tener una mejor relación entre éste y su bebé.
Función más conocida: aceleración del parto.
A nivel exógeno, la oxitocina es el fármaco más prescrito para la inducción del parto. Su
administración ayuda a inducir el parto y con ello aumentar las contracciones, y mejorar el parto
activo.
Funcion de la oxitocina: Lactancia
Otro efecto principal, es la activación de las células mioepiteliales de las mamas para la eyección
de leche, gracias a la estimulación de los pezones.
Funcion de la oxitocina: La Hormona del Amor
Además, podemos decir que todas las relaciones humanas generan oxitocina, desde
nuestras amistades a pequeñas conversaciones con desconocidos, que pueden generarnos
satisfacción y sentimientos de bienestar.
Respecto a las relaciones amorosas, la cantidad de esta hormona aumenta durante la fase del
“enamoramiento”. Esto influye en nuestras ganas de pasar tiempo con alguien y nuestro deseo y
atracción.
La oxitocina está relacionada con la monogamia y la felicidad, por lo que podría facilitar la
formación de vínculos amorosos. La oxitocina estimula el Área Tegmental Ventral del Cerebro,
más conocido como el centro de recompensa del cerebro, ante la idea de mantener una relación
exclusiva con la pareja. Estudios relacionados señalan que mayores niveles de oxitocina en el
cerebro masculino, hacen que vea a su pareja más atractiva.
Funcion de la oxitocina: Conducta sexual
El hipotálamo ordena a la hipófisis liberar una mayor cantidad de oxitocina durante los orgasmos,
para contraer las fibras musculares que permiten la eyaculación o las contracciones uterinas.
Puede estar asociada a la eyaculación y el orgasmo masculino, a través del aumento del número
de espermatizoides y la contracción de los tejidos eyaculatorios y la vejiga. Por lo que también
tiene un papel relevante en la sexualidad masculina y obtención de placer.
Funcion de la oxitocina: Conductas prosociales
El video a continuacion vemos a Paul Zak hablar sobre la oxitocina y moralidad. No olvideís los
subtitulos.
Por tanto, podríamos decir que la oxitocina permite las relaciones sociales y la formación de
grupos.
Funcion de la oxitocina: Regulación del estrés, ansiedad, depresión, etc.
En condiciones de estrés, una alta concentración de receptores de oxitocina producen una
menor respuesta a éste. Esto tendría como consecuencia un alto control vagal, presión arterial
baja, menor frecuencia cardiaca y menor estrés subjetivo y por tanto, una reacción más benigna.
Sin embargo, produciría una disminución de resistencias periféricas. La oxitocina podría
considerarse como inhibidora del cortisol (la conocida hormona del estrés), por lo que nos hace
tener menos ansiedad y miedo.
Respecto a la relación de la oxitocina con el aprendizaje y la memoria aún no es concluyente.
Sin embargo, se ha visto implicada en la evitación pasiva de situaciones aversivas, dificultando el
aprendizaje.
Actualmente se está investigando sobre la oxitocina usada como tratamiento para diferentes
trastornos psicológicos como los de ansiedad o los trastornos alimenticios. En relación a estos
últimos, se ha comprobado que disminuye la tendencia a obsesionarse con el peso y la figura
corporal.
Hay diferentes maneras que aumentar la oxitocina en nuestro cuerpo de manera natural:
Podemos decir que todas estas actividades tienen en común el sentimiento de disfrute, de
relajación, que todas nos hacen sentir bien.
¿Se pueden comer productos o alimentos con oxitocina?
En realidad, la única manera que el cuerpo tiene de producir oxitocina es de forma endógena.
Por lo que no, no es posible obtenerla de ningún alimento.
¿Qué ocurre cuando producimos poca oxitocina?
Los déficit de oxitocina, o la segregación de una mayor cantidad de la hormona, puede decirse a
diferentes factores, por ejemplo causas genéticas o patológicas. En estos casos, nuestro
comportamiento se ve alterado.
En el caso de personas con depresión, el cortisol (la hormona del estrés) es la hormona que
predomina. Sin embargo, la oxitocina puede inhibirla. Si una persona con depresión aumenta la
cantidad de actividades que genera oxitocina, puede mejorar de forma considerable, mejorando
su estado de ánimo y otros síntomas.
Se ha relacionado bajos niveles de oxitocina con los Trastornos del Espectro Autista y en
concreto con el autismo. Siendo los bajos niveles de ésta los mediadores en la evitación social y
el bajo interés por las relaciones sociales.
Oxitocina endógena (natural) Vs Oxitocina sintética
Uno de los riesgos más improtantes que se han estudiado es que su administración aumenta el
riesgo de sufrir ruptura uterina.
En una baja proporción, se han encontrado reacciones alérgicas durante el parto, en concreto en
mujeres alérgicas con posterioridad al látex. También se han encontrado casos en los que
indican que puede ser un factor de riesgo para asma y problemas cardiacos. En relación con el
bebé, aumenta el estrés en él.
¿Cuándo se administra oxitocina sintética durante el parto y después del parto?
– Para evitar hemorragias: Se utiliza en las cesarías tras la extracción del feto y en abortos. La
función de prevenir hemorrageas internas y las posibles complicaciones de ésta.
– En la lactancia: se puede usar en mujeres con baja producción de leche para aumentarla.
Desventajas de la administración de la oxitocina sintética: Riesgos, contraindicaciones y
efectos adversos.
La oxitocina sintética y la natural son idénticas en cuanto a la composición química, sin embargo,
el mecanismo de actuación es diferente. Dado que la administración de oxitocina artificial suele
ser continua sin que el organismo pueda regularla con naturalidad (recordad el mecanismo
feedback positivo y negativo).
La oxitocina sintética puede reducir el reflejo de succión en bebés neonatos, lo que lleva a
dificultar la posterior lactancia. Si el bebé no realiza el reflejo de succión, el pezón no recibe la
estimulación adecuada por lo que la producción de leche será menor.
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EFE/Alberto Estevez
El cambio de la noche al día y viceversa incide en nuestro reloj biológico que, a
su vez, envía una señal a la glándula pineal, situada en el cerebro, para que
produzca melatonina cada 24 horas, explica el doctor Darío Acuña Castroviejo,
pionero en España en el estudio de la melatonina y director del Instituto
Internacional de la Melatonina (IiMEL) de la Universidad de Granada.
La producción de melatonina empieza a aumentar cuando se inicia la
disminución de luz ambiental y alcanza un pico máximo entre las 2.00 y las 4.00
horas. Es lo que se denomina ritmo circadiano de la melatonina.
“Llega a todas las partes del organismo casi al mismo tiempo y cuando se
alcanza el pico máximo, por ejemplo a las 03.00, es como si se pusiera a cero el
reloj de todas las células del organismo para que cuenten 24 horas hasta el día
siguiente que el llegue el siguiente ciclo. Poner a cero el reloj para que todas
nuestras funciones estén sincronizadas”, explica el investigador.
Cuando la producción de melatonina desciende puede ser el origen de trastornos
del sueño, pero también del envejecimiento y de las enfermedades inflamatorias.
A partir de los 35 años, como ocurre con otras hormonas, el nivel de melatonina
decrece de forma natural con la edad, aunque también algunos medicamentos
como los antibloqueantes, hipnóticos o ansiolíticos son causantes de una
producción menor.
A los trastornos del ritmo del sueño (personas que tardan en dormirse, las que
se despiertan y no vuelven a conciliar el sueño o las que se despiertan varias
veces en la noche) responde eficazmente la melatonina.
“Se puede notar que vuelven los problemas de sueño si se deja de tomar, pero
no ocasiona síndrome de abstinencia como sí hacen los hipnóticos”, señala
Acuña Castroviejo.
La contaminación lumínica
Es una hormona, ya que viaja a través de la sangre para llegar a diferentes zonas
del organismo y cumplir su tarea en los rincones más recónditos de este,
pero también es un neurotransmisor, lo que significa que actúa como
intermediaria en la comunicación entre las neuronas que se establece en los
espacios sinápticos.
Es cierto que la adrenalina cumple muchas funciones, pero eso no significa que
no podamos reconocer un patrón más o menos claro en los diferentes efectos
que esta tiene sobre nosotros. Este patrón puede ser resumido en lo siguiente: la
adrenalina es la hormona y el neurotransmisor de las situaciones en las
que tenemos que estar alerta y activados. Dicho en otas palabras, la
adrenalina nos predispone a reaccionar rápidamente y nos prepara para sacar
el máximo rendimiento de nuestros músculos cuando es necesario moverse con
una cierta velocidad, ya sea a causa del peligro que corremos o por encontrarnos
en situaciones en las que se nos ofrece la oportunidad de ganar algo si somos
lo suficientemente ágiles.
La adrenalina nos prepara para las situaciones en las que necesitamos estar
especialmente activados tanto física como psicológicamente. Es por eso que se
puede decir que la adrenalina desencadena mecanismos de
supervivencia que se ponen en marcha en situaciones de emergencia, como
aquellas en las que se percibe peligro o se tiene que reaccionar de manera
rápida.
Hace que las pupilas se dilaten, para que así entre más luz y seamos más
conscientes de lo que pasa a nuestro alrededor.
Gracias a la adrenalina, los vasos sanguíneos más relacionados con los órganos
vitales se ensanchan, mientras que los que son más finos y están próximos a la
capa externa de la piel se comprimen (dándonos un aspecto algo pálido), ya que
no son tan importantes y en situaciones de peligro podrían llegar a romperse. El
resultado es un aumento de la presión sanguínea.
3. Moviliza el glucógeno
Consigue que el ritmo cardíaco se vuelva más rápido para que podamos hacer
frente a grandes esfuerzos de manera más fácil. Al bombear más sangre,
nuestros músculos están mejor abastecidos de oxígeno, por lo que pueden
realizar mayores esfuerzos.
5. Frena el movimiento de los intestinos
Igual que ocurre con todas las hormonas y neurotransmisores, no se puede decir
que la adrenalina tenga efectos sólo en la dimensión "racional" de nuestra
psique, al igual que no los tiene exclusivamente en nuestra parte
más emocional.
Piensa en algo que verdaderamente adores y cuando ese pensamiento haga surgir
una sonrisa en tu cara sabrás lo que son las endorfinas.
Los nervios de la piel pueden liberar endorfinas, por eso los masajes suaves, las
caricias, una ducha caliente o tomar el sol te ayudan a sentirte mejor, así como
los abrazos, las palabras amables, o incluso acariciar a tu perro o gato.
Las personas con pocas endorfinas son especialmente sensibles, se ven muy
afectadas por los reveses de la vida, las decepciones o los traumas y no pueden
superarlos fácilmente, sino que se ven atrapadas por ellos durante mucho tiempo.
Son personas que lloran con frecuencia porque se sienten desbordadas
fácilmente. Se sienten tristes a menudo o tienen periodos de tristeza que aparecen
sin motivo aparente.
Tras un tiempo, los niveles de endorfinas bajan; para entonces, la persona está ya
más preparada para afrontar el dolor de la pérdida, aunque aún con un nivel de
endorfinas suficiente como para acabar recuperándose. Sin embargo, cuando una
persona tiene niveles bajos de endorfinas, siente un dolor emocional (o físico)
mucho más intenso y le cuesta mucho más recuperarse sin este "anestésico
emocional" natural que son las endorfinas.
El DLPA ha demostrado también ser efectivo para aliviar el dolor, como en casos
de artritis, cáncer, migrañas o diversos tipos de dolor crónico.
Ten en cuenta que cualquier suplemento debe tomarse con precaución y durante
un tiempo limitado. Una vez que te sientas mejor, limítate a hacer una
alimentación sana para mantener altos tus niveles de endorfinas.
Fuentes alimenticias
Se conocen dos tipos diferentes de estos receptores: CB1 y CB2. El CB1 es muy
abundante en zonas del cerebro relacionadas con la memoria, el aprendizaje, el
control de la conducta motora, las emociones, la percepción sensorial y diversas
funciones endocrinas y autónomas. Por este motivo, el consumo de marihuana
afecta a estas funciones. El receptor CB2 se encuentra sobre todo en el sistema
inmune, de manera que puede estar implicado en la regulación de la respuesta
inmune.
Los científicos consideran que entender los mecanismos por los que esto se
produce puede ayudar a descubrir nuevos métodos para el tratamiento del dolor
y los trastornos de ansiedad.
Depresión y tiroides
Algunas de las emociones que más relación guardan con la tiroides son la ira,
la rabia o el enfado. Por otro lado, tanto el hipertiroidismo como el
hipotiroidismo tienen un punto en común: la creación de una
sintomatología manifiestamente depresiva.
En esto hay que tener especial cuidado porque es habitual confundir
la depresión con un problema en la glándula tiroides. Es decir,
aunque haya signos incipientes de depresión, no significa que esta exista per
se.
La relación entre tiroides y estado de ánimo es es una realidad cada vez más
evidente. De ahí la importancia de la prevención y el diagnóstico
precoz para una resolución satisfactoria.
Hay muchos signos y síntomas que nos informan de que algo en
nuestro cuerpo no marcha bien. Cambios radicales en los niveles de
cansancio ante grados de esfuerzo similares, irritabilidad o irascibilidad
pronunciada o problemas para conciliar el sueño serían algunos de estos
cambios.