RTH UNL X Steve Woolgar =m, “oni ome CIENCIA: ABRIENDO LA CAJA NEGRA AlANTRROpOs ITORIAL DEL HOMER DE LA UNVERSITAT DE BARCELONAIL LA REPRESENTACION Y LOS DESASTRES METODOLOGICOS La ciencia serfa algo superfluo si no existiera ninguna diferencia entre la apariencia de las cosas y su esencia.! No es posisle que los axiomas de la argumentacién sean suficientes para lograr grandes descubrimientos, pues la naturaleza es much{simo més compleja que la argumen- tacién? La conmocién que causa el trabajo actual del estudio social de la ciencia se debe a su enfrentamiento con una tradicion centenaria. Su importancia no radica en propor- cionar més o diferentes datos «sobre la ciencia», sino su potencial para re-evaluar los presupuestos fundamentales del pensamiento moderno. En el tltimo capitulo identifi- camos al esencialismo —Ia idea de que los objetos existen independientemente de la percepcién que tengamos de ellos— como una de las constricciones més significativas que esta tradicién impone a nuestros esfuerzos por enten- der la ciencia. Nuestro objetivo en este capitulo es explorar Jas implicaciones de este esencialismo y proponer varias estrategias para resistimos a él o, por lo menos, para que seamos conscientes de las constricciones que nos impone. La posicién esencialista encuentra apoyo en la idea de 45representaci6n. La representacién es el medio por el cue generamos imagenes (reflejos, representaciones, informes) de un objeto situado «ahf fuera». La representaci6n resulta axiomatica, no sélo para la ciencia, sino también para to- das aquellas practicas basadas en una epistemologia obje- tivista o, en resumen, para todas aquellas actividades que pretendan captar una caracteristica situada més allé de la propia actividad. El significado, especialmente importante, de este hecho es que la representacién sostiene no sélo a la ciencia sino a las empresas de los cientificos sociales y de otros para analizar la cienciz Las disputas en y sobre la ciencia se caracterizan por- que se apoyan en un dualismo fundamental: la supuesta distinciéa entre «la representacin» y el «objeto». De he- cho, ésta es sélo una de las numerosas formas de expresar ese dualismo. Por ejemplo: Representacion Objeto imagen realidad documento patrén subyacente significante significado acci6n comportamental fintencién accién comportamental causa lenguaje significado explanadum explanans cconocimiento hechos Ejemplos més especificos, extrafdos de un grupo de ciencias y ciencias sociales, podrian incluir: lectura de un voltimetro voltaje lector gréfico cambios de resistencia respuestas aun cuestionario _actitud del encuestado lo que se dijo lo que se queria decir evidencia documental situacién histérica gesto significado o intencién fotografia escena fotografiada Este esquema es completamente general, y el nimero de sus ejemplos perfectamente ampliable, lo cual demues- 46