MEJORES PRÁCTICAS

SELLOS MECÁNICOS
INSPECCIÓN Y MANTENIMIENTO DE PLANES API
Oden Piñero
Ing. de Mantenimiento

Los sellos mecánicos son uno de los componentes más

críticos en los complejos industriales de hoy, esta
importancia se refleja fundamentalmente en los aspectos
de seguridad y protección ambiental, ya que los
sistemas de sellado cumplen con la función de Componentes
aislar del ambiente los diferentes
de sello 8%
Diversas
productos químicos presentes en los 9%
diversos procesos. Los sellos fallan 24%
por distintas causas, a continuación Mecánicas 40%
se presenta una distribución de las Operacionales
principales causas.
19%
Planes API

Como puede observarse en el gráfico, los problemas en los

PLANES API son la tercera causa de falla, de allí la
importancia de entender que son, cual es su función y
aplicación, así como cuales son los cuidados esenciales
que deben tener.
¿Qué es un
Para permitir que los sellos operen de manera óptima y
confiable, es necesario mantener un entorno limpio y frío
alrededor de las partes del sello. Los sistemas de tubería y
Plan API
accesorios que sirven al sello o los denominados PLANES para Sellos Mecánicos?
API son los mecanismos para mantener este ambiente
favorable en los componentes de sellado, en resumen los Se refiere al conjunto de tuberías, intercambiadores de
PLANES API mantienen el sello operando libre de
calor, válvulas, instrumentación y demás accesorios que
contaminantes y a temperaturas adecuadas, facilitando el
dan servicio al sello mecánico para mantenerlo libre de
manejo seguro de fluidos peligrosos y extendiendo la
contaminantes, baja fricción entre caras y a temperaturas
disponibilidad, confiabilidad y seguridad integral de las
plantas industriales. Este artículo tratará los aspectos óptimas de operación. Los componentes estándares y
fundamentales sobre los PLANES API disponibles en la opcionales que conforman cada PLAN API son definidos
industria para proteger los sellos con fluidos de barrera en la norma API 682.
líquidos, sus aplicaciones, propósitos, esquemas de
conexiones y las recomendaciones esenciales para su
operación y mantenimiento.
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MEJORES PRÁCTICAS SELLOS MECÁNICOS

Entrada
PLAN FUNCIÓN APLICACIÓN
Vista frontal
del sello
API 11 Disipar calor en la Aplicaciones
cámara del sello. generales con fluidos
El fluido de Incrementar la limpios.
limpieza y presión en la
Placa Orificio enfriamiento va cámara del sello
desde la para evitar la
descarga de la evaporación del
bomba hasta el fluido
sello, pasando
por una placa
orificio.

Salida
API 13 Disipar calor en la Bombas verticales.
cámara del sello. Cuando la presión de
Vista frontal
del sello Recirculación Venteo de la la cámara del sello es
desde la cámara cámara del sello mayor a la presión de
del sello hasta la en bombas succión.
verticales. Fluidos de proceso
succión de la
Placa Orificio con temperaturas
bomba pasando
moderadas y ligera
por una placa presencia de sólidos
orificio. Es el Plan en suspensión.
API estándar para Con fluidos no
bombas polimerizantes.
verticales.

Salida

Vista frontal API 14 Venteo de la Bombas verticales.

del sello cámara de sellado Fluidos limpios y con
Es una en bombas temperaturas
combinación del verticales. moderadas, fluidos no
plan 11 y el plan Disipar el calor en polimerizantes.
Entrada
13. la cámara de
sellado.
Placas Orificio Incrementar la
presión en la
cámara de sellado
para evitar
evaporación del
fluido.

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SELLOS MECÁNICOS MEJORES PRÁCTICAS

PLAN FUNCIÓN APLICACIÓN

Entrada Venteos,
Normalmente
cerrados
Vista frontal API 21 Mejorar la rata Productos con
del sello
Salida de enfriamiento temperaturas altas,
refrigerante Es un plan 11 para evitar hasta 177oC.
modificado, el evaporación del Agua caliente hasta
Enfriador fluido de producto. 80 oC.
limpieza va Reducir la Fluidos limpios y no
desde la posibilidad de polimerizantes.
Entrada
Placa refrigerante descarga de la carbonizado.
orificio
bomba hasta el
Drenaje, sello, pasando
Normalmente
cerrado por una placa
orificio y un
enfriador.

Salida
Venteos,
Normalmente API 23 Mejora la Sistema estándar
Vista frontal cerrados
del sello lubricidad. en bombas de agua
Salida El fluido es Incrementa el caliente.
refrigerante impulsado por un rango de Productos con alta
Entrada mecanismo de vaporización. temperatura,
Enfriador
bombeo interno y hidrocarburos
recirculado calientes.
Entrada pasando a través Fluidos limpios y no
refrigerante
de un enfriador. polimerizantes
Drenaje,
Normalmente
cerrado

Entrada

API 31 Disipar calor y Fluidos sucios o

Vista frontal
del sello
remover sólidos contaminados, agua
El fluido va desde del producto. con arena o
la descarga de la escorias. Fluidos no
bomba hasta el polimerizantes.
Separador sello pasando por
Cicl ónico
un separador
ciclónico, los
sólidos
centrifugados
retornan a la
succión de la
bomba.

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 MEJORES PRÁCTICAS SELLOS MECÁNICOS

PLAN FUNCIÓN APLICACIÓN

Entrada

API 32 Disipar calor Fluidos muy

Vista frontal El fluido de extremo en contaminados,
del sello
limpieza viene cámara de bombas de pulpa de
desde una fuente sellado. papel. Alta
Manómetro externa, debe ser Remover sólidos temperatura de
Válvula de bloqueo
un fluido limpio y de la cámara de servicio. Fluidos
Flujómetro compatible con el sellado y caras polimerizantes y
Fluido desde producto del sello. oxidantes.
una fuente
“Strainer” limpia, bombeado y con Reducir la
normalmente una presión de 2
Válvula abierto vaporización del
Check Bar sobre la
fluido.
presión de la
cámara de
sellado.

Entrada
API 41 Disipar calor en Altas temperaturas
Venteos,
Normalmente el sello y remover de producto, hasta
Vista frontal cerrados
del sello Es una sólidos. 177oC.
combinación del Fluidos no
Salida
refrigerante plan 21 y 31. El polimerizantes,
fluido va desde la agua con arena,
Enfriador descarga de la fluidos muy
bomba hasta el contaminados o
Entrada
sello pasando por sucios.
Separador refrigerante un separador
Ciclónico
ciclónico y un
Drenaje,
Normalmente enfriador.
cerrado

API 31 Proveer servicio En sistemas de

Salida en sistemas con doble sellado
Venteos, Circulación productos donde (tandem).
Vista frontal normalmente
del sello abiertos forzada por no se permiten El sello externo
Manómetro
medio de un emisiones al funciona como un
Placa orificio
Switch de
anillo de bombeo, ambiente y la respaldo de
Entrada
Puerto de
presión el fluido es contaminación es seguridad del sello
Recarga, Switch de nivel (alto) provisto desde un
normalmente potencialmente primario.
Indicador de nivel
cerrado reservorio peligrosa. Fluidos con alta
Switch de nivel (bajo)
externo no presión de vapor,
Enfriador
Salida presurizado. hidrocarburos
Entrada
refrigerante lívianos. Fluidos
tóxicos y peligrosos.

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MEJORES PRÁCTICAS SELLOS MECÁNICOS

PLAN FUNCIÓN APLICACIÓN

Salida

Presión externa,
API 53A Aislar totalmente En sistemas de doble
Vista frontal
del sello normalmente al fluido de sellado (tandem).
abierto.
Manómetro Circulación proceso. En Fluidos con alta
Switch
forzada por sistemas donde presión de vapor,
Entrada
Puerto de Recarga,
de presión medio de un se requiera cero hidrocarburos
normalmente Switch de nivel (alto) anillo de emisiones al livianos. Fluidos
cerrado
Indicador de nivel bombeo, el fluido ambiente. tóxicos y peligrosos.
Reservorio
Switch de nivel (bajo)
es provisto Fluidos abrasivos,
Enfriador desde un
Salida
sucios o
Entrada
refrigerante reservorio polimerizantes.
externo En mezcladores,
presurizado. agitadores donde se
requiera vacío.

API 53B Aislar totalmente Generalmente se

Circulación forzada al fluido de emplea en sistemas
Salida
por medio de un proceso. En de muy alta presión
Vista frontal Venteo, anillo de bombeo, sistemas donde donde el plan 53A es
del sello
normalmente insuficiente.
Manómetro cerrado el fluido es provisto se requiera cero
desde un emisiones al En sistemas de
Switch de
Entrada
presión
reservorio externo ambiente. doble sellado
Presión externa,
normalmente cerrado presurizado por (tandem).
Aletas de
enfriamiento
una vejiga Fluidos con alta
acumuladora, presión de vapor,
Acumulador
(vejiga) Puerto de Recarga, normalmente hidrocarburos
normalmente presurizada con
cerrado livianos. Fluidos
Drenaje, nitrógeno. Es un tóxicos y peligrosos.
normalmente circuito cerrado Fluidos abrasivos,
cerrado
que pasa por un sucios o
enfriador en base polimerizantes.
a aire o agua.

API 53C Para sistemas Para sellos dobles.

Circulación forzado donde se En fluidos con una
Salida
a través de un requieren cero alta presión de
Vista frontal
Indicador de Venteo, anillo de bombeo emisiones al vapor. Hidrocarburos
nivel normalmente
del sello interno, el fluido ambiente. livianos. Fluidos
cerrado
Switchde nivel (bajo)
Salida de Manómetro
barrera se Presiones de peligrosos y tóxicos.
refrigerante
Entrada Switch de presuriza con un trabajo más altas
Puerto de recarga, presión pistón acumulador que no se
normalmente
cerrado Enfriador formando un pueden cubrir
Entrada circuito cerrado, el
refrigerante con el plan 53A.
fluido barrera pasa
Drenaje, por un enfriador.
normalmente
cerrado La presión de
referencia del
pistón se obtiene
de la cámara de
sellado.
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SELLOS MECÁNICOS MEJORES PRÁCTICAS

Salida PLAN FUNCIÓN APLICACIÓN

API 54 Aislar totalmente En los sistemas de
Vista frontal al fluido de sellado que no
del sello El líquido barrera
proceso. En poporcionan circulación
es provisto propia del fluido barrera.
desde una fuente sistemas donde
En sistemas de doble
Entrada externa, el fluido se requiera cero
sellado (tandem).
es presurizado. emisiones al
Fluidos con alta presión
ambiente. de vapor, hidrocarburos
Sistema de circulación
externo livianos. Fluidos tóxicos y
peligrosos. Fluidos
abrasivos, sucios o
polimerizantes.
En mezcladores,
agitadores donde se
requiera vacío.

Entrada

API 62 Prevenir la Fluidos oxidantes,

Vista frontal
Conexiones y acumulación de que produzcan
del sello
facilidades para sólidos en el lado carbón,
el lavado y atmosférico del hidrocarburos
Drenaje,
normalmente drenaje con un sello. Prevenir calientes. Fluidos
Drenaje abierto Manómetro Trampa de
Vapor fluido externo, congelamiento. que cristalicen o
generalmente En aplicaciones con contenido de
“Quench”,
normalmente vapor o agua. de sellos simples. sal. Fluidos
abierto
cáusticos.
Aplicaciones de
baja temperatura,
por debajo de 0oC.

Cuidados Escenciales y Mejores Prácticas para la Operación

y Control de Los Planes API de Sellos Mecánicos
Como la remoción de calor es limitada se deben mantener las
temperaturas del proceso a condiciones de diseño, evitar operar
la bomba en recirculación o con la descarga restringida para
impedir calentamiento del producto.
Las fallas como desbalanceo, desalineación o problemas como la
cavitación producen vibraciones indeseables que afectan
negativamente la condición de los sellos.
Las placas orificios se deben configurar con un diámetro mínimo
de 3mm. Aunque lo recomendable es calcular la rata de flujo para
determinar adecuadamente el diámetro del orificio.
Monitorear periódicamente la temperatura en los extremos de las
líneas del plan API para verificar taponamientos en el orificio,
igualmente en la entrada y salida de los intercambiadores para
verificar la integridad del mismo.
En bombas verticales se deben ventear las líneas antes de poner
en servicio el equipo.
Los intercambiadores de calor deben poseer válvulas de venteo
en el punto más alto. Se debe ventear antes de poner en servicio
el sistema.
Se deben minimizar las perdidas de presión asociadas a los
arreglos de tuberías, además de evitar cambios bruscos en el
camino del fluido.
Los fluidos con metales ferrosos deben pasar por un separador
magnético antes del enfriador.
Los separadores ciclónicos trabajan mejor con sólidos con una
gravedad específica dos veces superior a la del fluido del proceso.
Los fluidos de barrera deben ser compatibles con el fluido de
proceso, en los casos de sistemas en lo que existe la mezcla de
estos productos.
Verificar periódicamente el estado y calibración de los
instrumentos de medición y control.
Referencia: Mechanical Seal Piping Plans / Autor: Flowserve Corporation 2003

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