El sistema eléctrico está conformado por el circuito de carga, el circuito de arranque y

el circuito de encendido. El sistema eléctrico difiere entre los motores diesel y gasolina,
en que estos últimos necesitan de un circuito adicional para lograr el encendido de la
mezcla de combustible.
El circuito de carga es el encargado de suministrar la corriente eléctrica a la batería
(acumulador) y a todos los sistemas y componentes que requieren de la energía
eléctrica durante el funcionamiento del motor. En este artículo vamos a trabajar
el Sistema de carga el automóvil, sus principales partes y funcionamiento.

Funcionamiento
Para la puesta en marcha del motor de combustión interna, la batería suministra
la corriente necesaria y se descarga durante este proceso. El alternador que está
en funcionamiento, envía corriente a la batería para recargarla y suministrar la energía
a otras necesidades del sistema, el regulador controla el voltaje y la corriente, la batería
actúa en conjunto para controlar el voltaje, la corriente e indicar el flujo de esta.
Cuando el motor se apaga el alternador se detiene y deja de generar corriente, en este
momento el voltaje en el generador es 0 y la batería se encuentra a plena carga, por tal
razón tiende a enviar corriente al generador, para evitar daños en el alternador y la
descarga de la batería se abre el disyuntor o relé.
El circuito eléctrico de carga está formado por: batería, alternador, regulador y
amperímetro.

El alternador es el elemento del circuito eléctrico del automóvil que tiene como misión
transformar la energía mecánica en energía eléctrica, proporcionando así un suministro
eléctrico durante la marcha del vehículo.

El alternador de un vehículo es un dispositivo diseñado para proporcionar

corriente eléctrica, la cual se destina a recargar y mantener la carga
de la batería , así como a suministrar corriente a todos los sistemas eléctricos
que lo requieran, como la iluminación, la climatización, etcétera. Antes del
alternador existía la dinamo, sistema que paulatinamente fue siendo sustituido
por el alternador a partir de los años 70.
En la actualidad, los vehículos incorporan gran cantidad de componentes que
requieren alimentación eléctrica y que de no ser por los alternadores actuales,
muchos de estos sistemas no podrían funcionar correctamente, al tener
solicitaciones eléctricas muy exigentes.
El alternador está formado por:

 Polea: es la que recibe la fuerza mecánica procedente del motor térmico

de combustión a través de una correa, normalmente poli V. Esta polea
va unida al eje del alternador y se encarga de mover el rotor que hay en
su interior y de mover también al ventilador que va situado en el interior
en los alternadores de última generación.
 Rotor (inductor): es la parte móvil del alternador, está formada por un
electroimán que recibe corriente desde el regulador a través de unos
 anillos rozantes situados en el eje. Este electroimán produce un campo
magnético, ante el cual, reaccionan las bobinas del estátor (parte fija)
produciendo la corriente eléctrica.
 Regulador: es el encargado de mantener una tensión máxima de salida
del alternador de 14,5 voltios y regular los amperios que necesita la
batería.
 Estátor (inducido): Es la parte fija sobre la que se encuentra el
bobinado trifásico. Éste puede estar constituido en estrella o en
triángulo.
 Puente rectificador de diodos: Es el elemento encargado de rectificar
la corriente de salida del alternador (ya que ésta es alterna) haciendo
que se convierta en continua y sea factible para el uso en el automóvil.

Cómo funciona al alternador

El alternador produce corriente alterna, la cual obtiene a través de un

mecanismo de arrastre accionado por un motor de combustión. Dicho de
otro modo, el alternador funciona gracias a que está conectado al giro del
motor de combustión, generalmente mediante una correa. Cuando ponemos el
contacto en el vehículo, la bobina rotor del alternador es alimentada con
corriente, y cuando ésta comienza a girar, al arrancar el motor, empieza a
generar energía. Una vez arrancado el motor, el regulador se autoalimenta con
la energía que produce el propio alternador. Cuando esto ocurre, la luz del
cuadro de instrumentos se apaga. Si la luz del cuadro no se apaga tras
poner en marcha el vehículo, nos puede estar indicando que no hay salida
de corriente del alternador. Debemos comprobar entonces que llegan los 12
voltios de la batería a la entrada del regulador y que los diodos del puente
rectificador no están cortados, ya que en tal caso, no saldría la corriente del
mismo aunque éste la generase bien. Así mismo, las escobillas de los anillos
rozantes podrían estar desgastadas y no entrar corriente al inductor o (rotor).

Si la luz realiza destellos (se enciende y se apaga de forma rápida e irregular), es

porque existe falta de carga (fallo en el regulador) o bien porque estamos obteniendo
corriente alterna (diodos perforados en el puente rectificador).
En los vehículos modernos que realizan la regulación del alternador mediante
una unidad de control electrónico, la luz del cuadro se enciende mediante la
regulación de esa unidad de control y no es posible el diagnóstico por los
métodos tradicionales. En tal caso deberemos recurrir a diagnosis para saber
exactamente que está ocurriendo ahí, aparte de las pruebas que podamos
realizar sobre el alternador con el motor parado y en marcha, cosa que no nos
ofrece modificación con respecto a cualquier otro tipo de alternador con
regulador integrado.

Las partes básicas de un alternador estándar incluyen a un rotor, estátor,

puente rectificador y escobillas, además de la presencia del regulador. A
continuación detallamos cada una:

 Polea. Es el elemento que recibe, a través de una correa, la fuerza

mecánica que genera el motor del coche. Esta polea está unida al eje
del alternador y tiene como finalidad mover el rotor que han en su
interior. En los alternadores de nueva generación, existe un
pequeño ventilador que los ayuda a refrigerarse y éste es movido a su
vez por esta polea.
 Rotor o inductor. Está formado por un electroimán que produce un
campo magnético fruto de la corriente que recibe desde el regulador a
través de los anillos rozantes situados en el eje. Cuando este campo
magnético está activo, las bobinas del estátor (parte fija del alternador)
reaccionan produciendo la corriente eléctrica necesaria.
 Regulador. Su misión es doble. Por una parte está controlar que
la tensión máxima de salida del alternadorno sufra variaciones ni
picos. Por otro lado está regular el amperaje que recibe la batería
cuando demanda carga.
  Estátor. Es el elemento inducido y fijo del alternador. En él se sitúa
el bobinado trifásico que permite la reacción y por tanto la corriente
eléctrica. Su forma puede ser en triángulo o estrella.
 Puente rectificador de diodos. Este sistema es el encargado de
transformar la corriente alterna que se crea en el alternador a corriente
continua (que es la que necesita la batería y emplean los diferentes
sistemas del coche).

Cómo funciona el alternador

Una vez conocemos los principales elementos que forman un alternador,

pasaremos a describir su funcionamiento de forma muy sencilla.

Al introducir la llave en el contacto y girarlo la bobina rotor del alternador

recibe corriente de la batería. Una vez arrancamos el motor la bobina rotor
comienza a girar y pasa de recibir energía a generarla. De esta sencilla forma
pasa a autoabastecerse y proporcionar la energía necesaria para satisfacer
la demanda de los sistemas que facilitan la conducción y vida a bordo del
coche como el climatizador, la dirección asistida o el sistema de audio.

Si el alternador funciona correctamente la luz que hay en el cuadro de

instrumentos se apagará. Si tras poner el coche en marcha no se apaga la luz,
podría ser indicativo de que el alternador no proporciona corriente a los
sistemas auxiliares. De ser así, habrá que comprobar que los 12 voltios de la
batería llegan a la entrada del regulador y que los diodos del puente rectificador
no están en mal estado. Además, también podría darse que las escobillas de
los anillos rozantes estén en mal estado y por tanto no llegaría la corriente
necesaria al rotor.