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CAPITULO 13
EL CONCEPTO DE CONDUCTA
ANORMAL
CARMELO v AZQUEZ
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J
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es muy claro, por ejemplo, en actos de es muy variado. Desde pequenos tics
violencia pero tambiCn en comporta- rnotores hasta cuadros psk6ticos carac·
mientos mcnos directos. Ya en la Edad terizados por una marcada perdida de
Media, tanto las conductas violentas contacto con la realidad, pasando por
inexplicables como el vagabundeo, se trastornos del suefto o de la a!imenta·
consideraban signos casi seguros de Jo- ci6n, estas disciplinas cubren una enor-
cura (Mullen, 1984). me variedad de problemas humanos del
Por ultimo, la violacion de los codigos comportamiento. No partcc probable
de C<:>mportamiento habituales, tambien que exista, en realidad, un elemcnto co-
pueden ser motivo de dernarcacion de lo rnun a todos ellos y, a pesar de todo, son
anormal (por cjemplo, muchas de las englobados bajo la etiqueta comun de la
variaciones sexualcs, como la zoofilia, patologia.
son calificadas coma an6malas basica- En el apartado anterior hemos ex~.
mente en funci6n de cste criterio). De pucsto los elemenlos definitorios mas
modo mas general, algunos teoricos de comunes de lo quc denominamos con-
la sociologia de la enfermedad mental ducta desviada. A continuaci6n expon·
(Scheff, Szasz, etc.) sostienen que la rup- dremos una serie de principios generalcs
tura de ciertas reglas no escritas o «resi- sabre romo han de utilizarse estos u
dualesi>, es el principal clemento que la otros clementos en Ia calificaci6n del
sociedad tiene para idcntificar a alguien comportamiento an6rnalo.
como «enfcrmo mental» (Price, 1981). Principio l: No existe ningtin e/emento
Por ejemplo, no existc una regla escrita aislado que se requiera para definir la
que seiiale en que circunstancias esta conducta anonna/.
permitido hablar; sin embargo, hablar En otras palabrns, no se requiere la
solo en voz alta en sitios publicos es una prcsencia con<:reta y aislada de ninguno
caracteristica queen casi todas las socie- de los elementos anteriormente mencio-
dades se considera como un signo de nados (infelicidad, inadaptaci6n, etc.) pa-
anonnalidad (Murphy, 1976). lgual- ra la definici6n de la anormalidad. Pu-
menle, comenzamos a tener scrias sospc- diera pensarse, por cjcmplo, que la infeli-
chas sobre el equilibria mental de una cidad es un requisite presente en cual-
persona si sc desnuda en medio de la quier conducta pat-0logica. Sin embargo,
calle o si, cuando habla, no dirige su esto no es asi: una persona puede ser
mirada a nuestros ojos sino exclusiva- patol6gicamente violenta &in que ~llo
mente a nuestras orcjas. Asi pues, la vaya acompanado de una sensaci6n de
violacion de las reglas residuales, que de malestar subjetivo.
hecho son las mas numcrosas en la regu- Principio 2: No e:xiste ni11gti11 elemento
laci6n de nuestro comportamiento so- Slfficiente para de.finir la conducta
cial, constituye otra via fundamental en anormal.
la identificaci6n del comportamiento No existe ningun elemento cuya sola
anomalo. presencia (este o no presente en otras
conduclas anomalas} baste para calificar
como patol6gico un comportamiento.
Definicion multifactorial
Incluso un comportamiento tan anorna-
de la anormalidad
lo en los organismos vivas como es la
El rango de trastomos de los que se conducta autodestructiva, puede scr
ocupan la Psiquiatria, la Psicologia, etc., adecuada y socialmente aprobada en
__J,
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454 PSICOLOGIA MEOICA, PSICOPATOLOGIA. Y PSIOUIATRIA
rios exigibles a una enfermedad (Vallejo, espectro de dichos «lrastornos>), sin ape-
1988), ni en tenninos estrictos existe un lar al concepto mucho mas rcstrictivo y
6rgano denominado «mcnte» que pueda del dificil apoyo, de «enfcrmcdad». Los
enfermar. trastornos mentalcs son delinidos como:
El concepto de <<enfermedad mental»
para algunos trastornos del comporta- •<. .. un sindrom<: o patr6n p;icolbgico o con-
mente mas adecuada que las dos alter- la conciencia» (Marsella & Kameoka .
nativas citadas, consistiria no en em- t 989. pag. 233).
plear criterios absolutistas sino estable- Por tanto, Ia cultura no es solo un
cer lo que en cada sociedad es funcional conjunto de productos materiales (musi-
o adaptativo (Marsella, 1979; Draguns, ca, artc, instrumentos, etc.) sino lambien
1980). Por ejemplo, en ciertas culturas, aspcctos tan rundamentalcs y constituti-
un grado ciertamente elevado de agresi- vos de nuestro modo de ser como las
vidad puede tener un valor adaptativo. creencias explicitas e implicitas compar-
Sin emba rgo, esta · razonable estrategia tidas y, en definitiva, la definicicm de la
apenas ha cristalizado en investigaciones realidad. El sentido dcl espacio, dcl tiem-
empiricas (Butcher & Bemis, 1984). po, de la causalidad, etc., esta fucrte-
En todo caso, estas estrategias debe- menle moldeado por la cultura y a ella
rian ser complementarias y no antago- le pertenece. Todo esto se transmite me-
nislas. En efecto, es legitimo tratar de diante la cxperiencia y la observacion.
identilicar caracteristitas invariantes Delinida de estc modo, parece obvio
univcrsales pero sin que esto sirva para que la cultura tambiCn puede ayudar a
malinterpretar o minusvalorar las varia- conformar lo psicopatolOgico. Marsella
ciones cult urales de la conducta humana & Kameoka (1989) han seiialado una
que, sin duda, pueden ofrecer datos rele- serie de fact ores a tra ves de las que la
van tes sobre el proceso de ajuste de los cultura pucde afcctar la Psicopatologia:
hombres a su entorno. Asi pues, el uso
I. Determinando los criterios de la
de estrategias absolutistas (por ejemplo,
anonnalidad.
el empleo de cri te rios diagnosticps expli-
2. Favoreciendo determinados estrc-
citos) es aceptablc: si a traves de dlas no
sores que sobrepasan las capacidades de
se niega el trasfondo de variabilidad y,
los sujetos para haoerles frente.
en consecuencia, se introducen instru-
3. Creando configuraciones de per-
rnentos que permitan analizar las pecu-
sonalidad que Liencn un pobre ajustr
liaridades, si es que existen, de los gru-
con las demandas ambientales.
pos analizados (Draguns, 1980; Marse-
4. Facilitando determinadas percep-
lla, !987).
ciones sobre la causalidad y controlabili -
- El concepto de c11/111ra. Una accp-
dad de las enfcrrnedades.
cion am pliamente empleada es la de!
5. Condicionando patrones particu -
antropologo R. Linton, para quien «cul-
lares de como se expresa y experimenta
tura» consiste en la conducra aprendida
la enfermedad.
que se transmitc de gcneracion en gene-
racion mediante la experiencia (Wallace, Hay que Lener en cuenta que el com-
1982). De un modo mas especilico, · la portamiento de cada individuo emeri:!l.
«cultura son conductas aprendidas y en un proceso continuo de ajuste en cl
compartidas, transmitidas de generacion que intervienen no solo variables organi -
a generacion con el fin de Jograr la cas o psicologicas, sino tambil:n cultur;i-
adaptacion. el crecimicnto y el ajuste les y ambientales (vease la fig. I). Corn11
humanos. Posee tanto referentes exter- sc puede apreciar en esta figura, cual·
nos como intemos. Los externos inclu- quier conducta se puede considerar co-
yen objetos, roles e instituciones. Los mo d producto terminal de un proccsti
internos incluyen aclitudes, valores, en el que intervienen siempre, de modn
creencias, expectativas, epistemologias y simultaneo, factores socioculturales, bi.i-
EL CONCEPTO DE CONDUCTA ANORMAL 461
Variables
eKtarn8$
Iy :
'~ , : - - - - ---;
J
Persomi :
:" '
Iao 16g"rcas
~ariables
mternas
(relaciones familiarcs, redes socialcs, etc.)
hasta el puramente biologico (vcase la
tabla l). Ninguno de estos factores inter-
vienc aisladamente de los demas en la
Entom : 1 . .
cufturaf : : Ps1col6g1cas determinacion de una conducta dada.
lncluso en aqucllos trastornos mentales
' en los que sc crcc que hay un trasfondo
' etiol6gico organico (por ejemplo, las es-
-+-1 CONDUCTA I quizofrenias}, sc sabe que dcterminados
: (Normal Anonnal) factores macrosociales (por ejemplo, ser
I
': miembro de una sociedad no occidental ~
: Siluaci6n : o pertenecer a una clase sociocconomica
I I
L-------.J baja) puede afcctar tanto la probabili-
Fiji:. I. Esqucma de los foctores intc:rvinicntcs en dad de aparicion como el curso del tras-
cl romporla micnlo humano. ~Adaptado de Marse· torno (Draguns, 1980; Tsuang y otros,
Ila y Ka~olca . 1989.) 1988).
No obstante, el peso de los factores
culturales es menor en los trastomos
logicos y psicologicas. Un analisis aca- con una base organica claramente esta-
bado de la conducta humana no puede blccida (por ejemplo, Parkinson) que en
renunciar al escrutinio de ninguno de la conducta normal o en problemas me-
dichos factores. nores como, por .ejemplo, los trastornos
Hay muchos niveles de analisis que de ansiedad. Asi pues, la variabilidad de
puedcn efoctuarse en cuafquier conducta: la conducta humana a traves de direren-
Tabla t. Nivelcs posiblcs de aMlisis de! comportamiento humano. (Marsella & Kameoka,
1989.)
le~ cult uras esta Jimitada por el propio primera generaci6n de emigrantes y los
tipo de conducta que estemos analizan- descendienles de estos (normalmentc ya
do. muy intcgrados en la cultura de! pais
- Me rodologia. La comparacion de que recibio a sus antecesores~
a mbitos culturales diferentes plantea - Ohje10 de eJtudio . Una ultima
problemas metodologicos de complica- consideraci6n de cierta imporlancia, es
da resolucion (Butcher, 1982, 1987). La que el objeto de estudio de la Psicopato-
inmensa mayoria de Jos instrumentos de logia y la Psiquiatria (incluida la Psi-
eval uaci6n (escalas, entrcvistas, etc.) ha n quiatria transcultural) es la conducta
side desarrolladas en paises occidentales anormal en el individuo, no en el grupo
y, a veces, los conceptos que co ellos se (Mears & Gatchel, 1979; Eysenck y
emplean ni siquiera estan presentes en ot ros, 1983). En este sentido, no ticne
algunas culluras o lo estan de mode ninguna cabida cientifica hablar de «SO·
diferente. Por ejemplo, en los tests an- ciedades enfermas)), «culturas paranoi-
glosajones se valora como alga negative cas», etc. El empleo de la sociedad o la
la «dependencia afectiva»; sin embargo, cultura como unidad de analisis cs una
en cult uras como la japonesa, la depen- !area cspeculativa carente de todo valor
dencia es algo positivamente sanciona- cicntifico y, aunque legitima, es mas pro-
do. l ncl uso, a veccs, el propio formato o pia de filosofos y moralistas. Ademas.
mode de entrevista {por ejemplo, pre· como afirma Wallace (1982), cuando sr
gun tas con opcion de respuesta SI/ NO) emplean estos conceptos acientificos pa-
puede ser desconcertante para personas ra juzgar a grupos humanos, no es infre·
de otras cult uras. cuente el empleo de preconcepciones xe-
No efect uaremos aqui un repaso de nofobas.
los problemas especificos que acechan a
este tipo de invcstigaciones (Butcher &
Bemis, 1984; Marsella, 1987) 1 • Las ten- Trastornos mentales:
d encias actuates de investigacion sugie- (.universalidad o especificidad7
ren emplear criterios diagnosticos estric-
tos y homogeneos junta con el empleo Las principales preguntas a las que sc
de metodos mas flexibles (por ejemplo, ha intentado responder desde la Psiquia-
entrevistas abiertas) para recoger infor- tria transcultural son las siguientes: I l
macion adiciooal de modo mil.s ne.11ible. i,Existen sociedades Jibres de trastomo~
Un factor que debcria considerarse en mentales?, 2) <.Existeo diferencias cultu-
las investigaciones futuras es si el grado rales en las cifras epidemiologicas de los
de in tcgracion o aculturacion influye en trastornos mentales?, y 3) <.Es igual 1:1
la psicopatologia (Marsella & Kameoka, expresion de los trastornos mentales en
1989). Posiblemente hay rnarcadas dife· todas las culturas? En cste apartado
rentes entre sujetos pertcnecien tes a la revisaremos algunos de los datos m;1s
relevantes que nos ayuden a responder ;1
cada una estas fascinantes preguntas.
1 Los cx pcrtos sugicren. cnlre olras mcdidas, cl - Distrihuciim de los trastornos men·
c mplco d e instr umcnlos va lidados y cslandariza- tu/es. Respecto a la primera pregunt;1.
dos en cada p a is, cl cn1rcnamien10 conjunlo y
concienzudo de los cn1revis1adorcs o los clinicos
existe el criterio comim de que no hay
quc participtri cl esludio, la 1raduccion cuidadosa sociedades libres de trastornos mentab.
de los instrumentos, clc. Las principales categorias diagnostica s
EL CONCEPTO DE CONOUCTA ANORMAL 463
I
464 PSICOLOGIA MEDICA, PSICOPATOLOGIA, Y PSIOUIATRIA
T•bla 2. Factores que pueden influir en las diferencias transculturales en tasas epiderniolog.i-
cas. (Adaptado de Butcher & Bemis, 1984.)
Ghana hasta un 17.0 por IOOO en una presentan una proporcton significativa·
cornunidad rural de Suecia. A pesar de mente mas alta de alucinaciones auditi·
este marcado rango de variaci6n, es rnuy vas que los blancos, lo que favorece que
frecuente afirmar, creemos que con cier- en los dos primcros grupos se diagnosli·
ta Jigereza, que existe bastante homoge- quen falsos positivos de csquizofrenia
neidad «en terminos gencralcs» ea las (Lawson, 1986). ·Por otro !ado, las ahas
tasas de esquizofrenia a !raves de todos tasas de un trastomo en una cultura
los paises (por ejemplo, Tsuang y otros, determinada pudicran enmascar otros
1988). trastornos. Por ejemplo, las ahas tasas
La dificultad en efectuar diagn6sticos de alcoholismo de algunas culturas pu-
homogeneos puede deberse, en parte, a dieran estar enmascarando trastomos
la diferencias existentes en la expresi6n depresivos o esquizofrenicos (Griffith,
de sintomas en diferentes culturas o so- 1989).
ciedades. Por ejemplo, parece que los En cuanto a cuadros concretos, al
pacientes depresivos hispanos y negros principio se creia que la esquizofrenia
EL CONCEPTO DE CONDUCTA ANOAMAL 465
mente, una ausencia de patologia. Asi bicnestar psiquico, fisico y social (Mu-
pues, en contra de lo que se afinnaba en noi, 1980). Quiz.as la definici6n mas
ex-
cl pasado, la salud no se caracteriza te11,dida <tc <~salud mental» cs la propor-
scncillamcnte por la ausencia de altera- cibnada por la Federaci6n Mundial pa-
ciones psicopatol6gicas manifiestas (Of- ra Ia Salud Mental ( 1962), al caracteri-
fer & Sabshin, 1980). Como sefial6 la zarla •. como· «un estado que pennite el
OMS ya en 1946, la salud no es solo la dCliarrollo 6ptimo fisico, intelectual y
ausencia de enfermedad sino ademas, afectivo del sujcto en la medida en que
.. 468 PSICOLOGIA MEDICA, PSICOf>ATQL()(;IA. Y PSIOUIATIHA